手势出现在冷无双准备离开黑石镇西侧废墟时——墙角阴影里，一只手快速伸出，三指弯曲成钩状，尾指微颤，旋即缩回。

    蛇头帮。冷无双听母亲提过这个名号。永昼灰初期，他们靠控制物资流通在黑石镇站稳脚跟，后来势力扩张，成了地下世界的规则制定者。母亲说他们“比灰化者更危险，因为还保留着人类的贪婪”。

    冷无双本能地后退半步，目光扫视四周。没有护卫队的影子，只有几个拾荒者在远处翻找。废墟巷道里弥漫着霉味和尿臊气，墙角的阴影浓得化不开。他快速权衡：拒绝可能引来报复，接受则要冒险——蛇头帮的“跑腿”往往意味着非法勾当。

    但报酬是半碗馊饭。

    在永昼灰的世界里，食物是比道德更坚硬的通货。冷无双的胃在抽搐，五粒腐米撑不了几天，肋骨伤势需要能量愈合。他深吸一口气，走进阴影。

    独眼汉子从墙后现身。高瘦得像根竹竿，左眼用块脏布片遮着，露出的右眼浑浊但锐利。他上下打量冷无双，目光在那件宽大破外套上停留片刻，又扫过他腰间骨刺的轮廓。

    “生面孔。”声音沙哑如砂纸磨铁。

    “过路的。”冷无双尽量让声音听起来比实际年龄成熟。

    独眼汉子咧开嘴，露出一口黄黑交错的牙：“规矩懂吗？”

    冷无双点头。母亲说过蛇头帮的规矩：不问内容，不拆包裹，送到即走，回头即死。

    一个脏布包扔到他脚边。不大，约两个拳头大小，用麻绳粗糙捆扎，但布料厚实，看不出里面形状。重量适中，不像是食物或武器。

    “西街老槐树，第三块砖下。”独眼汉子语速很快，“砖是松的，塞进去就行。别让人看见，尤其是护卫队的狗。”

    “报酬呢？”

    “事成后回这里。”汉子从怀里摸出半个破碗，碗底有点发黑的糊状物，散发着隐约的酸馊味，“半碗饭，当场给。”

    冷无双盯着那碗饭。混着霉斑和可疑的深色颗粒，但确实是食物。他弯腰捡起布包，入手时感觉里面不是柔软物件，而是某种硬质、有棱角的东西，包了两三层布。

    “布包里有东西在动。”他脱口而出，随即后悔——不该多嘴。

    独眼汉子眼神一凛：“动？”

    冷无双摇头，把布包塞进怀里：“错觉。”

    “最好只是错觉。”汉子的手按在腰间——那里鼓出一块，是刀柄形状，“记住，送到就回来，别想跑。蛇头帮的眼睛，在黑石镇每个角落。”

    冷无双转身离开。布包贴在胸口，隔着衣物能感觉到微弱的、几乎难以察觉的震动。不是活物的那种悸动，更像是……某种机械装置的规律脉动？但他不敢细想。

    西街是黑石镇相对完好的区域，有几栋还能住人的房屋，也因此护卫队巡逻更频繁。冷无双选择废墟间的小道，贴着断墙残垣移动。肋骨伤处随着步伐隐隐作痛，他不得不时常停下喘息。

    左眼角的疤痕又开始发热，这次温度更高，仿佛皮下埋了块烧红的炭。他抬手触碰，指腹传来的灼热感让他皱眉。更诡异的是，当布包贴近胸口时，疤痕的热度似乎与之呼应，产生某种同步的脉动频率。

    这不正常。冷无双想起怀里的铁片——父亲留下的那个。他强忍着没有当场检查，但心中警铃大作。永昼灰里，任何异常都可能致命。

    绕过一个倒塌的货摊时，他差点撞上人。是个穿着相对干净的中年女人，抱着个脏兮兮的布娃娃，眼神涣散，嘴里念念有词：“宝宝不哭……妈妈在这儿……”

    灰化早期症状。冷无双迅速后退。女人没注意到他，继续抱着空气摇晃，走向废墟深处。在黑石镇，这样的人迟早会消失——要么被护卫队处理，要么自己走入灰雾，成为真正的灰化者。

    老槐树出现在视野里。那是一棵早已枯死的大树，树干中空，枝杈如鬼爪般伸向灰天。树下有圈半塌的砖墙，据说是旧世界的花坛。冷无双确认四周无人，快速靠近。

    第三块砖，从左边数。他蹲下身，手指摸索砖缝。确实是松动的，轻轻一扳就开了。里面是个小空洞，塞着些干草和碎布。

    就在他要放下布包时，眼角余光瞥见砖洞深处有个东西——小片金属，闪着暗哑的光。他犹豫了一秒，伸手取出。是枚徽章，半个掌心大小，图案被污垢覆盖，但能看出是某种鸟类的轮廓，下方有模糊的文字。

