青丘禁地的晨雾裹着松脂香，墨玄的猫爪踩过沾露的蕨草，留下一串细碎的水痕。他蹲在祭坛中央，掌心的第四块残片泛着暖融融的红光，与前三块金、木、水残片在识海中交织成一张星图——北方天际那颗暗红星子，此刻正以肉眼可见的速度向东南方偏移，其轨迹恰好穿过青丘部落的方位。

    \"喵呜——\"

    一声清越的猫鸣惊飞了枝头的山雀。墨玄猛地抬头，只见灌木丛中钻出一团火红的毛球，正是前日相遇的赤焰虎。这畜生额间的金斑比昨日更亮，喉间滚动着低沉的轰鸣，显然未从昨日的挫败中消气。

    \"小东西，昨日本王认栽。\"赤焰虎人立而起，虎爪按在胸前，\"但你怀里那团火，本王要定了。\"

    墨玄歪了歪脑袋，故意将残片往身后藏了藏。他早看出这虎妖虽化形初期，却未完全褪去兽性，贪念太重。昨日用驱兽粉来逼退它已是侥幸，今日若硬拼，怕是要动用木神佩的灵力——可他现在连筑基期都未稳固，实在不宜暴露。

    \"虎大哥，\"墨玄蹭了蹭爪子，装出无辜模样，\"这宝贝能种出会喷火的稻子。前日我在南坡试了试，你猜怎么着？\"他指了指山脚下若隐若现的部落炊烟，\"伏羲爷爷说，火能生土，土能生金。等我种出火稻，咱们一起去北边挖金矿好不好？\"

    赤焰虎的耳朵抖了抖。它虽凶，却不是蠢物。墨玄说的\"火稻\"勾起了它的兴趣——虎族以肉食为主，若真有能喷火的灵稻，族中幼崽的存活率至少能翻三倍。

    \"此话当真？\"它眯起金瞳。

    墨玄点头如捣蒜：\"比真金还真。不过...\"他突然眯起眼，\"虎大哥昨日偷了我半袋盐，该不算数吧？\"

    \"你！\"赤焰虎炸毛，\"那盐是本王捡的！\"

    \"捡的？\"墨玄从怀中摸出个小陶罐，\"那这罐蜂蜜呢？前日你在蜂巢下流口水，是我用松枝挑开的蜂巢。\"

    赤焰虎的尾巴僵在半空。它这才发现，自己昨日的\"小动作\"竟全被这小猫看在眼里。正僵持间，远处传来清脆的铃铛声——是阿铃的鹿车来了。

    \"墨玄！\"阿铃的声音穿透晨雾，\"族里收到青丘的请柬，说要办'百鸟朝凤'大典，邀你我同去！\"

    墨玄的瞳孔骤然收缩。他想起昨夜白狐的话，又看了看掌心的火残片，心知这青丘之行怕是躲不过了。但赤焰虎在此，若跟阿铃同去，难免再生事端。

    \"虎大哥，\"他突然拽了拽赤焰虎的尾巴，\"阿铃巫祝说，青丘的凤凰能治你的旧伤。前日我看你走路总瘸着，该去瞧瞧。\"

    赤焰虎的左前爪微微蜷缩——那处确实在与墨玄缠斗时被划开了一道伤口，虽已愈合，却总在阴雨天作痛。它盯着墨玄掌心的残片，又看了看阿铃车驾上的鹿群，最终哼了一声：\"算你识相。本王跟你去，但若敢耍花样...\"

    \"不敢不敢。\"墨玄笑嘻嘻地摆手，转身对阿铃招了招，\"阿铃巫祝，我们去青丘！\"

    青丘部落坐落在云梦泽的东岸，遍植梧桐，枝头栖息着数不清的灵禽。墨玄跟着阿铃穿过用灵竹搭成的拱门时，正看见一只雪白的凤凰立在祭坛中央，周身缭绕着淡金色的霞光。

    \"那是青丘的守护灵凤。\"阿铃压低声音，\"每百年才会现身一次，今日竟为了'百鸟朝凤'大典出来了。\"

    墨玄的猫耳动了动。他能感觉到，那凤凰身上散发的气息与木神佩的灵气有几分相似，却又多了几分威严。更奇怪的是，星核在识海中剧烈震颤，暗红星轨的终点竟直指这凤凰的眉心。

    \"墨玄，你看！\"阿铃指向祭坛一侧，那里立着一块刻满鸟纹的玉璧，\"青丘首领说，这是'凤衔珠'，能引百鸟来朝。\"

