汉东省政府大院，宁方远办公室，彭东来刚刚汇报，刘新建在双规期间承认收受惠龙集团贿赂，但坚决否认与赵瑞龙合谋侵吞国有资产，调查一时陷入僵局。

    \"这个刘新建，倒是条硬汉子。\"宁方远手指在办公桌上敲出沉闷的节奏。

    陈明伟端着一杯新泡的茶走进来，轻声道：\"宁省长，纪委那边还是没进展？\"

    宁方远接过茶杯，热气氤氲中他的表情显得更加平静：\"咱们这位纪委书记手下那些人，查查生活作风问题还行，碰到这种硬骨头就束手无策了。\"

    陈明伟识趣地没有接话。作为秘书，他清楚宁方远对省纪委书记田国富的不满由来已久——这位空降的纪委书记到任一年，除了查办几个处级干部外，在重大案件上几乎毫无建树。

    \"明伟，你说一个人贪了几百上千万，却死活不肯承认侵吞国有资产，为什么？\"宁方远突然问道。

    陈明伟思索片刻：\"要么是有人威胁，要么是...有更大的保护伞？\"

    宁方远眼中闪过一丝赞许：\"不错。刘新建宁肯自己多背几条罪，也要保住赵瑞龙，说明赵家在他心里的分量比法律还重。\"他站起身，走到窗前，\"田国富连这点都看不透，还当什么纪委书记。\"

    \"备车吧，今天早点回去。\"宁方远揉了揉太阳穴，\"对了，明天上午的行程是什么？\"

    \"上午九点，听取工信厅关于传统产业技术改造的汇报；十一点，会见江东省来的考察团。\"陈明伟迅速回答，\"下午三点，汉东油气集团新任董事长来向您述职。\"

    宁方远点点头：\"把工信厅的汇报提前到八点半，留出时间我要仔细看材料。\"

    下班时分，省委大院里的路灯次第亮起。宁方远的专车缓缓驶出政府大楼，沿着林荫道向家属区行驶。转过一个弯，他忽然看见前方有三个人影正在散步——沙瑞金走在中间，左右各有一位老人，正是退休的省检察院前常务副检察长陈岩石和他的妻子王馥真。

    \"停车。\"宁方远吩咐司机。

    他整了整衣领下车，向前走去：\"沙书记，这么巧。\"

    沙瑞金转过身，脸上立刻浮现出热情的笑容：\"方远同志，下班了？\"

    \"是啊，今天事情少，早点回去陪陪家人。\"宁方远微笑着向陈岩石夫妇点头致意，\"陈老，王阿姨，身体还好吧？\"

    陈岩石穿着一件过时的中山装，银发梳得一丝不苟，虽然年过七旬却腰板挺直：\"宁省长啊，好得很！我们这些老骨头，天天散步锻炼，比你们这些忙工作的年轻人强多喽！\"

    王馥真拉了拉丈夫的袖子，温和地笑道：\"宁省长别听他瞎说，你们为汉东发展日夜操劳，我们这些老同志都看在眼里。\"

    宁方远保持着礼貌的微笑：\"陈老为汉东检察事业奉献一生，才是我们学习的榜样。不打扰你们散步了，我先走一步。\"

    重新上车后，宁方远的表情立刻冷淡下来。陈岩石这种\"退而不休\"的老干部，他向来敬而远之。这位老检察长表面上正气凛然，实际上处处以\"反腐老英雄\"自居，动不动就对现任领导指手画脚。

    \"宁省长，直接回家吗？\"司机问道。

    \"嗯。\"宁方远应了一声，目光却透过后窗，看着远处沙瑞金和陈岩石夫妇的身影渐渐变小。沙瑞金为何突然对陈岩石如此热情？这里面必有文章。

    与此同时，林荫道上，沙瑞金脸上的笑容也淡了几分。

    \"小金子，宁省长这个人怎么样？\"陈岩石突然问道，眼中闪烁着探究的光芒。

    沙瑞金轻描淡写地回答：\"方远同志工作能力很强，抓经济很有一套。\"

    \"我听说他和祁同伟走得挺近的？\"陈岩石不依不饶。

    沙瑞金眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去：\"陈叔叔，这话可不能乱说。方远同志是中央派来的干部，一直很讲政治规矩。\"

    王馥真察觉到气氛微妙，连忙打圆场：\"老陈，你就别打听这些了。小金子今天特意抽空陪我们散步，你净说些有的没的。\"

