办公室。

    沐瑶头也未抬，只是处理着手里的文件。

    沐渊亭推门而入，将一份报告轻轻放在她的桌案上。

    “都处理好了？”沐瑶的声音很平淡，听不出任何情绪。

    “差不多了。”沐渊亭的回答带着一丝疲惫：“内部对停战的不满，已经暂时压了下去。但……”

    他犹豫了一下。

    “但什么？”

    “不满的人，大多是从北境逃过来的那些百姓和士兵。”沐渊亭说出了自己的观察：“他们做梦都想打回老家去，收复失地。而目前优势依旧在卧房，却突然停战，他们……想不通。”

    沐瑶终于停下了笔。

    她抬起头，看着自己的兄长。

    “想不通？”

    她重复着这三个字，像是听到了什么无关紧要的琐事。

    “那就让他们想通。”

    “这种事，以后不需要再向我汇报。”

    沐渊亭的身体僵了一下。

    他想说些什么，想说民心不可违，想说那些人的故土情怀需要安抚，而不是强压。

    可话到嘴边，看着沐瑶那张毫无波澜的脸，他又一个字都说不出来。

    他这个妹妹，早已不是沐家的那个云娥了。

    “还有一件事。”沐瑶的话锋，毫无征兆地一转。

    “你该走了。”

    沐渊亭愣住了。

    “走？去哪里？”

    “这话是什么意思？”

    沐瑶站起身，走到巨大的落地窗前，背对着他。

    窗外是京城繁华的景象，是她一手缔造的共和国的心脏。

    “这个共和国，已经不需要你了。”

    “或者说，不需要沐渊亭这样的人了。”

    轰。

    沐渊亭只觉得自己的脑子嗡的一声，一片空白。

    他想过无数种可能。

    想过自己会因为理念不合而与沐瑶分道扬镳，想过自己会因为能力不足而被边缘化。

    却唯独没想过，她会用这种方式，如此直接，如此冷酷地，将他彻底驱逐。

    为什么？

    因为自己刚才为那些北境的人说了几句话？

    因为自己身上那股还未被彻底磨灭的，属于旧时代文人的“天真”？

    不。

    不对。

    沐渊亭看着沐瑶的背影，那道在权力之巅显得愈发孤单的背影。

    一股寒意从心底升起，让他瞬间冷静了下来。

    过往的一切，像散落的珠子，在这一刻，被一根无形的线，骤然串联了起来。

    他没有愤怒，没有质问。

    只是长长地，长长地叹了一口气。

    那口气里，有释然，有苦涩，也有一种被彻底看穿后的无力。

    “呵呵……”

    沐渊亭忽然笑了，笑声里满是自嘲。

    “原来是这样。”

    “原来……这一切，都是你设的局。”

    沐瑶没有转身。

    “什么局？”

    “你真正的目的，根本不是要羞辱陈庆之，也不是要打垮工农军，对吗？”沐渊亭的声音很轻，却字字清晰。

    “你是在逼他，是在磨砺他，是在用最残酷的方式，告诉他该怎么打一场真正的革命战争。”

    “那份停战协议，那些赔款，那五年的时间……”

    “你是在给他输血，给他喘息的机会，给他追赶上你的时间。”

    沐渊亭一步步走到沐瑶的身后，与她并肩而立，一同看着窗外的世界。

    “你来做这个集权的人，这个背弃理想的独裁者，这个与资本家为伍的恶人。”

    “而他，陈庆之，将继续高举革命的旗帜，成为反抗你的英雄，成为劳苦大众最后的希望。”

    “对不对？”

    沐瑶终于侧过头，看了他一眼。

    她没有承认，也没有否认。

    但她的沉默，就是最好的回答。

    沐渊亭的心，彻底沉了下去。

    何等疯狂的计划。

    何等恐怖的算计。

    她竟然打算，用自己来做垫脚石，用自己建立的共和国做反派，去成就她真正的理想。

    她要亲手，将自己塑造成一个被推翻的暴君。

    “北境需要你。”沐瑶终于开口，打破了沉默。

    “陈庆之的身边，缺一个像你这样，真正懂政治，懂纲领，也懂建设的人。”

    “程耿是军事天才，但他终究只是个军人。”

    “而陈庆之……”沐瑶顿了顿：“他太重感情，也太理想化。他需要有人，在他身边，时时刻刻提醒他，该做什么，不该做什么。”

    “这个人，只能是你。”

    沐渊亭闭上了眼睛。

    他明白了。

    彻底明白了。

    他的使命，不在这个已经初具雏形的，冰冷的工业共和国。

    而在那个百废待兴，充满了理想与热情的，属于工农的北方。

    “我明白了。”

    他睁开眼，所有的迷茫与不解，都化作了决然。

    沐瑶点点头，转身走回自己的办公桌。

    她拉开抽屉，从里面拿出了一本厚厚的，用牛皮纸包裹着书封的书。

    她将书递给了沐渊亭。

    沐渊亭下意识地接过，入手很沉。

    他低下头，看向那朴素的封皮。

    上面用最简洁的黑体字，写着五个大字——《钢铁的练成》

    沐渊亭的心，猛地一跳。

    “这是……”

    “我闲暇时写的一本话本。”沐瑶的口吻，像是在说一件微不足道的小事。

    “等你到了北境，找个机会，用你的名字发表出去。”

    “相信这本书，对陈庆之，对整个北境，都会有很大的帮助。”

    用他的名字？

    沐渊亭拿着书的手，微微颤抖。

    他忽然觉得，自己手里的不是一本书。

    而是一个时代的火种。

    是一整个民族，未来数十年，赖以生存的精神脊梁。

    而她，就这样轻描淡写地，将这份足以名垂青史的荣耀，送给了自己。

    他抬起头，看着沐瑶。

    看着这个他从小看到大的妹妹。

    这一刻，他只觉得无比的陌生。

    她到底，还藏着多少秘密？她的脑子里，到底装着一个怎样宏伟而恐怖的世界？

    他压下心中的惊涛骇浪，翻开了书的第一页。

    扉页上，没有前言，没有序章。

    只有一行娟秀而有力的钢笔字。

    沐渊亭看着那行字，整个人，如同被闪电击中，僵在了原地。

    那上面写着：

    献给所有被我牺牲的同志，以及，那个我永远无法抵达的新世界。