于鸿景院深处，景致依旧。

    众人走进正厅。

    原本在主位上只设置了谢老太君的椅子。

    随着谢鸿的归来，在右边又重新摆下了一把。

    作为大院的袁夫人皱了皱眉头。

    这椅子从来都是谢灵的坐位，大齐讲究长幼有序，尊卑有别。

    谢灵乃是兄长，此位应该是他坐。

    不过。

    袁夫人也没有反驳，脸上还有一片欢喜模样。

    谢鸿搀扶老太君，缓步踏入鸿景院正厅，老太太笑颜如花，紧握幼子之手，久久不舍，突然看向谢鸿头上半白之发。

    她一愣神，悠悠开口道:

    “鸿儿，你怎么也老了？”

    白发苍苍的老太太眼中蓄满泪水。

    谢鸿心中愧疚难掩，少有之态，竟于门口直直跪下，言辞恳切：

    “孩儿不孝，未能常伴膝下，堂前尽孝。”

    二院中，赵夫人与谢人凤、谢琦月见状，父亲跪地，三人亦连忙跪倒在地。

    众人脚步一顿。

    “茗山，你快起来，快起来，我知道你的抱负，你心中委屈，作娘的怎么能不知道了。”

    “记得儿时，你最为懂事，每日鸡鸣未至，便已起身苦读。恐娘担忧你过于劳累，每至鸡鸣，你便悄悄熄灯，假装方醒。”

    老太太回忆往昔，眼眶泛红，声音哽咽。

    “为娘生了病，他们几兄弟在外，每次你都是陪在床榻。”

    “兄弟几个你出府门最晚，不是你的才学不够，是你担心那些年谢府没人照顾。”

    他闻言沉默不语。

    二院的赵夫人，谢鸿的妻子已经低声抽泣起来。

    “悦儿，快将茗山扶起，地上冷。”老太太催促道。

    赵夫人，名赵悦。

    赵悦准备去搀，谢鸿已经默默站了起来。

    然而，谢鸿眼神中却添了几分黯淡。

    跟在谢鸿身后的的戴着白纱斗笠的女子陆华，如今大隋的道教天师。

    陆华看着这母慈子孝的一幕，无聊地打了个哈切。

    有斗笠遮住容颜，倒是无人注意。

    走入正厅，谢原和诸葛间等人早已经起身。

    “二叔！”

    “谢先生。”

    谢鸿多看了一眼诸葛间后，微微点头。

    正厅内众人多是微微躬身。

    大院的几位夫人也是不敢怠慢。

    袁夫人见状，眼中闪过一抹复杂之色。这么多年过去了，谢鸿在谢府中的威望依旧不减。

    也不知道这谢鸿为何此时突然回府。

    这次聚会是大院为了谢灵回京之事，可别出了什么变故。

    谢鸿没有选择坐上上首对的主位，而是坐在右排最上首。

    二院众人，都是跟随其后。

    谢人凤和谢琦月虽有座椅，却站在谢鸿身后。

    大院众夫人，也是坐在这一侧。

    对面是李家，赵家，还有诸葛间等人。

    待得众人皆已安然落座。

    正厅内一幕引人注目——

    一名斗笠轻掩的女子，手执驴绳，悠然步入，将一头健硕的黑驴系于正厅中央的巍峨大柱之上。那黑驴不时发出“吭哧吭哧”之声。

    谢原坐在舅舅和母亲身侧，他眼中闪烁着好奇与兴奋，这女子实在太特立独行了，牵着毛驴，不就是江湖之中的女侠客吗？

    他都想走上去结交一番。

    梧桐站在谢原身后，则是低头垂眸，不敢有丝毫的轻举妄动。

    毕竟，在这正厅之中，汇聚了谢府的诸位夫人、少爷，以及谢家的二老爷，更有其余几大家族的重要人物，她区区一介丫鬟，怎敢稍有造次？

    陆华将黑驴拴好后，拍了拍手，全然不顾他人目光，径直走向谢鸿。

    赵夫人见状，眉头微蹙。

    谢老太君亦觉好奇，探寻问道：“鸿儿，这位姑娘是何人啊？”

    谢鸿开口道:“她是朋友之女，临终是所托付于我，这几日会在谢府住上几日。”

    “名叫华陆！”

