独眼汉子出现在矿洞外时，冷无双正在用骨刀削一根木棍。不是武器，是拐杖——肋骨伤没好全，长途跋涉需要支撑。他听见脚步声就握紧了骨刺，但看到是独眼汉子时，手没有松开，只是放松了些。

    “你还活着。”独眼汉子站在洞口三米外，独眼扫过冷无双刚收拾一半的行囊，“要跑？”

    冷无双没有回答，只是盯着他。

    汉子咧嘴笑了，露出那口黄黑交错的牙：“别紧张，小子。上次送货很利索，上面满意。”他从怀里掏出个油纸包，扔过来，“见面礼。”

    油纸包落在冷无双脚边，散开一角，露出里面三块深褐色的东西——肉干。真正的肉干，不是鼠肉那种纤维粗糙的质感，是旧世界处理工艺的肉干，边缘整齐，色泽均匀。

    冷无双没有捡。肉干在永昼灰里比黄金珍贵，这份“见面礼”太贵重，意味着要付出对等的代价。

    “什么条件？”

    “聪明。”独眼汉子往前走了两步，停在光线边缘，“每周三次，老地方取货，送到不同地点。报酬——每天一顿馊饭，月底加一块这样的肉干。”他指了指地上的肉干，“稳定工作，在黑石镇，这待遇算顶尖。”

    冷无双大脑飞速计算。一天一顿馊饭，能保证基本生存；月底肉干可以提供急需的蛋白质。每周三次送货，意味着要频繁进出黑石镇，增加暴露风险。但同样，这也意味着能持续获取镇内信息，观察三大势力的动向。

    “货是什么？”他问，虽然知道不该问。

    独眼汉子的独眼眯起来：“你说呢？”

    冷无双沉默了。还能是什么——灵石碎片，或者类似的东西。刀疤女人警告过，碰过灵石的人会被“记住”，清道夫会追踪。每周三次送货，等于每周三次在刀尖上跳舞。

    但拒绝呢？独眼汉子出现在这里，意味着蛇头帮已经掌握了他的行踪。拒绝可能就不是“没有工作”那么简单了。

    “为什么选我？”冷无双换了个问题。

    “因为你干净。”汉子说得直接，“在黑石镇长大的崽子，要么被护卫队收编，要么被药铺控制，要么早就进了蛇头帮。你是外来者，没有牵扯，而且……”他顿了顿，“你上次看见徽章后没有到处嚷嚷，说明你知道什么时候该闭嘴。”

    冷无双想起老槐树下那枚哨兵徽章。原来那是测试。

    “如果我拒绝？”

    独眼汉子没有回答，只是侧了侧身。他身后的阴影里，走出两个人。不是上次在过滤池围攻冷无双的那些，这两个更安静，站姿更稳，手里拿的不是钢筋，而是短刀——刀刃在昏暗光线下泛着哑光，是精心打磨过的。

    “你可以拒绝。”汉子说，“但我们得确保你不会把看到的说出去。永远的。”

    冷无双握紧骨刺。二对一，他肋骨带伤，胜算为零。而且就算赢了这两个，蛇头帮还会有更多人。

    他慢慢弯腰，捡起地上的肉干。入手沉重，肉质紧实，是上等货。他掰下一小块放进嘴里，慢慢咀嚼。咸，硬，但肉香在口中化开时，几乎让他眼眶发热——太久没尝过真正的蛋白质了。

    吞咽后，他点头：“我接。”

    独眼汉子笑了，挥手让身后两人退下：“明智。第一次送货在三天后，老地方见。”转身要走，又停住，“对了，镇长府在找年龄相仿、身体健全的少男少女，说是‘学徒计划’，包吃住。如果你听到风声，别信。”

    “为什么？”

    “因为被选中的孩子，没有一个再出现过。”汉子说完，消失在矿洞外的灰光中。

    冷无双站在原地，肉干在手中沉甸甸的。学徒计划？和“贡粮”有关吗？镇长收集少年少女做什么？

    他摇摇头，把这些问题暂时压下。眼下最重要的是三天后的第一次送货。他需要养伤，需要熟悉路线，需要准备退路。

    肉干被他小心分成十份，用不同油纸包好，藏在行囊各处。只留一小块当天食用。馊饭能维持生命，但肉干能提供愈合伤口所需的营养。

    接下来三天，冷无双没有再去黑石镇。他在矿洞附近活动，练习使用拐杖行走，让身体适应肋骨的伤痛。左眼疤痕在肉干入腹后，连续几小时都有微弱的热感，像是某种……满足？他想起刀疤女人说的“能量场”，也许肉干里残存的蛋白质能量，也能被这异常的疤痕吸收？

