血色的残阳，如同一块被浸透了的破布，无力地悬挂在爱尔草原的天际线上。

    风，终于停了。

    那股混合了血腥、硝烟和尸骸腐臭的浓烈气味，也仿佛在骤然降低的温度中凝固，化作一张无形的、令人窒息的巨网，沉甸甸地笼罩着战场上的每一个人，钻进他们的鼻腔，黏在他们的喉咙里。

    死寂。

    一种足以让心脏停止跳动的、绝对的死寂。

    在这片广袤的、曾经水草丰美的绿色地毯上，如今铺满了数以百万计的，残缺不全的“零件”。人的零件，马的零件，武器的零件。它们以一种毫无逻辑、充满了暴力美学的方式，被随意地抛洒、堆砌，构成了一幅足以让任何心智正常之人彻底崩溃的末日画卷。

    沐瑶就站在这幅画卷的最中央。

    她骑在黑色的战马之上，身披的黑色大氅在死寂的空气中纹丝不动，仿佛与这片凝固的血色黄昏融为一体。她的左臂，被白色的绷带草草包裹着，那抹刺目的殷红，正在以肉眼可见的速度，缓慢而又坚定地扩大着浸染的范围。

    断臂的剧痛，如同一阵阵永不停歇的潮汐，不断冲击着她的神经中枢。但她的脸上，却没有任何表情。那张在血色残阳下显得愈发苍白和妖异的绝美脸庞，平静得如同一潭千年古井。

    她的目光，越过脚下尸山血海，俯瞰着这片被她亲手撕碎、然后重新捏合的大陆。

    她赢了。

    不是靠什么狗屁的武功，也不是靠什么虚无缥缈的王霸之气。

    靠的，是冰冷的计算，是无情的算计，是代表着更先进生产力的，工业与科技的，降维打击。

    “姐……”

    沐北辰的声音，带着一丝无法抑制的颤抖，从她身后传来。他骑在马上，脸色比天边的残阳还要苍白，胃里一阵阵地翻江倒海，强忍着才没有当场呕吐出来。

    他看到了那场溃败，那场屠杀。他看到那些前一秒还在为“解放”而欢呼的“民主军”，下一秒就变成了追逐血肉的鬣狗，将屠刀挥向了同样肤色、同样语言的同胞。

    他也看到了自己的姐姐，是如何用一条手臂的代价，将那个如同神明降世般的圣女，从神坛上硬生生拽了下来。

    冷酷，精准，疯狂。

    他已经找不到任何词语，来形容眼前这个既熟悉又陌生的女人。

    “结束了吗？”沐北辰艰难地咽了口唾沫，问道，“我们……要追击吗？把他们……斩草除根？”

    “追击？”

    沐瑶终于收回了目光，她缓缓地转过头，那双深渊般的黑色眼眸，静静地看着自己的弟弟。

    “为什么要追击？”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的威严，“战争，从来不是目的，北辰。战争，只是手段。”

    “那……那我们现在……”

    “现在？”沐瑶的嘴角，勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“现在，是收获的季节。”

    她没有再理会一脸茫然的沐北辰，而是从亲兵手中，接过了步话机。

    “传我命令。”

    她的声音，通过无线电波，清晰地传达到了战场上每一个共和国集团军的指挥部。

    “第一，所有作战单位，立刻停止对欧罗巴联军残部的追击和屠杀。原地转入防御姿态，收拢部队，清点伤亡和弹药。”

    “第二，以师为单位，组建‘战场清理与收容部队’。所有战俘，无论伤残，一律收容，不得虐待，不得杀害。为伤者提供必要的医疗救治。告诉他们，放下武器，他们就不再是敌人，而是炎黄共和国的……宝贵财产。”

    “第三，所有‘欧罗巴民主军’单位，立刻放下武器，原地集结，听候整编！有敢违抗、私藏武器或继续抢掠者，就地格杀，无需请示！”

