正当林昭然为灵卡收尾时，陶晚晴风风火火闯进庖厨，径直朝他而来。

    「小强，你这住处倒是不错。」她大剌剌挨着他坐下，探头打量他手中活计，「咦，这不是控灵卡么？我早想买些，可银钱总花在别处。你买了多少？」

    「一张未买。」林昭然道，「嫌贵，便自己做了。目前只成此一张。」

    陶晚晴挑眉而笑，显是不信。

    见她这般神色，林昭然心头火起——这有何难？

    当即沉着脸将成品拍到她面前。

    「试试。」他道。

    陶晚晴夸张地长叹一声，深吸气后……忽地蹙眉。

    林昭然自她心神中捕捉到惊诧与挫败，便知她未能引燃卡上符圈。

    「做不到吧？」他咧嘴一笑。

    「定是你画错了！」她恼道。

    「胡说！」林昭然反驳，「分明是你学艺不精！」

    「放屁！」陶晚晴反唇相讥，「有本事你来！」

    「哼。」林昭然夺回灵卡，特意摆到她眼前好教她看清——余光瞥见琪琪也凑过来瞧热闹——而后娴熟地将真元渡入卡中。

    符圈霎时赤红灼亮，旋即化灰。

    他轻吹一口气，余烬散落案几，这才得意洋洋地将废卡递还陶晚晴，抱臂以待其言。

    「咳。」身后传来赵兰沉稳的女声，「林公子想必会收拾案上狼藉吧？对了，若您的『试验』损了寒舍物件，可是要照价赔偿的。」

    林昭然转身堆笑，却见她翻了个白眼指向灰烬。

    他垂头丧气去取抹布，身后传来陶晚晴的窃笑。

    就冲这笑声，他几乎要回绝她同探地宫之请。

    ——几乎而已。

    此番地宫之行，他势在必往。

    「究竟有何事相求？」林昭然重新落座，开门见山道。

    陶晚晴搓着手笑道：「这个嘛……不知你可愿同往地宫一探？」

    待她说明原委，他才道出与织网者相识之事，提议先行交涉，莫要贸然动武。

    与先前数次回溯如出一辙，她对他结交地宫巨蛛之事接受得颇为爽快，不过此番却另有所求。

    「你既敢独闯九渊秘境，会那通灵妖物，想必有些本事。」陶晚晴抱臂道：

    「不如让我考校一二。何况既要同行，总得知晓你斗法深浅。可别告诉我你半点不会？」

    「略通皮毛。」他淡然道。

    「那好，明日午时来我住处试手。」她忽又狐疑，「你当真确定好言相求，他们便会交出那怀表？」

    「若那怀表真在他们手中。」林昭然道：

    「那委托人言辞闪烁，我不信他不知织网者底细，却仍遣你们去取怀表。不是存心害命，便是另有所图。」

    「若此物贵重或违禁，他自不愿让识货者经手。」陶晚晴蹙眉，「你那些蜘蛛究竟有多危险？纵有灵智，总还怕火吧？莫非他指望我们直接杀进去？」

    「织网者皆通术法。」林昭然道。此言虽不尽实——真正掌握咒术体系的织网者不过少数，但其心灵异能千变万化，与术法无异。

    「尤擅心术、幻法与潜行。更兼彼此心灵相通，若你屠其据点，余众必衔恨设伏，待你再入地宫时报复。」

    「该死！」陶晚晴怒意陡升，又强自按捺，「那厮最好是真不知情，否则我定要告到官衙——这简直是借刀杀人！」

    「不如先与织网者交涉，」林昭然忙道，生怕她一怒之下取消行动，「有我同行，他们断不会出手伤人。」

    陶晚晴久久凝视着他，目光晦暗难明。

    「怎么？」他问。

    「无事。」她轻叹，「只是忽然发觉，原以为相熟之人，竟藏着这般不为人知的秘密，倒像做梦似的。」

    「就是！」一直竖耳静听的琪琪突然插嘴，「连亲妹妹都瞒着，像话吗！」

    「这有何难解？」林昭然从容道，「若告知于你，难保不被爹娘知晓。你可知因你泄密，我平白遭了多少责罚？」

    「少来！」琪琪嘟嘴抗议，「那时年幼无知，你莫非还记仇不成？」

    「自然没有。」他含糊应道，「方才不就在你面前告知陶师姐了么？」

    陶晚晴怅然起身，摇头叹道：「你这人藏了太多秘密。虽觉寒心，但我向来不记隔夜仇。不过——」