    墨玄凑近细看，发现玉璧中央有个凹槽，形状竟与他怀中的火残片如出一辙。他心头一动，刚要开口，忽听身后传来虎啸。

    \"赤焰虎！\"青丘的守卫大喊着冲过来，\"你怎敢擅闯圣地？\"

    赤焰虎弓起背脊，金斑闪烁：\"本王是来找墨玄的。\"

    \"墨公子是我们部落的贵客！\"为首的白狐——正是前日相遇的那只——从人群中走出，\"虎兄若有事，不妨与我等一同观礼。\"

    赤焰虎盯着白狐看了半晌，最终低下头：\"也罢。但若有人伤我朋友...\"它扫了眼墨玄，金瞳微眯。

    墨玄暗自松了口气。他转头看向祭坛上的凤凰，发现那神鸟正歪头打量自己，眼底似有流光闪过。星核的震动愈发剧烈，他甚至能听见识海中传来一声极轻的\"叮\"——像是某种契合的声响。

    \"墨公子，\"白狐不知何时凑到他耳边，\"你怀里的火残片，可是与这'凤衔珠'有关？\"

    墨玄心中一凛。这白狐竟能看出他隐藏的秘密！他不动声色地摇头：\"不过是块普通石头。\"

    白狐却笑了：\"普通石头可引不动凤凰。前日我听族老说，百年前有位上仙留下预言，说'火生凤，凤衔珠，十二辰，定乾坤'。今日你带着火残片来，莫不是应了这预言？\"

    墨玄的瞳孔微微收缩。他想起伏羲曾说过，十二生肖之争的关键在于\"功德\"与\"天命\"。若这预言是真的，那火残片便是开启某个契机的关键——而青丘的\"百鸟朝凤\"，或许正是十二生肖争夺的第一步。

    \"吼——\"

    一声震耳欲聋的凤鸣响彻云梦泽。祭坛上的凤凰振翅而起，周身霞光化作万千金羽，飘向四周的灵禽。百鸟齐鸣，纷纷落在凤凰周围，形成一道绚丽的彩虹。

    墨玄仰头望着这壮丽景象，掌心的火残片突然发烫。他这才发现，残片上的\"火\"字正随着凤凰的鸣叫缓缓变化，最终化作一只振翅的火凤，与天空中凤凰的身影遥相呼应。

    \"墨公子！\"阿铃拽了拽他的衣袖，\"快看！凤凰朝你飞来了！\"

    墨玄低头，只见那只凤凰竟真的朝着他俯冲而来。它的眼中泛着温和的金光，喙中衔着一颗拇指大小的珠子，珠内流转着与火残片相同的纹路。

    \"这是...\"他下意识伸出手。

    凤凰将珠子轻轻放在他掌心，随即振翅高飞。墨玄握紧珠子，只觉一股暖流顺着手臂涌入识海，星核中的暗红星轨突然变得清晰起来——那颗星子的轨迹，竟与珠子内的纹路完全重合。

    \"墨玄！\"赤焰虎的声音将他拉回现实，\"这珠子...\"

    \"是凤凰的赠礼。\"墨玄摩挲着珠子，眼底闪过一丝明了，\"白狐，你说青丘首领要办'百鸟朝凤'大典，可曾说过是为何而办？\"

    白狐眨了眨眼：\"族老说，是为了选出新一任的'凤使'，守护云梦泽的灵脉。可前日我偷听到，首领私下说...这大典，其实是为了迎接'十二辰使者'。\"

    \"十二辰使者？\"墨玄挑眉。

    \"就是十二生肖的候选者。\"白狐点头，\"青丘是木属性灵地，凤凰又是木之精，所以由我们先办。接下来，其他部落也会陆续举办类似的大典，最终选出十二位最有资格的灵兽。\"

    墨玄望着掌心的火珠，突然想起星核中的暗红星轨。那轨迹不仅指向青丘，更指向十二地支中的\"巳\"位——而巳时对应的生肖，正是蛇。

    \"阿铃巫祝，\"他转头看向阿铃，\"能带我去看看青丘的灵脉吗？\"

    阿铃点头：\"当然。不过灵脉在部落禁地，需要...\"

    \"我带路。\"白狐突然开口，\"我是族老的孙女，有资格带墨公子去。\"

