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绝望的神祇
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当最后一丝魔法波动平息，那庞大到足以覆盖整个冰白山脉北麓的紫色穹顶……佩尔索纳之门。
终于彻底成型，在暗红色的天穹下缓缓脉动，如同一个覆盖在大地上的、妖异而沉默的心脏。
马拉卡尔茨缓缓放下他那枯瘦的、仍残留着恐怖魔力余韵的手臂，骨杖顶端的浑浊水晶光芒黯淡下去。
他转向呆立在一旁的浅黄情八月，那张布满疣瘤的脸上，扭曲的皱纹挤出一个堪称“期待”的表情，嘶哑的声音响起：“如何，神月大人？您……可还满意？”
“……”
满意？荒谬！可笑！荒诞绝伦！
“因为你，一切都搞砸了！彻底乱套了！！”浅黄情八月在心中疯狂咆哮，牙齿几乎要咬碎。
但她发不出声音，极致的愤怒、恐惧、以及计划完全失控带来的眩晕感，死死扼住了她的喉咙。
为了掩饰那不受控制、剧烈颤抖的双手，她只能拼命地将双臂缩进那身已沾满尘埃与冰晶的华丽长袍宽大的袖子里，指尖深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，勉强维持着摇摇欲坠的冷静表象。
“那么，现在……”马拉卡尔茨似乎对她的沉默毫不在意，或者说，早已沉浸在某种自己的逻辑中，幽火般的眼眸紧盯着她，“该您履行约定了。”
“约定？”
浅黄情八月声音干涩。
“您并未对老朽撒谎，对吗？”马拉卡尔茨上前一步，那腐朽与魔力混合的气息扑面而来，“我们说好的……告诉我，关于那个‘接近神月’的人类。”
“……啊，嗯。是的，没错。”浅黄情八月几乎是从牙缝里挤出回答。
对这个把事情弄得一团糟、还想索要“报酬”的老怪物，她感到一阵翻江倒海的厌恶与怒火，但约定就是约定，尤其是与这种级别的存在定下的约定，随意违背的后果，此刻虚弱的她无法承受。
“那个人，名叫白流雪。按你们人类的算法……他还未满十七岁。”她别开视线，语气生硬地陈述。
“哦？竟如此年轻？”马拉卡尔茨幽火跳动，嘶哑的声音里透出明显的兴趣，“十七岁……在老朽那个年纪，才刚刚窥见魔法学问的门径，连咒文的稳定构型都尚在摸索。那么……”
他微微倾身，那令人不适的探究目光仿佛要穿透浅黄情八月的表象，声音压得更低，带着一种近乎虔诚的急切：“那位年轻的魔法师……究竟有何等‘不同’，能让他比老朽这钻研一生、登临九阶的腐朽之躯，更加‘接近’星辰（神月）？”
“不同？呃……”
浅黄情八月被问住了，她从未真正深入思考过这个问题。
对她而言，白流雪的特殊性在于他能破坏“剧本”，对抗神月，是个麻烦的“变数”。
但要具体说出他与其他天才魔法师（比如眼前的马拉卡尔茨）的本质区别？
如果非要比较……眼前的老家伙丑陋不堪，令人作呕，而那个少年至少长相顺眼，还算英俊？
但这种肤浅的对比显然毫无意义，她自己也清楚。
慌乱中，一个曾被灰空十月提及、而她当时并未在意的特征，忽然掠过脑海。
“啊，对了！他虽然被称为魔法师，但……他无法使用魔法。”她像是抓住了救命稻草，脱口而出。
“此言何意？”
马拉卡尔茨幽火猛然炽亮。
“嗯？就是字面意思。”浅黄情八月努力回想着听来的信息，“他是……‘魔力泄露者’？身体无法储存魔力，魔力会不断流失。按常理，这种人通常活不过几年就会自然衰竭消亡。”
“魔力……泄露？”
马拉卡尔茨重复着这个词，嘶哑的声音带着奇异的停顿。
这个词对普通人或许陌生，但对高阶魔法师而言，并非全然未知。
那是在魔力研究史上，偶尔会被提及、却因缺乏研究价值与实例而几乎被遗忘的“边缘概念”。
“一个……无法容纳魔力的‘空壳’，存在于这个由魔力编织构成的世界基石之上……”
马拉卡尔茨喃喃自语，幽火眼眸中倒映着那片暗红色的诡异星空，仿佛在飞速计算、推演着什么。
“近年来，似乎确实有传闻，斯特拉出现了一位特殊的‘无魔力者’，却展现出惊人之举……原来就是他……”
“这……有意义吗？”
浅黄情八月不解。
在她看来，无法使用魔力是巨大的缺陷，与“接近神月”背道而驰。
她无法理解魔法师们为何会对这种“异常”产生兴趣。
“呼……算了。”她甩开这个令她困惑的念头，现在有更紧迫的事，“得想办法让这个该死的‘佩尔索纳之门’恢复正常才行！”
仔细想想，局面已彻底失控。
但或许……还能挽回？必须说服这个老疯子做点什么，毕竟如此规模的佩尔索纳之门，凭她现在的能力绝无可能处理。
然而，就在她准备组织语言、试图引导或恳求马拉卡尔茨做些什么的刹那……
轰隆！！！
一声绝非自然产生的、仿佛世界壁垒被巨锤猛击的恐怖巨响，骤然从他们头顶那片永恒暗红的天空中炸裂！
并非雷鸣，而是某种更加深沉、更加接近“规则”层面的爆震！
紧接着，在浅黄情八月惊骇的注视下，那片流转着不祥星辰的红色天幕，如同被泼上了浓墨，瞬间漆黑如夜！