    她忽而挑眉，「这事没完，定要缠你说个明白。明日见。」

    「且慢。」林昭然忽道，「其实…还有要事相告。赵夫人既已听了半晌，不妨坐下细说。」

    正摆弄餐具的赵兰猛然转身，叉腰怒视：「休得胡言！这是老身的庖厨，忙自家活计罢了。若要说体己话，何不去别处？」

    「是我失言。」他从善如流——虽心知她早该忙完，不过借故旁听——转而看向小妹，「琪琪可还记得飞舟上约定？教你术法，需你相助一事。」

    「嗯？」琪琪迟疑应声。

    「先说缘由。我乃共情者，能感知他人心绪。可惜此前这股力量总不受控，无人可求教…至少人族中无人通此道。」

    「那些蜘蛛。」赵兰恍然。

    「正是。」林昭然颔首，「织网者天生通晓共情之术。多亏他们，我现已初步掌控此力，不过要运用自如，尚需多年锤炼。可听明白了？」

    「那我此刻心绪如何？」琪琪问。

    「实不相瞒，我亦不知。」林昭然坦然道，「人心纷杂，除非情绪激荡，否则我只能凭往日相处揣度。相处愈久，愈易解读。」

    赵兰奇道：「可她是你亲妹，若论相熟，至亲总该最易感知？」

    「我家…」他斟酌片刻，「有些不同寻常。我素来避着家人，与琪琪相处不多。况且——」

    他瞥了眼小妹，「这丫头藏的心事可不比我少。血脉虽亲，实则相知甚浅。」

    众人默然消化这番剖白，赵兰一声轻咳打破沉寂。

    「如今你们兄妹常处，正好弥补。」她温言道。

    「正是！」琪琪雀跃道，「喂，你说我会不会也是共情者？」

    「恐怕不是。」林昭然摇头，「若你也是，我早该察觉。」

    陶晚晴挑眉：「你能感知其他共情者？」

    「周遭生灵的心神皆可感知。」他解释道：

    「无论飞禽走兽，皆能辨其思绪繁简、种族性别。而共情者心神如煌煌烈日，格外醒目…所以琪琪，确实不是。」

    「好吧。」她怏怏道。

    陶晚晴追问：「隔墙亦能感知？」见他颔首，又问：「范围几何？」

    「若只分神感应，约莫十丈。」林昭然道，「专心探查时，可达百丈。不过——」

    他蹙眉道，「人烟稠密处，诸般心绪混杂，反致头痛欲裂。是故每逢闹市，我多封闭此术。」

    「小强，我这就邀你入队！」陶晚晴击掌道，「正缺个追踪好手。再教你几手占卜术——」

    「不劳费心。」林昭然打断道，「我于占卜一道已小有所成。」

    「妙极！」她眉飞色舞，「就这么定了。」

    「容后再议。」他无奈道。

    赵兰若有所思：「老身虽未听闻共情者有此异能，细想倒也合理。不过…昭然要说的，怕不止于此吧？」

    「确实。」林昭然正色道：

    「鲜为人知的是，共情仅是入门之阶…其后还有更危险的能力。

    修为精深者，可架设心桥，与范围内任意生灵传音入密、读其思绪、惑其五感，甚至篡改记忆。织网者正授我此术。」

    他略作停顿，察言观色。

    幸而无人惊慌失色，亦无愤然作色，倒教他心下稍安。

    「我无意擅动此术。」林昭然道，「但修习需有人配合。织网者心神与人迥异，非初学者所能参透。故需一位人族自愿相助——」

    他看向小妹，「不知你可愿成全？」

    「你要窥我心绪？」琪琪问。

    「正是。」

    「若我不允，你还教我术法么？」

    「自然。」他坦然道，「此乃相求，非是要挟。你若不愿，我另寻他人便是。」

    「那…好吧。」她终是点头，「但不可将所见告知旁人！还有——」

    她忽地支棱起来，「你得拿自己的秘密来换！」

    「成交。」他莞尔道，「倒也公平。」

    此番坦白竟比预想顺利——林昭然暗自感慨。

    赵兰虽避他如蛇蝎，琪琪也常投来古怪目光，但无人显露惧色，至多稍觉不适。

    她们的反应，已远比他预期的要好。

    至于陶晚晴，听闻他能窥人心思，竟浑不在意。

    -----------------------