    墨玄笑了。他变回猫形，跳上白狐的肩头，顺着她的指引往部落深处走去。晨雾渐散，阳光透过梧桐叶洒在地上，勾勒出一片斑驳的金斑。他摸了摸怀中的火珠，又看了看远处若隐若现的暗红星轨，心中忽然有了答案——十二生肖之争，或许从他拿到第一块残片时，便已悄然开始。

    而那颗火珠，不过是第一把钥匙。

    禁地入口藏在两株合抱粗的梧桐后，树干上刻着蜿蜒的鸟纹，与昨日祭坛上的\"凤衔珠\"玉璧如出一辙。白狐用狐尾卷下几片梧桐叶，指尖蘸了蘸口中含过的朱砂，在鼓面画了个歪扭的火符。

    \"这是青丘祖传的'引脉诀'。\"她将鼓放在树根凹陷处，\"鼓声引魂，朱砂通窍，叶纹定位。三息后，禁地自开。\"

    墨玄歪头看她忙活，忽然伸出爪子按在树干上。他能清晰感觉到，树干内部有细密的灵气流动，像人体血管般沿着木质纤维蔓延。更深处，一股温润磅礴的气息若隐若现，像是蛰伏的巨龙。

    \"阿铃，\"墨玄用肉垫拍了拍树干，\"这树里藏着灵脉？\"

    阿铃的动作一顿，抬头时耳尖微颤：\"墨公子怎么知道？\"

    \"昨日在祭坛，凤凰的灵气与这树的气息同源。\"墨玄蹲下身，用爪尖划开表层青苔，露出下面淡金色的纹路，\"你看这些纹路，像不像水流？灵气在地下汇聚成脉，就像溪流汇入江河。\"

    白狐凑过来嗅了嗅纹路，忽然竖起耳朵：\"这是...木灵脉！青丘的守护灵脉，传说是女娲补天时遗落的枝桠所化。\"

    话音未落，地面突然震颤。两株梧桐的无叶枝桠同时舒展，如巨掌般托起一片青光。光幕中浮现出流动的星图，与墨玄识海中的星轨不谋而合——暗红星子的轨迹正绕着\"巳\"位旋转，而光幕里的星图中，\"巳\"位对应的正是这方灵脉。

    \"灵脉认主？\"阿铃瞪大眼睛，\"可墨公子不是青丘血脉...\"

    墨玄却盯着自己的掌心。火珠在他手心里发烫，表面的纹路与光幕星图完美契合。他忽然想起伏羲曾说，\"万物有灵，各归其位\"——或许这灵脉并非认主，而是在等待某个契机。

    \"喵呜——\"

    一声尖锐的猫叫刺破光幕。三团黑影从灵脉深处窜出，落地时现出原形：两丈长的青鳞巨蟒，额间生着倒三角的金斑；一只体型如小牛犊的玄色巨龟，龟壳上刻满古老咒文；还有只通体雪白的狐狸，九条尾巴如孔雀开屏，每根狐毛都泛着星光。

    \"三灵守脉！\"白狐炸毛，挡在墨玄身前，\"青鳞是木灵，玄龟是土灵，九尾是星灵...它们怎会同时现身？\"

    木灵巨蟒吐着信子，金斑与墨玄掌心的火珠遥相呼应：\"外来者，你身上的火，扰动了脉中沉睡的'巳火'。\"

    \"巳火？\"墨玄心头一跳。伏羲曾说，十二地支对应十二种本源之火，巳火属蛇，主蜕变与生机。他摸了摸怀中的火珠，终于明白为何星轨会指向巳位——这灵脉里，藏着蛇类候选者的机缘。

    玄龟慢吞吞开口，声音像石磨碾豆：\"百年前，凤使择主时曾言，'巳火现，蛇影出'。今日你持火珠入脉，莫不是应了这兆头？\"

    九尾星狐甩了甩尾巴，星光落在墨玄脚边：\"小猫儿，你可知这灵脉为何百年未醒？\"不等回答，它突然跃上墨玄肩头，狐爪点了点他的眉心，\"因为你心里装着不属于这个时代的'道'。\"

    墨玄浑身一僵。他能感觉到，星狐的爪子触到眉心时，识海中的星核突然剧烈震颤，现代记忆如潮水般翻涌——实验室的显微镜、课本上的元素周期表、老师讲的板块运动...这些与修仙无关的知识，此刻竟与灵脉中的灵气产生共鸣。

    \"原来如此。\"木灵巨蟒的金斑突然明亮如灯，\"你用'格物'之法看灵气，用'演化'之理解生灭，这正是蛇类蜕变的契机。\"

