风雪还在下。

    火把在风里晃，影子在雪地上拉长，两个人站着对峙。

    雷猛站在那里，匕首已经拔出来，刀尖离陈寂的脖子很近。他没再往前，也没收回。

    陈寂一动不动。

    他的钢爪垂在腰边，手指上有血。呼吸很稳，胸口起伏很小。眼睛盯着雷猛的手腕——那里的肌肉绷得很紧，随时可能动手。

    雷猛动了。

    他肩膀一沉，右脚向前迈了半步，匕首直刺陈寂的喉咙。

    速度快得看不清。

    就在这一刻，陈寂的眼睛突然清楚了。

    时间好像变慢了。雷猛的动作被他看得清清楚楚：肩膀怎么转，手腕怎么翻，匕首往哪走，全都看明白了。

    动态视觉强化——启动。

    世界变慢了。

    陈寂往左一闪，动作不大，刚好躲开脖子。右手同时挥出，钢爪划破空气，发出一声轻响，打向雷猛拿刀的手臂。

    这一下要是打中，雷猛的右臂就废了。

    钢爪快要碰到皮肤的时候，陈寂眼角一瞥，发现了不对。

    雷猛没看他脸，而是死死盯着他胸前。

    陈寂低头一看——玄铁指环挂在胸前，随着呼吸轻轻晃。表面有磨损，边上有一道旧裂痕。

    记忆一下子回来了。

    那天在冰原上，赵武倒在地上，一只手紧紧抓住他的手。指环嵌进肉里，烫得像火。最后一句话是：“活下去。”

    那一幕，他一直记得。

    现在，这枚指环被人认出来了。

    雷猛停住了。

    匕首刺到一半，硬生生停在空中。刀尖离陈寂的脖子只有半厘米，寒气已经渗进皮肤。

    但他整个人僵住了。眼神变了，杀气没了，脸上出现一种复杂的情绪。

    他喘了两口气。

    又喘了一下。

    他死死盯着那枚指环，嘴微微张开，想说什么，却没说出来。

    陈寂立刻收回钢爪。

    他没有继续攻击，但身体还是战斗姿势：双脚分开，重心低，肌肉绷着，随时能反击。

    两人距离不到半尺。

    风雪吹着，火把忽明忽暗，在雪地上投出两个静止的影子。

    雷猛的手开始抖。

    不是因为冷，是因为情绪。他瞳孔一缩，目光扫过陈寂的脸，又落回指环上。

    “你……这东西从哪来的？”声音很低，不像威胁，更像在确认。

    陈寂不回答。

    不能答。现在分心就是破绽。只要对方再动手，他就可能没命。而且他不知道这个人到底知道多少。

    他只知道一件事——这枚指环改变了局面。

    雷猛的气势弱了。

    刚才那种压迫感消失了，变成了犹豫，甚至有点震动。

    他慢慢收回匕首，没有完全放下，只是偏了一点，不再对着喉咙。

    这是个信号。

    不是投降，也不是放弃，是暂停。

    陈寂还是不动。

    他知道这个暂停很脆弱。外面还有两个人没动。左边那个拿枪的人一直对着塔顶，没松劲。右边那个手腕断了的人已经坐起来靠在雪堆上，另一只手悄悄摸向后腰。

    他们都在等雷猛下令。

    只要一句话，就会开打。

    但现在，所有人都停着。

    远处地面又开始震动。

    巨犀群快到了。蹄声越来越重，节奏加快，明显闻到了血味。不到八百米，最多三十秒就到。

    时间不多了。

    可眼前的情况比野兽还危险。

    陈寂盯着雷猛的眼睛，想看出他是真是假。

    这个人不像普通的拾荒头目。他对这枚指环有反应，说明他认识赵武，或者知道这东西的意义。

    赵武不会随便把信物给别人。

    除非是生死之交。

    陈寂脑子里飞快地想：是合作？试探？假装？还是真有内情？

    他不确定。

    所以他不能放松。

    右手慢慢动了，重新握紧钢爪。金属和手套摩擦，发出一点声音。

    雷猛听见了，眼皮跳了一下。

    “你不说是从哪来的，我就当你抢来的。”他低声说，“但这东西，不该在你身上。”

    陈寂终于开口：“它在我手上，就是在我手上。”

    语气平静，不挑衅，也不退让。

    雷猛看了他两秒，忽然冷笑：“你不怕死？”

    “怕。”陈寂说，“但我更怕杀错该活的人。”

    这话一出，雷猛脸色变了。

    他本以为这是个只信拳头的狠人。可这句话里，有种底线。

    而这条线，正好和他知道的某个人一样。

    他抬起左手，做了个手势。

    左边拿枪的人犹豫了一下，最后把枪口压低了。

    右边那人也松开小刀，手放下了。

    三人的包围阵型散了。

    气氛没完全缓和，但不再是“必须杀人”的状态，变成了“对峙”。

    雷猛看着陈寂，眼神复杂。

    “赵武……是你什么人？”他问。

    陈寂没说话。

    这个问题不能答。一开口，底牌就露了。他还不知道对方是不是可信。

    “你不配知道。”他说。

    雷猛笑了，短促又冷。

    “我不配？我妹妹死在他怀里，他亲手把她名字写进名单最后一行。你说我配不配？”

    陈寂瞳孔一缩。

    新消息。

    他没想到赵武和雷猛还有这层关系。

    但他脸上没表现出来，依然站着，钢爪贴腿，随时能出手。

    雷猛看着他，像是在确认什么。

    几秒钟后，他忽然单膝微蹲。

    不是跪，是稍微低下身子，把匕首插进雪里。

    这个动作是放低姿态，但不是臣服。

    “我不是来抢东西的。”他说，“我是来找人的。”

    陈寂不动。

    “找谁？”

    “带着这枚指环的人。”雷猛抬头，目光很狠，“赵武让我等一个戴这东西的人。他说，见到了，不管是谁，都要传一句话。”

    陈寂手指收紧。

    “什么话？”

    雷猛深吸一口气，声音低沉：

    “北线未断，火种尚存。”