    他迅速擦拭，字迹显露：“哨兵第三支队”。

    哨兵？母亲从未提过这个名称。冷无双心脏猛跳。这不是蛇头帮的东西，是旧世界的遗物。他把徽章翻过来，背面刻着更小的字：“监视站B-7”。

    B-7！

    那个周默说的避难所，水塔上的刻字，母亲临终遥望的方向。徽章冰凉，但握在手心却像块烙铁。

    布包突然震动了一下，更强烈了。冷无双来不及细想，将徽章塞进怀里，把脏布包放进砖洞，推回砖块。整个过程不到十秒。

    他起身准备离开，却听见脚步声——不止一人，正从西街方向靠近。冷无双立刻闪身躲进老槐树中空的树干里，透过裂缝观察。

    两个护卫队员走来，停在槐树不远处。其中一人点起手卷的某种叶子，烟雾带着刺鼻气味。

    “……镇长说了，后天必须撤。”高个子队员压低声音。

    “物资呢？北仓库那些水……”另一个问。

    “今晚转移，蛇头帮帮忙运。”高个子冷笑，“代价是让他们的人优先上车。”

    “那些渣滓也配？”

    “在永昼灰里，谁有资源谁就配。”高个子吐了口烟，“听说南边B-7真有点东西，有净化器，甚至有……发电机。”

    “发电机？电力？”

    “谁知道，也许是传言。”高个子扔掉烟头，用脚碾灭，“但总比死在这里强。”

    两人又低声交谈几句，朝另一个方向走去。冷无双等脚步声完全消失，才从树干里钻出。信息量太大：镇长撤离，蛇头帮合作，B-7可能有电力……

    更重要的是，那个徽章。哨兵第三支队，监视站B-7。这意味着B-7不是普通的避难所，而是旧世界的军方设施。父亲是修士，但徽章是军方的——这两者有关联吗？

    布包里的东西在监视站旧址交接，蛇头帮经手。这绝不是简单的跑腿任务。

    冷无双快步往回走，胸前的徽章硌着肋骨伤处，却带来一种奇异的清醒。左眼疤痕的热度在徽章贴近时减弱了，仿佛两者之间存在某种抵消效应。

    回到约定地点时，独眼汉子已在等候。天色更暗了，永昼灰的黄昏短暂而阴郁，像是世界在闭眼前最后一口叹息。

    “东西呢？”汉子问。

    “砖下了。”冷无双简洁回答。

    汉子盯着他看了几秒，似乎在判断真假。然后从怀里掏出那个破碗：“你的报酬。”

    半碗馊饭递过来。冷无双接过，没有立刻吃，而是问：“布包里的东西，为什么要送到老槐树？”

    汉子的独眼眯起：“规矩忘了？不问内容。”

    “我只是好奇，”冷无双慢慢说，“旧世界的哨兵徽章为什么会出现在那里。”

    空气瞬间凝固。

    独眼汉子的手闪电般探出，扣住冷无双的手腕，力道大得几乎捏碎骨头：“你看到了什么？”

    “徽章。哨兵第三支队，监视站B-7。”冷无双忍住疼痛，直视那只浑浊的独眼，“你们在找旧世界的东西，和南方有关。”

    汉子松开手，后退一步，表情复杂。恐惧，警惕，还有一丝……敬佩？

    “小子，你惹上大事了。”他低声说，从怀里又掏出个小布袋，扔给冷无双，“拿着，立刻离开黑石镇。往南走，别回头。”

    布袋落在冷无双脚边，沉甸甸的，听声音像是金属零件。

    “为什么帮我？”冷无双问。

    独眼汉子没有回答，只是转身消失在阴影中。最后一句飘来：“因为有些秘密，知道的人越少越好。”

    冷无双捡起布袋，打开一看——里面是几块加工过的金属片，还有一小卷电线，一个拇指大小的透明晶体。他不明白用途，但知道价值。在黑石镇，这些旧世界零件能换几天的口粮。

    他握紧布袋和徽章，最后看了一眼黑石镇的方向。炊烟稀落，灰雾渐起，整个镇子像即将沉没的破船。

    半碗馊饭在手中冰凉。

    但南方，在灰雾尽头，似乎有某种东西在呼唤——不是声音，是更深层的、烙印在血液里的牵引。

    冷无双将馊饭几口吞下，酸腐味冲鼻，但他没有停顿。

    转身，向南。

    永昼灰的夜晚降临，没有星辰指路，只有怀中徽章和左眼疤痕的微弱脉动，像两个不同频率的灯塔，在黑暗中同时指向同一个方向。

    而这一次，冷无双知道，他不是盲目向南。

    他在追踪一个秘密——关于父亲，关于哨兵，关于永昼灰降临前那个世界的最后挣扎。

    布包在老槐树下，蛇头帮在阴影中，护卫队在准备撤离。

    而十二岁的冷无双，肋骨带伤，怀揣秘密，独自走向灰雾深处。

    夜幕完全合拢时，他听见黑石镇方向传来一声悠长的哨响——不是护卫队的信号，是某种更古老、更凄厉的声响，像旧世界最后的挽歌。