谢苓居高临下地看着他们，脸上怒容未消，仿佛在审视他们话语的真伪。

    船舱里头安静得吓人，就只能听到河水轻轻拍打着船身发出的哗哗声，还有孙、周两人粗重紧张的喘气声。

    半晌，谢苓紧绷的神色才缓缓松弛下来，她像是被说服了，又像是懒得深究，慵懒地重新靠回软榻，挥了挥手：

    “哦，原来如此……竟是些刁民在作祟。”她说话的语气缓和了不少，“看来是本公主错怪两位大人了。都起来吧，老跪着像什么话。”

    孙志明和周显仁如蒙大赦，连忙叩头谢恩，互相搀扶着站了起来，后背已然湿透。

    两个人偷偷地使了个眼色，都从对方的眼睛里看到了劫后余生的庆幸，还有一丝得意——看样子这个公主虽然脾气大了些，可毕竟还年轻。

    经过这么一吓，他们反倒更安心了。

    要是公主真有什么别的心思，肯定不会这么轻易就发火。

    这般喜怒形于色，正是心思浅薄的表现。

    “乐师跑哪儿去了？舞怎么停了？”谢苓就好像已经把刚才那些不愉快的事儿都忘得一干二净了，又变回了那副只知道贪图享乐的样子，不耐烦地催着说，“接着奏乐，接着舞啊！本公主还没看够呢！”

    丝竹声又响起来了，舞女们又开始扭动着腰肢，船舱里很快就又回到了之前那种醉生梦死的氛围。

    孙志明和周显仁脸上堆满了更加殷勤的笑容，又端起酒杯向谢苓敬酒。

    “说起来啊，这临安府能这么快就安定下来，还得多亏了一个大善人呢。”

    谢苓的手指稍微停了一下，脸上露出好奇的表情。

    “哦？”

    孙志明看到她真的感兴趣，心中愈发得意，继续说道：

    “城里有个姓王的乡绅，叫王德发，急公好义，最是乐善好施。”

    “此次水患，王善人眼见百姓受苦，竟是散尽家财，在城外开设了粥厂，救济灾民。”

    “王善人不仅开设粥厂，眼见那些流民中的孤儿无人照料，更是心痛不已，自掏腰包，办了一间‘慈幼局’！”

    慈幼局。

    谢苓眼前好像又看到了那张让父母签字画，押断绝关系的“卖身契”。

    这个王善人，一边靠着做好事赚取名声，一边又靠着名声高价卖粮，一举两得。

    她知道这人并非纯粹的做好事，但是灾荒时节，孩子们能有个活处，已经是万幸。

    孙志明没有察觉到她神色的丝毫变化，还在那里滔滔不绝地歌功颂德。

    “这‘慈幼局’，专门收容那些孤苦无依的孩子，不仅管他们吃穿，还请了先生，教他们读书识字，为他们谋个前程。”

    “实乃我辈楷模，地方表率啊！”

    谢苓就静静地听着。

    等孙志明说完了，她才慢悠悠地发出一声“赞叹”。

    “哦？王善人？”

    “听着好像是个挺不错的人呢。”

    孙志明和周显仁见状，彻底放下心来。

    他们知道，自己这一关，算是安然度过了。

    谢苓端起酒杯，朝着两人远远地举起来。

    “这江南之地，真是人杰地灵。”

    “上有孙大人这等殚精竭虑的能臣。”

    “下有王善人那般古道热肠的义商。”

    她的目光，清亮如水，直直地望着孙志明。

    “父皇若是知道了，定然会龙心大悦，对孙大人您，大加褒奖的。”

    这顶高帽子，戴得孙志明是通体舒泰，飘飘然起来。

    他仿佛已经看到了吏部的嘉奖文书，看到了自己光明坦荡的仕途。

    他连忙举杯，满脸堆笑。

    “不敢当，不敢当！皆是托了殿下的洪福！”

    “干。”

    谢苓红唇轻启，吐出一个字。

    然后，她仰起头，将杯中美酒，一饮而尽。

    酒液入喉，辛辣如火。

    画舫上的笙歌，散了。

    谢苓回到下榻的别院，第一件事，便是走到水盆边上，一遍又一遍地使劲搓自己的双手。

    仿佛要洗掉的，不是蔻丹，而是孙志明那张伪善的脸，和画舫上虚与委蛇的黏腻触感。

    魏靖川一声不吭地递过来一块干净的手帕。

    他什么也没问。

    其实也不用问。

    他就光看着她，就能感觉到在她平静的面容下，就像有一座快要爆发的火山。

    “殿下。”

    惊蛰从外面轻轻悄悄地走进来。

    “京城里玲珑阁的信到了，有两封。”

    谢苓擦手的动作一下子停住了，抬起眼。

    “拿过来。”

    第一封信，纸张极薄，字迹娟秀，是林稚鱼的笔迹。

    信上没有多余的寒暄。

    开篇便是一张错综复杂的关系网，几家常与江南有生意往来的京城商铺，被朱笔圈出。

    其中最大的一笔款项流转，数额惊人，都指向了一个名字。

    一个从来没在明面上露过的商号。

    叫“夜枭”。

    林稚鱼在信末写道：“此商号行踪诡秘，账目皆由专人传递，疑似与漕运拨款有染，其背后之人，深不可测。”

    谢苓把信放下，手指头在“夜枭”这俩字上轻轻点了点。

    接着，她就打开了第二封信。

    这封信厚实得多，信里全是密密麻麻的数字和分析。

    这是苏子衿写的。

    她将江南漕运司公布的赈灾账目，与大邺户部历年的粮价、市价、河工用料标准，逐一做了比对。

    结论，触目惊心。

    “采购粮款，高出市价三成。”

    “修葺河工所用青石，以次充好，报价却用的是上等品。”

    “最大的一笔支出，名目为‘灾民安抚’，语焉不详，去向不明。”

    谢苓把两封信并排放在桌子上。

    一张，是钱的去向。

    一张，是钱的来源。

    她拿起漕运司那本做得天衣无缝的账册，指尖划过那几个被苏子衿标记出的漏洞。

    唇边，勾起一抹冷笑。

    “贪墨至此，若不是苏子矜精于账册，怕是无人能发现端倪。”

    “是真当我大邺无人了么？”

    谢苓的眼神从信纸挪开，看向了窗外黑沉沉的夜色。

    “鬼影。”她轻轻唤了一声。

    忽然间，一道黑影毫无预兆地在房梁的阴影里冒了出来。

    就好像他一直就待在那儿，跟黑暗混为一体了。

    “小的在。”鬼影的声音懒洋洋的，带着一丝独特的飘忽感。

    她的视线，依旧望着远方，那座灯火通明的临安府衙。

    “漕运司衙门的账房。”

    “还有孙志明的书房。”

    “那里面肯定有原始的账目，或者是见不得人的密信。”谢苓沉声下令，“你去一趟，把这些东西拿回来。”

    “喏。”

    一个字，沉稳如山。

    再抬头时，房中，已不见了他的踪迹。

    只余下，窗外的一缕夜风，轻轻拂动了烛火。