“书院！”

    胡芸娘此话，让在场众人都怔住了。

    云婉若有所思道：“可如今的书院.早已不是当年那个威震十三州的书院了。”

    她抬眸望向窗外，“自四位先生分崩离析，书院便只问学问，不涉尘世，不插手朝廷，不管俗事。”

    周允儿蹙起秀眉：“书院怎会为观公子破例？”

    胡芸娘道，“观公子，当日在群芳宴有如此大的名声，其实书院之中不乏憧憬其名声者。”

    云婉也是赞同道，“是的，当时还在书院举办诗会，其中观公子三首视作都是榜首。”

    “我还听闻，当日观公子那句，鹏北海，凤朝阳。又携书剑路茫茫，开解过二先生，

    “二先生弟子，自感其恩。”

    众女点头，似乎也没有其他办法。

    在汴京九大姓就是无法撼动的山岳。

    她们这些女子，根本无法参与其中。

    沉香忽又想到了一个可能，“其实，我们也可以去月华轩试试？”

    “月华轩的那位东家，不是一直对观公子的画作心驰神往吗？如今观公子遇难，他或许愿意出手相助。”

    李香君闻言，却有些担忧：“可是，如果他置之不理，见风使舵……甚至将之前的约定也作废了呢？”

    周允儿咬了咬唇，“现在管不了这么多了，救公子要紧。那位东家在汴京也是手眼通天的人物，说不定能有办法。”

    “我听说，九大姓之中，有时为了惩罚庶子，甚至会将其打杀，以儆效尤。我们绝不能坐视不管，一定要想办法救出观公子。”

    众人悚然。

    窗外忽有惊雷炸响，盛夏的暴雨说来就来，豆大的雨点砸落下来，在“太平楼”金匾上，像极了宗族内落下的杀威棒。

    胡芸娘起身道，“事不宜迟，允儿和香君你们去月华轩，我和沉香去书院。”

    “云婉姐，你就留在酒楼，以不变应万变。”

    云婉应下，“你们万事小心。”

    她在窗口往下看，四女钻入酒楼下两辆方向相反的马车。

    正午乌云密布，如同的下午时分的天色。

    天际忽地滚过闷雷。

    雨下的猛，屋檐都是水流之声。

    云婉掩上窗棂，转身在鎏金香案前郑重插上三炷线香。

    袅袅青烟中，她合掌于胸前，翡翠镯子碰出清越的声响。

    “愿观公子……能渡此劫，吉人自有天相。”

    ～

    ～

    琦陌春坊深处。

    一座掩映在青竹间的雅舍。

    身着靛蓝道袍的中年女子临窗而立，扎着道簪，戴着莲花冠。

    那张平淡无奇的面容上，唯有一双沉静如古井的眼，透着超脱尘世的气度。

    “李家的人，该到谢府了？”

    女子身后的老妇人，一支碧玉扁簪斜插其间，气质雍容华贵。

    “回公主，此刻想必已入谢家。他们特意在长宁街绕行，招摇过市。”

    要不是老妇人姿态恭敬，旁人回认为老妇人才是这间屋子的主人。

    谁能想到，这位看似寻常的女冠，才是是琦陌春坊真正的东家，更是当朝最神秘的——长公主陈芝容。

    竟然是一副道家打扮，要知道在大齐乃是儒家盛行。

    “为我更衣吧。”

    老妇人亲自解开女子道簪，如瀑青丝垂落肩头。

    为其披上金线密织的霞帔，十二幅湘裙逶迤及地，在烛火下流转着云霞般的华彩。

    “殿下，我们此次为一个庶子出面，是否值得？”

    “要知道，我们已经隐姓埋名布局多年，别人早就忘记公主的名声，这不正是公主所求的吗？”

    “如今又是多事之秋，陛下一直叫我们忍耐，直到机会到来。”

    这位大齐长公主看着窗外已经下起的暴雨。

    “自然值得!”

    “当日那两只昭明鸾落下其身上之时，一个庶子不值得，可是一个天生的圣人自然值得。”

    “还有，他的修为别人看不破，我却知道，一身纯正的三真道家修为，已经点燃神火。”

    “书院那四位先生当年点燃神火时，可比他年长了整整十岁。”

    “这又是一位不次于书院四位先生的人物。”

    “锦上添花易，雪中送炭难，九大姓既然容不下他，我大齐的皇氏，愿意为他留一席之地。”

    说完，女子走下雅舍!

    檐外暴雨如注，她却只是微微仰首，任由冷风卷起她的青丝。

    “走吧，已经好多年没有出这间屋子了，父皇败给了苏相后，好像已经有……”

    “十二年了!”

