「嗯，我听闻此事了。」安慧心这话令他眉头一皱。

    自与张明远交好，旁人对他一举一动皆投以过分关注，纵是琐事亦难逃耳目。

    这月余来如芒在背的滋味，着实令人不快。「齐教习还夸你进境神速呢。」

    是啊——直至发觉张明远插手，这份赞誉便成了那人的又一件奇事，再无人提及他林昭然的天资。

    仿佛张明远定是身怀什么秘传心法。

    当然，他绝非耿耿于怀！

    「进境神速，是么？」林昭然语带讥诮，「那你觉得张明远这般能耐，根源何在？」

    「这个...说来荒唐...」她踌躇道。

    他扬手示意但说无妨。

    这月来坊间对张明远的猜测千奇百怪，有说他是吞食人脑获取智慧的，有说他是上古大能转世的——横竖不会比这些更离奇。

    「时光延展。」她犹豫片刻，终是吐出四字。

    林昭然睫羽微颤。

    安慧心啊...如此接近，却又如此遥远……

    「寻常加速术法岂有这般神效？」林昭然摇头：

    「张明远如今修为至少已达三境术士之境。依我看，他留在学阁不过图个乐子，好显摆才学罢了。」

    「我也瞧出几分。」安慧心瞥了眼远处众星拱月的张明远，「但我指的不是加速术。你可曾听闻『玄室』？」

    见他摇头，她压低声音：

    「传闻如我暴风联盟这般的大国，皆设有能扭曲时光的修炼秘所。入内修行数月，外界不过弹指一两天。」

    林昭然眉峰骤挑。

    若当真如此，诸国早该借此大批培养高阶术士，何以修真界至今未见端倪？

    「终归是谣传罢了。」她忙补充道：

    「介于市井奇谈与阴谋论之间。我有个痴迷此道的友人，坚称青云城地底就藏着这么一处玄室，需依托灵脉巨量真元维系。」

    「而九渊正是最大的灵脉所在。」林昭然若有所思，「既如此神效，为何秘而不宣？」

    「据传玄室限制极严。」她解释道：

    「至于遴选标准，才是阴谋论最盛之处。寻常说法是专为培养暗卫所设，离奇些的传闻就更荒诞了...」

    「倒是别致的说法。」林昭然故作沉吟。

    这猜测远比市井流言接近真相，但他断不会说破——即便戏言亦不可。

    她既信此荒诞传闻，若闻实情恐怕更会当真，眼下徒增尴尬。

    或许下次回溯时可尝试说服她？

    此事值得斟酌。

    「但若张明远当真在玄室苦修经年，为何形貌未改？再者，凭何允他使用此等秘所？」

    「未必真要耗上数年。」安慧心道：

    「他所展露的术法也算不得如何精深。若有明师指点，数月特训或可臻此境。纵使真过了数载光阴，亦有驻颜丹可保青春——对年少者尤具神效。」

    林昭然蓦地心念电转。

    张明远虽爱卖弄，却从未真正展露过入侵时那般骇人修为。

    若他当众施展过那等术法，安慧心断不会以「不算精深」轻描淡写带过。

    或许这正是其高明之处——「突飞猛进」尚在世人接受范围内，若直接展现大能手段，怕是要惹来无穷麻烦。

    张明远的张扬，莫非全是精心算计？

    「至于为何是他？」安慧心继续道：

    「他终究是张氏世家最后的血脉。当年张家势倾朝野，非止富可敌国。

    纵如今式微，暗中人脉未必尽断。

    家族复兴全系于他一身，保不齐是其监护者行险一搏，欲将他培养成中兴之主。」

    地面猛然震颤，不及喘息间，震耳欲聋的爆响轰然而至。

    雕花窗棂咯咯战栗，幸未迸裂。

    宴厅内死寂如坟，唯有远方断续传来的闷雷声撕扯着众人的神经。

