哨口，是指江水突然变流，或因气候变化，或因突发自然灾害而形成的险情，致使放排不能正常通过的地带。

    鸭绿江从长白山出发，一直流到安东，上千里路程中，各种险滩恶哨无数，其中有名有姓的哨口，就有几十个。

    门槛哨，是指江中突起的一道横梁，拦截了江水，使江水如同瀑布般奔涌而下，水势汹涌。

    木排过门槛时，一个不小心就会首尾分家，造成叠排或者撞崖，十分危险。

    鸭绿江上有好几处被称为门槛子的哨口，小门槛子哨、大门槛子哨、二门槛子哨。

    这小门槛子哨，就是木排流放鸭绿江所要经过的第一处恶哨。

    “都拉开距离，抓紧了木棹，千万别撒手。”木排行进到小门槛子哨近前时，二棹王长亮高声大喊。

    木棹，跟船橹有些类似，是琵琶形状，棹板子上钉着一片钢刺，叫猫牙。

    木棹固定在木排的关键节点，可以通过摇棹控制木排的走向。

    头棹在前面一喊，后面几副排上，一众排伙子们也跟着高声接应，往后传话。

    曲绍扬按照吩咐，紧紧的抓住了木棹，双腿死死定在木排上，目光注视着前方。

    少顷，第二排便到了哨口，木排被水浪一下子涌起来老高，几乎离开了水面。

    接着，又一个猛子，重重的落入水中。

    激起的水浪，劈头盖脸朝着人砸过来。

    四月的江水，冰寒刺骨，让人忍不住一个激灵。

    可这个时候，哪里还能顾得上冷热？使劲儿憋足了一口气，一头扎进了江水里。

    人和木排一起没入江涛之中，被激流的浪涛冲出老远，等人和排再次浮出水面时，已经离着哨口挺远了。

    江水浸湿了衣衫，胸口感觉像是要炸开般的疼，那是憋气太久的缘故。

    曲绍扬抬手，抹去脸上的水，大口大口的喘着气。

    这门槛哨，果然是名不虚传，难怪被人称作是鬼门关。而这样的哨口，才只是千里放排路上的第一关。

    等全部木排都过了哨口，前头的二棹大声呼喊着，让报人数。

    好在，十副木排上的人都安然无恙，众人也都松了口气。

    “都给我打起精神来，千万小心了，放排可不是闹着玩儿。

    谁要是再吊儿郎当不当回事儿，当心掉江里喂王八。”二棹大声的吆喝着。

    木排上，不少人都是今年新上排的初把儿。

    上排之前，倒是也都听人说起过放排的艰险，可都没在乎，只以为是老人儿在吹嘘。

    可经过刚才的小门槛子哨之后，大家伙儿都晓得了厉害，一个个打起精神来，全神贯注瞅着江面，不敢有丝毫马虎。

    头排之上，坐在花棚里的二柜李永福，身上的衣服也都湿了，脸色发白。

    别的倒不怕，他坐着的箱子里，装着好些银子和银票呢，那是排饷和路上答对各方势力用的。

    真要是有点儿闪失，这趟排可就白干了。

    “头棹，咱今天在哪儿歇着啊？”李永福从花棚里走出来，一边动手拧衣服上的水，一边问道。

    木排上说的算的人，就叫头棹，也有称呼为大卯子或者大把的。

    头棹要对山里的各种规矩习俗了如指掌，特别是水势、江风、天气、野兽、水鸟等等，都要有所了解。

    最主要的是，头棹要有看水的本领，走水放排眼睛要抓住水线。

    就如排夫们所说的，“排不抓水线，一流就完蛋”，说的就是这个本事。

    水老鸹实际上是江边的一种水鸟，羽翎银灰色，勇敢矫健，喜欢在激流恶浪中翻毛亮翅，水性非常好。

    头棹大名叫刘东山，水老鸹是他的外号，不用别的，光冲着这个外号，就知道此人的水性多好了。

    此时，头棹水老鸹手里端着个大烟袋，稳稳的站在排头，眼珠一动不动的盯着水面，分辨上水下水、清水浑水、文水武水。

    听见二柜的话，水老鸹抬手往前一指，“今晚歇在排卧子，离着不太远了，十多里地。”

    这一趟放排，他们从卡拉密江湾一直到安东沙河子，大概要走一千四五百里的路程。

    一般来说，要是水大走的快，用不上俩月就能到，要是水小，再有事情耽搁了，很可能就得三个月。

    甚至赶上哪年鸭绿江水浅，木排当年到不了安东，得隔年才到。

    所谓的排卧子，就是放排人傍晚停靠休息的地方，一般是水势比较平稳的江湾，有的靠近集镇，有的就在荒郊野外。

    木排往前走了十来里地，果然到了一处江湾，头棹指挥着众人，将木排靠了岸。

    江岸边碎石滩上，有一些碗口粗的树，或是木头桩子，众人将木排上系着的大掏（绳子）解开，拴在了那些木头桩子上。

    “愣虎儿，你领着大柱子、二毛，赶紧烧火做饭。”

    到了排卧子，众人下了木排，头棹吩咐曲绍扬烧火做饭。

    其余人则是挨个儿木排检修一遍，哪里松脱了，要及时捆扎、钉死，避免流放途中出意外。

    曲绍扬应了一声儿，领着俩跟他岁数相仿的小子，从木排上搬下铁锅、米粮等，就地支起来锅灶。

    “你俩去捡柴火，顺手薅点儿野菜啥的，我和面，晚上蒸窝头。”曲绍扬指使那俩小半拉子干活。

    半拉子，就是指十五六的半大孩子，为了生计，不得不到山场子、水场子讨生活。

    他们干不了太沉重的活，一般就是烧火做饭啥的。

    半大孩子会什么？做出来的饭菜不是咸了就是淡了，蒸出来的窝头也是半生不熟的。

    有句话这么说的，“小半拉子蒸窝头，半边生，半边熟，扔出去打死牛。”

    山场子不养闲人，曲绍扬刚穿过来那些日子身上有伤，不能进山伐木干重活，就被分派了做饭的差事。

    却没想到，曲绍扬这做饭的手艺挺好，赢得了所有木把们的好评，也受到了把头的重用。

    所以这一趟放排，曲绍扬也负责众人的伙食，另外俩半拉子，都听他使唤。

    这个时节，大江两岸的山林里，不少野菜都冒头了。

    俩小半拉子进山去，没多会儿就薅了不少野菜，捡了几抱干柴回来。

    三人动手烧火、添水，曲绍庭团好了窝头蒸到锅里，再用野菜做个汤，晚饭就成了。

    “还得是愣虎儿啊，这窝头蒸的够喧腾，菜汤也不孬。

    以前放排，天天顿顿小碴子饭、咸豆子，吃够够儿的。”

    众人围坐在锅灶周围，心满意足的吃着饭，二棹王长亮忍不住感慨道。

    “我说，你小子搁哪儿学的做饭手艺？比那些老娘们儿做饭还好呢。”