然后，沐瑶笑了。

    在这片由两百杆枪口和十几名百战将领构筑的，凝固如实质的杀气中，她忽然就笑了。

    那不是胜利者的微笑，也不是谈判者的微笑。

    就像在某个寻常午后，偶遇了一位许久未见的老朋友。

    “子由哥哥。”

    她的称呼很轻，却像一块巨石，砸入死寂的潭心。

    “好久不见。”

    轰！

    独臂师长和其他将领的脑子，瞬间一片空白。

    子由哥哥？

    她叫总司令什么？

    他们设想过无数种开场。

    或是雷霆万钧的下马威，或是虚与委蛇的外交辞令。

    可他们谁也没想到，会是这样一句轻飘飘的，带着几分亲昵的问候。

    这算什么？

    程耿的心，猛地向下一沉。

    他终于明白，自己还是低估了这个女人。

    她不是在赌他们不敢开枪。

    她是从一开始，就没把这两百杆枪，没把这场所谓的谈判，放在眼里。

    她用一个称呼，就轻易地撕碎了这场对峙的所有军事属性，将它强行拉回到了一个她完全主宰的，名为“私人关系”的领域。

    在这里，她不是共和国总统，陈庆之也不是工农军总司令。

    他们只是“云娥妹妹”和“子由哥哥”。

    而他们这些手握兵刃的将领，瞬间从谈判的参与者，沦为了一群围观他们“兄妹叙旧”的，尴尬的局外人。

    何其恐怖的手段。

    陈庆之也笑了。

    他迎着沐瑶的笑意，同样微笑着回应。

    “云娥妹妹，好久不见。”

    他不能不应。

    在两百名亲兵和十几名心腹将领面前，他一旦在气势上落后半分，整个工农军的士气，都会瞬间崩塌。

    他只能跟着她，走进她设定的这个“私人”领域，再从中寻找反击的机会。

    “你还是和以前一样漂亮。”

    陈庆之的目光很从容，仿佛他们真的只是在叙旧。

    “只是这身衣服……倒是让人有些意外。”

    他的反击来了。

    他将话题，从虚无缥缈的“关系”，拉回到了沐瑶身上这套充满力量感的，现实的装束上。

    他在提醒她，也在提醒自己和所有人。

    你，已经不是那个武安侯府里，穿着长裙的云娥妹妹了。

    “不好看吗？”

    沐瑶轻轻歪了歪头，一个极其细微的动作，却带着一种浑然天成的压迫感。

    陈庆之与她对视。

    “好看。”

    他坦然承认。

    “简练，干脆。”

    “那就对了。”沐瑶理所当然地接受了这份称赞：“衣服嘛，穿着舒服才是第一位。”

    一句话，再次将陈庆之的反击化解于无形。

    她说的是衣服。

    但听在众人耳中，却变成了另一种宣示。

    我穿着这身代表权力的制服，很舒服。

    我坐在这个位置上，很舒服。

    我主宰这个世界，很舒服。

    独臂师长胸口一阵烦恶，几乎要喘不过气。

    他感觉自己不是在参与一场决定北境未来的谈判，而是在旁观一场神仙打架。

    他和他的弟兄们，连当棋子的资格都没有。

    “叙旧的话，还是等会儿再说吧。”

    陈庆之主动切断了话题。

    他不能再让她这么天马行空地聊下去了。

    每多说一句，他这边积攒起来的，用三千七百条人命换来的气势，就会被削弱一分。

    “谈正事。”

    “行。”

    沐瑶答应得异常爽快。

    她拉开陈庆之对面的一把椅子，坐了下来。

    这个动作，再次让所有工农军将领的心提到了嗓子眼。

    她就这么……坐下了？

    在两百个敌人的包围圈里，在谈判桌的另一端，她就像在自己家的庭院里一样，随意，自然。

    然后，她将双臂，闲适地搭在桌面上。

    “那，陈总司令。”

    她换了称呼。

    从“子由哥哥”，变成了“陈总司令”。

    称呼的转变，意味着私人时间的结束，公事时间的开始。

    节奏的掌控权，依旧牢牢在她手里。

    “打算怎么谈？”

    这句话，像一根点燃的引信，瞬间引爆了工农军将领们压抑已久的怒火。

    “什么怎么谈！”

    独臂师长猛地一拍桌子，霍然起身。

    “沐瑶！是你派人来说要谈和的！现在你反倒问起我们来了？你这是在耍我们玩吗！”

    “就是！一点诚意都没有！”

    “我看她根本就不是来谈的，就是来羞辱我们的！”

    将领们群情激奋。

    沐瑶却连看都没看他们一眼。

    她的目光，始终落在陈庆之的身上，带着一丝玩味。

    仿佛在欣赏他如何处理自己手下的这群“疯狗”。

    陈庆之抬起手，往下压了压。

    帐内的鼓噪，瞬间平息。

    他看着沐瑶，目光平静，说出的话，却字字如刀。

    “主动要谈和的，可是沐总统。”

