林昭然心知此时退缩已无可能，但终归不敢提及时光倒流之事，只得临时编造说辞。

    他向娄松透露自己偶然听闻有人欲在夏祭时攻袭青云城，初时只当是荒诞玩笑，未料两名黑袍人察觉他偷听，竟以陌生术法追杀。

    娄松对此事的重视远超预期，当即命他速归居所，余下诸事交由自己处置。

    倒是顺利得出乎意料

    ——至少娄松没直接押他去戒律堂录口供，不过料想这类麻烦也近在眼前。

    林昭然在房中焦躁踱步，睡意全无，心中不安如附骨之疽般蔓延。

    此刻木已成舟，他只能静观此举会招致何等后果——无论对他，还是对所有人。

    叩门声骤起。

    短促有力的敲击全然不似他熟识之人的风格。

    “来了！”林昭然扬声应道，料想是娄松遣人来问话。

    他拉开门扉，“不知前辈——”

    喉间忽地哽住。

    林昭然呆望着没入胸口的刀锋，张口欲呼却无声。

    勉强抬眼望去，只见刺客身形矮小，玄衣猎猎，面上覆着无面白具。

    未及细辨，刀身已自胸腔抽出，复又刺入。

    一下，两下，三下……

    当黑暗吞没视线时，他竟生出几分解脱之感。

    原来被利刃贯胸数次，当真痛彻骨髓。

    林昭然猛然睁眼，腹部剧痛如刀绞。

    他浑身痉挛，撞开压在身上的一团重物，顷刻间睡意全无。

    “早安安——”

    林琪琪话音未落，便见兄长陡然坐起，瞳仁震颤如惊鹿，喉间发出破风箱般的喘息。

    他死了！

    他们杀了他！

    他不过稍透口风，当夜便遭灭口！

    那些人是如何瞬息知晓？

    娄松竟是同谋，抑或他们耳目通天至此！？

    “做噩梦啦？”林琪琪问道。

    林昭然深吸一口气，无视胸口的幻痛。“对，绝对是噩梦”

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    林昭然心知该专心听云墨心说话，可思绪却不受控地回溯昨夜之事。

    细想之下，他本不该对那番变故如此惊诧

    ——如此规模的入侵若无内应相助，绝难掩人耳目，自然会对任何示警者痛下杀手！

    况且，若阻止入侵只需报官这般简单，张明远早该办妥，何须他三度重历此月？

    不过，他对这“回溯”之能倒是生出了几分敬意。

    这是他第二次丧命，却仅重历此月三回。

    看来自己命途多舛，难怪张明远曾说若他不设法自保，必在首轮攻势中粉身碎骨。

    他猛然回神，发觉云墨心已停下讲解，正凝眸注视自己。

    “你可还好？”她问道，目光掠过他的双手。为何她——

    哦。

    他的手在颤抖。

    若从手背肤色推断，他此刻想必面色惨白。

    他搓了搓手，随即攥紧拳头，试图重掌控制。

    “不太好，”林昭然坦言，“但会好的。您不必挂心。”

    她凝视他片刻，微微颔首。

    “也罢，”她道，“可要我送你回学院？以你现下状态，乘飞舟想必难熬。”

    林昭然一怔，一时语塞。

    他素来厌恶飞舟，此提议无异于雪中送炭，可……为何？

    “弟子不敢劳烦您……”他试探道。

    “无妨，我本就要去学院，”她道，“昨日耽搁许久，又替你择了赵虚明这等严师，权当补偿。”

    这倒不假。

    赵虚明确实是个糟糕透顶的导师。

    林昭然告退去禀明母亲

    ——过程冗长得令他心烦，母亲突然忧心起他的安危，对传送术法刨根问底

    ——随后拎起行李，随云墨心步出宅门。

    他其实有些雀跃，毕竟从未体验过传送。

    若非昨夜惨死的记忆犹新，他定会更加兴奋。

    “可准备好了？”云墨心问。

    林昭然颔首。

    “莫信坊间传言，”她宽慰道，“传送术法不会将人嵌进山石——此术自有规避之理。纵生变故，老身亦能立时感知，在虚空乱流撕碎你我前撤去术法。”

