清晨，哈泰岭的隐居处，薄雾如轻纱般笼罩着静谧的山林。

    在前往卡梅隆参加亚斯兰研讨会之前的这段时间里，我（白流雪）持续前往师父哈泰岭的居所进行修炼。

    他是这个世界上唯一深入研究剑术并洞悉魔力泄露体奥秘的人。

    尽管我从未见过他斗笠下的真容，但他身上总有一种让我感到莫名亲切的气息。

    然而，修炼的核心障碍依旧存在……我仍然无法握住他的剑。

    据师父所言，唯有达到某种特定境界的魔力泄露体，才有“资格”执起他曾使用过的佩剑，从而真正学习其剑术精髓。

    由于这“资格”的具体标准模糊不清，我的修炼之路时常伴随着迷茫。

    当然，无法握剑并不意味着全无进展。如今，我已能几乎无延迟地发动【哈太灵神功】。

    只要获得片刻凝神的机会，我便能将爆炸性的魔力短暂灌注于剑上。

    虽然持续时间极短，但那瞬间迸发的攻击力，让我颇具信心。

    除了剑术的锤炼，还有其他收获。

    ………………………………

    斯特拉学院，埃特莉莎的工坊，空气中弥漫着魔导金属和炼金药剂特有的气味。

    “来，给你的礼物。”埃特莉莎微笑着将一个包裹递给我。

    不久前，我将那极为珍贵的“月光石”赠予了她，本意是希望她能随心所欲地运用这份材料，制作出更出色的魔导器或道具。

    “我擅作主张，将一部分月光石研磨成粉，用特殊工艺镀层在了你的斯特拉校服上。毕竟，优等生阁下似乎总被卷入各种危险事件呢。”

    “这……”我接过那件看似与往常无异的校服，入手却感到一丝奇异的温润与轻盈。

    月光石质地轻盈，魔力传导性极佳，虽然本身硬度不高，却是附魔高级魔法的绝佳载体。

    斯特拉标准校服本就铭刻了多种防护魔法，但在炼金魔法工程学方面仍有提升空间。

    埃特莉莎凭借其天才般的技术，对我的校服进行了一次彻底的改造。

    “除了基础的恒温、自洁功能增强外，我还固化了受损部分的自动修复阵列。最重要的是，内置了一个触发式的三级防护罩，足以抵挡常规的魔法攻击。”她如数家珍地解释道，眼中闪烁着匠人特有的自豪光芒。

    “哇！助手…不，埃特莉莎，真是太感谢你了！”我由衷地感到惊喜，没想到会收到如此贴心且实用的礼物。

    埃特莉莎难得地露出了略带调皮的笑容：“都说了，我不是‘助手’了，你打算叫到什么时候？”

    她似乎更希望我称呼她为“会长”或“博士”。

    我看着她难得一见的娇嗔模样，半开玩笑地说：“那……叫你‘埃特莉莎姐姐’怎么样？”