    “怎么？”

    “现在倒反过来问我们了？”

    他将沐瑶刚刚扔过来的问题，原封不动，甚至更加尖锐地，扔了回去。

    这是他的阵地。

    这是他用鲜血和胜利换来的谈判桌。

    他绝不允许，沐瑶在这里，反客为主。

    空气，再次凝固。

    所有人的目光，都聚焦在沐瑶的脸上，等待着她的回答。

    然而，沐瑶只是缓缓地，靠在了椅背上。

    她没有回答。

    只是用一种饶有兴致的目光，看着陈庆之。

    那目光仿佛在说。

    不错。

    终于有点意思了。

    沐瑶的身体缓缓后仰，靠在粗糙的椅背上。

    她就这么看着陈庆之，唇边噙着一抹若有似无的笑意。

    那不是挑衅，更不是嘲弄。

    而是一种全然的，彻底的掌控。

    仿佛在说，你看，你手下这群所谓的百战之将，在我面前，与一群狂吠的野狗，并无二致。

    而你，他们的总司令，又能如何？

    陈庆之没有回避她的注视。

    他将沐瑶扔回来的问题，又重新抛了回去，言辞锋利，寸步不让。

    这是他的阵地。

    他绝不允许沐瑶在这里反客为主。

    空气，仿佛凝固成实质。

    山风吹过，却带不走这片小小空地上，那几乎要爆炸的火药味。

    终于，沐瑶动了。

    她坐直了身体，闲适地搭在桌面上的双臂，缓缓收回。

    “我的条件很简单。”

    她开口了，平铺直叙，像是在说一件与自己无关的小事。

    “第一，以淮水为界，南北分治。”

    “第二，五年之内，互不侵犯。”

    “第三……”

    她顿了顿，平静的目光扫过在场的每一个工农军将领，最后定格在陈庆之的脸上。

    “工农革命军，需赔付此次战争，给共和国造成的一切经济损失。包括但不限于，阵亡将士的抚恤金，军械库的损耗，以及相箕山防线的重建费用。”

    “包括战俘的释放，一个战俘十两银子……”

    死寂。

    长达数秒的，死一般的寂静。

    紧接着。

    轰！

    “放你娘的狗屁！”

    独臂师长猛地一拍桌子，整个人霍然起身，那只独眼因为充血而显得格外骇人。

    “赔款？让我们赔款？你他妈的睡醒了没有！”

    “我们死了三千七百个弟兄！我们拿下了你们的防线！现在你让我们赔款？我操你祖宗！”

    他气得浑身发抖，唾沫星子喷得满桌都是。

    “打！总司令！跟这个毒妇没什么好谈的！现在就打！老子今天就是死在这儿，也要从她身上撕下一块肉来！”

    “没错！打！宁死不屈！”

    “谈和就是投降！我们不谈！”

    “杀了她！”

    压抑了三天的怒火，被沐瑶这轻飘飘的第三个条件，彻底引爆。

    十几名将领瞬间炸了锅，一个个红着眼睛，拔枪的拔枪，抄家伙的抄家伙，整个谈判现场，瞬间变成了一触即发的火药桶。

    然而，处于风暴中心的沐瑶，却连眉梢都未曾动一下。

    她甚至没有去看那些状若疯狂的将领。

    她的目光，依旧落在陈庆之的身上。

    那目光里，带着一丝显而易见的，冰冷的讥讽。

    陈庆之抬起手，往下压了压。

    他想让众人冷静。

    可这一次，没人听他的。

    被羞辱和愤怒冲昏了头脑的将领们，只想用最直接的方式，来捍卫他们用鲜血换来的尊严。

    “一群废物。”

    冰冷的，不带任何情绪的四个字，从沐瑶口中吐出。

    声音不大。

    却像一道惊雷，让整个嘈杂的场面，为之一静。

    所有人都愕然地看向她。

    沐瑶缓缓站起身。

    她居高临下地扫视着这群将领，那目光，像是在看一群不懂事的稚童。

    “怎么？说你们是废物，不服气？”

    “连自己的情绪都控制不住，被敌人三言两语就挑拨得拔刀相向，不是废物是什么？”

    “就凭你们这副样子，也配叫高级将领？”

    她的每一句话，都像一把淬毒的刀子，精准地捅进在场每一个人的心脏。

    “你们以为，战争是什么？是街头混混斗殴，比谁的嗓门大，比谁更不怕死？”

    “你们以为，打赢了一场战斗，靠着偷袭和渗透，占领了一道被我军半放弃的防线，就算胜利了？”

    沐瑶嗤笑一声，那笑声里，充满了不加掩饰的轻蔑。

    “我告诉你们，你们所做的一切，不过是给我送来了几万个廉价的劳动力，和一张坐上这张桌子的门票而已。”

