百里不平来之前对铁苍炎的事已有所打探，但终究所有的消息不是七星会乱猜的，就是铁苍炎自己散出去的含糊消息，此刻听得铁苍炎真和冥罗有关，便带着一份好奇请教缘由。铁苍炎将铁家村那晚发生的事原原本本地说了。之前与之后发生的事，铁苍炎只字不提，倒非是不信任百里不平，实在是他毫无作戏的天份，宁死不招必定，可要是让人布局套了话，便就不好说了。

    百里不平既惊也惧，说道：“冥罗教主真就已是人世魔神，居然能施展那等秘术。天下无人可制矣。”

    铁苍炎道：“那倒也未必。依我所知，现下正道有一个人再练一练就能和她一决高下。”

    百里不平喜道：“谁？”

    “虚怀小兄弟。他还有一个名字。玄真山君子。”铁苍炎咧嘴一笑。

    “就是那个被玄真教誉为人世唯一仙望的天纵奇才？会不会有些夸大了？按传闻，他今年才十七八。”百里不平将信将疑。

    铁苍炎道：“冥轻月不也是二十刚出头？天纵奇才不是咱们平凡人可以去猜想的。而且我最有发言权，我亲眼看过冥轻月的惊世魔功，也亲身领受过玄真山君子的绝世仙剑。那小兄弟，带着我在内的四个人御剑飞仙，足足十二里多些。”

    百里不平目瞪口呆。良久，闷声道：“别人说，我定不信的，你老弟说，那就必是。没想到人世真有剑仙，早知道当年就去玄真教拜师了。”

    铁苍炎笑道：“当时我也有这想法。大门主，你这身武艺已是步入霸极门坎，绝非千形门能有的。”

    百里不平哈哈一笑，道：“让我师父捡着便宜了呗。我家世居苏杭，也是世代的穷苦，到我这，祖坟终于冒了一线青烟，每天放牛路过学堂，听了几月就能写文章了。五子书院老山长听说之后便收了我做徒弟，按辈分，我和现任山长顾文豪是师兄弟。在五子学院的那十多年，是我这一生最为快乐的日子，可也是我这一生最为感受到阶层差异的日子。”

    铁苍炎对这种事最有同感，慨然说道：“区区放牛娃居然也有脸和世家子弟同堂读书，同院修武，还不低声下气。被人孤立了。”

    百里不平激昂高喝：“是。那一种隐在骨子里的蔑视与讥讽，便是老山长也免不得俗，张口闭口，让我多和某某某亲近。我知道老山长是一片好心，可我就是受不得这一种发自骨子里的蔑视。孤立便孤立，我不比任何人蠢就足够了，反正我也没指望老山长会将镇院神功传授给我。”

    铁苍炎来了兴趣，问道：“五子书院儒家弟子是怎么修武的？”

    百里不平目现思忆，回道：“五子书院诸家皆没有入门功法，带艺入师的不论，入院弟子自幼便修习上乘为奠基，儒家是丹青剑法、六艺养气术与君子步。若能得到山长与六艺文主的认可，便能修习镇院神功，剑术是八德剑经，内修是浩然正气，轻功是长空万里，若然有成，便是武林绝顶。若论丹青剑法、六艺养气术与君子步，我皆是院中首席，但越是这样，越糟人恨，六艺文主尤甚。”说到此，重重叹了一口气。

    “他们的弟子被一个放牛娃给压了下去，心情不爽，可以理解。不过老山长该是例外，以你性情，不该负气离院才对。”铁苍炎若有所思。

    百里不平欲言又止，良久，苦涩一笑，烦恼说道：“因为我将老山长给气得脑门冒烟。我那会年青嘛，愣头脾气少不得，有一回书院讲经，那些个人才一个个说得天花乱坠，当然，也的确是妙理纷呈。然后，我一时没忍不住，便秃噜了嘴。”说罢，站起身，脑中回忆当时的情景，学着青年时的模样，往空处拜了一揖，其后接道：“山长，弟子有一事不明，既然我儒家大道至正，为何那些十年寒窗的三甲进士尽都是贪官酷吏、两面君子？既然我书院浩然正气，英杰济济，又为何一入了官场，也尽都是衣冠禽兽、豺狼虎豹？”

    空气凝结了。

    忽地，铁苍炎捧腹大笑，笑到满地打滚。

    有道是打人不打脸，百里不平接下来会是什么待遇，即便他是个傻子，那用眉毛尖去想，也是能想到的。

    百里不平原地坐下，跟着大笑。

    当年，在他问过这句后，那一场半年方会有一次的文圣经讲便就无言散了，其后再三天，在老山长的默许下，他被六艺文主赶出了书院，且是彻底除名，理由是邪心偏激、顽劣难改。他对此虽有遗憾，可并不在意，游历江湖时撞上了上一代千形门宗主，欠下了大恩情，便承继了千形门。

