街道上的积水倒映着被洗去尘埃的天空，大部分地区已开始重建工作，工人们的吆喝声与锤击声不绝于耳，为这个刚刚经历创伤的村子注入新生的活力。

    女澡堂对面的屋顶上，自来也正举着个望远镜偷窥，嘴里还猥琐地笑着：“来了来了，嗯？真好真好！果然，木叶忍者村，平均水平很高呢！”

    雨水打湿的瓦片有些滑，但他毫不在意，整个人几乎趴在屋顶边缘，口水都快滴到望远镜上了。

    透过氤氲的水汽，他能看到几个模糊而曼妙的身影，这让他在连续几天忙碌后终于得到了一丝“慰藉”。

    就在自来也流着口水浮想翩翩时，一个无奈的声音在他背后响起：

    “你还在做这种无聊的事吗？”

    自来也动作一僵，缓慢地放下望远镜，叹了口气：“好歹算是取材啊，老头子。”

    他起身转过去，看到除了猿飞日斩外，还有水户门炎和转寝小春两位顾问站在屋顶上，猿飞日斩一脸嫌弃，而那两位顾问则是一副死了全家的臭脸。

    自来也目光在三人之间扫过：“难得看到几位一起呢，找我有什么事吗？”

    水户门炎镜片后的眼神锐利：“不用我们说你也早就知道了吧？”

    自来也嘴角一咧，试图缓和气氛：“表情不用那么严肃吧？和砂隐的谈判不是已经顺利结束了吗？”

    “砂隐的问题只是表面。”转寝小春接着开口，声音冷硬，“对外宣布一切都因大蛇丸而起，这只是政治说辞。实际上，我们都很清楚砂隐高层从一开始就参与其中。”

    “但在他们向我们木叶宣布全面投降的时候，谈判已经没那么重要了。为了尽快恢复实力，我们也只能接受这个提议。”

    猿飞日斩接过话头：“但是，砂隐的问题解决了，大蛇丸的问题还没有解决。虽然我们提前作出部署将损失最小化，但我们不能保证她会不会再组织一次这样的行动。”

    “自来也，”他的眼神变得凝重，“我已经很老了，木叶需要一位新的火影，一位强而有力的火影。”

    自来也却摇了摇头：“老头子，你知道我的性格，我不适合当火影，也有比火影更重要的事要做。”

    “那你想办法找个适合的人！”

    自来也哼了一声，脸上露出“我早就知道”的表情：“让纲手来当好了，如果是她，想必你们都没意见吧？”

    转寝小春沉吟了一下，说道：“如果是她的话确实没问题，但现在没有人知道她在哪里，所以——”

    “所以只要我把她带回来不就行了？”

    “可以。”猿飞日斩点了点头，“虽然你又爱偷窥女澡堂又爱写小黄书，但在情报方面还是很值得信任的。你这些年在忍界游历，对纲手的行踪应该有所掌握。”

    又爱偷窥女澡堂又爱写小黄书？当年抢铃铛我说自己偷窥从未被人发现过，是谁红着脸说下次跟我一起去的？

    自来也嘴角抽搐着：“真亏你好意思这么说我呢，老头子。”

    他摸了摸下巴，思考了片刻：“找纲手可以，但我要带一个人一起去。”

    水户门炎和转寝小春皆是眉头一皱。

    “你要带谁？”水户门炎问道。

    “漩涡鸣人。”自来也干脆利落地说。

    “胡闹！”转寝小春立刻反驳，“要是别人也就罢了，漩涡鸣人可是村子的九尾人柱力，还是已经能看到成长的人柱力！”

    “让他离开村子执行这种任务？万一在外面有了闪失怎么办？”

    水户门炎也补充道：“确实如此。人柱力的安全关系到村子的战略平衡，尤其是在我们刚刚经历袭击、实力受损的时期。让漩涡鸣人外出风险太大。”

    自来也绷不住了：“你们是说，让那个在中忍考试中救完两个小鬼又击溃四位木叶英雄、救了老头子、镇压一尾的鸣人出现闪失吗？”

    那确实很闪失了。

    自来也摇了摇头，说道：“真有那种情况待在木叶有什么用？把他关在村子里就能保证安全？大蛇丸都敢直接闯进来！”