    「这...这是？」安慧心颤声问道。

    惊惶私语如瘟疫般在人群中蔓延。

    林昭然忽觉平日令他烦厌的嘈杂心念，此刻竟化作滔天惧意压顶而来。

    陌生情绪如潮水侵蚀灵台，他咬舌强撑，心中骇然——上次袭城之劫中，何曾有过这般异状？

    一刻钟过去。

    云墨心与齐戎仍在角落争执，全无登楼查探之意。

    林昭然暗自惊疑：上回他昏厥时间竟比预想中长得多？

    「昭然？」安慧心第五次——或第六次——唤道，「你面色煞白，不若我去寻——」

    「无碍。」他强抑心神道。

    爆响虽止，人群反愈躁动。

    恰在此时，云墨心终于越众而出，显然也察觉到了情势危急。

    「诸位稍安勿躁！」云墨心立于乐台上，借扩音术法朗声道：

    「我与齐教习即刻登楼联络城中衙署，必当查明原委。还望诸位留候片刻。」

    此言非但未能安抚众人，反令场面愈乱。

    有些弟子见她转身上楼，当即不顾警告夺门而出。

    林昭然倒不苛责——之前的回溯中的自己正是如此。

    所幸那诡异压迫感已消退，复归为寻常烦厌的心神扰动，他长舒一口气。

    「昭然兄。」张明远这家伙偏偏挑这时候来搭话：

    「真是热闹啊，对吧？你把安姑娘哄来作伴了，可喜可贺！没想到你竟偏爱年长的女子。」

    「我只比他大一岁而已，」安慧心忍不住辩解，目光飞快地瞥了林昭然一眼，见他无意指出是她主动邀约，这才松了口气。

    林昭然强忍翻白眼的冲动。「你那两位女伴呢？怎不引见？」

    若想以此言挤兑张明远，怕是要失望了。

    但见对方从容笑答：「她们先行归家了。眼下这光景，走了也好。」

    「方才究竟发生何事？」林昭然试探道。虽知难获实言，姑且一试。

    「很快便知分晓。」张明远朝楼梯方向一指。

    云墨心正与数名弟子交谈，林昭然认出其中有慕容雪等人。

    「她在与何人商议？」安慧心问。

    「各班的课业执事。」林昭然道，「我认得的几位皆是。」

    进展迟缓得令人心焦。

    虽说对学阁不应苛求，但这应对袭城之劫的举措实在拙劣。

    至少该着手疏散人群，或组织防御才是。

    云墨心与齐戎竟似未察事态严重。

    待课业执事们领命散入人群，林昭然即刻明其用意——正按班级整队。

    他辞别安慧心，随张明远归列。

    慕容雪肃然宣令：学阁将动用有限传送阵法优先送走外邦使节，众弟子则需经地下密道徒步前往避难所。

    教习们另有要务，带队之责全落在课业执事肩上。

    林昭然侧目窥探张明远神色，只见少年面沉如水。

    「时辰到了。」对方低声自语。

    不祥预感如阴云压顶。

    令人意外的是，最先察觉危机的竟是雷琳。

    不知她如何预知冬狼来袭，竟比狼群现身早了一刻钟示警。

    虽有不少弟子将信将疑，但大多数人宁可信其有。

    整个队伍加速向那通往避难所的圆柱形塔楼涌去。

    可惜终究未能赶在冬狼杀至前抵达。

    林昭然虽非行伍出身，不通兵法，但见众同门遭遇狼群时的反应，仍觉愚不可及。

    人群瞬间四散，距离地宫入口较近者尚知疾奔而去，余者却各自寻最近处躲藏。

    他听见张明远声嘶力竭地呼喊着要众人莫要分散，却无济于事。

    「该死！」眼见慕容雪要冲向附近宅邸，他一把扣住其手腕，指向地宫。

    本想细说缘由，却知时不我待。

    松手疾奔时，只盼她能心领神会紧随而来。