    “呀！那、那更不行！”她的脸颊瞬间染上红晕。

    啪！

    “咳！”我的脑袋挨了不轻不重的一记，算是玩笑过头的惩罚。

    ……………………………………

    埃特鲁世界的苍穹，四大浮空城如同神话中的岛屿，悬于云海之上。

    除了传说中唯有超越大魔法师境界才能踏足的“神秘天界”外，世间最为人称道的便是这四大浮空城：

    “魔法之城”阿尔卡尼翁……魔法研究与创新的核心。

    “天空之城”埃尔贝迪亚……融合了古代技术与魔法的奇迹。

    “始祖之城”卡梅隆……魔法文明的发源地与圣地。

    “遗弃之城”艾瑟巴鲁……神秘异族的诸城，乃是神秘变幻古老之地。（主此地已经消失，只在书籍中有过辉煌的见证与记录。）

    其中，卡梅隆尤为特殊。

    这里是遥远的过去，始祖魔法师写下历史第一行记录的地点，更是他以一己之力将整座城市升上天空的传奇之地。

    千年已过，维持这座城市悬浮的始祖之力依旧浩瀚如海，这本身就是一个巨大的谜团。

    卡梅隆堪称所有魔法师的故乡，此地几乎没有寻常的法律与政治，一切规则皆由“魔法”的强弱与奥妙来决定。

    每年，这里都会举行盛大的魔法师会议。而亚斯兰研讨会，则是其中唯一以青少年魔法师为主要参与者的顶级盛会。

    此研讨会门槛极高，非正式魔法师连参观的资格都没有。

    每年都有无数天才于此崭露头角，而今年，参与者的阵容更是格外引人注目：

    斯卡尔文帝国的“黄金皇太子”，杰瑞米。

    深受火焰祝福的阿多勒维特公主，洪飞燕。

    身负天使与精灵双重高贵血脉的少女，普蕾茵。

    世界最高魔法塔“满月塔”的继承人，海元良。

    继承了冰之祝福，同时也出身于“背叛者”摩尔夫家族的阿伊杰。

    不仅如此，卡梅隆的亚斯兰研讨会汇聚了各族的天才，兽人、精灵、矮人等种族的青少年魔法师也屡见不鲜。

    “人类魔法师，近来真是格外耀眼啊。”浮空城的一角，有人如此低语。

    人类中天才辈出，这对于其他一些长寿种族而言，并非总是令人愉快的话题。

    种族大团结的时代已过去百年，但微妙的竞争心理依然存在。

    星云商会的千金，高等精灵泽丽莎对此似乎不以为意。

    “嗯，或许吧。人类寿命短暂，故而总是显得匆忙而急切。啊，对了，成泰源，你不也是人类吗？”她看似随意地问向身旁的护卫。

    “我是人类与精灵的混血。我继承母亲的意愿，希望以精灵的身份生活。”半精灵成泰源平静地回答。

    如同大多数混血儿一样，他在任何一边都难以获得完全的认同。

    泽丽莎发现了他的特殊才能，将他留在身边作为护卫。

    因此，得以逆转人生的成泰源，必须24小时守护在她左右。

    或许正是因为这长久的相伴，在他心中，泽丽莎小姐早已不仅仅是需要守护的对象。

    这份悄然变化的情感，泽丽莎自然也察觉到了。

    “但利用这种感情来驱使人，不正是最合适不过的吗？”她内心冷静地衡量着，“嗯…不过，成泰源的【价值】似乎正在逐渐降低。”

    她暗自思忖，“果然，人类与精灵的混血…寿命比纯血精灵短是个问题。我在他八岁时发掘他，相伴十年，他的魔法水平却未能有显著突破。终究，他的极限也就在那里了。若是纯血精灵，投入更多时间或可达至更高境界，但人类魔法师…呵，人类天生便存在桎梏。”

