半年时间，悄然而过。

    这半年，新生的炎黄共和国，依旧没有迎来太平。

    南境十八州，在沐瑶的铁腕与那列钢铁巨兽的阴影下，拧成了一股绳。

    无数的工厂拔地而起，烟囱喷吐着黑色的浓烟，商贾们狂热地将真金白银投入一场名为“工业化”的豪赌。

    而在遥远的北境，陈庆之的工农人民政府，也彻底掌握了那片冰封的土地。

    誉王的“剿匪”，成了一个天大的笑话。

    匪，越剿越多。

    那些昔日在北境作威作福的权贵乡绅，要么被挂在了路灯上，要么就拖家带口，狼狈不堪地逃到了京城周边，成了誉王议会里终日哭嚎的丧家之犬。

    至此，炎黄共和国，彻底进入了三足鼎立的局面。

    沐瑶手握工业与财富，坐拥南境十八州。

    陈庆之高举红色旗帜，掌控北境十六州。

    而曾经的权力中心，那位窃据高位的议长誉王周云生，手中仅剩下京城及周边的三座孤城。

    共和国议事厅。

    誉王萧云生坐在议长的主位上，一张养尊处优的脸，此刻布满了阴云。

    “废物！通通都是废物！”

    他将手中的战报狠狠摔在地上，名贵的紫砂茶杯跟着遭了殃，碎了一地。

    “半年前，你们告诉本议长，陈庆之不过是流寇草寇，聚众闹事！剿匪，剿了半年，剿出了一个北境之主？”

    “现在，他更是放出豪言，要打过锦州去，解放全国！你们告诉我，拿什么去挡？拿你们的脑袋去挡吗？”

    议事厅内，数十名议员，皆是前朝的宗室勋贵，或是投机倒把的新贵，此刻一个个噤若寒蝉。

    一个穿着锦袍的胖子，是昔日的户部侍郎，如今的财政部长，他擦了擦额头的冷汗，颤巍巍地开口。

    “议长息怒……非、非是我军不力，实乃北境那帮泥腿子，都疯了！”

    “疯了？”誉王冷笑。

    “是疯了！”一个刚从北境边境逃回来的将军，脸色惨白，接过话头：“议长，您是没见过！那已经不是军队了，是一群……一群不要命的狂信徒！”

    “他们没有军饷，每日只有两顿粗粮，却嗷嗷叫着要为革命献身！父子相携，夫妻同往，连十几岁的娃娃都扛着红缨枪就上了战场！”

    “在人口基数只有四千万的北境，陈庆之的兵力，已经超过了百万！百万啊！”

    嘶！

    议事厅内，响起一片倒抽冷气的声音。

    百万大军！

    这个数字，像一座看不见的大山，压在每个人的心头。

    誉王手里的兵力，满打满算，只有十万。

    武器装备更是被沐瑶和陈庆之甩开了几个时代。

    拿什么打？

    鸡蛋碰石头吗？

    “那沐瑶呢！南境的沐瑶呢！”

    誉王像是抓住了最后一根救命稻草，咆哮道：“三个月前，我就以议会的名义，下令让她率南境之兵，北上剿灭陈庆之！她人呢？她的兵呢？”

    财政部长哆哆嗦嗦地从袖子里，摸出一份公文。

    “回……回议长，南境那边回话了……”

    “念！”

    “是……”财政部长清了清嗓子，用一种古怪的调子念道：“南境军政议会总司令沐瑶复议会：南境新复，百废待兴，兼有东瀛朝和国于海外虎视眈眈，海军建设耗资巨大，实无余力北上。望议长以国事为重，先行抵御，待南境稳固，必不负共和国之托。另，听闻北地铁矿丰富，若议会能将北境矿产开采权授予南境，我方或可考虑派遣部分援军。”

    “噗——”

    誉王一口老血没喷出来，差点把自己给憋死。

    这是在回他的命令吗？

    这他娘的是在跟他谈生意！

    还想要北境的矿产开采权？北境现在是陈庆之的！她怎么不去跟陈庆之要！

    “欺人太甚！欺人太甚！”

