幽深的大殿里。

    姬太初提着食盒，恭敬的站在殿中央。

    他的模样、神态和过去几乎没有任何不同，但却已经不再是小喽啰。

    即便是皇帝身边最受信任的洪公公，也已经无法再忽视他。

    回到这座大殿之后，洪公公便一直盯着姬太初，眼中神光幽深如渊。

    最终，他的目光落在姬太初双手提着的食盒，开口问道：“这是什么？”

    姬太初连忙说道：“皇后娘娘特意吩咐小李子给老祖宗您送来的雪参汤。”

    洪公公讥讽道：“怎么？你这是想要用皇后来压咱家？”

    姬太初连连摇头，解释道：“老祖宗误会了，这是皇后娘娘的一片心意，小李子仅仅是帮忙送来，别无他意，老祖宗可千万别多想。

    小李子对老祖宗的忠诚之心，天地可鉴，路人皆知。”

    洪公公盯着姬太初，冷幽幽的道：“现在的你功力盖世，又得陛下新宠，咱家这个老不死的，只怕早已成为你眼中的绊脚石，恨不得一脚直接将咱家踹开。”

    姬太初知道这种时候，正常情况下应该下跪，再飚一波演技，但他没有下跪，直接摇了摇头，“老祖宗，您真误会……”

    话未说完，眼前忽然浮现一道身影。

    姬太初心头微跳，眼见一只苍老的手袭来，他犹豫一瞬，并没有躲避，任由这只手捏住自己的脖颈。

    以他现在的实力，就算被擒住脖颈，即便是不动用虚神鼎，这位洪公公也绝无可能秒杀他。

    一旦这位洪公公真有杀机，那他也不会再客气。

    洪公公站在姬太初身前，右手擒住姬太初的脖颈，并没有用力，冷笑道：“你倒是能忍，这都不躲。”

    姬太初脸颊微白，艰难而又恭敬说道：“小李子是老祖宗的人，老祖宗是杀是剐，小李子都认。”

    洪公公冷幽幽的盯着姬太初，右手仍旧没有用力，但掌心却已经涌现雄厚气劲。

    姬太初脸色渐渐恢复平静，警惕着洪公公的右手五指。

    好一阵后。

    洪公公松开姬太初，身影一闪，回归大殿最深处的软榻上。

    与此同时，姬太初提着的食盒，也落到了软榻旁的桌案上。

    姬太初松了口气，眼底却是已经杀机弥漫。

    刚刚，洪公公虽然没有真正动手，他也没有进行反抗，但这绝不是关系的缓和。

    正相反，两人已经算是彻底撕破脸了。

    刚刚都没有动手，仅仅是因为时机还不对。

    接下来。

    今晚过后，就是真正的你死我活了。

    洪公公冷幽幽的道：“看在往日的情分上，咱家再送你最后一句话。”

    姬太初恭敬依旧，“小李子恭听老祖宗教诲。”

    洪公公盯着姬太初，淡淡道：“陛下安排你做东厂掌刑千户，你明白这意味着什么，东厂督主曹正钦也明白这意味着什么。

    明日到了东厂，见到曹正钦，他多半不会像咱家这样，仅是捏住你的脖子；如果他对你出手，不要怀疑，他真有可能会直接废了你。

    咱家在宫里数十年，像你这种年纪轻轻便得势的阉人，咱家见过的数不胜数。

    但最终，能活到最后的，却寥寥无几。

    宫里最不缺的，就是自作聪明的阉人。

    不要将自己看的太重要，如果你真被废掉了，那就是被废掉了，掀不起什么波澜。”

    姬太初心头微凛，双手在前，恭敬拜道：“小李子谨记老祖宗教诲。”

    洪公公冷幽幽的盯着姬太初看了一阵，缓缓闭上眼眸。

    姬太初轻舒一口气，想了想，从怀里取出一张折叠好的画纸，双手捧起。

    洪公公右手轻动，一缕真气瞬间卷起姬太初掌心里捧着的画纸，飞到大殿最深处。

    “小李子告退。”

