“这你还看不出来么，定是走在前面的那一位呀。她身上所穿的，可是价值千金的莹月流光织。据说待入了夜，月光倾洒下来，这衣裳还会流动着莹莹光泽，就像是月亮坠入湖泊一般好看。你说说在这盛京之中，除了应家，谁还有这般大的手笔？”

    “那应公子可真大方，还没进门便送了她那样好的宝贝，真是旁人都羡慕不来的福分。”

    “哎，我听闻，那应家送去的还不止这些……”

    众人你一言我一语，语气之中尽是艳羡之意。

    听得明谣得意地勾起唇。

    便就在此时，拱门处忽然传来响亮一声：

    “老夫人到——”

    是应琢的母亲。

    众贵女赶忙止住了话头，对着院门口的方向，朝那位打扮得雍容华贵的老夫人袅袅行礼。

    老夫人目光锐利，穿过众人，落在明谣身上。

    忽然，应老夫人的眼神缓和些许，片刻后，她朝明谣招了招手。

    “好孩子，过来。”

    明谣几分忐忑上前。

    老夫人先是牵着她的手，将她打量了一圈儿，而后目光落在她那件流光织衣上。

    “你是叫明谣？”

    “是。”

    “听闻你的小字，叫作翡翡。”

    明谣依旧乖巧点头。

    “是个好名字，与二郎倒是极为登对的。对了，好些日子未见到你父亲，他如今身子骨如何？”

    明谣微垂着眼睫，回答道：“劳烦老夫人您挂心，家父身子康健，此番前来，家父也让翡翡向您问安。”

    她的声音婉婉，模样又乖巧顺从，看得应老夫人好一阵欢喜。

    “听闻你前些日子得了太后娘娘的赏赐，如今一瞧，果然是个伶俐的丫头。好孩子，今儿个是二郎生辰，你也不必太拘束。二郎的腰牌落在老身这里了，你替祖母将腰牌给二郎送去，可好？”

    明谣眼神欣喜：“老夫人……”

    应老夫人道：“他如今在前堂，若是有人问起，便说是老身允的，放心去罢。”

    此言一出，所有人都明了，这是老夫人在牵线搭桥，给明谣与应二公子相处的机会。

    眼前的明谣是老夫人认准了的应家少夫人。

    明谣自是喜不自胜，她满怀欢心地接过腰牌，规规矩矩地朝老夫人行罢礼后，便跟着侍人的指引朝前堂去了。

    明靥全程立于一侧，面上虽不动声色，实际上右眼皮却突突跳得厉害。

    明谣前去寻应琢，待二人相处时，若是自己假扮明谣的事情败露……

    不好。

    明靥戴上面帘，避开众人，急匆匆朝前堂走。

    忽然，她迎面撞上一人。

    对方穿着一身圆领碎金如意绣锦袍，玄黑的镶羽横斓，其上佩挂着一枚孔雀铜绿色的平安佩。急停那一步，明靥听见对方腰间玉石环佩的碰撞声响，极轻的一声落入耳畔，紧接着，便是那人微微拔高的声音：

    “明靥？”

    “你怎么在这里？！”

    明靥一颗心“咯噔”一跳，下意识想要捂住他的嘴。

    待站定，她又后知后觉，自己差点撞上了何人。

    此人名叫任子青，襄川任家最小的公子。任家老爷老来得子，任子青上头又有几个继承家业的哥哥，自然被宠得不学无术、淫逸骄奢，是个不折不扣的纨绔。

    便是这样的纨绔，曾带人于毓秀堂外堵她下学，众目睽睽之下向她深情索爱。

    明靥自然不留情面，狠狠拒绝。

    也因此，二人结下了梁子。

    任子青挑眸看着她，眉眼飞扬。

    “此地群英荟萃，明靥，你莫不是沾了你长姐的光，想着于这寿宴上钓一门好亲事。”

    她一心想着前堂那边，懒得与他周旋，“别挡我。”

    “哟，还生起气了，被小爷我猜中了心思？”

    “啧，真是白长了这张脸，脾气真是一点就着。你今日这一身，倒是与往日学堂之中不同……”

    ——明谣经常骂她，生得一副勾.引男人的狐媚样子。

    任子青顿了顿，还是没说出这后半句混账话。

    身前少女那一双杏花眸，到哪里都要勾三分魂魄，留七分情。

    明靥终于停下来，一双漂亮的眼睛冷冷看着他。

    “任小公子打扮得这么漂亮，一定有很多男人喜欢你吧。”

    任子青：“你——”

    “应公子的寿宴，你倒是穿红戴绿、花枝招展的，不是勾引男人是干什么。”

    任子青从未想到她会这般说，少年纨绔一张脸登即涨得通红：“明靥你放肆！”

    她也学着对方先前的眼神，一面皱眉，一面将他上下打量。

    “方才不是还住在八卦阵里吗，怎么恼羞成怒了了？脾气真是一点就着。”

    身前之人气急，一句“本公子要扇烂你的嘴”，便作势要上前。恰于此时，走廊另一头传来一阵脚步声，紧接着便是一句清凌凌的：

    “住手。”

    熟悉的声音，带着几分威严，明靥转过头，果真是应琢。

    他的身后跟着一脸无辜的明谣。

    看见明谣，她右眼皮又突突跳了一跳。

    她不知明谣是何时寻到的应琢，更不知二人之间有没有说些什么，再看见应琢的脸时，她情不自禁地感到几分忐忑。

    应琢目光掠过她。

    原本喧闹的人群，因应二公子的到来，突然沉寂下来。日华灼灼，倾洒于男子月白色的衣衫上，勾勒着如意金纹流云的袖摆，被微燥的庭风吹拂着，又随着树影轻轻摇动。

    “你们二人，过来。”

