众人又耗费两个时辰方拟定攻袭流放岛基地的初步方略。

    最令林昭然讶异者，乃是陶晚晴竟欲参战。

    她执意要加入怀圭为此次行动征召的战修队伍。

    怀圭暂允其请，但明言若她不能恪守军令，立时逐出。

    她闻言微颤，林昭然心知她往日必曾因此受挫……然她终究应承此条件。

    议毕众人散去，唯林昭然留与赵虚明私语。

    「如此，」赵虚明率先开口，「现下唯你我二人，有何要事须避人耳目？」

    「其一，」林昭然自襟内取出一册笔记，「请过目此物。」

    此册正是前度轮回中赵虚明交予他那份需逼问秘术的名单——曾令他辗转难安之物。

    赵虚明仔细翻阅，眉间沟壑渐深。

    林昭然静候其阅毕，未发一语。

    「想来是昔日我所赠？」赵虚明投来探询目光。林昭然颔首。「我明白了。那么……你此番前来，可是因已穷尽名单所列，需添新名？」

    「非也。」林昭然声调较预期更显锐利道：

    「我未行此事。其中数人……我竟说动他们自愿传授秘术，虽您曾断言绝无可能。

    余者拒却后，我便转而研习他术。名单之人，我未侵扰其心神。至多……偶施浅层探查。」

    赵虚明凝视昭然，复观手中名册，默然良久。终是无言将册子递还。

    「闻此言，」赵虚明决然道，「我心甚慰。」

    林昭然闻言愕然瞠目。

    「不知往日之我是否认同。既赠此册，大抵不会。」赵虚明续道，「纵我不喜此举，亦明其理。然我不解此番交谈之意。若无需添名，何以示此册？」

    「我决意不再追寻名单之人。」林昭然道，顿觉胸中块垒尽消，「不循您……不循往日之您嘱我之法。」

    「哼。不知该赞你守心持正，还是斥你心慈手软。」赵虚明低哼摇头，「然听你言外之意，似对此册另有谋划。需我相助？」

    「正是此意——我要您亲自与这些人交涉，套取秘术。」林昭然直言，略顿，「而后自然需与我共享。」

    赵虚明投来看痴人的目光，继而失笑。

    赵虚明道：「若我能轻易得此秘术，何待今日？」

    「非是全部。」林昭然指出，「其中部分列名，仅因您觉我或感兴趣，您本人未必看重其专长。恐怕您连交易之念都未动过。」

    「此言不虚。」赵虚明承认。

    「至于余下之人……您当年所出价码几何？」林昭然问。

    「交易素来讲究公道。」赵虚明蹙眉。

    「然若许以惊世之价呢？」林昭然微笑，「数十术士毕生所藏秘术。倾世之财。市井难寻的天材地宝。延请宗师团助阵之机。诸如此类。」

    赵虚明挑眉：「既你能许此厚利，何需我为？」

    「瞧？」林昭然直指其面道：

    「这般反应——疑窦丛生兼觉荒唐。您知我乃穿越时光之人，闻我所许仍觉儿戏。

    常人又当如何？此类豪言若由我或明远出口，徒惹嗤笑。

    我二人不过籍籍无名少年，全仗家世余荫，终是有限。

    而您——德高望重的术法宗师。他们识得您，其中更不乏故交旧识。由您出面，方不显荒诞。」

    「仍显惊世骇俗。」赵虚明指出，「世人必以为我癫狂。较往日更甚。」

    「不必忧心，每度轮回终结时，您声名自会复原。」林昭然道。

    「真教人宽慰。」赵虚明平板应答。

    二人默然片刻，赵虚明沉吟此计。

    「确有其理。」赵虚明终道：

    「其中某些人……纵倾尽所有恐难换其秘术。然多数人应有价码，只要出价够高且看似可信。

    话说回来，你确信能兑现许诺？譬如钱财——高阶术士间交易数额恐超你想象。

    你所谓巨资，于他们或如尘芥。」

    林昭然未多解释，只自怀中取出早备好的银票递过。赵虚明瞥见票面数字，顿时扬眉。