    她低语，声音似叹似嘲。

    当年的大齐长公主，执掌大理寺、诏狱，铁腕肃清朝野，纵是男子亦不敢与之争锋。

    可如今，她站在雨幕前，眸中却闪过一丝晦暗。

    “至今，我仍想不通……”

    她缓缓摇头，“三先生与苏相，究竟所求为何？”

    “若苏相当真贪恋权柄，九大姓早该灰飞烟灭、不该存在，若三先生当真超然物外，又何必自困于书院，困住的不仅是他，还有整个书院。”

    她忽而冷笑，“可无论他们谋划什么，终究是以我大齐的血肉为盘。”

    “这大齐是陈姓的天下。”

    ～

    ～

    汴京·雏凤台。

    在皇城正北门外，三座恢弘宅邸为主体，阁楼相连，飞檐斗拱，朱漆金钉。

    此地名曰“雏凤台”，本是诸国质子居所，昔日百姓尚能观望，暗含折辱之意。

    然而时移世易，天下大势已然翻覆。

    大齐与大隋明面分庭抗礼，江南赤眉军揭竿而起，四方烽火连天。外有诸国虎视眈眈，内有豪强伺机而动。这群质子的身份，竟也随之水涨船高——尤其是那三位大国太子，如今出入皆有精锐扈从，生怕有半分闪失。

    其中二人更是跋扈张扬，行事作风比之九大姓子弟犹有过之。

    此刻，雏凤台正中央那座最为轩昂的宅院内——

    黑底金字的匾额高悬门楣，赫然写着“大隋太子别院”六个大字。

    这在从前，是绝无可能之事。

    彼时，这里不过挂着“别院“二字。

    而如今，却无人敢置一词。

    其一间书房内。

    烛影摇红，檀香袅袅。

    “那谢观今日怕是要栽在自家人手里了。”

    贺兰真术仰头饮尽杯中酒，“大齐人最擅长的，可不就是窝里斗么？”

    南方佛国的佛子空度转动着手中的念珠，嗓音里带着几分探究：“那日谢家究竟许了你什么好处，竟值得你在宴会上当众杀人？”

    贺兰真术将酒杯重重搁在案上，眼中闪过一丝锐利，“谢家开价，只要杀了谢观，保我一年内回长生天。”

    空度微微颔首，“难怪贺兰兄如此果决。若换作是我，怕也难抵这般诱惑。”

    “咳咳—”

    轻咳声打断了二人的对话。

    轮椅上的大隋太子刘渊缓缓抬眸，那双深不见底的眼睛里透着寒意：“下次再有这等事，提前知会。”

    明明贺兰真术比刘渊高出半个头，此刻却不由自主地绷直了脊背：“是，大哥。”

    “事从权急，我也是谢观进了琦陌春坊才得知此事。”

    若叫外人瞧见这一幕，定会惊讶不已。

    向来与刘渊势同水火的贺兰真术，竟会如此恭顺地唤一声“大哥”。

    原来平日里那些针锋相对，不过都是演给外人看的戏码。

    三人正密谈间，门外突然传来声响。

    “太子，苏相遣人求见。”

    刘渊眉头微蹙，眼中闪过一丝警觉——苏相的人，为何会突然造访这雏凤台？所为何事？

    “请进来。”

    “不必请了，老朽已经到了。”

    沙哑的声音自门外传来，一个瘸腿老者不知何时已立在廊下。

    若谢观在此，定能认出这正是群芳宴上那个自称苏相府中人的神秘老者——此人曾从魔师与莲池大师手下逃脱。

    三位太子神色如常，显然对此人的突然出现并不意外。

    这位常姓老者常年侍奉在苏相左右，即便此刻如此无礼闯入，三人面上也未见丝毫不耐。

    在这汴京城里，若说他们最忌惮谁，非那位苏相莫属——那双仿佛能洞悉人心的眼睛，总能看破他们心底最隐秘的算计鬼魅。

    “见过常老。”

    瘸腿老者看着三人道，“奉苏相口谕，谢观一死，你们下个月三人皆可归国。”

    “苏相说了，没有心思和你耍花招，也劝你们别的心思，只要谢观死了，你们就可以回国。”

    话音一落。

    老者身影已如鬼魅般消失在雨幕中，只余下满地积水映着摇曳的灯影。

    烛火猛地一晃，三人脸上都浮现出难以抑制的激动。

    “大哥！”贺兰真术声音发颤，“只要谢观一死，我们就能回国了！这可是苏相亲口许诺！”

    刘渊的手指缓缓扣紧轮椅扶手，在令人窒息的寂静中，他竟缓缓站了起来。

    常年隐藏在轮椅上的身躯此刻挺拔如松，眼底寒芒乍现：

    “谢观——必须死。”

    “那我们还去谢府吗？”贺兰真术喉结滚动，“今日谢观怕是难逃一死.…”

    “去！”

    刘渊身上卷起滔天魔气，气息冷酷至极，“我要亲眼看着他死。”

    “谁挡我的路，我就杀谁。”

    这位向来嚣张的长生天太子贺兰真术，眼神惊惶，竟不由自主地后退半步。

    “吩咐府里，去谢家。”

    ～

    ～

    【你跟在秋月身后踏入大观园时，天际已压满铅云。】

    【才过影壁，骤雨便倾盆而下。】

    【来人都是备有雨伞。】

    【他们却故意冷落于你，让你淋在雨中。】