    这些年来，百里不平一直犹豫要不要让千形门在他这代绝传，倒非是功夫不行，实在是练起来太过残忍非人，缩骨揉肌是基本，要想大成，就要碎骨残肌。十个弟子八个练残，受不得毁容之丑，自绝身死。不曾想，他于一次夜行中遇到了慕娇容。

    乱葬岗上的慕娇容手脚被废，经脉逆乱，全身骨折，别有锐器划伤、兽咬撕伤百十余处，还有些伤，百里不平至今都无法说得出口，凄惨之处，深让他觉着地狱也不过如此，救活人后，慕娇容也是精神恍惚，时有疯癫。

    说到此，百里不平凄悲又现，叹道：“无奈之下，我便死马当活马医，传她幻容功。苍天垂怜，练成之后，她便全都好了，唯是一桩不好，很多时候，她宁可忍受不散功还形而来的痛苦也要强维幻容。唉。这心魔也不知什么时候能完全消除。”

    铁苍炎道：“痛苦这东西，有时唯有用幸福去医治。此事以后再说吧。大门主，幻容功的弊端，慕姑娘和我尽说了，如她般七天一幻已是大成之境，如你般一天三幻实已是强宗胜祖，千形门有史以来第一人，究其根源，是内功心法源于缩骨功、易肌术，委实下乘的缘故。这些天，我想过了，幻容功绝传太过可惜，有一门玄奇心法正可解此弊端。灵蛇婆婆的灵蜕功，听过没有？”

    百里不平疑惑着道：“灵蛇婆婆？灵蛇夫人倒是听过，一百多年前，云贵一带出了十个魔道绝才，号称十魔龙，无人可敌，将云、贵二州搅得天翻地覆，正道望风避退。忽有一人约战十魔龙于天鼓山巅，自号天枪。那一战，天崩地裂、日月无光，天枪与十魔龙同归于尽，留下不灭威名，至今仍有石碑刻记，叫做天枪锁十龙。天枪夫人便是唤做灵蛇夫人，夫婿战死之后，抱着夫婿尸首消失无踪。”

    铁苍炎平淡说道：“夫人老了便是婆婆嘛。天枪当时并没死，还活了三月，死前对夫人说了一句话：‘真想再看看你十八岁时的容颜’。灵蛇夫人的后半生便为这一句话而活，创造了可以返老还童的长春奇功。九灵九蜕便能重还二九年华。然天下没有完美无缺的功法，灵蜕功虽可返老长春，可根底上是殉情功，练至九灵九蜕的境地便是生命竭尽之时，不过若只是练到二灵二蜕，其身便是柔若无骨，肌肉随心分、移。”

    百里不平思索着道：“真就是骇人奇功。我明白了，若真是那样的话，的确是幻容功梦寐以求的奠基心法，再不用碎骨残肌。”

    铁苍炎从黑炭另一爪上取下竹筒，取出得自师父收藏的灵蜕功，道：“为防千形门后人心生痴念，招致奇祸，我只抄了二灵二蜕的修行法门。给了这个，我答应慕姑娘的事就完成了。不用觉着欠我人情，我当时虽觉着你多半会隐世埋名，可也盼着你来找我报仇，那样我就能修悟奇功。”

    百里不平敛容拜谢。

    铁苍炎又道：“接下来是慕姑娘的事。我知道你心里绕不过弯来，可你对匡忠谨与绣衣卫皆缺了解。匡忠谨和江湖上的魔头大不相同，他所有的一切都和陈皇帝绑在一处，而陈皇帝终究是皇帝，对百姓有益的正经事也是做的，尽管他的出发点并非是有益于民。”

    百里不平冷声道：“怎么可能。铁老弟，我本名百里顺平，游历人世之后方改做了百里不平。这天下，不出百里，便就处处不平了。”

    铁苍炎道：“所以才要说你不了解皇帝的心态，他所做的一切，一是能够享受权力带来的好处，二是确保他陈家江山万万年。他一手扶起匡忠谨，最重之处是制衡朝廷文官势力，所以绣衣卫既搜刮民财，也惩杀贪官。边患年年有，所以绣衣卫也常去草原暗探。匡忠谨对主子的心思最为了解，因此，豺狼虎豹他要，慷慨义士他也要。只要大门主你有足够的价值，就能够和匡忠谨谈条件，专去做那些有益于民的无人愿做的凶危事。我汉人暗探草原的最难一关便是面容与口音，这在你而言，反是轻而易举。”

    百里不平有些明白了，微微点头。

    铁苍炎又道：“我也有私心在内，我终究是会和匡忠谨对上的，可我对绣衣卫以及匡忠谨皆少了解，所以需要一个高明探子。对上匡忠谨也不能直接去探，需要探子足够机警聪明，随机应变。没人比大门主便适合的了。救徒、利民、探贼三合一，大门主意下如何？”

    百里不平认真说道：“铁老弟好说客，只是我现下绝没那么大的价值能让绣衣督公匡忠谨亲自招见。”

    “不错，所以这就要靠邪道大计的后续部分。若是能成，大门主便能离开鄂州去京城。”铁苍炎招了招手。

    百里不平凑过耳去，聆听大计。