无数星辰的光芒被强行掐灭！
喀啦啦……轰！！！
一道纯粹由漆黑与银白交织、粗大如龙、散发着毁灭与“真理”气息的恐怖闪电，毫无征兆地撕裂了骤然漆黑的天空，不偏不倚，朝着黑魔塔顶。
朝着马拉卡尔茨所站立的位置悍然劈落！
“呃啊？！”
浅黄情八月被近在咫尺的、那毁灭性能量释放的冲击波狠狠掀飞，狼狈地跌倒在冰冷的塔顶地面！
她甚至能闻到空气被电离的焦糊味，以及自己发梢传来的微微焦痕！
“怎、怎么回事？！”
她头晕目眩，心脏狂跳。
这里远在云层之上，是魔法维持的异常空间，绝无可能产生自然闪电！
这攻击从何而来？目标为何是马拉卡尔茨？
她挣扎着抬头望去，只见闪电劈落之处，烟尘与暴乱的魔力乱流缓缓散开。
出乎意料的是，马拉卡尔茨并未被劈成焦炭。
他依旧站在那里，只是姿态已变。
他单膝跪地，那根狰狞的骨杖深深插入地面，支撑着他佝偻的身体。
他正仰着头，那双幽火眼眸此刻燃烧得前所未有地炽烈，死死地盯着漆黑天空中闪电劈来的方向，或者说，盯着那片虚无的深处。
“哦……原来如此！！”
马拉卡尔茨嘶哑的声音响起，不再是平日的死气沉沉，而是充满了一种豁然开朗的狂喜、震撼，以及一丝……了然的悲怆。
“你……明白什么了？”浅黄情八月撑着身体，惊疑不定地问。
“我明白了……我彻底明白了！！”马拉卡尔茨没有看她，依旧仰望着天空，声音因激动而颤抖，“他……白流雪……为何能比我……更加‘接近’星辰！为何那渺茫的‘可能性’会落在一个‘无魔力者’身上！”
“什、什么？”
就在这时，浅黄情八月惊恐地发现，马拉卡尔茨的身体，开始发生诡异的变化。
并非受伤，而是某种更加本质的、令人灵魂颤栗的升华与消散。
他那布满疣瘤、枯槁腐朽的躯体，自接触地面的膝盖开始，逐渐化为无数闪烁着微光的、银灰色星尘般的光点，缓缓飘散。
庞大的、令人窒息的九阶黑暗魔力，不再受控地从他正在“分解”的躯体中溢出，如同决堤的洪水，汹涌地充斥在塔顶的空间，掀起狂暴的魔力乱流，吹得浅黄情八月的长发与破烂裙摆疯狂舞动。
与此同时，一种奇异的感觉攫住了浅黄情八月，从正在消散的马拉卡尔茨身上，她清晰地感受到了一丝微弱、却无比纯净的……星辰的气息！
并非神月的威压，而是更接近“世界本质”、“规则碎屑”的纯净波动！
这与他原本那腐朽、阴冷的黑暗魔力截然不同！
“你……你的身体……”浅黄情八月声音发颤，“正在消失？！”
“呵呵……是啊。这具束缚我太久的皮囊，正在‘消散’。”
马拉卡尔茨的声音变得空灵了许多，仿佛从很远的地方传来，带着一种奇异的平静与解脱。
“喂！振作点！清醒过来！你不能在这里……就这样‘走’了！”
浅黄情八月连滚爬爬地扑过去，试图抓住什么，手指却徒劳地穿过那些飘散的光尘。
恐慌彻底淹没了她……他死了，谁来收拾这覆盖千里的佩尔索纳之门？！
“就算你要走，至少先把这个见鬼的门关掉啊！！”
然而，与她绝望的祈求相反，马拉卡尔茨缓缓地、坚定地摇了摇头。
此刻，他的下半身已完全化为光尘，只剩下胸膛以上的部分。
“不必了……这样，便好。”
那仅存的头颅转向她，幽火眼眸已化为两团温和的、银灰色的光晕，平静地“注视”着她，“老朽……对这具腐朽的肉身，对这被魔力禁锢的‘存在形式’，已无留恋。”
此刻，仅剩头颅与脖颈的马拉卡尔茨，再次仰起，目光似乎穿透了黑塔，穿透了佩尔索纳之门，投向了无垠的星空深处，发出了最后、也是最深的叹息与明悟：“原来如此……是‘魔力’本身，是这构成我们世界基石、也是我们力量源泉的‘魔力’……束缚了‘我们’，使得‘我们’永远无法真正脱离‘大地’，触及‘星辰’……”
“马、马拉卡尔茨？！”
浅黄情八月的声音带着哭腔，不知是因为他的话语，还是因为眼前这无法挽回的绝境。
那颗仅剩的头颅缓缓转向她，银灰的光晕中，似乎浮现了一个极其淡薄、却无比清晰的、温和的微笑。
“谢谢您……浅黄情八月大人。”
“不！别这么说！求你别用这种像遗言一样的口气说话！！”
浅黄情八月真的哭喊出来，泪水混杂着灰尘，在她精致的脸上留下狼狈的痕迹。
她不是因为悲伤，而是因为纯粹的、灭顶的绝望和麻烦！他死了，这烂摊子怎么办？！
但，太迟了。
老人（或者说，那团银灰色的意识光晕）的眼睑部位，也化为了飘散的光点。
最后，那空灵、平静，仿佛来自星空彼岸的声音，直接在她灵魂中轻轻回荡：“老朽虽未能成为‘神月’，便如此消散……但这并非终结，亦非‘死亡’。只是……另一段‘旅程’的开始。”
“自此刻起，老朽将以‘未能成为星辰的星光’之姿，踏上那漫长、孤独，却不再有‘束缚’的旅程……”
“请您……务必，亲眼见证。”
话音落下的瞬间，最后一点银灰色的光尘，也彻底飘散、融入塔顶冰冷的空气与狂暴的魔力乱流中，再无踪迹。
“啊……”
扑通。
浅黄情八月双膝一软，无力地跪倒在冰冷的地面上，失神地望着马拉卡尔茨消失的地方。
那里空空如也，连那根骨杖也早已化为齑粉。
“喂……开什么玩笑……你这个老疯子……没有你……我要怎么处理这个见鬼的佩尔索纳之门啊啊啊！！！”