    “第四，沐北辰。”她忽然叫到了弟弟的名字。

    “在！”沐北辰一个激灵，下意识地挺直了腰杆。

    “我任命你为‘战俘与新编劳工管理总局’第一任局长。你的任务，就是对所有收容人员进行甄别、登记、归类。将他们，按照年龄、性别、健康状况、以及是否具备特殊技能，如工匠、医生、学者等，编入不同的‘生产建设兵团’。我要在最短的时间内，看到他们在这片土地上，开始为共和国创造价值。”

    一道道指令，从她那殷红的嘴唇中，冷静而又清晰地吐出。

    没有一句关于胜利的豪言壮语，没有半分胜利者的喜悦与狂热。

    仿佛她刚刚指挥的，不是一场决定大陆命运的史诗决战，而是一次高效的、以人力为资源的，武装采购。

    沐北辰彻底呆住了。

    他看着自己的姐姐，看着她那被鲜血浸透的左臂，看着她那平静到可怕的眼神，一股彻骨的寒意，从脚底直冲天灵盖。

    她不是在开玩笑。

    她真的，将这数以百万计的战俘，以及那些刚刚还在为她卖命的“民主军”，视作了可以被分类、被利用、被压榨的……资源。

    “姐……你……”他想说些什么，却发现自己的喉咙干涩得发不出任何声音。

    “战争，打碎了旧的秩序。”沐瑶仿佛看穿了他的心思，淡淡地说道，“而废墟之上，最宝贵的，永远是人。”

    “我要用他们的血肉，去浇灌这片贫瘠的土地。用他们的骸骨，为我的新世界，奠定第一块基石。”

    说完，她不再看自己那早已失魂落魄的弟弟，调转马头，朝着后方的临时指挥部，缓缓行去。

    血色的残阳，将她那孤单而又决绝的背影，拉得很长，很长。

    在那一刻，沐北辰终于明白了。

    爱尔草原的决战，不是结束。

    对于这片大陆而言，真正的、名为“改造”的炼狱，才刚刚开始。

    ……

    普利斯王国，王都，兰尼斯特。

    这座曾经辉煌的城市，如今已是大陆上仅存的、尚未被战火波及的几座王都之一。但城中的气氛，却比任何一座被占领的城市，都要压抑和绝望。

    爱尔草原惨败的消息，如同最可怕的瘟-疫，早已传遍了每一个角落。

    两百万大军，灰飞烟灭。

    圣女大人，重伤濒死，下落不明。

    整个欧罗巴大陆的军事力量，在一天之内，被那个东方女魔，彻底打断了脊梁。

    王宫深处的密室之内，气氛更是凝重到了冰点。

    十几个来自不同王国的国王和君主，围坐在一张巨大的圆桌旁。他们是欧罗-巴大陆最后的统治者，然而此刻，他们每个人的脸上，都写满了失败者的颓丧与惊恐。

    “完了……全完了！”弗朗西斯国王，一个向来以优雅和风度著称的中年男人，此刻却像个输光了所有家当的赌徒，神经质地撕扯着自己那精心打理的金色卷发，“我们最后的军队，最后的希望，都没了！”

    “都怪曼斯坦！那个蠢货！为什么要去追击那些叛徒？如果他能严格执行计划，直插敌军的中路，我们不会输！”德普勒王国的腓特烈三世，一个脾气暴躁的老人，用力地捶打着桌面，咆哮道。

    “现在说这些还有什么用？！”一旁的多瑞亚公国大公冷笑道，“我们现在应该讨论的，是怎么向那个女魔头投降！或许，我们还能保住自己的脑袋和爵位！”

    “投降？！”腓特烈三世霍然起身，怒视着他，“你忘了德克士公爵是怎么死的吗？那个女魔头，会把我们所有人的脑袋都砍下来，当球踢！”

    “那你说怎么办？等死吗？等着她的军队开到兰尼斯特城下，把我们也做成京观吗？！”

    “你……”

    争吵，谩骂，指责，推诿。

    这些曾经高高在上的君主们，在绝对的末日面前，彻底撕下了虚伪的伪装，露出了人性中最丑陋、最懦弱的一面。

    就在密室内的混乱即将达到顶点时。

    “吱呀——”