    陈岩石却不以为然：\"我这是关心汉东的政治生态嘛！赵立春在汉东经营这么多年，谁知道还有多少余毒没肃清？说到这个，我倒是想起一件事，赵立春在任时，夏天办公室空调温度开得特别低，严重违反中央勤俭朴素的规定！\"

    沙瑞金嘴角微微抽搐，强忍着没翻白眼。他今天特意邀请陈岩石，本想从这个老检察长的嘴里挖出些赵立春违纪违法的实质性线索，没想到对方絮絮叨叨说的全是些鸡毛蒜皮的小事。

    \"陈叔叔，您说的这些我们都记下了。\"沙瑞金保持着耐心，\"对了，您老说赵立春书记贪腐，您当年经手过的大案要案中有涉及赵立春亲属的？比如他儿子赵瑞龙？\"

    陈岩石皱眉思索片刻：\"赵瑞龙啊...这小子精得很，从不在汉东本地犯事。倒是有几次，他名下的惠龙集团参与省里项目招标，过程有些不规范，但都够不上违法。\"

    沙瑞金暗自失望，正想转移话题，陈岩石却突然话锋一转：

    \"小金子，陈海的事情...您看能不能关照一下？他在档案室也待了一个月了，处分期是不是该结束了？\"

    沙瑞金心中冷笑，终于露出真实目的了。他故作惊讶：\"陈叔叔，陈海私自调查李达康同志家属，这是严重违反组织纪律的行为。两个月不到就调岗，让达康同志怎么看？让其他省委常委怎么看？\"

    \"可那是侯亮平牵的头！\"陈岩石急了，\"凭什么我儿子背最重的处分？\"

    \"组织上自有考量。\"沙瑞金语气转冷，\"陈海作为反贪局副局长，更应该懂得纪律的严肃性。陈叔叔，您是老党员了，应该理解支持组织的决定。\"

    王馥真连忙拉住丈夫：\"老陈，别说了。小金子说得对，小海犯了错就该接受惩罚。\"

    陈岩石脸色涨红，还想争辩，却被妻子死死拽住。沙瑞金趁机看了看手表：\"哎呀，都这个点了。陈叔叔，王阿姨，我还有个会议要准备，今天就到这里吧。\"

    目送沙瑞金离去的背影，陈岩石愤愤地跺了跺脚：\"什么态度！当年要不是我们，他能上大学，现在能当上省委书记？\"

    \"你少说两句吧！\"王馥真压低声音，\"现在是什么时候？汉东官场正在大洗牌。小海能保住公职就不错了，你还想怎样？\"

    另一边，沙瑞金回到办公室，脸色阴沉得能滴出水来。秘书小心翼翼地问：\"书记，晚上还去参加企业家座谈会吗？\"

    \"去，怎么不去。\"沙瑞金深吸一口气，平复情绪，\"对了，田国富那边有消息吗？刘新建开口没有？\"

    \"还没有。田书记说刘新建很顽固，只承认个人问题，其他一概不认。\"

    沙瑞金冷哼一声：\"废物。\"他整了整领带，\"备车吧，不能迟到。\"

    夜幕降临，宁方远在家中书房继续工作。桌上摊开着汉东油气集团的财务报表，他正用红笔圈出几处可疑的资金往来。

    妻子轻轻推门进来，放下一杯热牛奶：\"别太累了，明天还要上班。\"

    宁方远摘下眼镜，揉了揉鼻梁：\"马上就好。\"他喝了口牛奶，突然问道，\"你觉得陈岩石这个人怎么样？\"

    妻子愣了一下：\"怎么突然问这个？陈老在汉东口碑很好啊，人称'反腐老英雄'。\"

    \"是吗？\"宁方远不置可否，\"今天我看到沙书记陪他散步，聊得挺热络。\"

    妻子敏锐地察觉到丈夫话中有话：\"你是担心...\"

    \"我什么都不担心。\"宁方远打断她，\"只是觉得，有些人口碑和实绩并不相符。陈岩石在任时没办过什么大案，退休后倒成了'反腐斗士'，不是很奇怪吗？\"

    他重新戴上眼镜，继续研究文件，但思绪却飘到了别处。沙瑞金接近陈岩石，无非是想挖赵立春的黑材料。但以陈岩石的为人，能提供什么有价值的东西？反倒是陈海，或许知道些内情...