    第三天清晨，冷无双提前两小时抵达旧磨坊。他没有直接进去，而是爬上磨坊旁一棵半枯的树，在枝杈间潜伏观察。

    提前一小时，独眼汉子来了，一个人。他在磨坊里踱步，偶尔停下听外面的动静，显得有些不耐烦。提前半小时，又来了两个人，抬着个木箱。箱子不大，但两人抬得吃力，说明很重。

    冷无双屏住呼吸。木箱的材质是旧世界的复合板，边角有金属包边，虽然锈蚀但结构完整。这种箱子他在矿场废墟见过，是装精密仪器的。

    箱子放在磨坊中央，独眼汉子挥手让两人离开。他打开箱盖看了一眼，迅速合上，表情复杂——不是贪婪，而是……警惕？甚至有一丝恐惧。

    冷无双等约定的时间到了，才从树上滑下，走进磨坊。

    “准时。”独眼汉子指了指木箱，“送到南墙外废弃信号塔，塔基有块松动的石板，放进去就行。别开箱，别摇晃，尽量平稳。”

    “报酬呢？”

    汉子从怀里掏出个破碗，里面的馊饭比上次多些，还多了几片可疑的菜叶。“回来再给剩下的。”他说，“记住，如果路上遇到护卫队盘问，就说捡的废铁，要拿去换吃的。箱子里确实是‘废铁’，只是……比较特殊。”

    冷无双点头。他蹲下检查木箱，发现侧面有个小小的标记——不是文字，是个符号：圆圈里三个三角形，和铁片上的一模一样。

    他心脏猛跳，但脸上不动声色：“需要多久送到？”

    “两小时内。信号塔不远，但路不好走，要绕开巡逻区。”汉子递给他一张粗糙的手绘地图，上面标出了路线和几个危险点，“如果两小时你没回来，或者箱子没送到……”他没有说完。

    冷无双明白了。箱子里有追踪装置，或者有人在信号塔那边监视。

    他抬起木箱。确实很重，大约三十斤，但形状规整，可以扛在肩上。箱子入手冰凉，不是金属的那种冷，而是更深层的、仿佛能吸走热量的寒意。左眼疤痕开始发热，与箱子的冰冷形成鲜明对比。

    “去吧。”独眼汉子挥挥手。

    冷无双扛起箱子，按地图指示离开磨坊。路线故意绕开了主街和护卫队常巡逻的区域，穿过一片废墟和半枯的树林。箱子在肩上随着步伐晃动，他能感觉到里面不是规则物品，而是多个硬物松散堆放，碰撞时发出沉闷的响声。

    经过一片酸雨洼地时，他不得不格外小心。洼地表面覆盖着灰白色硬壳，踩上去会破裂，露出底下腐蚀性的泥浆。他踩着边缘的硬土，一步步挪过去。左眼疤痕的热度在此时突然增强，仿佛在警告什么。

    冷无双停住，环顾四周。废墟寂静，只有风吹过断墙的呜咽声。但他相信直觉，慢慢放下箱子，抽出骨刺。

    三秒后，一个人影从废墟后走出。

    是药铺的那个烫伤疤伙计。

    他手里握着根铁棍，脸上挂着恶意的笑：“小子，张掌柜说了，偷药草的同伙也得教训。”

    冷无双心中一沉。那个少年还是被发现了？还是药铺随便找借口清除“不守规矩”的人？

    “我没偷东西。”他冷静地说，同时评估局势。伙计身材壮实，但动作笨重；自己肋骨带伤，但有速度和灵活优势。问题是箱子不能丢，否则蛇头帮不会放过他。

    “谁管你有没有偷。”伙计啐了一口，“怪就怪你多管闲事。”

