阿炳愣住了。

    他伸出枯瘦的手，在空中胡乱地抓着，像是要抓住那稍纵即逝的一缕光线。

    “那是……那是窗户？”

    阿炳的声音在发抖，眼泪顺着那灰白的眼珠子哗哗地往下流。

    虽然只是一团模糊得不能再模糊的白光，连轮廓都看不清。

    但这对于在黑暗中沉沦了二十年的他来说，这就是神迹，这就是开天辟地！

    “我看，我看见光了。”

    “那是亮的，那是热乎的……”

    阿炳像是疯了一样，跌跌撞撞地想要下炕，却一头栽倒在地上。

    他也不起来，就这么跪在地上，对着陆诚的方向，把头磕得砰砰响。

    “陆爷！！再生父母！您是我的再生父母啊！！”

    哭声撕心裂肺，在这个大宅院里回荡。

    陆诚坐在炕上，看着这一幕，虽然疲惫，但心里那块石头终于落了地。

    他端起旁边早已凉透的茶水，一口饮尽。

    这钱，花得值。

    这口气，立住了。

    阿炳的眼睛有了光感，这事儿瞒不住。

    或者说，陆诚压根也没想瞒。

    第二天一早，当阿炳不用盲杖，而是抱着胡琴，虽然步履蹒跚但准确地避开了院子里的水缸，走到廊下晒太阳的时候。

    整个陆宅的下人们都惊呆了。

    消息像长了翅膀，半天功夫就震动了整个天桥，乃至整个北平梨园行。

    连同仁堂的乐老先生听闻后，都特意坐车过来复诊。

    把完脉，老先生捋着胡须，连连称奇。

    “奇迹，真是奇迹。”

    “这不仅是药力，更是有内家高手以真气日夜温养，震碎淤血，重塑经络。”

    “陆老板，您这手‘行气’的功夫，已有宗师气象，不仅能杀人，更能活人呐！”

    这一句话，算是给陆诚彻底正了名。

    之前那些说他败家，说他傻的闲言碎语，一夜之间全没了。

    取而代之的，是深深的敬畏。

    能打，那是武夫。

    能治好二十年的瞎子，那是“神人”。

    更重要的是，陆诚为了手底下一个拉琴的师傅，肯这般下血本。

    这就是义气，这就是恩德！

    这年头，兵荒马乱，人命贱如草。

    能跟这就这么一位有本事，有钱，还讲义气的老板，那是几辈子修来的福分。

    于是，接下来的日子，陆家大宅的门槛，真快被踩破了。

    想来拜师的、想来投靠的、甚至还有带着全副身家想来“寄名”求庇护的。

    正厅里。

    陆诚端坐在太师椅上，眉头微皱。

    周大奎站在一旁，手里拿着厚厚一摞大红拜帖，愁得脑门子上全是汗。

    “诚子，这已经是第五批了。”

    周大奎把帖子往桌上一放，苦笑道：

    “光是今儿个早上，就有三十多个想送孩子进班的。还有那什么‘燕赵镖局’的少镖头，非要带艺投师，说是给您当个端茶倒水的徒弟都行。”

    “咱们这院子虽大，但要是都收下，光是吃饭也是个大问题啊。”

    周大奎虽然现在手头宽裕了，但那种小农意识还在，生怕坐吃山空。

    陆诚想了想，看着那一摞拜帖。

    “班主，梨园行想要长盛不衰，靠我一个人撑着，那是无根之木。”

    “得有人。”

    “得有咱们自己培养出来的、知根知底的‘科班’。”

    在这旧社会，各大名班都有自己的科班。像富连成、荣春社，那都是从小培养苗子，签了生死状，打了也不许跑，只有这样才能练出真功夫。

    “收。”

    陆诚吐出一个字。

    “但是，不能滥收。”

    “那些带艺投师的油子，一个个心里花花肠子多，本事没学到，先把江湖习气带进来了。这种人，一个不要。”

    “咱们只收身家清白，能吃苦，还没定型的孩子。”

    “从一张白纸教起，染什么色，就是什么色。”

    陆诚站起身，走到门口，看着院子里正在练功的顺子和小豆子。

    这两个孩子现在也是有模有样了，顺子的枪扎得稳，小豆子的跟头翻得轻。

    但这还不够。

    “咱们要立个规矩。”

    陆诚转过身，对周大奎说道。

    “我不教怎么唱念做打，那是您的活儿，您去请最好的戏文先生。”

    “我只教做人，教本事，教这保命杀敌的功夫。”

    “我要让这四九城看看，咱们庆云班出来的孩子，上台是角儿，下台……是狼！”

    ……

    想要找好苗子，不能在那些富贵人家找。

    富家子弟吃不了那个苦，受不了那个罪。

    得去那种活不下去的地方，找那种为了活命能把牙咬碎了往肚子里咽的狠角色。

    天桥，人市。

    这是北平城最繁华也是最肮脏的地方。

    一边是卖艺的，说书的，变戏法的，热闹非凡。

    另一边墙根底下，蹲着一排排面黄肌瘦的人。

    这几年闹灾荒，加上军阀混战，河南、山东逃难来的人不少。

    卖儿卖女，在这儿是常态。

    头上插根草标，就等着买主来挑。

    那是真正的命如草芥。

    下午，寒风刺骨。

    陆诚带着顺子，穿着一身低调的青布棉袍，在人堆里慢慢走着。

    顺子看着那些冻得瑟瑟发抖的孩子，心里有些发堵。

    “诚爷，这些人……太可怜了。”

    “可怜？”

    陆诚面无表情。

    “这世道，可怜是最没用的东西。想要不可怜，就得自己变强。”

    他一边走，一边用那练武之人的眼光“相面”。

    “这个不行，眼神散乱，没定性。”

    “这个也不行，骨头太软，站没站相。”

    “这个……身子骨太虚，先天不足，练武得练废了。”

    一路走过去，几十个孩子，竟没一个入得了陆诚的眼。

    直到走到了最角落的一个墙根底下。

    那里蹲着一个约莫十来岁的少年。

    衣衫褴褛，破棉袄里露出的芦花都发黑了。

    他的脸上全是冻疮和污泥，根本看不清长相。

    但这少年和别人不一样。

    别人都在乞求，在哭喊，在用那双可怜巴巴的眼睛看着路人。

    他没有。

    他正死死地护着怀里的半个脏得看不出颜色的馒头。

    旁边有两个比他高一头的流浪汉，似乎想抢他手里的食儿。

    “小兔崽子，松手，那是爷爷的地盘。”

    一个流浪汉一脚踹在少年肩膀上。

    少年被踹得一个趔趄，但怀里的馒头抱得更紧了。

    他猛地抬起头。

    那一瞬间，陆诚停下了脚步。

    那是一双什么样的眼睛啊。

    没有恐惧，没有乞求，只有像狼崽子一样凶狠，孤注一掷的光芒。