“这里是……”绳树喃喃自语，目光落在前方蜷缩的身影上时，他愣住了，“姐姐？”

    他向前走了两步，又停下，歪着头，困惑地看着瑟瑟发抖的纲手：“姐姐？你怎么了？为什么在发抖？你脸色好难看……”

    稚嫩的声音里满是纯粹的担忧，不掺半分虚假。

    加藤断没有说话，他的视线在纲手和静音之间缓缓移动。

    当看到纲手那副因恐惧而失神的模样时，他的眼中闪过痛惜。

    而当目光落在已长大成人的静音身上时，那份复杂的情感几乎要溢出眼眶。

    该说什么？

    “好久不见”太过苍白，“你们还好吗”明知故问。

    加藤断最终什么也没能说出口，只是用那双温柔依旧的眼睛，静静地、深深地望着她们，仿佛要将这错失的岁月一眼望尽。

    “大蛇丸老师？！”

    绳树突然惊喜地叫出声，因为他转身时看到了后方的大蛇丸，眼睛也亮了起来：“是大蛇丸老师吗？这里发生了什么？为什么我还活着？我记得我——”

    他的话戛然而止，似乎想起了什么不愉快的事，但很快又被好奇取代。

    大蛇丸望着这个曾经的学生，不由得有那么一瞬间恍惚了。

    当年的绳树就是这样，天真、热情、对世界充满好奇，总爱追着问各种问题。

    即使总是用冷淡的态度回应，这孩子也从不气馁。

    “绳树，”大蛇丸的声音比平时柔和了些许，“好久不见。”

    绳树却在这时注意到了什么，他凑近了几步，上下打量着大蛇丸，突然冒出一句：“大蛇丸老师你怎么变成女人了？”

    空气凝固了。

    绳树完全没察觉到气氛的诡异，继续自顾自地推测：“不会是因为自来也大人改成追求你了吧？我记得他以前老是缠着姐姐——”

    “咳咳咳！”自来也猛地咳嗽起来，脸都憋红了，“绳树！你小子胡说什么呢！”

    大蛇丸的脸色黑得像锅底。

    鸣人默默往左挪了两步，试图与自来也拉开距离，动作细微但意图明显。

    自来也眼角余光瞥见这一幕，顿时炸了：“喂！鸣人！你一个别人怎么说都指挥不动、佐助开口就能指挥动的臭小鬼怎么好意思嫌弃的？！”

    鸣人没好气地翻了个白眼：“那可是佐助，能一样吗？”

    这话说得很是理直气壮，仿佛“佐助特殊论”是什么天经地义的真理。

    大蛇丸听到这里，不仅没因为鸣人拿她跟佐助对比而生气，反而像是想通了什么，蛇瞳中闪过一丝恍然大悟的光芒。

    “怪不得……”她喃喃道，看向鸣人的眼神变得微妙起来，“怪不得我当时的提议鸣人君没完全接受，原来你喜欢的是佐助君？”

    她像是科研人员发现新课题一般兴奋起来：“那你早说啊，我会改变人的性别啊。无论是手术改造还是灵魂转生，方法要多少有多少——”

    “等等！”自来也懵了，他猛地转头看向鸣人，又看看大蛇丸，“你们居然还在私下交易过？！”

    大蛇丸轻笑着解释：“就是执行木叶崩溃计划的那个时候。我和君麻吕就要通过逆通灵之术回到音隐村时，被鸣人君追上了。”

    她回忆说：“我以教导春野樱，以及接受飞雷神印记作为条件，换取活命的机会。结果鸣人君听完后虽然放走了我，却也留下了无法使用忍术的损伤。”

    自来也听完这番话，第一反应不是追究鸣人为何放走大蛇丸，而是瞥了鸣人一眼，默默向右挪了两步。

    动作幅度与鸣人刚才如出一辙。

    鸣人瞪大了眼睛，湛蓝的眸子里写满了不敢置信：“自来也老师？！你、你居然——”

    “我怎么了？”自来也理直气壮地抱起手臂，“一个跟大蛇丸私下交易、还放跑她的弟子，有什么资格嫌弃我这个被下药的老实人？”

    “老实人？”鸣人差点气笑了，“一个爱偷窥女澡堂又爱写小黄书的不正经仙人，好意思说自己是老实人？！”