咚！咚！咚！
她用额头疯狂地撞击着地面，发出沉闷的响声，双手死死抱住脑袋，发出痛苦、绝望、如同受伤野兽般的呜咽与呻吟。
过了许久，她才泪流满面地抬起头。
映入眼帘的，是那笼罩天地、缓缓脉动的巨大紫色穹顶。
即便亲眼目睹了那堪称神迹的魔法，将现实与异界如此大规模地重叠覆盖，此刻她也生不出一丝惊叹，只有无尽的冰冷与恐慌。
因为她知道，现在，处理这烂摊子的责任，完全、彻底、无可挽回地落在了她自己肩上。
“呃……在这里自怨自艾……也无济于事。”
她吸了吸鼻子，用脏污的袖子狠狠抹掉眼泪和鼻涕，挣扎着从地上爬起来，脚步虚浮蹒跚。
无论如何，至少得……进去看看。
看看被那老疯子变成什么样了，看看是否还有一丝渺茫的机会。
她踉跄着走到黑魔塔边缘，望着下方那紫色的“帷幕”，一咬牙，纵身跃下！
嗖……
穿透佩尔索纳之门的屏障，过程出乎意料地“轻松”，几乎没有阻力。
而门内外的温差对比，让她瞬间打了个寒颤。
门外是冰原酷寒，门内却是温暖如春，和风拂面。
空气中弥漫着浓郁的花香与青草气息，与记忆中的冰白山脉判若两个世界。
“呃……真是……够了。”
浅黄情八月稳住身形，悬浮在半空，望着下方那片“生机盎然”到虚假的草原、花田、森林，只觉得一阵反胃。
将严酷的冰雪世界强行改造成这般模样，马拉卡尔茨那老家伙的审美和想法，果然无法用常理揣度。
她辨明方向，朝着记忆中的白岭高原要塞飞去。
很快，那座熟悉的要塞轮廓出现在视野中，但它的模样已彻底改变。
冰冷的军事堡垒，变成了一座充满“活力”的、色彩明艳的“大都市”。
城墙爬满花藤，街道整洁，人流如织。
人们脸上洋溢着夸张而统一的“幸福”笑容，步履匆忙，仿佛每天都充满迫不及待的喜悦。
而在这些“正常”活动的居民之中，夹杂着一些更为诡异的存在。
他们站在原地，对着空气发出持续不断、声嘶力竭的狂笑，面容扭曲，与周遭格格不入。
“呵呵呵……”
“嘻嘻嘻！嘻嘻！”
“哈哈哈！！”
浅黄情八月认出，这些狂笑者身上，散发着与那些惨白“阿兹朗吉”同源的、令人作呕的扭曲气息。
它们，是灰空十月污染她之后，催化出的“异常”，如今在这佩尔索纳之门的规则下，以这种可怖的“幸福”形态存在着。
“呃……”
她下意识地抬手按住自己的侧腹。
那里，被灰空十月“染色”的深灰色斑块，不仅没有消退，反而在她情绪剧烈波动、力量衰弱的此刻，似乎扩散得更快了些。
皮肤下的灰暗仿佛有生命般蠕动，带来冰冷的刺痛与存在被侵蚀的恶心感。
“完了……全完了……”
她长长地叹了口气，再也支撑不住，缓缓降落在要塞中央最高塔楼的露台上，背靠着冰冷的石柱，无力地滑坐在地。
“始祖魔法师……当年到底为什么……要创造出我这样一个……愚蠢、无能、尽会搞砸一切的女人……作为‘十二月神’？”
自怨自艾的毒液，开始不受控制地从心底最深处翻涌上来。
一千年前便是如此。
在她模糊的久远记忆里，其他十一位神月，无论其权能如何，性格如何，似乎都拥有着强大的力量、独特的智慧与卓越的判断力。
唯有她……浅黄情八月，似乎总是慢半拍，总是犯错，能力也最是“不上台面”。
即便是权能性质与她最相近的莲红春三月，也拥有一次咒语便能影响全世界智慧生物情感的恐怖力量，而当时的她，倾尽全力或许也只能勉强影响一个人……
她这一生，自诞生意识以来，仿佛就与“混乱”、“失误”、“不成器”这些词汇捆绑在一起。
一切都像一团纠缠不清的毛线，越理越乱。
她也曾有过憧憬，有过野心。
她想变得和其他神月一样“合格”，一样“伟大”。
她想配得上“十二月神”这个至高名号。
她的梦想很大。
她想做到其他神月做不到的事，她想获得他们的认可，甚至……尊敬。
征服世界？她知道，神月不应直接干涉世俗。
但如果是她，如果是用“情感”、“欲望”、“精神”这种潜移默化的方式呢？
是否就能绕过那些无形的约束？
然而，一千年过去了。
她做了什么？
看看眼前吧。
她苦心经营、渗透、试图掌控的北境核心，白岭高原要塞，连同整片山脉，竟然被一个九阶人类魔法师（虽然是个疯子）的“小把戏”，就弄得瘫痪、隔离，与现实割裂。
而她，堂堂十二月神，只能在这里像个走投无路的蠢货一样，跪坐在地，束手无策。
“我果然……是个废物。是个彻头彻尾的……笨蛋。”
嗤……嗤……
仿佛在回应她这极致的自我否定，腹部那灰色的污染斑块，骤然传来一阵灼痛与冰寒交织的诡异感，扩散的速度似乎猛地加快！
灰暗的纹路如同蛛网，向着胸口和四肢蔓延。
“呃！”
浅黄情八月痛哼一声，脸色惨白。
她知道，一旦内心彻底溃败，失去所有“自尊”与“存在意义”的支撑，这源自灰空十月的侵蚀，将会以更快的速度将她吞噬、覆盖、同化。
可是……还能怎么办呢？
当觉得自己的存在本身就是个错误，所有的努力都是徒劳的笑话时，这种自我毁灭的念头，便会如同沼泽中的气泡，无法抑制地冒出。
“我是个笨蛋……”