    誉王气得浑身发抖，他终于彻底认清了一个事实。

    他根本调不动沐瑶。

    那个女人，从始至终，就没把他这个所谓的“议长”放在眼里。

    整个议会，在陈庆之百万大军的兵锋之下，在沐瑶毫不掩饰的轻蔑面前，瑟瑟发抖。

    一些心思活络的议员，已经开始质疑誉王的能力，甚至在私下里串联，商讨着要不要向沐瑶投降。

    毕竟，比起那个要将他们彻底打倒的共产主义，沐瑶那个只要钱的女人，似乎也没那么可怕。

    ……

    汴京。

    深夜。

    伪皇宫，如今的汴京历史博物馆深处，一间曾经的寝殿被改造成了办公室。

    这里，灯火通明。

    堆积如山的文书档案之间，只摆着一张简陋的木床。

    沐瑶就盘膝坐在床上，她没有处理公务，也没有休息，而是在练习一种呼吸吐纳的法门。

    这些年，她从未懈怠过自身的修炼。

    科技是她的利剑，而武道，是她最后的盾牌。

    忽然。

    没有一丝风。

    沐瑶却睁开了双眼。

    一道黑影，如同融入夜色的鬼魅，无声无息地出现在办公室内。

    劲风扑面。

    来人一掌拍出，掌风凌厉，带着开碑裂石的气势，直取沐瑶心口。

    这一掌，快、准、狠。

    换做任何一个武道宗师，都必须全力以对。

    沐瑶却连坐姿都没变。

    她只是轻描淡写地，抬起右手，同样一掌迎了上去。

    双掌相交。

    “砰！”

    一声沉闷的巨响，在寂静的寝殿内炸开。

    狂暴的气浪以两人为中心，向着四周疯狂席卷，桌案上的文书被吹得漫天飞舞，如同下了一场纸片做的暴雪。

    一击之下，平分秋色。

    黑影显然没料到沐瑶的实力如此强横，身形微微一滞。

    但他没有半分犹豫，左掌紧随而至，化作一道更加凌厉的残影，再次攻向沐瑶。

    这一次，沐瑶没有再出掌。

    她只是腰间一抹。

    一抹冰冷的金属寒光闪过。

    一把造型奇特的黑色短枪，已然出现在她的手中。

    黑洞洞的枪口，没有丝毫偏差地，对准了来人的眉心。

    时间，仿佛在这一刻静止。

    那只足以撕裂金石的手掌，停在了距离沐瑶面门不到三寸的地方，再也无法前进分毫。

    黑影僵住了。

    他能感觉到，一股比北境寒流还要冰冷的死亡气息，将他牢牢锁定。

    他毫不怀疑，只要自己再动一下，眉心就会多出一个血洞。

    沉默。

    死一般的沉默。

    半晌，黑影缓缓放下了手，然后举起了双手，表示自己没有敌意。

    他摘下了脸上的面罩。

    一张黝黑粗犷、写满了风霜的脸，暴露在灯火之下。

    来人不是别人。

    正是共和国的国防部长，曾经的禁军统领，庞万里。

    庞万里尴尬地呵呵笑着，那张饱经风霜的粗犷脸庞，硬是挤出了一丝比哭还难看的笑意。

    “大人，您这……不讲武德啊。”

    他抱怨着，举起的双手丝毫不敢放下：“您这身手，已是宗师境界，怎么还动不动就掏这玩意儿？”

    沐瑶不以为然。

    有枪不用，难道留着过年吗？

    “何为宗师？”

    她终于放下了那把黑色的短枪，随手置于桌案上，枪身与桌面碰撞，发出沉闷的声响。

    “有枪不用，抱着规矩等死，那是蠢货。”

    沐瑶给自己倒了杯茶，也给庞万里推过去一杯：“能用一切手段，让自己活下来，并赢得胜利的，才配称一代宗师。”

    庞万里这才松了口气，放下手，走到桌边，也不客气，抓起茶壶就对着壶嘴猛灌了一大口。

    滚烫的茶水顺着他的喉咙滑下，他却像是毫无感觉。

    “咕咚咕咚”几口喝干了半壶，他才用袖子抹了把嘴。

    “还是大人您这里的茶水解渴。”

    沐瑶静静地看着他，没有说话。

    庞万里被她看得有些发毛，挠了挠后脑勺，老老实实地开口：“是……是沐大人和渊亭少爷，让我来的。”

    “京城的情况，不太好。”

    他从怀里掏出一份皱巴巴的公文，递了过去。

    “陈庆之拥兵百万，兵锋直指京城。誉王那点兵力，根本挡不住。如今议会里上上下下，都急得跳脚，像是热锅上的蚂蚁。”

    “很多人……都希望您能回去主持大局。”

    沐瑶没有接那份公文，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。

    “你是共和国的国防部长。”