    墨玄忽然笑了。他蹲下身，摸了摸脚边的青草：\"其实不用这么麻烦。我昨天在山谷里种了片西瓜，用的是轮作法——今年种瓜，明年种豆，土地就不会累。灵脉也一样，需要'养'，不是'占'。\"

    \"种...瓜？\"玄龟歪着脑袋，龟壳上的咒文泛起涟漪。

    \"就是循环利用。\"墨玄比划着，\"灵气就像养分，过度索取会让土地贫瘠。如果能找到让灵气'再生'的方法，灵脉就能永远滋养青丘。\"

    星狐的九条尾巴突然缠住墨玄的爪子，力气大得惊人：\"小猫儿，你说的'再生'，可是指'功德循环'？\"

    墨玄点头：\"差不多。我在部落教他们种药草，不仅给人治病，还能让土地更肥沃；教他们驯养灵禽，不仅帮着打猎，还能传播种子。这些善举产生的功德，就像给灵脉施肥。\"

    白狐突然插话：\"族老说过，青丘灵脉千年前曾枯竭，是女娲用五彩石补好。但这些年，脉中的灵气越来越弱...\"

    \"因为大家在争'使用权'，没人想'维护权'。\"墨玄站起身，火珠在掌心流转，\"就像人族的田，若只想着多收粮食，不深耕不施肥，总有一天会沙化。灵脉也是一样。\"

    木灵巨蟒的金斑渐渐柔和，缠绕在墨玄手腕上：\"小猫儿，你若能让巳火重燃，我们可以助你修复灵脉。\"

    \"条件是...\"墨玄挑眉。

    \"蛇族候选者，需由你引荐。\"九尾星狐松开爪子，\"百兽知道青丘要出凤使，都想挤进来。但蛇族最弱，连候选资格都没有。\"

    墨玄摸了摸下巴。他想起伏羲说过，\"平衡\"比\"强求\"更重要——十二生肖不能全是龙虎这样的大妖，总得有蛇这样\"不起眼\"却关键的。

    \"成交。\"他晃了晃掌心的火珠，\"但我有个要求：灵脉修复后，要让所有灵兽都能来学习'种灵田'。\"

    \"成交！\"三灵同时低吼，木灵的金斑、玄龟的咒文、星狐的星光同时没入墨玄眉心。他只觉识海一涨，无数关于灵脉运行的记忆涌入——原来青丘灵脉与十二地支一一对应，每条脉都藏着对应生肖的本源之力。

    \"墨公子！\"阿铃的声音从光幕外传来，\"首领说...说您若能让灵脉复苏，便请您做青丘的'客卿'，主持修复大典。\"

    墨玄转头，正看见白狐扒着光幕边缘，耳朵尖红红的：\"我...我刚才听见了。其实...我阿爹说过，蛇族最擅长隐忍，等时机到了，自会一鸣惊人。\"

    \"所以你是在帮我找蛇族的证据？\"墨玄揉了揉她的耳朵。

    白狐啪地拍开他的爪子，却没躲开：\"才不是！我是...是觉得，要是蛇族能当选，阿娘的腿病就能好了。她总说，蛇族的药草最灵。\"

    墨玄忽然想起昨日在部落遇到的老妇，她的腿确实肿得厉害。他摸了摸怀中的火珠，又看了看脚边的灵脉：\"放心吧，等灵脉修好，我教你种'续骨草'。\"

    光幕外突然传来清越的凤鸣。三灵同时后退，木灵巨蟒用尾巴卷起墨玄：\"凤使要来了，这是你的机会。\"

    墨玄被卷到半空，俯瞰下方——青丘的灵禽正从四面八方飞来，凤凰的霞光中，一只青鸾衔着玉册，缓缓落在祭坛中央。玉册展开，上面写着：\"巳时三刻，灵脉复苏，蛇影现真章。\"

    \"小猫儿，该你了。\"星狐的声音在他耳边响起。

    墨玄深吸一口气，掌心的火珠突然化作一条小火龙，直冲灵脉深处。他能感觉到，脉中的巳火正在苏醒，像沉睡的巨蛇缓缓睁开了眼睛。

    下集预告：

    蛇影现真章，灵脉动洪荒。

    凤使之争暗潮涌，猫爪轻点破迷津。

    蛇族候选终现身，十二辰位暗潮生。

    墨玄种灵田，能否改写生肖史？