她将脸深深埋进并拢的膝盖，双臂环抱住自己，仿佛这样就能从这令人绝望的现实中消失。
除了反复用最贬低的话语诅咒自己，她找不到任何抵抗这汹涌而来的黑暗情绪与肉体侵蚀的办法。
“我是个笨蛋……”
咚。（她无意识地用额头轻撞膝盖）
“海胆……”（毫无意义的低语）
咚。
“海蜇……”
咚。
“海参……”
咚。
“海星……”
咚。
“虫……”
就在她意识模糊，即将被自我厌弃的漩涡彻底吞没时，一个平静的、带着一丝难以形容的复杂语气（有关心，有审视，也有一丝无奈）的少年声音，突兀地、清晰地，在她身旁极近处响起：“火焰芝士猪排。”
“什么？”
“啊！”
浅黄情八月浑身剧烈一颤，如同受惊的兔子般猛地从地上弹了起来，踉跄着后退几步，背抵住了露台的栏杆，才惊魂未定地看向声音来源。
“什、什、什么？！你、你是……？！”
那里，不知何时，静静地站着一位少年。
他有着一头利落的棕发，一双奇特的、仿佛能倒映周围景色的迷彩色眼眸，身上穿着斯特拉学院的制式长袍，袍角在微风中轻轻摆动。
正是白流雪。
“什么嘛，”白流雪看着她这副狼狈不堪、涕泪交加、惊慌失措的模样，脸上没什么表情，只是用那平静的语调说道，“不是在玩‘接龙说出想吃的东西’的游戏吗？我接‘火焰芝士猪排’。”
“啊？！不、不是……你、你怎么会在这里？！”
浅黄情八月大脑一片混乱，语无伦次。
他怎么会出现在黑魔塔顶？
不，这里是佩尔索纳之门内部的白岭高原要塞塔楼！
他怎么会找到这里？又怎么会如此悄无声息地出现？！
“不知道吗？”
白流雪微微歪头，目光扫过她沾满泪痕和灰尘的脸、凌乱的长发、以及华服上那刺眼的灰色污染痕迹，语气依旧平淡，却让浅黄情八月感到一阵无地自容的羞耻，“作为十二月神，我还以为你会更……严肃、威严一点。比如，‘哼，我早就料到你会来’，或者‘终于找到你了，凡人’之类的。”
“！！”
这话如同最后一根稻草，彻底压垮了浅黄情八月勉强维持的脆弱心理防线。
她刚刚建立起的、面对“凡人”时应有的、属于神祇的最后一层伪装，被这句话轻易戳破、碾碎。
“是啊……你说得对……我、我连……作为十二月神的资格都没有……我只是个……连装样子都装不好的……笨蛋……”
她再次低下头，肩膀垮塌，声音细若蚊蚋，充满了彻底的自我放弃。
“……不，我不是那个意思。”
白流雪的眉头几不可察地微微蹙了一下。
他不动声色地将一直虚握在身侧、藏于袖中的右手。
那里，特里丰长剑的剑柄正散发着微弱的、随时可以爆发的光芒，悄然松开，让长剑隐去。
‘这女人……状态不对劲。非常不对劲。’
他冷静地观察着。
对浅黄情八月，他绝无好感，甚至抱有明确的敌意与警惕。
洪飞燕遇袭的账，他记在心里。
因此，在佩尔索纳之门内，凭借“棕耳鸭眼镜”对异常能量（包括神月气息）的捕捉，以及花凋琳对自然生命异常的感知，他们一路追踪至此，察觉到塔楼顶端的异常气息时，白流雪瞬间进入了最高警戒状态，特里丰剑蓄势待发。
然而，眼前浅黄情八月的模样。
崩溃、绝望、自我否定、浑身散发着不稳定的衰弱与“污染”气息，完全超出了他的预料。
这绝非伪装，至少以他此刻的洞察力看来，不像是陷阱。
“利用她的力量，也许可以将这棘手的局面，导向一个对我们相对有利的方向。”花凋琳轻柔却坚定的话语在他耳边回响。
面对这个覆盖千里的佩尔索纳之门，以及其中可能隐藏的成千上万“阿兹朗吉”，强行突破或毁灭性清除，代价都难以估量。
或许……这个陷入绝境的“神祇”，能成为破局的关键？
所以，他压抑下了立刻动手的冲动与怒火，尝试接触与对话。
结果……似乎“成功”得有些过头了？对方直接崩溃了。
“没想到，连十二月神……也会被同伴背叛，落到这般田地。”白流雪心中暗忖。
即便不使用“棕耳鸭眼镜”的详细分析功能，浅黄情八月此刻的状态也一目了然。
力量衰弱，气息混乱，最触目惊心的是她身上那正在扩散的、与灰空十月同源的深灰色污染，以及那浓郁到化不开的绝望与自我怀疑。
他调整了一下戴着的眼镜，缓步上前，在距离浅黄情八月几步远的地方停下，然后蹲下身，让自己的视线与她低垂的、泪眼朦胧的双眼大致持平。
“接龙游戏结束了。”
他的声音平静，却带着一种奇特的、不容忽视的穿透力，打破了那令人窒息的自我厌弃氛围。
“现在，可以开始……真正的‘谈话’了吗？”
他顿了顿，清晰地吐出那个名号：“十二月神之一，浅黄情八月。”
浅黄情八月猛地一震，抬起满是泪痕的脸，怔怔地看着眼前这个蹲在自己面前、目光平静却深邃的少年。
那双迷彩色的眼眸中，没有她预想中的嘲讽、愤怒或畏惧，只有一种近乎冷酷的冷静，以及一丝……不易察觉的、仿佛在评估“工具”或“合作者”价值的审视。
但此刻，这对她而言，却比任何同情或安慰，都更像一根抛下的救命绳索。
她用力地、几乎是用尽全身力气，剧烈地点了点头，眼泪再次不受控制地涌出，但这一次，似乎不再仅仅是绝望。
此刻，在这诡异的、被“幸福”笼罩的佩尔索纳之门核心，在绝望的废墟之上，最迫切需要帮助、最渴望抓住一丝可能性的，或许并非身负重任的白流雪。
