清晨，旭日初升，山间的薄雾顺着日光方向缓缓消融。

    从床上睁开睁眼，沈砚只觉得通体一阵舒畅。

    下意识摸向身边，床铺上一片空荡荡，屋外传来灶房里烧火做饭的动静。

    洗漱之后，苏婉卿已经将早饭端上了桌。

    一碗米饭，只不过从粟米换成了稻米。

    盘子里是肉片炒野菜，以及两个剥了壳的水煮蛋。

    “夫君起得真早，快吃饭吧。”

    苏婉卿将一碗饭推在沈砚面前，脸上带着温婉的笑容。

    林芷柔也端着两碗粟米粥走了进来。

    看到沈砚，她俏脸微红，与苏婉卿一起坐在桌边喝粥。

    这时沈砚才注意到，姐妹俩碗里并不是他这样的米饭，而是粟米粥。

    如果是新鲜粟米也就罢了，可家里的粟米都是陈粟。

    口感粗糙干硬，还没有营养，吃起来卡嗓子，经常吃恐怕还会导致消化不良。

    沈砚不由得皱眉问道：“昨天不是刚买了稻米回来吗？你们怎么还吃陈粟？”

    苏婉卿连忙起身，“夫君，我们姐妹俩又不用干重活，吃粟米粥就足够了。”

    沈砚板着脸问道：“锅里还有没有米饭？”

    苏婉卿神态紧张，柔弱地点了点头。

    “你去再盛两碗米饭出来！既是一家人，我吃什么，你们就吃什么”

    说罢，沈砚将两碗粥推到了林芷柔面前，“芷柔，这两碗粥拿去倒了，家里的陈粟也全部扔掉。”

    昨天吃陈粟是因为条件有限，现在家里存着大把精米，难道还要没苦硬吃？

    “啊？把陈粟全扔了？”林芷柔一愣，几乎以为自己听错了。

    见到对方这副姿态，沈砚这才意识到刚才的做法有点过了。

    眼下正是荒年，绝大多数村里人连陈粟都舍不得多吃。

    别人家的粟米粥基本上都是清汤寡水，碗里都能倒映出影子来。

    虽说陈粟储存太久营养流失，但好歹也能果腹充饥，是救命的粮食。

    若真是扔了，在别人看来可是要遭天谴的。

    在二女的苦苦哀求之下，沈砚也只好收回刚才的话，让二女把粥喝完。

    不过也说好了，这碗粥喝完，家里剩下的陈粟都不要再吃了，拿去村里其他人家换些鸡蛋什么的回来。

    姐妹俩不再说话，低下头小口地喝着粥。

    虽说是被沈砚数落了一顿，可眉梢眼角全都洋溢着幸福欢喜。

    饭后，趁着姐妹俩在灶房忙碌，沈砚来到屋后的空地上。

    他手中握着一张弯弓，弓身硬朗，造型流畅。

    数股牛筋绞合成一根弓弦，弓臂由硬木与牛角制成，末端反向弯曲。

    弓力两石，入手沉实，轻轻拨动弓弦，强劲的爆发力扑面而来。

    正是昨天在百分奖池抽到的反曲弓。

    不同于普通的长、短弓，反曲弓拉弦时，弓梢反向弯曲，能积攒更多劲力，射出的箭矢也会更加强劲。

    沈砚目光一凝，从崭新的箭囊中抽出一支生铁箭。

    双臂发力，搭箭拉弦。

    在他强化的体质之下，弓弦迅速拉成满月。

    嘣！

    手指一放，弓弦震动。

    一道微不可察的黑光刺破空气。

    伴随着木材碎裂的噼啪声，箭簇瞬间刺入二十步外的一棵桃树。

    木屑炸开，入木三寸，碗口粗的树干只差些许就被一箭洞穿。

    看着那震颤不止的尾羽，沈砚眼底迸发出强烈的震惊。

    二石弓，竟有如此恐怖的威力！

    若是在山林中遇到皮糙肉厚的野猪，绝对能将之一箭射穿了。

    灶房内的姐妹俩被这声响惊动，急忙来到屋后。

    却在看见那支入木三寸的箭矢时，惊得轻掩红唇，美眸圆瞪。

    林芷柔忍不住惊呼，“天爷呐，沈大哥这一箭差点就射穿大树了！”

    苏婉卿更是心潮一阵起伏，美眸落在箭矢之上，眼底泛起几分回忆。

    “奴家曾听父亲说过，边军士卒之中，若有能开二石弓，箭破轻甲者，可封佰长。”

    “两相对比之下，夫君这一箭似乎更胜一筹。”

    苏婉卿虽不懂武艺，但也明白碗口粗的树干与轻甲之间孰强孰弱。

    看着那箭簇入木之处如蛛网般扩散的裂纹，她心中的震惊无以复加。

    “佰长吗......”

    沈砚轻声嘀咕了一句，并未在意。

    两石是这张弓的极限，并不是他的极限。

    况且，刚才使用的箭矢也只是普通的生铁箭，若是换个箭簇，破坏力还能更强。

    就在这时，一阵慌乱的人声从薄雾尽头传来。

    “出事了！出大事了！”

    急促的呼喊声在村口响起，其中带着难以掩饰的惊恐。

    很快，村里人纷纷走出家门，向着村口方向聚集。

    “太可怕了，有人在山上被野兽咬死了！”

    “啊？这才刚入冬，野兽就饿得吃人了？”

    “真的假的？是哪个村的人？”

    “认不出来，好像不止一个人，发现的时候只剩下血迹和一地杂碎。”

    “八成是被狼群围攻了，也有可能被人熊盯上了。”

    村民们你一言我一语地猜测着。

    里正站在人群中，挨家挨户地数着有没有少人。

    里正，是由本里人推举，经县衙任命的基层管理者。

    按大乾律，每八十户为一里。

    青石塘村共有七十二户人家，里正负责本里内的户籍、赋税、治安等事务。

    沈砚也来到了人群中，脸上装出几分惊诧，眼底却是平静如常。

    这件事早就在他预料之中。

    那三个流寇死在山林，血腥气息很快就会吸引虎、豹、熊等猛兽一顿啃食。

    猛兽走后，陆陆续续会有野狼、狐狸、野狗等动物的二轮啃食。

    完了还有乌鸦、野鼠、獾等小型动物再次清场。

    过去了这么久，三个流寇已经变成了一地杂碎，拼都拼不起来了。

    等里正点完人数，发现村里并没有少人，众人这才长舒一口气。

    这下，包括张二河在内的几个猎户一脸的忧愁。

    这才初冬，猛兽就开始吃人了，以后谁还敢轻易进山啊？

    荒年本就粮食欠收，他们还指着多收些山货多条活路呢。

    哪成想出了这档子事？

    人群中，里正是个年近四十的中年男人。

    看到沈砚之后，对方主动走了过来。

    “沈砚，听说你昨天进山打猎，收获不小？”李德友的目光上下打量着。

    “那是，我今早吃得可是稻米。”沈砚拍了拍胸脯，左右环顾，生怕旁人不知道似的。

    “泼皮！”

    李德友内心暗骂一句，不动声色道：“山里猛兽凶险，往后几日你给我安分点儿，不要进山，听到没？”