    陆华在斗笠下倒是冷哼一声，却也没有反驳。

    陆华！

    华陆！

    这不就是将名字倒过来了。

    说到这里。

    赵夫人眼神才柔和下来，掐着的镯子的玉手才慢慢松下来。

    谢人凤也是遥遥看过去，眼中神色复杂。

    谢琦月在父亲身后歪着头，满脸好奇。

    老太君闻言，脸上绽放出一抹意味深长的笑容，“朋友之女？

    莫非只是掩饰，也是谢家流落在外的血脉？

    赵夫人手指敲了敲桌子，自有心思敏锐的下人，从后面搬来椅子。

    陆华也没有客气，悠然坐在赵夫人身边。

    直到这时！

    正厅之中才安静下来，大柱子前的黑驴也是卧下。

    谢鸿院的正厅之中，谢老太君主座身后，中央悬挂着一幅气势磅礴的山水巨画。

    两边的仆人轻轻关上了正厅的大门，小心翼翼弯着腰退了下去。

    轻轻的一声，“砰—”

    朱红漆色的大门合上，将外界的喧嚣隔绝于外。

    正亭内只留下数人。

    大院有袁夫人，诸葛夫人，商夫人，还有两位少爷，谢玉，谢原。

    二院这边只有赵夫人，和二院的谢人凤和谢琦月。

    其余赵家和李家，诸葛间六人。

    只有几位贴身丫鬟在期间服侍，恭谨以待，其中赵夫人的大丫鬟甘芝也是在此。

    四角之处，大火盆熊熊燃烧，驱散寒意，而后亭小窗微启，巧妙地将柴火之烟味悄然散去。

    谢老太君轻轻吹开茶水上袅袅升起的热气，浅尝一口，随后缓缓放下茶盅。

    一声清脆之声！

    众人视线都是聚集在这位白发苍苍的老太君身上。

    等着老人发话。

    此时！

    门外有下人匆匆走进，传话道。

    “司马将军和四小姐，求见。”

    谢老太君听后没有犹豫，司马亭乃是一道节度使自然不能不见。

    老太君轻轻点头。

    下人已经恭敬退下。

    老太君看向谢鸿笑道:“司马家的司马亭将军于大院的四娘子，可是一见钟情，今年已经把亲事定下。”

    “家中没有男儿在，不然也会找鸿儿你帮忙琢磨琢磨。”

    袁夫人亦是面带笑意，因为这门亲事正是她一手促成。

    此乃九大姓之间的一次重要联姻，对于谢家而言，以庶女之姿与司马家联姻，无疑是一笔划算的“买卖。

    司马亭在司马家中地位稳固，更是这一代中司马家在朝中最具话语权的几位之一。

    其实，司马亭在挑选联姻对象时，并非只看了谢家，其余九大姓中的其他家族也是拉拢。

    然而，最终他却相中了大院的谢莹，当然，二院的谢琦月也曾与司马亭有过接触。

    袁夫人作为大院主母，自然是脸上有光。

    自此之后谢莹在谢家的处境是好了不少。

    谢鸿听闻后，淡淡道：

    “他在书院求学时便深得诸位先生的赏识，品行不差。”

    赵夫人也是出声道:

    “茗山还在清凉寺中，我寻思给琦月寻一门亲事，还给茗山写了信。”

    谢鸿微微点头。

    赵夫人脸上露出几分遗憾之色。

    毕竟，司马家近来势头正盛，剑南道作为大齐如今的重中之重，其节度使手握重权，地位显赫。

    司马亭几乎有机会角逐下代家主之位。

    袁夫人听后，脸色越发红润，显然对这门亲事极为满意。

    而谢家其他人则反应平平，唯有谢琦月似乎对此事并不知情，听后还露出惊讶之色。

    谢原坐在对面见状，瞥了谢琦月一眼，心中暗道：

    “真是个傻姑娘！”

    在座的其他家族之人，听到谢鸿对司马亭的评价，脸色阴晴不定。

    毕竟，司马亭与他们中的几人是同辈，可如今却已将他们远远甩在身后，或是被其后来居上，心中难免生出几分感慨与嫉妒。

    今日他们来谢家，其实家族已经基本已经敲定下为谢灵在朝中“张目”之事，只是不知晓谢家还请了哪几家。

    来了宴会，算是几大家互相通报一下，心里做一个准备。

    家中几位大人物今日并没有露面。

    诸葛间眼神倒是有思索之色。

    不一会！

    大门缓缓推开。

    一男一女牵手走了进来。

    女子脸色有些微红。

    男子身材魁梧、年近三十，身着黑色便服，相貌阳刚英挺，眉宇之间坚毅沉稳。

    女子身着水碧色挑线裙，外罩月牙白璎珞纹昭君袄，再披一件鲜红鹤氅。

    长发如瀑，脸色白皙素雅，妙目中温柔似水。

    在众人的注视下，女子似乎有意要收回手，却被男子紧紧握住，不愿松开。

    两人正是司马亭和谢莹，走到厅中。

    “拜见老太君！”

    “谢先生！”

    老太君不仅是谢府中最德高望重的长辈，更是谢灵和谢鸿的生母。在大齐，母凭子贵，儿子的成就往往能为母亲增添威望。

    “子是父的威，父是子的胆。”