而是这位跪坐在尘埃与泪水中，力量被侵蚀、自信被碾碎、被同伴背叛、走投无路的……绝望之神祇。
终于彻底成型，在暗红色的天穹下缓缓脉动，如同一个覆盖在大地上的、妖异而沉默的心脏。
马拉卡尔茨缓缓放下他那枯瘦的、仍残留着恐怖魔力余韵的手臂，骨杖顶端的浑浊水晶光芒黯淡下去。
他转向呆立在一旁的浅黄情八月，那张布满疣瘤的脸上，扭曲的皱纹挤出一个堪称“期待”的表情，嘶哑的声音响起：“如何，神月大人？您……可还满意？”
“……”
满意？荒谬！可笑！荒诞绝伦！
“因为你，一切都搞砸了！彻底乱套了！！”浅黄情八月在心中疯狂咆哮，牙齿几乎要咬碎。
但她发不出声音，极致的愤怒、恐惧、以及计划完全失控带来的眩晕感，死死扼住了她的喉咙。
为了掩饰那不受控制、剧烈颤抖的双手，她只能拼命地将双臂缩进那身已沾满尘埃与冰晶的华丽长袍宽大的袖子里，指尖深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，勉强维持着摇摇欲坠的冷静表象。
“那么，现在……”马拉卡尔茨似乎对她的沉默毫不在意，或者说，早已沉浸在某种自己的逻辑中，幽火般的眼眸紧盯着她，“该您履行约定了。”
“约定？”
浅黄情八月声音干涩。
“您并未对老朽撒谎，对吗？”马拉卡尔茨上前一步，那腐朽与魔力混合的气息扑面而来，“我们说好的……告诉我，关于那个‘接近神月’的人类。”
“……啊，嗯。是的，没错。”浅黄情八月几乎是从牙缝里挤出回答。
对这个把事情弄得一团糟、还想索要“报酬”的老怪物，她感到一阵翻江倒海的厌恶与怒火，但约定就是约定，尤其是与这种级别的存在定下的约定，随意违背的后果，此刻虚弱的她无法承受。
“那个人，名叫白流雪。按你们人类的算法……他还未满十七岁。”她别开视线，语气生硬地陈述。
“哦？竟如此年轻？”马拉卡尔茨幽火跳动，嘶哑的声音里透出明显的兴趣，“十七岁……在老朽那个年纪，才刚刚窥见魔法学问的门径，连咒文的稳定构型都尚在摸索。那么……”
他微微倾身，那令人不适的探究目光仿佛要穿透浅黄情八月的表象，声音压得更低，带着一种近乎虔诚的急切：“那位年轻的魔法师……究竟有何等‘不同’，能让他比老朽这钻研一生、登临九阶的腐朽之躯，更加‘接近’星辰（神月）？”
“不同？呃……”
浅黄情八月被问住了，她从未真正深入思考过这个问题。
对她而言，白流雪的特殊性在于他能破坏“剧本”，对抗神月，是个麻烦的“变数”。
但要具体说出他与其他天才魔法师（比如眼前的马拉卡尔茨）的本质区别？
如果非要比较……眼前的老家伙丑陋不堪，令人作呕，而那个少年至少长相顺眼，还算英俊？
但这种肤浅的对比显然毫无意义，她自己也清楚。
慌乱中，一个曾被灰空十月提及、而她当时并未在意的特征，忽然掠过脑海。
“啊，对了！他虽然被称为魔法师，但……他无法使用魔法。”她像是抓住了救命稻草，脱口而出。
“此言何意？”
马拉卡尔茨幽火猛然炽亮。
“嗯？就是字面意思。”浅黄情八月努力回想着听来的信息，“他是……‘魔力泄露者’？身体无法储存魔力，魔力会不断流失。按常理，这种人通常活不过几年就会自然衰竭消亡。”
“魔力……泄露？”
马拉卡尔茨重复着这个词，嘶哑的声音带着奇异的停顿。
这个词对普通人或许陌生，但对高阶魔法师而言，并非全然未知。
那是在魔力研究史上，偶尔会被提及、却因缺乏研究价值与实例而几乎被遗忘的“边缘概念”。
“一个……无法容纳魔力的‘空壳’，存在于这个由魔力编织构成的世界基石之上……”
马拉卡尔茨喃喃自语，幽火眼眸中倒映着那片暗红色的诡异星空，仿佛在飞速计算、推演着什么。
“近年来，似乎确实有传闻，斯特拉出现了一位特殊的‘无魔力者’，却展现出惊人之举……原来就是他……”
“这……有意义吗？”
浅黄情八月不解。
在她看来，无法使用魔力是巨大的缺陷，与“接近神月”背道而驰。
她无法理解魔法师们为何会对这种“异常”产生兴趣。
“呼……算了。”她甩开这个令她困惑的念头，现在有更紧迫的事，“得想办法让这个该死的‘佩尔索纳之门’恢复正常才行！”
仔细想想，局面已彻底失控。
但或许……还能挽回？必须说服这个老疯子做点什么，毕竟如此规模的佩尔索纳之门，凭她现在的能力绝无可能处理。
然而，就在她准备组织语言、试图引导或恳求马拉卡尔茨做些什么的刹那……
轰隆！！！
一声绝非自然产生的、仿佛世界壁垒被巨锤猛击的恐怖巨响，骤然从他们头顶那片永恒暗红的天空中炸裂！
并非雷鸣，而是某种更加深沉、更加接近“规则”层面的爆震！
紧接着，在浅黄情八月惊骇的注视下，那片流转着不祥星辰的红色天幕，如同被泼上了浓墨，瞬间漆黑如夜！
无数星辰的光芒被强行掐灭！
喀啦啦……轰！！！
一道纯粹由漆黑与银白交织、粗大如龙、散发着毁灭与“真理”气息的恐怖闪电，毫无征兆地撕裂了骤然漆黑的天空，不偏不倚，朝着黑魔塔顶。