    是时候考虑“处理”掉成泰源，引进新的人才了……与精灵不同，人类“有效期”短，容易陷入情感纠葛，也更容易被利用。

    “若是将白流雪引进作为我的护卫，会如何呢？”这个念头在她心中萌生。

    泽丽莎本身也是精灵界著名学府“星花树魔法学校”的精英，因此受邀参加亚斯兰研讨会，她早已通过渠道拿到了参与者名单，知晓白流雪也会出席。

    若非如此，这研讨会本身远不如她手头的生意有吸引力。

    在她看来，“白流雪”是一个极具价值的商业项目。

    表面上，他是首个能控制“闪现魔法”的法师，是埃特莉莎的共同研究者，年仅十六岁便多次与黑魔法师对抗并解决事件的天才。

    仅将他留在身边，就能为星云商会的形象带来极大提升。

    而除却这些表面原因，还有更多更深层的理由，让她必须将他掌控在手。

    “只需静静等待便好。”一抹微笑浮上她的嘴角。

    反正，白流雪落入她手中只是时间问题。今日，她打算先做些铺垫工作。

    “小姐，蒙布莱城堡酒店到了。”成泰源的声音打断了她的思绪。

    埃特鲁世界有着最高七星级的奢华酒店。

    蒙布莱城堡酒店便是位于卡梅隆的七星级酒店之一，其单日住宿费便远超普通平民的年收入，是上流贵族、大企业主和巨商们专属的场所。

    当然，对泽丽莎而言，这不过是处暂居之所。

    “小姐，下午两点您与魔法学会的梅吉·亚历克萨隆有约。之后需立即前往马尔卡尤伯爵千金在酒店举办的诞辰派对，礼服已为您备好。”成泰源详尽地汇报着日程。

    即便是高等精灵，作为商人深入异族社会，她也日程繁忙。

    仅仅是为参加亚斯兰研讨会来到卡梅隆，她却连一分钟的休息时间都难以奢求。

    抵达当天，便需马不停蹄地赴约。

    “即刻出发。”身为精灵拥有钢铁般的体魄，她不会因奔波而疲惫，但精神上的耗损却在所难免。

    但她行事极为缜密，尤其重要事务，若不亲力亲为便会感到不安。

    就连提交给亚斯兰的学术论文，她也是在百忙之中亲自撰写，相较于那些常窃取学者研究成果的“惯例参与者”，泽丽莎在魔法学术上可谓相当诚实。

    总之，泽丽莎一到卡梅隆，便终日忙于会见无数的魔法师、企业家和贵族。

    虽未能立即达成来此的主要目的，但她认为可以徐徐图之。

    “呼，真是累人。”

    深夜，她婉拒了某位贵族试图借“共进宵夜”之名介绍其英俊儿子给她的企图，登上了自家的豪华魔导轿车。

    “请问前往何处？”成泰源问道。

    今日日程已毕，泽丽莎本想直接返回酒店，却忽然想起一事。

    “白流雪下榻何处？”

    “拉塔内尔酒店。”

    “以‘背叛天使’之意命名的酒店？不愧是魔法发源地，连如此悖逆之名也能坦然接受。”

    “小姐想必会不喜此名。”

    “没错，我向来不喜那些自诩神圣的存在。立刻出发。”

    拉塔内尔酒店与泽丽莎所住的七星蒙布莱城堡酒店相比，规模小了许多。

    起初她甚至疑惑白流雪为何会选择此种地方。

    以泽丽莎的挑剔，平日绝不会踏足此等“廉价”场所。

    但更让她隐隐不悦的是，她未来的“重要资产”白流雪，竟住在如此不起眼之处。

    “能否匿名提供赞助？”她忽然问道。

    “您是想为白流雪先生更换酒店吗？”

    “果然还是你懂我心思。”

    “是，毕竟我们相伴的时日不短了。”成泰源在最后意味深长地补充了一句。

    若是往常，他或许会将这话藏在心底，但近来，他却不自觉地开始流露这种“亲近感”。

    “嗯。”泽丽莎冷淡地回应。

    察觉到她对白流雪表现出超乎寻常的兴趣后，成泰源心中不禁掠过一丝嫉妒。

    “真是愈发不懂分寸了。”泽丽莎心想。

    若早些划清界限，明确告知他“护卫的身份不可逾越”，他便不会心存妄念了。

    只因泽丽莎在不知不觉中默许甚至利用了这份心意，才让成泰源产生了误解，开始若有若无地表达心意。

    “罢了。”她将注意力转回，“白流雪既自有财力，却选择住在此处，想必有其理由。”

    “是的，所以……”

    正当泽丽莎准备吩咐返回时，窗外一个显眼的景象吸引了她的注意。

    “洪飞燕·阿多勒维特？”身为当今最强帝国的公主，她为何会出现在这种寻常酒店门口？

    “嗯？”这景象勾起了泽丽莎的兴趣。

    洪飞燕向来极重排场，费尽心思想在世人面前展现强势姿态。

    这样的她绝无可能入住此等酒店，定然是来见某人。而此人，九成便是白流雪。

    “说起来，确有传闻称阿多勒维特的公主对白流雪颇感兴趣。”

    斯特拉内部的情报，即便是泽丽莎也难以完全渗透，但洪飞燕对白流雪态度特殊这一点，却几乎是公开的秘密。

    “将车窗降下些，慢慢靠近。”她吩咐道。

    “明白。”