    姬太初恭敬退出大殿。

    洪公公睁开眼眸，拿起画纸，打开看了看，轻轻低吟：“待到秋来九月八，我花开尽百花杀。

    冲天香阵透朝歌，满城尽带黄金甲。”

    刚吟诵完。

    整张画纸忽然燃起明黄色火焰。

    洪公公脸颊顿时一僵，眼睁睁的看着这张画纸，化为灰烬。

    他笑了，笑的瘆人阴冷。

    “九月八，确实是一个值得纪念的日子。”

    洪公公轻语。

    九月八，是雁美人入宫的日子。

    在那一天，作为传诏使的李三更，第一次在宫外传旨，大皇子、郑贵妃、金吾卫大将军秦飞虎，一众人全都跪在了李三更的脚下。

    夜色愈深。

    从洪公公那里离开之后，姬太初并没有立刻离开养心殿，他来到养心殿北边，一座存放着诸多账本的账房里。

    养心殿女官万碧玉正在一座书架前查看账本。

    姬太初直接出现在万碧玉身后，冲着万碧玉的耳畔吹了口气。

    万碧玉脸颊瞬间僵住，几乎没有任何的犹豫，转身就是一掌，掌劲袭出，轰在姬太初的胸膛上，转瞬消弭于无。

    看到是姬太初，万碧玉松了口气，旋即便瞪起眼眸，咬牙低声道：“你再敢这样乱来，我真要一掌打死你了。”

    姬太初一脸伤心的模样，“我以为，你能闻出我的味道呢。”

    万碧玉脸颊一红，轻嗔了姬太初一眼，没好气的问道：“你来这边做什么？”

    姬太初言简意赅：“亲你。”

    万碧玉脸颊又是一红，右手轻轻打了下姬太初的肩膀，轻嗔道：“别闹。”

    姬太初双手直接环过万碧玉的腰肢，低声道：“我可没闹。”

    说完，便直接堵住万碧玉的红唇。

    半晌过后。

    姬太初抱着万碧玉来到账房深处的书桌前坐下，低声询问养心殿最近发生的事。

    万碧玉想了想，低声道：“养心殿换了很多人，我感觉我也快要被调走了。”

    姬太初诧异，盯着万碧玉，“调走你？你认为这是陛下的意思，还是洪公公的意思？”

    万碧玉蹙眉，犹豫道：“应该是陛下的意思，我手底下的几个亲信，都已经被调离养心殿了。

    珠香宫的女官雪蓉已经调到养心殿，正在跟我熟悉养心殿一应事宜。”

    姬太初想了想，问道：“珠香宫是朱贵妃的住处？”

    万碧玉点点头，轻声道：“宫中有四位贵妃，陪伴陛下最久的，是大皇子的生母郑贵妃；最近最受宠的，是打过你几次的钟贵妃；

    入宫前身份最尊贵的是安雅贵妃，她曾是北离国的公主；

    第四位贵妃，便是珠香宫的主人珠贵妃，珠贵妃入宫前，曾被誉为朝歌城第一美人儿，入宫后也曾十分受宠。

    后来朱贵妃的父亲海临侯朱从善，仗着珠贵妃的权势，欺男霸女，霸占宅田，放高利贷逼得人家破人亡等罪行，被多位御史检举，珠贵妃整日以泪洗面，惹得陛下不厌其烦，便渐渐冷落了珠贵妃。

    当然，这种冷落，仅是跟过往相比，即便是到了现在，珠贵妃也是除了钟贵妃之外，最受宠的一位妃嫔。

    这次调遣珠香宫女官雪蓉来养心殿，可能是某种信号。”

    听完之后，姬太初直勾勾的盯着万碧玉，问道：“你刚刚说，珠贵妃的父亲是谁？”

    万碧玉轻声道：“海临侯朱从善，前段时间大皇子、三皇子、八皇子、九皇子被绑架那晚，他被杀了……”

    尚未说完，万碧玉眼皮子跳了下，旋即目光灼灼的盯着姬太初。