    她的问题轻飘飘的，却让庞万里的身躯猛地一僵。

    “陈庆之兵临城下，你这个国防部长，不在京城统兵御敌，跑到我这几千里之外的汴京办公室里来，喝茶？”

    庞万里的脸瞬间涨红了，那是一种混杂着羞愧与无奈的颜色。

    “我……”

    他支吾了半天，最后还是一屁股坐在椅子上，垂头丧气。

    “我可不是陈庆之的对手。”

    “誉王那小子当初点将，第一个就点了我。我……我直接就称病不出了。”

    “后来？”沐瑶追问。

    “后来……干脆就直接辞了。”庞万里瓮声瓮气地回答，声音里满是憋屈：“我手底下那帮禁军，跟陈庆之的北境军打？不够人家塞牙缝的。”

    沐瑶对此毫不意外。

    庞万里的忠诚毋庸置疑，但他的军事才能，守个城门还行，和陈庆之这种级别的统帅野战，纯属以卵击石。

    他能审时度势，选择避战辞官，已经算是脑子清楚了。

    “所以，你现在是无官一身轻了？”

    “差不多吧。”庞万里叹了口气，他又给自己倒了一杯茶，这次是小口喝着：“大人，我这次来，除了给您送信，也是……也是想问问您。”

    他抬起头，那双憨厚的眼睛里，充满了迷茫和不解。

    “这到底是个什么情况啊？”

    “陈庆之……他到底是哪边的人？三年前，他不还在北境帮着咱们吗？怎么一转眼，就成了咱们的敌人了？”

    办公室里陷入了长久的沉默。

    只有窗外的风，吹得纸张哗哗作响。

    沐瑶将杯中的冷茶饮尽。

    她缓缓抬起头，迎上庞万里困惑的视线，吐出了几个字。

    “我和他，现在是敌人。”

    敌人。

    这两个字，像两柄无形的重锤，狠狠砸在庞万里的心口。

    他整个人都愣住了，张着嘴，半天没能说出一个字。

    怎么会？

    怎么可能？

    他虽然脑子不好使，但也看得出，当初沐瑶和陈庆之之间，那种旁人无法介入的默契和信任。

    陈庆之为了沐瑶，可以放弃镇守多年的庆州，可以背上反叛的骂名。

    沐瑶也为了陈庆之，不惜与新皇萧逸尘翻脸。

    他们是这世上最该并肩作战的两个人。

    怎么就成了敌人？

    庞万里想不通，他的脑子里一团乱麻。

    “为……为什么？”他艰难地问。

    “因为道不同。”沐瑶的回答，简单，却又蕴含着庞杂的讯息。

    道不同。

    庞万里咀嚼着这三个字，脸上的迷茫更深了。

    他不懂什么叫道。

    他只知道，沐瑶救过他的命，给了他尊严和地位。

    他只知道，陈庆之是沐瑶最信任的人。

    可现在，沐瑶说他们是敌人。

    那他该怎么办？

    庞万里的呼吸变得粗重，他那颗简单的脑袋，正在进行着有生以来最复杂的思考。

    一边，是待他恩重如山，几乎等同于再造的主心骨。

    另一边，是主心骨曾经最亲密的战友，如今却兵锋所向的百万大军统帅。

    这道题，太难了。

    他想了很久，久到桌上的茶水都彻底凉透。

    最终，他抬起头，那张粗犷的脸上，所有的迷茫都消失了，取而代之的，是一种前所未有的坚定。

    他站起身，走到沐瑶面前，单膝跪地。

    “大人。”

    他的声音，沉稳而有力。

    “我脑子不好使，搞不懂你们那些花里胡哨的东西，什么叫道，什么叫理想，我都不懂。”

    “我只认一件事。”

    他抬起头，直视着沐瑶。

    “我庞万里的命，是您给的。从边关的那个雪天开始，我这条命就是您的。”

    “您站在哪边，我就站在哪边。”

    “您说谁是敌人，我就去砍了谁的脑袋。”

    “哪怕……哪怕那个人是陈庆之，只要您一声令下，我庞万里绝不皱一下眉头！”

    这番话，他说得斩钉截铁。

    没有丝毫的犹豫。

    沐瑶静静地看着他，看着这个男人眼中那纯粹得没有一丝杂质的忠诚。

    她知道，这不是场面话。

    这个男人，真的会为了她，提刀去砍陈庆之。

    哪怕他自己也想不通为什么。