    沉重的橡木门，被缓缓推开。

    一个娇小的身影，在侍女的搀扶下，步履蹒跚地走了进来。

    争吵声，戛然而止。

    所有国王的目光，都瞬间聚焦在了那个身影之上。

    是艾可里里。

    圣女艾可里里。

    她还活着。

    只是，此刻的她，看起来是那样的脆弱。她换上了一身洁白的亚麻长裙，却掩盖不住那从内到外透出的、纸一般的苍白。她的左臂，被厚厚的绷带吊在胸前，显然也受了不轻的伤。那双曾经如同蓝宝石般璀璨的眼眸，此刻也黯淡无光，写满了与她年龄不符的疲惫和忧虑。

    但当她的目光扫过全场时，那股与生俱来的、仿佛来自神明的威严，还是让所有喧哗的国王，都下意识地闭上了嘴，低下了高傲的头颅。

    “够了。”

    她的声音，很轻，很虚弱，却清晰地传入了每一个人的耳中。

    “现在不是争吵和推卸责任的时候。”

    她挣开侍女的搀扶，一步一步，艰难地走到了圆桌的主位前。

    “我们输了。”她平静地陈述着这个残酷的事实，“我们输掉了战争，但我们还没有输掉一切。”

    “圣女大人……”普利斯国王，也是这座王宫的主人，站起身，声音颤抖地问道，“我们……还有希望吗？”

    所有人的目光，都集中在了艾可里里的脸上。他们渴望从这张年轻的脸上，看到一丝希望的微光。

    艾可里里没有立刻回答。

    她闭上了眼睛，仿佛在倾听着什么。

    良久，她才缓缓睁开双眼。

    那双黯淡的眼眸深处，重新燃起了一点微弱，却异常坚定的火光。

    “神，没有抛弃我们。”

    她一字一句地说道。

    “就在刚才，我再次听到了神启。”

    “神指引我，前往世界的尽头，那片被迷雾之海笼罩的传说之岛——乔利亚。”

    “乔利亚？”

    “传说中的圣岛？”

    国王们发出一阵压抑的惊呼。那是只存在于最古老的史诗和神话中的地方，据说那是众神最后离开凡间的踏板，是凡人不可踏足的禁区。

    “在乔利亚的最高峰，沉睡着一把剑。”艾可里里的声音，带上了一丝神圣的意味，“一把由创世之初的光明与秩序锻造而成的神之剑——‘破晓’。”

    “传说，‘破晓’拥有斩断一切黑暗、邪恶与虚妄的力量。”

    “那个东方女皇，她的力量，不属于这个世界。她的军队，她那能喷射钢铁和火焰的妖法，都来自于我们无法理解的黑暗。凡人的刀剑，无法伤其分毫。”

    “只有‘破晓’，只有这柄神之剑，才能斩断她与黑暗的链接，将她的妖法彻底粉碎！”

    整个密室，陷入了一片死寂。

    国王们面面相觑，他们无法分辨，这究竟是神明的指引，还是一个濒死少女，在绝望中的胡言乱语。

    但……

    他们已经没有别的选择了。

    就像一群即将溺死的人，哪怕只是一根稻草，他们也会拼尽全力地抓住。

    “圣女大人！”普利斯国王第一个单膝跪地，他用一种近乎狂热的语气说道，“我，普利斯王国，愿意为您提供最好的船只，最勇敢的水手！无论付出任何代价，我们都将送您前往乔利亚！”

    “我们也是！”

    “弗朗西斯王国，愿为您献上最后的忠诚！”

    “德普勒王国，愿为您扫清一切障碍！”

    一个又一个国王，跪倒在地。

    他们将最后的，也是全部的赌注，都押在了这个十四岁的少女，和那柄存在于传说中的神之剑上。

    看着跪倒在地的众人，艾可里里那苍白的脸上，终于露出了一丝欣慰的笑容。

    她抬起头，望向窗外那片被阴云笼罩的天空，仿佛能穿透云层，看到那个端坐于尸山血海之上的黑色身影。

    沐瑶……

    你等着。

    我一定会回来。

    带着神的愤怒，和足以净化一切的，破晓之光。