    在应琢面前，任子青也不敢造次，少年纨绔收敛起面上神情，正色上前。

    应琢的目光再次落在她身上。

    那是一种不带有情绪的眼神，清淡无比的视线，平静得像是一池波澜不惊的湖水，没有任何涟漪。

    却又在望向她时，那神色似乎和缓了些。

    眼下这是他的生辰宴，如此大闹一场也不光彩，既是应二公子开口，众人也不做那自讨没趣之人，皆识眼色地四散了。

    应琢看了一眼仍原地不动的明谣：“腰牌我收下了，你也先回去罢。”

    明谣：“可是——”

    可是她还没来得及与他说上几句话。

    明谣适才听了应老夫人的话，去前堂寻应琢。虽说她事先并未见过这个未婚夫婿，可自杳杳人群中，明谣还是一眼将他认了出来。

    那人一袭月白衣衫，立于嘈杂的人群里，炽艳的光影透过树叶的缝隙，斑驳坠于他衣肩处，端的是君子如兰，风华无双。

    明谣心中欢喜，弧了弧唇，上前。

    “应二公子。”

    “小女明氏，见过应二公子。”

    听了她的话，男子转过身，清浅的眸光落在她身上。

    “这是老夫人让我前来为公子送的腰牌，公子，给您。”

    她双手呈上。

    忽尔一道庭风，吹带起少女面帘一角，露出她那一点光洁如玉的下颌。然，对方神色淡然，接过腰牌后，只淡声应了句：“多谢姑娘，劳烦了。”

    他的声音很好听，犹如他整个人一样。

    清浅，客气，疏离。

    像美玉落在被月色倾落的春阶上，清清脆脆一声，自此坠入明谣的脑海里。

    她在心中想，眼前之人，是她的未婚夫婿，是自己未来的郎君。

    正思量着，忽然传来一阵脚步声。

    有小厮走过来，不知在应琢耳边说了些什么。

    应琢眸色微凝。

    清浅的风掠过莲花池，吹掀起淡淡涟漪。

    明谣眼见着，身前男人似乎轻微叹息了声，而后他转过身，与她道谢后，又与她温声道别。

    只是再度转身之时，她瞧见对方的目光，落在自己的发髻上。

    镶金的玉珠蝴蝶簪，就如此斜斜插在发髻上，不知是不是错觉，她竟看见应琢面上讶异了一瞬。

    与此同时，这一路走来，明谣亦心中讶异。

    他前些日子明明还往明府送来了一大堆东西，明明说便要拟定下与她的婚期，为何今日相见，却又这般冷漠？

    还有那日，在毓秀堂之中，二人明明有着婚约，看在姻亲这一层关系上，明谣原以为他会给自己的课业放放水。

    可那一日，他铁面无私，批给她了个丁级中等。

    她还未来得及与他说，那日，是明靥抢走了自己的课业……

    ……

    且说另一边——

    应琢先是将任子青训斥了一通，待其走后，又缓步朝她走了过来。

    月白色的衣摆，每迈一步便是无风自扬。顷即，她嗅到一缕淡雅的兰香被微风送入鼻息之中。

    男人垂眸，瞧着她。

    “怎么还与人吵起来了。”

    明靥听他那语气，并未有多少责怪之意，于是安下心来。她撇了撇嘴，几分不满道：“是他先骂我的，我还不能还嘴了么？”

    平日在明家低眉顺眼的，那是她害怕郑婌君与明谣将气撒在阿娘身上。眼下离开了明家，她可受不得这窝囊气。

    她又不怕任子青。

    “你与他吵，受其害的是你。”

    明靥知道他的意思。

    这世上的规矩，总是待女子太过于苛刻，今日之事传出去，外人不会苛责于任子青，只会说她是个不懂礼数的泼妇。

    “难道就该忍气吞声么？”

    应琢听了她的话，怔住。

    炽艳的烈阳下，少女抬起下巴，清透的光影落在她眉睫上，清风掠过，那纤长的睫羽扑闪着，她身后的乌发也随风飘舞得恣肆。

    半晌，他沉声，道了两个字：“不该。”

    “那应郎说，我当时该如何。”

    “你可以来找我。”

    他几乎是不假思索地说出这句话。

    明靥抬眼望向他。

    男人高大的身形横在眼前，遮住那一道垂花拱门，亦挡住门外一声声闲言碎语。他一声说得温和，却也说得有些急切，好似只要说出这句话后，她便能够被感动。

    犯了错，受了欺负。

    去寻他，报他的名姓，他会做主。

    明靥弧唇，笑了。

    那笑声在心中发冷，待浮上面庞时，却又转变成一道清婉的笑容。她抿了抿薄唇，佯作几分忐忑道：“应郎，我是怕……替你寻了麻烦。”

    身前的少女倏尔变得乖巧，她只身站在眼前，身量娇小柔弱，仿若适才一瞬的恣肆，只是他一时间的错觉。

    “是他先寻了你的麻烦，你也说了，不该忍气吞声。明谣，你是我的未婚之妻，我怎能不护住你。”

    丈夫保护妻子，天经地义。

    “嗯，我知晓了，”她点点头，“下次不会再这般了。”

    她应得乖巧顺从，像是一只温顺无害的黄鹂。又似是因他方才那一句“未婚之妻”而红了脸庞。

    应琢的耳根也微微发热，他轻微咳嗽一声，似乎想要岔开这个尴尬的话题，忽然之间，他眸光又闪了一闪。

    ——那眼神落在少女窈窕的腰际。

    片刻，他出声问道：“明姑娘，我前些日子送去的玉佩，怎么……从未见你佩戴过。”

    是那枚鸾凤玉佩。

    是那一枚他万分珍视的鸾凤玉佩。