朝着马拉卡尔茨所站立的位置悍然劈落！
“呃啊？！”
浅黄情八月被近在咫尺的、那毁灭性能量释放的冲击波狠狠掀飞，狼狈地跌倒在冰冷的塔顶地面！
她甚至能闻到空气被电离的焦糊味，以及自己发梢传来的微微焦痕！
“怎、怎么回事？！”
她头晕目眩，心脏狂跳。
这里远在云层之上，是魔法维持的异常空间，绝无可能产生自然闪电！
这攻击从何而来？目标为何是马拉卡尔茨？
她挣扎着抬头望去，只见闪电劈落之处，烟尘与暴乱的魔力乱流缓缓散开。
出乎意料的是，马拉卡尔茨并未被劈成焦炭。
他依旧站在那里，只是姿态已变。
他单膝跪地，那根狰狞的骨杖深深插入地面，支撑着他佝偻的身体。
他正仰着头，那双幽火眼眸此刻燃烧得前所未有地炽烈，死死地盯着漆黑天空中闪电劈来的方向，或者说，盯着那片虚无的深处。
“哦……原来如此！！”
马拉卡尔茨嘶哑的声音响起，不再是平日的死气沉沉，而是充满了一种豁然开朗的狂喜、震撼，以及一丝……了然的悲怆。
“你……明白什么了？”浅黄情八月撑着身体，惊疑不定地问。
“我明白了……我彻底明白了！！”马拉卡尔茨没有看她，依旧仰望着天空，声音因激动而颤抖，“他……白流雪……为何能比我……更加‘接近’星辰！为何那渺茫的‘可能性’会落在一个‘无魔力者’身上！”
“什、什么？”
就在这时，浅黄情八月惊恐地发现，马拉卡尔茨的身体，开始发生诡异的变化。
并非受伤，而是某种更加本质的、令人灵魂颤栗的升华与消散。
他那布满疣瘤、枯槁腐朽的躯体，自接触地面的膝盖开始，逐渐化为无数闪烁着微光的、银灰色星尘般的光点，缓缓飘散。
庞大的、令人窒息的九阶黑暗魔力，不再受控地从他正在“分解”的躯体中溢出，如同决堤的洪水，汹涌地充斥在塔顶的空间，掀起狂暴的魔力乱流，吹得浅黄情八月的长发与破烂裙摆疯狂舞动。
与此同时，一种奇异的感觉攫住了浅黄情八月，从正在消散的马拉卡尔茨身上，她清晰地感受到了一丝微弱、却无比纯净的……星辰的气息！
并非神月的威压，而是更接近“世界本质”、“规则碎屑”的纯净波动！
这与他原本那腐朽、阴冷的黑暗魔力截然不同！
“你……你的身体……”浅黄情八月声音发颤，“正在消失？！”
“呵呵……是啊。这具束缚我太久的皮囊，正在‘消散’。”
马拉卡尔茨的声音变得空灵了许多，仿佛从很远的地方传来，带着一种奇异的平静与解脱。
“喂！振作点！清醒过来！你不能在这里……就这样‘走’了！”
浅黄情八月连滚爬爬地扑过去，试图抓住什么，手指却徒劳地穿过那些飘散的光尘。
恐慌彻底淹没了她……他死了，谁来收拾这覆盖千里的佩尔索纳之门？！
“就算你要走，至少先把这个见鬼的门关掉啊！！”
然而，与她绝望的祈求相反，马拉卡尔茨缓缓地、坚定地摇了摇头。
此刻，他的下半身已完全化为光尘，只剩下胸膛以上的部分。
“不必了……这样，便好。”
那仅存的头颅转向她，幽火眼眸已化为两团温和的、银灰色的光晕，平静地“注视”着她，“老朽……对这具腐朽的肉身，对这被魔力禁锢的‘存在形式’，已无留恋。”
此刻，仅剩头颅与脖颈的马拉卡尔茨，再次仰起，目光似乎穿透了黑塔，穿透了佩尔索纳之门，投向了无垠的星空深处，发出了最后、也是最深的叹息与明悟：“原来如此……是‘魔力’本身，是这构成我们世界基石、也是我们力量源泉的‘魔力’……束缚了‘我们’，使得‘我们’永远无法真正脱离‘大地’，触及‘星辰’……”
“马、马拉卡尔茨？！”
浅黄情八月的声音带着哭腔，不知是因为他的话语，还是因为眼前这无法挽回的绝境。
那颗仅剩的头颅缓缓转向她，银灰的光晕中，似乎浮现了一个极其淡薄、却无比清晰的、温和的微笑。
“谢谢您……浅黄情八月大人。”
“不！别这么说！求你别用这种像遗言一样的口气说话！！”
浅黄情八月真的哭喊出来，泪水混杂着灰尘，在她精致的脸上留下狼狈的痕迹。
她不是因为悲伤，而是因为纯粹的、灭顶的绝望和麻烦！他死了，这烂摊子怎么办？！
但，太迟了。
老人（或者说，那团银灰色的意识光晕）的眼睑部位，也化为了飘散的光点。
最后，那空灵、平静，仿佛来自星空彼岸的声音，直接在她灵魂中轻轻回荡：“老朽虽未能成为‘神月’，便如此消散……但这并非终结，亦非‘死亡’。只是……另一段‘旅程’的开始。”
“自此刻起，老朽将以‘未能成为星辰的星光’之姿，踏上那漫长、孤独，却不再有‘束缚’的旅程……”
“请您……务必，亲眼见证。”
话音落下的瞬间，最后一点银灰色的光尘，也彻底飘散、融入塔顶冰冷的空气与狂暴的魔力乱流中，再无踪迹。
“啊……”
扑通。
浅黄情八月双膝一软，无力地跪倒在冰冷的地面上，失神地望着马拉卡尔茨消失的地方。
那里空空如也，连那根骨杖也早已化为齑粉。
“喂……开什么玩笑……你这个老疯子……没有你……我要怎么处理这个见鬼的佩尔索纳之门啊啊啊！！！”
咚！咚！咚！
她用额头疯狂地撞击着地面，发出沉闷的响声，双手死死抱住脑袋，发出痛苦、绝望、如同受伤野兽般的呜咽与呻吟。