    母亲同是！

    因此，在大齐的礼仪中，对长辈的尊敬尤为重要，自然是要行礼拜见的。

    谢鸿之前乃是书院的先生，掌书院戒尺。

    其余之人司马亭只是点头示意，众人也没觉不妥。

    司马亭年龄还未过三十，就是一洲节度使。

    武道已经到了上三境。

    自然有这个本钱。

    在座的几大家族之人中，不乏起身相迎者，对司马亭表示尊敬。

    谢莹则是一一行礼，举止得体，不敢有丝毫逾越。

    司马亭目光扫过在座众人，忽地一愣，似乎对某位宾客的出现颇感意外。

    “诸葛兄，久违了！”

    诸葛间也是笑着招呼。

    二人早就认识，诸葛间年长几岁，还拜入三先生门下，不喜欢仕途官场之事。

    早年就游山玩水后来重新入朝堂，拜大学士，想不到今日也出现在谢府。

    谢鸿抬头看来，眼神之中目光灼灼。

    司马亭倒是心头一跳，他已经是入了雪山境界的武者。

    竟然有心惊肉跳之感。

    看着上首坐着的这位眼神寂寞的布衣中年人，是他之前有过几面之缘的谢先生。

    当时差一点成为夫子第五位弟子，书院的五先生。

    可是不知道后面发生了什么，一切就无疾而终。

    谢鸿最后退出书院。

    可是此人名声之大，几乎是这几代九大姓之中最为出彩之人。

    三先生评价此人，“有望称宗坐祖之人，可在在儒家之外，再开一家之言。”

    更令司马亭惊讶的是，即便传闻中谢鸿因故心灰意冷，守在清凉寺，远离红尘，但他的修为依旧深不可测。

    司马亭不禁收敛心神，全身武道真意内敛不露，护住心神。

    谢鸿收回目光，眼神又恢复了落寞之色。

    只是看着司马亭点了点头。

    司马亭如蒙大赦，这才收回武道修为，恭敬对谢鸿一礼。

    一切都在转瞬间。

    只有陆华在斗笠之下，多看了几眼司马亭。

    “这便是大齐九大姓继承祖姓的年轻人吗？看着倒是有那么几分样子。”

    此话只在谢鸿耳边响起。

    司马亭带着谢莹找到左排的位置。

    一番寒暄客套之后，谢鸿始终保持沉默，关于明日为谢灵上书回京之事，已尘埃落定。

    袁夫人心中甚慰，此事进展顺利，未出任何岔子。

    而谢鸿的到来，更是无形中为此事添了一份助力。毕竟，谢家之所以能屹立不倒，除了依靠定远侯的威名，还有这位二老爷在。

    气氛逐渐变得融洽而和谐。

    正厅之中，谢原已显得有些无聊，却仍不能随意离去。

    此番母亲让他出面混个脸熟，对于日后大家族间的人情交往至关重要。

    此时，那黑驴在正厅内也显得颇为无趣，竟然呼呼大睡起来，鼾声如雷，引得众人侧目。

    陆华见状，起身狠狠踢了黑驴一脚。

    “哞——！”

    一声嘹亮的驴叫划破宁静，黑驴如梦初醒，惊得口水四溅，留下一地狼藉。

    正厅众人皆感惊奇，唯有谢原忍不住哈哈大笑。

    梧桐也是眨着眼睛，第一次遇见这种事。

    陆华警告道:“你这憨货再睡，给你做成驴肉火锅。”

    黑驴睡得睁不开眼睛，只是连连摇头。

    又结结实实挨了陆华一脚。

    此刻！

    门外传来下人急促的脚步声和禀报声：“大院的观少爷求见！”

    观少爷？

    谢老太君闻言，眉头紧锁，满脸疑惑。

    谢府众人亦是一愣，心中暗自嘀咕，未曾听闻此人今日会来。

    唯有赵夫人神色微变，轻轻放下手中的茶杯，眼神中闪过一丝复杂的情绪。

    甘芝站在赵夫人身后，微微抬眸，目光闪烁，似乎已猜到了什么。

    梧桐更是惊讶得张大了嘴巴，难以置信地低声自语：

    “少爷怎么来了！”

    有下人在老太君耳边低语了几句，谢老太君的脸色愈发阴尘。

    “谢观？”

    她用力一拍桌子，怒声道：

    “谁让他来的！”

    “晦气东西！”

    袁夫人也是脸色一冷。

    司马亭与谢莹对视一眼，谢莹脸上流露出担忧之色。

    谢原亦是满心疑惑，不解观弟为何会突然现身。

    诸葛间听道谢观的名字，眼神却是一亮。

    唯独在谢鸿身后的谢人凤，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，低头不语。