    林昭然蹙眉。

    他早知此理，却懒得辩驳

    ——方才与母亲那番对话定被她听了去。

    云墨心掐诀诵咒，林昭然挺直脊背，生怕错过分毫——

    世界一阵波动，随后发生了变化。

    突然间，他们站在了一个明亮的圆形房间中，脚下的青石地板上刻着一个巨大的术法阵。

    没有眩晕，没有色彩闪烁，什么都没有

    ——几乎让人失望。

    他仔细打量着这个房间，试图弄清楚他们身处何地。

    “这里是传送重定向点，”云墨心解释道，“学院的守护阵法会将所有外来传送术法的落点强制转移到这里，以确保安全。

    当然，这前提是你有足够的权限和身份识别，才能进行传送。”

    她用锐利的目光盯着他。“传送到一个有守护阵法的空间只是传送术的众多危险之一。别自己瞎折腾。”

    “呃……我很确定传送术远超出我的权限范围，”林昭然讪讪道。

    “天衍阁不乏过目不忘的奇才，”她挑眉，“若得术语手势，八成难关已破。”

    林昭然眨了眨眼。他为什么没想到这一点？

    “前辈可否再演示一回？”他故作恳切，“纯为精进学业……”

    云墨心轻笑：“不可。你现下真元稀薄，纵得术法亦难施展。”

    这话着实伤人。

    林昭然暗下决心，定要习得此术

    ——瞬息跨越飞舟一日行程，纵冒奇险也值。

    他长叹一声辞别云墨心，朝居所行去。

    “这等赶路方式倒是不赖，”林昭然一边嘟囔，一边开锁入室，如释重负地撂下行李。

    可惜装不出那等惶急之态，否则定要哄得云墨心每次回溯都捎上我。

    他忽地僵住。

    不该这般想。此念危险至极。

    他并无证据表明回溯会永无止境。

    事实上，他所知的术法之理皆指向相反结论

    ——无论何种术法加诸己身，真元终有耗尽之日，届时再无回溯，再无转机……再无死而复生。

    他须将每次回溯视作最后一次，因事实或许正是如此。

    不过他也得承认，尽管上次回溯以惨死告终，却非全无收获

    ——至少他几乎可以确定，这一切的始作俑者是张明远，而非巫妖。

    与其钻研未知语言与时光倒流，不如查清张明远每次消失去了何处。

    但非是此刻。死而复生后，他总该稍事休憩。

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    他早该料到事情不会如此简单。

    甫一试图追踪张明远，他便想起为何初次回溯时未曾这般行事。

    张明远不仅是张氏世家的继承人——更是该世家仅存的子嗣，余者皆殁于碎星大战。

    待他成年，将继承庞大的财富帝国与数代术士的遗泽，故而一举一动皆受多方瞩目。

    正因如此，他的失踪成了大事，无数人欲知其去向。

    林昭然不过是其中之一，若连那些专职追查者（及其雇佣之人）都无功而返，他成功的希望更是渺茫。

    不出所料，张明远在林昭然原有时光中结交的两名少女，若无这位世家子相助相伴，便无甚特别之处（而打听她们的下落还招来些恼人谣言。）

    说真的，难道一个男子打听女子就非得是倾心于她？

    张明远的宅邸被重重结界封锁，其族中长辈无从联络，若有密友也绝非同窗。

    林昭然不通刑名之术，纵使知晓追踪门道，怕也难敌那些铩羽而归的老江湖。

    一月匆匆而过，几无进展。

    夏祭来临，林昭然再度登上驶离青云城的飞舟，夜色渐深，他仍清醒如初。

    此番他带了怀表，不时瞥上一眼，暗自祈祷不必再度回溯，却也想知道若真回溯，确切时间是几点。

    果不其然，天不遂人愿。

    约午夜两点，他眼前一黑，醒来时琪琪已压在他身上，道着早安。

    他本该即刻承认现实。

    毕竟他素来聪慧，不易自欺。

    然而又经历了四次回溯，他才终于接受自己身陷时光循环的事实，此局无解，短期内不会终结。

    他不知此局如何成真。

    或许那术法依托于张明远那看似无穷的真元，而非施法时注入的固定量。

    或许它是罕见的自续之术。

    天晓得，说不定它直通地脉，汲取世界龙脉之力！

    其运作原理无关紧要，重要的是它确实如此。

    不过这些都是后话

    ——当时他拒不接受现实，试图如常度日。

    固然乏味，可若此次回溯便是终结呢？

    若此次回溯中，他的抉择不会在夏祭午夜两点被魔法般抹去呢？（他核实过，四次回溯皆在此刻。）