苦味在舌根化开，带着泥土的腥和某种根茎植物的涩。冷无双睁开眼，意识像从深水底缓慢上浮。高热退了些，虽然身体依然滚烫，但不再是那种要将意识烧融的灼热。

    他躺在干草垫上，身下垫了层相对柔软的破布。破屋的屋顶在晨光中显出歪斜的轮廓，裂缝处透进永昼灰特有的、毫无生气的光。空气里有草药味，还有……粥香。

    不是黑石镇救济粥那种清水煮霉壳的寡淡气味，是真正的、混合了谷物的香气。冷无双本能地吞咽，喉咙干得像要裂开。

    “醒了？”阿婆的声音从门边传来。

    她背对着屋内，面朝门外乱葬岗的方向坐着，手里拿着个木碗，正用木勺缓慢搅动。灶火已熄，但陶罐还冒着微弱的热气。

    冷无双没回答。他先确认自己的位置——离门三米，背靠墙，骨刺就在手边。然后检查身体：左肩的酸蚀伤被敷了厚厚一层深绿色的药膏，冰凉感渗入皮肉，缓解了灼痛。右腿的化脓伤口也重新包扎过，用的是相对干净的粗布，渗出液的颜色从黄绿转为淡红。

    阿婆摸索着起身，端着木碗走来。她眼睛依然浑浊无光，但动作准确，避开地上的杂物，停在冷无双面前两步远的地方。

    “粥。”她递出木碗。

    冷无双没接。他盯着那碗粥——不是清水，是稠粥，颜色暗黄，里面混着细小的草籽和切成块的根茎，表面浮着几片深绿色的野菜叶。热气蒸腾，带着谷物的香气和草药的苦味。

    在黑石镇，这样一碗粥能换一条命。

    “里面有什么？”他问，声音嘶哑。

    “草籽、干菜、几块山药根，还有止血草和防辐射草的嫩叶。”阿婆说得平静，“都是乱葬岗边上长的。死人肥地，长得比别处好些。”

    冷无双的手指收紧。他想起阿婆敷药时熟练的动作，想起她说的“靠听”。这个盲眼老妇在乱葬岗活了十二年，靠吃坟边野菜活下来，还能辨认草药，治疗酸蚀伤和辐射热——这不合常理。

    除非她不是普通人。

    “你到底是什么人？”冷无双手摸向骨刺。

    阿婆“看”向他手的位置，虽然眼睛无神，但冷无双感觉她在注视那个动作。“以前是赤脚医生，永昼灰降临前，在镇上给人看些小病。”她顿了顿，“后来眼睛瞎了，就只能给自己看看了。”

    “赤脚医生怎么会认得辐射病和酸蚀伤？”

    阿婆嘴角扯了扯，那是个苦涩的笑容：“因为永昼灰降临后的头三年，全镇的人只有两种死法——辐射病，或者酸蚀伤。看得多了，自然就会治了。”

    她把木碗往前递了递：“喝吧，没毒。我要害你，昨晚就让你死在乱葬岗了。”

    冷无双盯着粥，腹中饥饿像野兽在撕咬。高热消耗了太多能量，他需要食物。但末世里的生存法则之一：免费的餐食往往最贵。

    他最终还是接过了碗。入手温热，粥的稠度刚好，不烫嘴。他先抿了一小口，苦味在舌尖炸开，然后是谷物的微甜和根茎的粉质感。吞咽时，热流顺着食道下滑，温暖了冰冷的胃。

    阿婆退回门边坐下，面朝外，像是给他空间慢慢吃。

    冷无双小口喝着粥。每一口都仔细品味，确认没有异常。粥很稠，半碗下肚，虚弱的身体就涌起暖意。他放缓速度，让身体适应食物。

    “你爹留下的铁片，”阿婆突然开口，没回头，“还在吗？”

    冷无双动作一顿，另一只手本能地护住胸口皮袋：“在。”

    “拿出来看看。”

    “为什么？”

    阿婆沉默了几秒：“因为我想确认，你是不是真的冷青云的儿子。”

    冷无双犹豫了。铁片是他最重要的秘密，除了母亲和他，没人知道。但阿婆认识父亲，知道铁片，还知道铁片不完整。也许她真的能提供更多线索。

    他慢慢从怀里掏出皮袋，倒出铁片。半块铁片在晨光中泛着暗哑的光，符文在特定角度隐约可见。

    阿婆“听”到了金属碰撞的声音。她转过身，虽然眼睛看不见，但脸正对着铁片的方向。“递给我。”她伸出手。

    冷无双没动。

    “怕我抢？”阿婆笑了，笑容里没有恶意，“小子，我要是想要铁片，十年前你爹来的时候就能拿了。那时候我眼睛还能看见点影子，腿脚也比现在利索。”

    冷无双盯着她伸出的手。那手粗糙，断指处的疤痕光滑，手背的辐射纹路像蛛网。最终，他还是把铁片放在她掌心。

    阿婆的手指抚过铁片表面。她摸得很慢，很仔细，从断裂的边缘到完整的部分，再到那些符文刻痕。她的指尖在某个符文上停顿，反复摩挲。

    “这是‘御’字。”她低声说，“修士符文里的‘御’，代表掌控、防护。你爹这块铁片，应该是某种护身法器的一部分。”