过了许久，她才泪流满面地抬起头。
映入眼帘的，是那笼罩天地、缓缓脉动的巨大紫色穹顶。
即便亲眼目睹了那堪称神迹的魔法，将现实与异界如此大规模地重叠覆盖，此刻她也生不出一丝惊叹，只有无尽的冰冷与恐慌。
因为她知道，现在，处理这烂摊子的责任，完全、彻底、无可挽回地落在了她自己肩上。
“呃……在这里自怨自艾……也无济于事。”
她吸了吸鼻子，用脏污的袖子狠狠抹掉眼泪和鼻涕，挣扎着从地上爬起来，脚步虚浮蹒跚。
无论如何，至少得……进去看看。
看看被那老疯子变成什么样了，看看是否还有一丝渺茫的机会。
她踉跄着走到黑魔塔边缘，望着下方那紫色的“帷幕”，一咬牙，纵身跃下！
嗖……
穿透佩尔索纳之门的屏障，过程出乎意料地“轻松”，几乎没有阻力。
而门内外的温差对比，让她瞬间打了个寒颤。
门外是冰原酷寒，门内却是温暖如春，和风拂面。
空气中弥漫着浓郁的花香与青草气息，与记忆中的冰白山脉判若两个世界。
“呃……真是……够了。”
浅黄情八月稳住身形，悬浮在半空，望着下方那片“生机盎然”到虚假的草原、花田、森林，只觉得一阵反胃。
将严酷的冰雪世界强行改造成这般模样，马拉卡尔茨那老家伙的审美和想法，果然无法用常理揣度。
她辨明方向，朝着记忆中的白岭高原要塞飞去。
很快，那座熟悉的要塞轮廓出现在视野中，但它的模样已彻底改变。
冰冷的军事堡垒，变成了一座充满“活力”的、色彩明艳的“大都市”。
城墙爬满花藤，街道整洁，人流如织。
人们脸上洋溢着夸张而统一的“幸福”笑容，步履匆忙，仿佛每天都充满迫不及待的喜悦。
而在这些“正常”活动的居民之中，夹杂着一些更为诡异的存在。
他们站在原地，对着空气发出持续不断、声嘶力竭的狂笑，面容扭曲，与周遭格格不入。
“呵呵呵……”
“嘻嘻嘻！嘻嘻！”
“哈哈哈！！”
浅黄情八月认出，这些狂笑者身上，散发着与那些惨白“阿兹朗吉”同源的、令人作呕的扭曲气息。
它们，是灰空十月污染她之后，催化出的“异常”，如今在这佩尔索纳之门的规则下，以这种可怖的“幸福”形态存在着。
“呃……”
她下意识地抬手按住自己的侧腹。
那里，被灰空十月“染色”的深灰色斑块，不仅没有消退，反而在她情绪剧烈波动、力量衰弱的此刻，似乎扩散得更快了些。
皮肤下的灰暗仿佛有生命般蠕动，带来冰冷的刺痛与存在被侵蚀的恶心感。
“完了……全完了……”
她长长地叹了口气，再也支撑不住，缓缓降落在要塞中央最高塔楼的露台上，背靠着冰冷的石柱，无力地滑坐在地。
“始祖魔法师……当年到底为什么……要创造出我这样一个……愚蠢、无能、尽会搞砸一切的女人……作为‘十二月神’？”
自怨自艾的毒液，开始不受控制地从心底最深处翻涌上来。
一千年前便是如此。
在她模糊的久远记忆里，其他十一位神月，无论其权能如何，性格如何，似乎都拥有着强大的力量、独特的智慧与卓越的判断力。
唯有她……浅黄情八月，似乎总是慢半拍，总是犯错，能力也最是“不上台面”。
即便是权能性质与她最相近的莲红春三月，也拥有一次咒语便能影响全世界智慧生物情感的恐怖力量，而当时的她，倾尽全力或许也只能勉强影响一个人……
她这一生，自诞生意识以来，仿佛就与“混乱”、“失误”、“不成器”这些词汇捆绑在一起。
一切都像一团纠缠不清的毛线，越理越乱。
她也曾有过憧憬，有过野心。
她想变得和其他神月一样“合格”，一样“伟大”。
她想配得上“十二月神”这个至高名号。
她的梦想很大。
她想做到其他神月做不到的事，她想获得他们的认可，甚至……尊敬。
征服世界？她知道，神月不应直接干涉世俗。
但如果是她，如果是用“情感”、“欲望”、“精神”这种潜移默化的方式呢？
是否就能绕过那些无形的约束？
然而，一千年过去了。
她做了什么？
看看眼前吧。
她苦心经营、渗透、试图掌控的北境核心，白岭高原要塞，连同整片山脉，竟然被一个九阶人类魔法师（虽然是个疯子）的“小把戏”，就弄得瘫痪、隔离，与现实割裂。
而她，堂堂十二月神，只能在这里像个走投无路的蠢货一样，跪坐在地，束手无策。
“我果然……是个废物。是个彻头彻尾的……笨蛋。”
嗤……嗤……
仿佛在回应她这极致的自我否定，腹部那灰色的污染斑块，骤然传来一阵灼痛与冰寒交织的诡异感，扩散的速度似乎猛地加快！
灰暗的纹路如同蛛网，向着胸口和四肢蔓延。
“呃！”
浅黄情八月痛哼一声，脸色惨白。
她知道，一旦内心彻底溃败，失去所有“自尊”与“存在意义”的支撑，这源自灰空十月的侵蚀，将会以更快的速度将她吞噬、覆盖、同化。
可是……还能怎么办呢？
当觉得自己的存在本身就是个错误，所有的努力都是徒劳的笑话时，这种自我毁灭的念头，便会如同沼泽中的气泡，无法抑制地冒出。
“我是个笨蛋……”
她将脸深深埋进并拢的膝盖，双臂环抱住自己，仿佛这样就能从这令人绝望的现实中消失。
除了反复用最贬低的话语诅咒自己，她找不到任何抵抗这汹涌而来的黑暗情绪与肉体侵蚀的办法。