    他冲过来，铁棍横扫。冷无双侧身避开，但箱子碍事，动作慢了半拍，铁棍擦过肩膀，一阵钝痛。他借势翻滚，拉开距离，把箱子推到废墟角落。

    伙计再次冲来，这次更猛。冷无双没有硬接，而是利用废墟的障碍周旋。骨刺太短，必须近身才能造成伤害，但近身又容易被铁棍击中。

    左眼疤痕越来越烫，热度几乎让他分神。但在某个瞬间，那种热度似乎“聚焦”了——他“看见”伙计下一个动作的轨迹，不是真的看见，是感知到肌肉发力的方向。

    铁棍再次砸下时，冷无双没有躲，而是迎上去。骨刺精准刺入伙计持棍的手腕，穿透，拧转。伙计惨叫松手，铁棍落地。

    冷无双没有停，一脚踹在伙计膝盖侧，听到骨头错位的声音。伙计倒地，抱着膝盖哀嚎。

    “别杀我……”他求饶。

    冷无双盯着他，骨刺抵在他咽喉：“那个偷药草的少年呢？”

    “死……死了，昨晚就断气了……”

    冷无双的手指收紧。虽然早有预料，但听到时还是心头一沉。他收回骨刺：“告诉张掌柜，再找我麻烦，下次断的不是膝盖。”

    说完，他扛起箱子，继续赶路。身后伙计的哀嚎渐渐远去。

    左眼疤痕的热度慢慢减退，恢复到之前的温热水平。刚才那种“感知”能力只出现了一瞬，但足够改变战局。冷无双不确定这是灵石影响，还是疤痕自身的能力，或者两者都有。

    信号塔出现在视野里。那是一座锈蚀的铁塔，一半已经倒塌，但基座还算完整。冷无双找到那块松动的石板，撬开，里面是个浅坑，刚好能放下木箱。

    他放下箱子，准备离开时，犹豫了一下。箱子里到底是什么？为什么蛇头帮和镇长都如此重视？那个符号又代表什么？

    左眼疤痕剧烈跳动，热度飙升，仿佛在警告：别开箱。

    冷无双咬咬牙，最终没有打开。他把石板推回原位，用尘土掩盖痕迹，迅速离开。

    回程路上，他绕了更远的路线，避开可能埋伏的区域。抵达磨坊时，刚好两小时。

    独眼汉子还在，见他回来，独眼里的紧张稍微放松：“送到了？”

    “嗯。”

    汉子递过剩下的馊饭，又加了一小块肉干：“干得好。下次送货在三天后，地点会变。”顿了顿，“路上遇到麻烦了？”

    冷无双点头：“药铺的人。”

    汉子冷笑：“张老狗的手伸太长了。下次他们再找你麻烦，报我的名字——独眼老李。”

    “有用吗？”

    “在黑石镇，蛇头帮的名字，比护卫队的刀好用。”汉子拍了拍他肩膀，“记住，你现在是我们的人了。只要乖乖送货，没人敢动你。”

    冷无双没有反驳。他知道自己不是“他们的人”，只是一枚暂时有用的棋子。但棋子也有棋子的生存方式——在棋局里，只要还有用，就不会被轻易舍弃。

    他接过食物，转身离开。

    走出磨坊时，夕阳（如果那灰蒙蒙的光晕能算夕阳的话）正在下沉。永昼灰的天空染上更深的铁灰色，像生锈的金属。

    冷无双回到矿洞，清点今天的收获：一碗半馊饭，一小块肉干，还有独眼老李隐约的“庇护”。代价是成了蛇头帮的跑腿，每周三次在刀尖行走。

    他啃着肉干，思考下一步。送货工作能提供稳定食物，但也让他更深地卷入黑石镇的暗流。镇长府的“学徒计划”，药铺的暴力统治，蛇头帮的地下交易，还有那个淡金色眼睛的蒙面人……这些碎片之间，一定有关联。

    而所有线索，似乎都和他怀里的铁片、左眼的疤痕、父亲的踪迹缠绕在一起。

    冷无双咽下最后一口肉干，感受着蛋白质在体内化开的热量。左眼疤痕微微发热，像是在消化这难得的营养。

    他躺下，闭上眼睛。

    三天后，第二次送货。

    这一次，他要更小心，也要更……主动。被动等待答案不会自己出现，他需要在送货过程中，观察、记录、寻找线索。

    关于父亲，关于永昼灰，关于自己眼睛的秘密。