    法器。冷无双想起母亲说过，父亲是修士，能御剑飞天。但法器这种词，还是第一次听到。

    “你能看懂这些符文？”他问。

    “看不懂。”阿婆摇头，“但我丈夫能。他以前是镇上的教书先生，喜欢研究古文字。永昼灰降临前，他收集了不少旧世界的书，其中有些提到修士和符文。”她顿了顿，声音低下去，“第一场酸雨时，他去救学生，再没回来。”

    冷无双沉默。永昼灰里，每个人都有自己的失去。

    阿婆把铁片递还：“收好。这半块能保你一时，但要真正发挥作用，得找到另外半块。”

    “你知道在哪？”

    “不知道。”阿婆说，“但你爹说过，完整的铁片是打开‘门’的钥匙。门在B-7深处，里面关着永昼灰的秘密，也关着……结束这一切的可能。”

    结束永昼灰。这个念头像闪电劈进冷无双脑海。五百多天来，他只想活下去，从没想过永昼灰可能结束。母亲没说，阿毛没说，独眼老李没说。所有人都默认这永恒的灰暗是无法改变的现实。

    但父亲在寻找结束的方法。

    “怎么结束？”他声音发紧。

    阿婆摇头：“你爹没说具体。他只说，永昼灰不是天灾，是人祸。是旧世界某些人做的‘实验’失控的结果。B-7就是实验基地之一，门后面关着最初的‘污染源’。”

    污染源。冷无双想起鼠巷里那些实验体，想起暗紫色的灵石粉末，想起镇长府的“学徒计划”。如果永昼灰真的是人为造成的，如果B-7真的有结束的方法……

    “我必须去B-7。”他说，这次不是疑问，是陈述。

    “我知道。”阿婆点头，“所以你得先活下来。把粥喝完。”

    冷无双端起碗，将剩下的粥一饮而尽。暖意从胃部扩散到四肢，体力恢复了些。高热虽然还在，但不再让他意识模糊。

    阿婆摸索着从墙角取出个小布袋：“这里面有三天的草药，每天早晚敷一次伤口。还有几块干粮，是平时省下来的。你带着路上吃。”

    “那你……”

    “我在这儿活了十二年，饿不死。”阿婆打断他，“但你不一样，你要往南走，要走很远的路。没有体力，到不了B-7。”

    冷无双接过布袋。入手沉甸甸的，不只是草药的重量。

    “还有这个。”阿婆又从怀里掏出个东西——是个小小的皮制水囊，只有巴掌大，但做工精细，塞口处用蜡封着。“里面是净水，加了点草药，能缓解辐射症状。省着喝。”

    冷无双看着手里的东西：草药、干粮、净水。在黑石镇，这些东西能换十条人命。而阿婆，一个在乱葬岗独自生活了十二年的盲眼老妇，就这样给了他。

    “为什么帮我这么多？”他问，声音有些发涩。

    阿婆沉默了很久。门外，永昼灰的风吹过坟地，发出呜咽般的声音。

    “因为我丈夫死前说，如果有一天有人能结束永昼灰，我们得帮他。”她轻声说，“我等了十二年，等过很多路过的人，但他们要么死在路上，要么放弃了。你不一样，冷无双。你眼里的光还没灭——不是修士那种光，是人该有的光。”

    她顿了顿：“而且你娘帮过我。这世道，善意太少了，能传一点是一点。”

    冷无双握紧布袋和水囊。他想说谢谢，但觉得这两个字太轻。在永昼灰里，善意是比食物更珍贵的东西，而他收到了两份——母亲的，和阿婆的。

    “我该怎么报答你？”他问。

    阿婆笑了：“活下来，去B-7，找到你爹，结束这该死的永昼灰。然后……如果真有那么一天，回来告诉我一声，让我知道我丈夫没白等。”

    冷无双点头，虽然知道她看不见：“我会的。”

    阿婆拄着拐杖起身，走到门口：“你休息一天，明天再走。今天外面不太平，我‘听’见镇子方向有很多人在走动，像是在搜什么。”

    清道夫？还是镇长府的人？冷无双心头一紧。

    “别担心，他们不会来这儿。”阿婆说，“乱葬岗不吉利，连清道夫都绕着走。你安心养伤，明天天亮前出发。”

    她走出破屋，坐在门槛上，面朝坟地，不再说话。

    冷无双躺回草垫，握着铁片和布袋。高热虽然还在，但草药粥带来的暖意和体力正在修复身体。左眼疤痕微微发热，和铁片产生微弱的共鸣。

    他闭上眼睛，在意识深处对母亲说：娘，我遇到一个好人。她给了我粥，给了我药，还告诉我爹在找结束永昼灰的方法。

    我会活下去。

    我会去B-7。

    我会找到爹。

    然后，我会回来告诉阿婆，她丈夫没白等。

    永昼灰的光从屋顶裂缝渗入，在破屋里投下斑驳的灰影。

    而在门外，盲眼老妇坐在坟地旁，低声哼着那首古老的安魂曲。

    像是在为即将远行的少年送别。

    也像是在为这个灰暗的世界，祈求一丝渺茫的光。