    「零的数目倒不少。」赵虚明略顿后道。

    「不，老师。」林昭然露齿而笑，「此不过零花钱耳。」

    此周诸事纷沓，颇不宁静。

    突袭青云城下流放岛基地之策正在筹谋，「寂门修士」需被说服时空穿越确有其事，再度开放其褚灵传送门与专家之约亦在推进；

    新瑞大陆各玄室巡访计划正待调整，更兼游说各方专家献出秘传之术的谋划渐次展开。

    幸而如今已非如往昔般由林昭然独力支撑，这般负荷尚可应对。

    然此诸事于第二分身皆无涉，其职分不过白日往天繁衍阁修习，暮时自行消散。

    奇的是，第二分身竟安于此任。

    虽知前代分身皆对此务兴致缺缺，他却觉恰合己意。

    许是因本尊刚与「寂门修士」又一轮谈判毕，方炼制了他，故觉此类闲适差事正相宜。

    自然，听讲仍是免了，故他携了几卷高阶典籍，于课间休憩时翻阅。

    正当休憩时分，忽觉宁璐在身后好奇窥视。

    「怎的？」他问。

    实是讶异——此番不同前度轮回，先前分身在其短暂存续间曾与她暗结友谊。

    他确信此次未行此事。

    何以她忽对其人与所阅之书产生兴趣？

    「你为何在读克洛提方言辞典？」她好奇相询。

    是了。她自是关心此道。她本出身克洛提。

    前度轮回中，他对宁璐所知甚详，半因她自述往事，半因他需暗中探问、读取心念以重构分身所为。

    宁璐出身紫英城寻常富户——此乃克洛提沿岸较大的紫墟后继城镇之一。

    其古铜深肤已显端倪，然新瑞大陆南境与翎羽群岛亦多此肤色，故非确证。

    其颊额间蓝色纹印般的图记才是家族标志，无人知是仅为妆饰，抑或暗藏家传秘术。

    宁璐远从克洛提至青云城修习术法，实非常见。

    非是克洛提缺乏知名学阁——彼处曾是紫虚帝国腹地，虽经浩劫重创，余威犹存。

    然宁璐之父执意送女远赴青云城修习术法。

    明面上是因青云城天繁衍阁乃当世最负盛名之术府，但求予女最佳；

    然暗传她曾卷入家乡丑闻，其父欲使她暂避风头。送其远赴名门修习，或许正中其下怀。

    然此仅流言耳。

    纵宁璐真是遭变相放逐，其行止亦无半分显露。

    她似乐在青云城，从未对家世故土显丝毫怨怼。

    或许流言本虚，她不过真心向往修习，其父不忍拒其所求罢了。

    也罢，横竖与他无干。

    至于读克洛提辞典之故……实是为助正前往崆阳城的第一分身略尽绵力。

    他与此分身心神相连已久，虽所阅辞典稍显陈旧，终胜于无。

    自然，此节不可告于宁璐。

    「思量卒业后往克洛提一游。」他如是答。

    「当真！？」她轻呼，「妙极！信我，那处风物绝佳。若来不妨至我家中——我可为你导览城郭，指点胜境。」

    嗯。

    此议倒有趣。

    张明远岂非说过宁璐易信时空穿越之事？

    或可邀为向导，同往克洛提寻觅那失落的钥片。

    她虽未必能助益良多，至少可保他们不犯重大礼数疏失，兼充译使直至他们熟悉情势。

    或更能为其向家族美言，借其在此地人脉。

    「我记下了。」林昭然道，「对了，可否助我译些文句？我得了一位曾游克洛提友人相赠的短语列表，却遍寻典籍不见……」

    待林昭然分身再抵崆阳城，寻访林昭明竟出奇顺利。

    自是因他从母亲处探得那未婚女子身份的功劳。

    原来林昭明不似母亲所想那般醉心正事——他未孜孜追寻来崆阳的目标，反在童氏家宅邸陪伴佳人。

    细算来已盘桓数周，「稍作休憩」恐是轻描淡写了。

    林昭然只需寻得该家族要员，佯装打听林昭明下落，待对方推说不知时直取心念，便与张明远联袂前往。