    “现在，门票用了，你们也坐下了。可你们却连最基本的谈判规则都不懂。”

    “只会像疯狗一样狂吠。”

    她伸出一根手指，指向独臂师长。

    “尤其是你。”

    “除了吼叫，除了拍桌子，你还会做什么？”

    “用你那只剩下的胳膊，来跟我拼命吗？”

    “你……”

    独臂师长气得脸涨成了猪肝色，一口气没上来，险些当场厥过去。

    “沐瑶！”

    “我告诉你！你别太嚣张了！”

    “老子……”

    “够了。”

    一个冰冷的声音，打断了他。

    是陈庆之。

    他站了起来。

    所有人的目光，都聚焦在他的身上。

    只见他一言不发，绕过桌子，走到那群激愤的将领面前。

    然后，他看向沐瑶，目光平静。

    “云娥妹妹，我的人，没见过什么世面，让你见笑了。”

    他先是道歉。

    独臂师长等人一愣，脸上全是不可思议。

    总司令……在跟她道歉？

    可下一秒。

    陈庆之转过身，面对着自己的部下。

    他脸上所有温和的神色，都在瞬间消失得无影无踪。

    取而代之的，是一种前所未有的，凛冽的寒意。

    “都给我出去。”

    他的声音不高，却带着一股不容置喙的威严。

    将领们都懵了。

    “总司令？”

    “我说，出去。”

    陈庆之重复了一遍，一字一顿。

    “这里是谈判桌，不是你们撒野的地方。”

    “可是她……”独臂师长梗着脖子，还想争辩。

    “没有可是！”

    陈庆之的音量陡然拔高，像一头被彻底激怒的雄狮。

    “我的命令，你们听不懂吗！”

    “还是说，现在这支军队，已经轮不到我陈庆之来做主了？”

    整个场面，鸦雀无声。

    所有将领，都被陈庆之身上爆发出的这股骇人气势，给震慑住了。

    他们从未见过这样的总司令。

    在他们印象里，陈庆之永远是温和的，冷静的，甚至是有些过于善良的。

    可现在的他，却像一把出了鞘的利剑，锋芒毕露，让人不敢直视。

    程耿深深地看了一眼陈庆之，又看了一眼对面那个始终平静的女人。

    他第一个转身，朝着空地外走去。

    有人带头，其他人虽然依旧满心不甘和屈辱，却也不敢再违抗陈庆之的命令。

    他们一个个垂头丧气，像斗败的公鸡，陆续离开。

    独臂师长是最后一个走的。

    他走到陈庆之身边，压低了声音，用只有两人能听到的音量说道。

    “总司令，你糊涂啊！”

    “这是杀了她的最好机会！”

    陈庆之没有看他。

    “滚。”

    他只说了一个字。

    独臂师长身体一僵，最后只能狠狠一跺脚，满怀怨气地转身离去。

    很快。

    空地上，只剩下了陈庆之和沐瑶两个人。

    还有那两百名依旧将这里围得水泄不通的，神情紧张的工农军士兵。

    “让他们也退下吧。”

    沐瑶重新坐回椅子上，仿佛刚才那场激烈的冲突，从未发生过。

    “子由哥哥，我们兄妹俩叙旧，总不能让这么多人围观吧？”

    她又换回了那个亲昵的称呼。

    陈庆之没有动。

    他只是安静地看着她。

    “云娥妹妹，你今天来，到底是来叙旧的，还是来羞辱我的？”

    “有区别吗？”

    沐瑶歪了歪头，反问。

    陈庆之沉默了。

    是啊。

    有区别吗？

    从她一个人走进这个包围圈开始，羞辱，就已经开始了。

    他深吸一口气，转过身，对着那两百名士兵，挥了挥手。

    “退后五百米，没有我的命令，不许靠近。”

    “是！”

    士兵们如蒙大赦，潮水般退去。

    喧嚣，愤怒，杀气……所有的一切，都随着人群的散去而远去。

    山风再次吹过。

    这一次，带来了几分清冷的寒意。

    巨大的空地上，长桌两端，只剩下两个人，遥遥相对。

    剑拔弩张的气氛，似乎缓和了。

    但只有他们自己清楚。

    真正的战争，现在才开始。

    “现在，可以谈了？”

    陈庆之拉开椅子，重新坐下，与沐瑶平视。

    沐瑶笑了。

    “当然。”

    她将那份赔款的清单，推到了桌子中央。

    “我们可以先从这个谈起。”

    她的目光，仿佛在说，我刚刚羞辱了你和你所有的手下，现在，我们再来谈谈，你们该怎么赔我的钱。

    陈庆之看着那份清单，没有伸手去拿。

    他只是抬起头，看着沐瑶。

    “沐瑶。”

    他第一次，连名带姓地叫她。

    “你到底想做什么？”