    “那也比你强！”

    “好色仙人！！！”

    “自来也君。”

    一个温和的声音打断了师徒俩的争吵。

    加藤断不知何时已走到前方，他的目光落在鸣人身上，仔细打量着这个金发少年。

    良久，他轻声问道：“自来也君，这个孩子是谁？看起来……有点像绳树呢。”

    被点名的绳树闻言，不好意思地举手：“那个……我不喜欢男的啦。”

    他以为加藤断在暗示什么，连忙澄清。

    “喂！”鸣人额头青筋一跳：“别以为你是纲手大人的弟弟我就不敢揍你。”

    他这话几乎是咬着牙说出来的，显然被绳树这接二连三的“天然”发言气得不轻。

    绳树缩了缩脖子，小声嘀咕：“脾气好差……”

    但他很快就因为鸣人提到“纲手”，注意力拉回了最初的疑惑上。

    他看了看依旧在发抖、眼神空洞的姐姐，又看向明显主导着局面的大蛇丸，脸上再次露出困惑的表情。

    绳树有些不安地问：“大蛇丸老师，到底发生了什么事了？为什么姐姐在发抖？而且我不是已经……”

    他的话没有说完，但未尽之意已足够清晰。

    我不是已经死了吗？

    为什么现在站在这里？

    为什么大家看起来在战斗？

    绳树虽然天真，但并不愚钝。

    现场的剑拔弩张、纲手的异常、大蛇丸与自来也的对峙——这些他都看在眼里。

    只是他不愿相信，那个曾经教导过自己、虽然冷漠但从未伤害过他的大蛇丸老师，会做出什么伤害姐姐的事。

    加藤断也沉默地看着大蛇丸。

    他没有问，但已猜到了大蛇丸将他们从净土唤回的目的。

    同样是认知到这一点，本就因恐血症发作而情绪不稳的纲手，此刻濒临崩溃。

    她低着头，金色的长发垂落，遮住了脸上的表情，但颤抖的肩膀出卖了她的状态。

    静音紧紧抱着她，眼眶通红，却不知该如何安慰。

    出乎所有人意料的是，大蛇丸竟然没有用尖锐的语言揭开血淋淋的真相，也没有趁机刺激纲手。

    她走向绳树，在他面前停下，脸上浮现出一种近乎温柔的表情——

    如果那种表情出现在大蛇丸脸上可以称之为“温柔”的话。

    “绳树，”大蛇丸轻声说，抬手指向后方，“快看，那里有什么？”

    她的语气自然得像是老师在对学生进行野外观察教学。

    绳树下意识地转身，好奇地伸长脖子：“什么什么？哪里？”

    就在他注意力完全被转移的刹那——

    大蛇丸的手快如闪电，一枚符咒精准地塞入绳树后脑。

    绳树的身体微微一僵，眼中的神采迅速黯淡、涣散，最后凝固成一片空洞的平静。

    他依旧保持着转身张望的姿势，却已经失去了自我的意识，沦为受术者操控的傀儡。

    大蛇丸看着绳树，轻轻叹了口气。

    “都是死过一次的人了，”她的声音很低，低到几乎只有她自己能听见，“还是那么天真。”

    自来也怔怔地看着这一幕。

    他没想到大蛇丸不仅没让绳树知道真相，反而用这种方式让他直接失去了意识。

    是顾及旧情吗？是不愿让那个天真的少年面对丑陋的现实吗？

    自来也不知道答案。

    大蛇丸的心思从来都难以揣测，但至少在这一刻，他确实松了口气。

    什么都不知道，对绳树而言或许是件好事。

    “是啊，”自来也顺着大蛇丸的话，试图用轻松的语气缓和气氛，“恐怕没人能想到，三忍中最聪明的大蛇丸，居然会有这么天真的弟子吧？”

    他顿了顿，像是想起了什么，促狭地笑道：“说起来，大蛇丸，你叛村前是不是还收了一个——”

    “闭嘴。”

    大蛇丸冷冷打断了他。

    显然，某个爱吃丸子、穿着大胆、行事社牛的紫毛，是她不愿提及的话题。

    “叙旧时间差不多了。”大蛇丸恢复了平日的冷漠，“动手吧，兜。”

    药师兜点了点头，与绳树、加藤断一同向前走去。