    “况且我带他是有理由的。单靠我一个人可没办法说服纲手，你们也知道她这些年变成什么样了。但如果是鸣人的话说不定可以——不，是一定可以。”

    “那孩子有一种特殊的力量，不是查克拉，也不是忍术，而是能够触动人心、改变人心的力量。”

    “如果这世上有谁能把纲手从那个自我放逐的泥潭里拉出来，那只能是鸣人。”

    水户门炎和转寝小春还想再说什么，猿飞日斩却抬起手，制止了他们：“我答应你。通知一下鸣人，尽快出发吧。”

    “猿飞！”转寝小春急声道，“你会后悔的！”

    水户门炎也沉着脸：“这太冒险了。”

    猿飞日斩连头都没回：“小春，炎，我才是火影。”

    两位顾问的脸色顿时变得难看。

    好好好，把我们当团藏整了是吧？

    转寝小春冷冷地看了自来也一眼，转身跃下了屋顶。

    水户门炎哼了一声，紧随其后。

    屋顶上只剩下猿飞日斩和自来也。

    自来也挠了挠头：“老头子，你这么干脆就答应了？不像你的风格啊。”

    猿飞日斩没有立刻回答。

    他走到屋顶边缘，俯瞰着下方正在重建的木叶。

    “自来也，”猿飞日斩忽然开口，声音有些飘忽，“你知道我在四紫炎阵里，看着初代大人和二代大人被秽土转生出来时，我在想什么吗？”

    自来也沉默地听着。

    “我在想……我这个火影当得真失败。”猿飞日斩苦笑，“弟子成了叛忍，还反过来要杀我；村子被曾经盟友袭击；连逝去的先人都不得安宁。”

    他转过头，看着自来也：“但是鸣人那孩子来了。他治好了我的伤，给了我继续战斗的力量，还让初代大人和二代大人安息。”

    “在他身上，我看到了木叶的未来——不是我和你这一代，也不是水门那一代，而是更远的、我们可能看不到的未来。”

    猿飞日斩嘴角勾起：“所以我相信你的判断。如果鸣人真如你所说，拥有那种改变人心的力量，那么让他去找纲手，也许不仅仅是为了说服她回来当火影。”

    “更是为了让他去见证这个忍界的广阔，去接触那些活在伤痛中的人，去明白自己究竟拥有怎样的力量，以及这份力量该用在何处。”

    自来也怔了怔，随即笑了起来：“老头子，过段时间后去忍者学校养老吧。”

    “少来这套。”猿飞日斩摆了摆手，恢复了平时的语气，“快去准备吧，鸣人的安全就交给你了。”

    自来也郑重点头：“放心吧。我就是拼上这条命，也不会让那小子出事。”

    说完，他转身准备离开，却又停了下来，回头露出一个贼兮兮的笑容：“不过出发前，让我再多取材一会儿嘛，刚才那个短头发的小姐还没出来呢……”

    “滚！”

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    影岩后山之上，两道身穿黑底红云袍、头戴斗笠的身影俯瞰着下方的木叶村。

    正是干柿鬼鲛和宇智波鼬。

    “虽然总算免于被毁灭，但损害非常严重呢。”鬼鲛开口道。

    宇智波鼬沉默了片刻，轻声道：“那个曾经如此繁荣的村子……真可怜啊。”

    鬼鲛侧过头：“真不像你的作风啊，果然，就算是你，对故乡也有所留恋吗？”

    宇智波鼬没有转头，声音平淡无波：“不，完全没有。”

    鬼鲛笑了笑，没有继续这个话题。

    他转而说道：“虽然首领只是让碰巧在火之国的我们过来探查下被大蛇丸那家伙袭击过的木叶的虚实，但他也说过，如果情况允许，可以提前抓捕九尾。”

    “鼬先生，你认为九尾人柱力会出现在哪里？”

    宇智波鼬无法回答这个问题，在他叛逃前所了解的情况来看，无论是哪个地方对那个九尾人柱力而言似乎都一样。

    既然都一样，那不妨先去一个地方吧。

    “丸子店。”