    只见洪飞燕并未携带任何护卫，独自在拉塔内尔酒店正门前的街道上徘徊，神色间似乎有些焦灼。

    泽丽莎激活了马车自带的“气息屏蔽”、“视觉放大”及“声音采集”魔法阵，将马车悄无声息地停在阴影处，她打算若白流雪出现，便偷听他们的对话。

    然而，过了一会儿，从酒店中走出的并非白流雪，而是一位发色如冰原晴空的天蓝长发的少女……阿伊杰·摩尔夫·莫罗波。

    “哦？”

    摩尔夫家族与阿多勒维特乃是世仇，这两人私下会面本身就已充满戏剧性。

    虽然白流雪未出现有些遗憾，但泽丽莎依旧竖起了精灵敏锐的长耳。

    “为何叫我至此？在这种地方。”洪飞燕一见阿伊杰，便开门见山地质问，语气带着皇室特有的高傲。

    “您终究还是来了。果然，只要提及白流雪阁下的事，您便会现身。”阿伊杰的语气平静，却带着一丝不易察觉的疲惫。

    “哼，少自作多情。不过是因你传讯方式嚣张，一时好奇罢了。”

    阿伊杰环顾四周，随后像是放弃了什么般，深深叹了口气。

    “也罢，反正若有人存心探究，终究是瞒不住的。”

    “我也听说了，您为了治愈白流雪阁下的‘顽疾’，正在四处奔走。”

    顽疾？泽丽莎心中一动……白流雪身患宿疾？这情报连她都未曾掌握，不由得屏息凝神。

    “我何时说过此话？你从何得知？”

    “我并非盲聋之人。总之，正因此事，我有话不得不对您说。”

    “找到方法了？”洪飞燕的语气带上了一丝急切。

    “不。恰恰相反，我发现……或许根本无需寻找方法。”阿伊杰的声音低沉下去。

    “什么？”

    泽丽莎更加专注地倾听，但就在这时，她感到一丝异样。

    阿伊杰后续的某些关键词语，仿佛被无形的力量干扰，变得模糊不清，如同隔着一层浓雾。

    （阿伊杰）：“我查阅了[…模糊…]了解到了他的[…模糊…]。但是，除此之外就无法知晓更多了。”

    之后，阿伊杰似乎对洪飞燕说了很多，但泽丽莎能清晰捕捉到的信息寥寥无几，仿佛有一种无形的“禁制”在阻止秘密外泄。

    最终，谈话似乎接近尾声。

    阿伊杰说道：“我无法详细解释。有一些……‘禁制’存在。”

    “你如今就要我凭这些话相信你？”洪飞燕的声音带着质疑。

    “信不信由您。但您也清楚，我素来厌恶阿多勒维特。这样的我，如今却要向您低头请求……”阿伊杰的话语中带着苦涩。

    洪飞燕陷入了沉默。

    泽丽莎心中焦躁不已，因听不清关键信息而倍感憋闷。

    “呼……好吧，也罢。我无法完全相信你的话。但若……若你的话有朝一日被证实……”

    洪飞燕和阿伊杰不约而同地抬起头，望向繁星点点的夜空，她们的目光似乎超越了云层，投向了某种更宏大的存在。

    “届时再谈吧。”洪飞燕最终说道。

    对话到此结束。

    洪飞燕如一团跃动的火焰般转身离去，留下阿伊杰独自站在原地，茫然望天，发出一声悠长而沉重的叹息。

    那苦涩的表情背后，究竟隐藏着怎样的思绪与秘密？

    “小姐。”成泰源察觉到她情绪不佳，适时开口。

    “请吩咐。”

    “是否需要立即调查那两位的信息？”

    “不必触碰阿多勒维特的公主。但是……去查一下阿伊杰·摩尔夫·莫罗波。注意分寸，勿要触怒斯特拉。即便是我，也觉得斯特拉是个麻烦的对手。”

    “明白。”

    “回酒店吧。”

    成泰源默默驱动了魔导轿车，泽丽莎靠在车窗上，陷入沉思。

    “他们究竟谈了些什么？白流雪的‘顽疾’又到底是什么？”

    那个夜晚，泽丽莎罕见地失眠了。