“我是个笨蛋……”
咚。（她无意识地用额头轻撞膝盖）
“海胆……”（毫无意义的低语）
咚。
“海蜇……”
咚。
“海参……”
咚。
“海星……”
咚。
“虫……”
就在她意识模糊，即将被自我厌弃的漩涡彻底吞没时，一个平静的、带着一丝难以形容的复杂语气（有关心，有审视，也有一丝无奈）的少年声音，突兀地、清晰地，在她身旁极近处响起：“火焰芝士猪排。”
“什么？”
“啊！”
浅黄情八月浑身剧烈一颤，如同受惊的兔子般猛地从地上弹了起来，踉跄着后退几步，背抵住了露台的栏杆，才惊魂未定地看向声音来源。
“什、什、什么？！你、你是……？！”
那里，不知何时，静静地站着一位少年。
他有着一头利落的棕发，一双奇特的、仿佛能倒映周围景色的迷彩色眼眸，身上穿着斯特拉学院的制式长袍，袍角在微风中轻轻摆动。
正是白流雪。
“什么嘛，”白流雪看着她这副狼狈不堪、涕泪交加、惊慌失措的模样，脸上没什么表情，只是用那平静的语调说道，“不是在玩‘接龙说出想吃的东西’的游戏吗？我接‘火焰芝士猪排’。”
“啊？！不、不是……你、你怎么会在这里？！”
浅黄情八月大脑一片混乱，语无伦次。
他怎么会出现在黑魔塔顶？
不，这里是佩尔索纳之门内部的白岭高原要塞塔楼！
他怎么会找到这里？又怎么会如此悄无声息地出现？！
“不知道吗？”
白流雪微微歪头，目光扫过她沾满泪痕和灰尘的脸、凌乱的长发、以及华服上那刺眼的灰色污染痕迹，语气依旧平淡，却让浅黄情八月感到一阵无地自容的羞耻，“作为十二月神，我还以为你会更……严肃、威严一点。比如，‘哼，我早就料到你会来’，或者‘终于找到你了，凡人’之类的。”
“！！”
这话如同最后一根稻草，彻底压垮了浅黄情八月勉强维持的脆弱心理防线。
她刚刚建立起的、面对“凡人”时应有的、属于神祇的最后一层伪装，被这句话轻易戳破、碾碎。
“是啊……你说得对……我、我连……作为十二月神的资格都没有……我只是个……连装样子都装不好的……笨蛋……”
她再次低下头，肩膀垮塌，声音细若蚊蚋，充满了彻底的自我放弃。
“……不，我不是那个意思。”
白流雪的眉头几不可察地微微蹙了一下。
他不动声色地将一直虚握在身侧、藏于袖中的右手。
那里，特里丰长剑的剑柄正散发着微弱的、随时可以爆发的光芒，悄然松开，让长剑隐去。
‘这女人……状态不对劲。非常不对劲。’
他冷静地观察着。
对浅黄情八月，他绝无好感，甚至抱有明确的敌意与警惕。
洪飞燕遇袭的账，他记在心里。
因此，在佩尔索纳之门内，凭借“棕耳鸭眼镜”对异常能量（包括神月气息）的捕捉，以及花凋琳对自然生命异常的感知，他们一路追踪至此，察觉到塔楼顶端的异常气息时，白流雪瞬间进入了最高警戒状态，特里丰剑蓄势待发。
然而，眼前浅黄情八月的模样。
崩溃、绝望、自我否定、浑身散发着不稳定的衰弱与“污染”气息，完全超出了他的预料。
这绝非伪装，至少以他此刻的洞察力看来，不像是陷阱。
“利用她的力量，也许可以将这棘手的局面，导向一个对我们相对有利的方向。”花凋琳轻柔却坚定的话语在他耳边回响。
面对这个覆盖千里的佩尔索纳之门，以及其中可能隐藏的成千上万“阿兹朗吉”，强行突破或毁灭性清除，代价都难以估量。
或许……这个陷入绝境的“神祇”，能成为破局的关键？
所以，他压抑下了立刻动手的冲动与怒火，尝试接触与对话。
结果……似乎“成功”得有些过头了？对方直接崩溃了。
“没想到，连十二月神……也会被同伴背叛，落到这般田地。”白流雪心中暗忖。
即便不使用“棕耳鸭眼镜”的详细分析功能，浅黄情八月此刻的状态也一目了然。
力量衰弱，气息混乱，最触目惊心的是她身上那正在扩散的、与灰空十月同源的深灰色污染，以及那浓郁到化不开的绝望与自我怀疑。
他调整了一下戴着的眼镜，缓步上前，在距离浅黄情八月几步远的地方停下，然后蹲下身，让自己的视线与她低垂的、泪眼朦胧的双眼大致持平。
“接龙游戏结束了。”
他的声音平静，却带着一种奇特的、不容忽视的穿透力，打破了那令人窒息的自我厌弃氛围。
“现在，可以开始……真正的‘谈话’了吗？”
他顿了顿，清晰地吐出那个名号：“十二月神之一，浅黄情八月。”
浅黄情八月猛地一震，抬起满是泪痕的脸，怔怔地看着眼前这个蹲在自己面前、目光平静却深邃的少年。
那双迷彩色的眼眸中，没有她预想中的嘲讽、愤怒或畏惧，只有一种近乎冷酷的冷静，以及一丝……不易察觉的、仿佛在评估“工具”或“合作者”价值的审视。
但此刻，这对她而言，却比任何同情或安慰，都更像一根抛下的救命绳索。
她用力地、几乎是用尽全身力气，剧烈地点了点头，眼泪再次不受控制地涌出，但这一次，似乎不再仅仅是绝望。
此刻，在这诡异的、被“幸福”笼罩的佩尔索纳之门核心，在绝望的废墟之上，最迫切需要帮助、最渴望抓住一丝可能性的，或许并非身负重任的白流雪。
而是这位跪坐在尘埃与泪水中，力量被侵蚀、自信被碾碎、被同伴背叛、走投无路的……绝望之神祇。