“在这里站了一天，可想好了？”

    她的声音很平淡，听不出任何情绪。

    萧逸尘的身体僵了一下。

    他转过头，看着身边的女人。

    月光下，她的侧脸，美得不似凡人，却也冷得不似凡人。

    “小心……沐瑶……”

    那句遗言，又一次在他耳边响起。

    他看着她，想从她脸上找出哪怕一丝一毫的破绽，可什么都没有。

    她就那样平静地站着，仿佛眼前的一切，都与她无关。

    “想好什么？”萧逸尘的声音，沙哑得厉害。

    “接下来，该如何处理？”沐瑶反问。

    她没有说处理什么，但两人都心知肚明。

    处理这具尸体。

    处理这座皇宫。

    处理这个，刚刚被打下来的天下。

    萧逸尘沉默了。

    他该如何处理？

    以天子之礼，厚葬他？

    那天下人会如何看他？一个弑兄篡位的乱臣贼子，假惺惺地安葬被自己害死的兄长？

    以乱匪之名，暴尸荒野？

    他做不到。

    他看着地上那张与自己有七分相似的脸，心中一阵绞痛。

    “我……”

    他只说了一个字，便再也说不下去。

    沐瑶看着他挣扎的模样，似乎失去的耐心。

    “登基诏书，我已经让人拟好了。明日一早，昭告天下。”

    “萧景南昏聩无道，残害忠良，以至天怒人怨。镇北王萧逸尘，为清君侧，靖国难，不得已起兵。萧景南畏罪，于金銮殿自裁。”

    “镇北军将士与京中百官，三请镇北王登基，以安天下民心。”

    她用最平淡的语调，说着最惊心动魄的话。

    她已经为他，为这场谋反，定好了一个名正言顺的结局。

    萧逸尘怔怔地看着她。

    这一刻，他才真正感觉到，眼前这个女人，有多么可怕。

    她似乎早就预料到了一切，算计好了一切。

    从他起兵的那一刻起，或许，就已经落入了她的棋盘之中。

    自己，萧景南，陈庆之，几十万镇北军，几十万禁军……所有人，都不过是她手中的棋子。

    “小心……沐瑶……”

    那声音，越来越清晰，越来越响亮。

    “我知道了。”

    过了许久，萧逸尘才从牙缝里，挤出这四个字。

    他的声音，干涩，且疲惫。

    “你知道便好。”

    沐瑶似乎对他的答案很满意。

    她转过身，准备离开。

    “我先回沐家一趟。”

    她走到殿门口，停下脚步，没有回头。

    “这里的事情，处理好了，再来接我。”

    萧逸尘没有答应，也没有拒绝。

    沐瑶没有再等他的回答，径直走出了大殿，消失在浓稠的夜色里。

    空旷的大殿，再次只剩下萧逸尘一个人。

    还有一具尸体。

    和一把，等待着新主人的龙椅。

    他缓缓走上台阶，伸出手，轻轻抚摸着龙椅上冰冷的扶手。

    那上面，似乎还残留着属于另一个人的温度。

    夜色深沉，皇城的血腥味似乎顺着风，一路飘到了城南。

    沐府的马车，在寂静的长街上缓缓停下。

    府门前的石狮子，在月光下投出两道巨大的阴影。曾经门庭若市的首辅府邸，此刻却透着一股破败的萧索。

    沐瑶下了马车，抬头看了一眼那块写着“沐府”的牌匾。

    上面的金漆，已经剥落了。

    守门的镇北军士卒见到她，立刻躬身行礼。

    她没有理会，径直走了进去。

    穿过空荡荡的前院，记忆中熟悉的亭台楼阁，此刻都显得陌生。

    她在一间书房前停下。

    里面还亮着灯。

    推开门，一股陈旧的墨香扑面而来。

    一个穿着素色长袍的老者，正背对着她，站在书案前，一笔一划地写着什么。

    他的背影，比记忆中要佝偻许多。

    听到开门声，老者手里的笔顿了一下，一滴浓墨，污了整张宣纸。

    他缓缓转过身。

    那张布满皱纹的脸上，看不出是喜是悲。

    “回来了。”

    沐风开口，嗓子有些干哑。

    “父亲。”

    沐瑶轻轻颔首。

    沐风的视线越过她，看向门外漆黑的夜，又收了回来。

    “他……赢了？”

    “萧景南死了。”沐瑶的回答，简单直接。

    沐风的身体晃了一下，扶住了旁边的书案，才没有倒下。

    他闭上眼，许久，才长长地吐出一口气。

    那口气里，有解脱，有悲哀，有茫然。

    “坐吧。”

    他指了指一旁的椅子。

    沐瑶依言坐下。

    父女二人，相对无言，书房里只剩下烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。

    “镇北王谋反，到底是怎么回事？”

    最终，还是沐风先打破了沉默。

    他看着自己的女儿，那张熟悉又陌生的脸。

    沐瑶端起桌上早已凉透的茶水，喝了一口。

    她也在打量着自己的父亲。

    当朝首辅，在朝堂上屹立数十年不倒，绝不是一个迂腐的老顽固。

    或许，他能给自己一些答案。

    这个念头一闪而过，便被她抓住。

    她需要一个能看清朝堂局势的人，一个能帮她分析利弊的人。

    而沐风，是最好的人选。

    “父亲觉得，萧逸尘，像是能做出这种事的人吗？”沐瑶不答反问。

    沐风沉默了。

    萧逸尘的性子，他很清楚。

    勇则勇矣，但太过重情，也太过在意那些虚名，绝不是一个天生的反贼。

    “所以，是你。”沐风不是在问，而是在陈述一个事实。

    “是。”

    沐瑶承认得干脆利落。

    沐风的呼吸，骤然停滞。

    尽管早有猜测，但当这个字从女儿口中亲口说出时，他还是感觉心脏被一只无形的手捏住了。

    “传旨的太监，是我杀的。”

    “抗旨的决定，是我下的。”

    “逼着萧逸尘起兵的，也是我。”

    沐瑶的语调没有任何起伏，就像在说一件与自己毫不相干的事。

    “葭萌关的闪电战，是我谋划的。”

    “皇城外的攻心计，是我想的。”

    “从头到尾，萧逸尘，不过是我推到台前的一把刀。”

    轰！

    沐风的大脑，一片空白。

    他怔怔地看着眼前的女儿，只觉得一股寒气从脚底板，直冲天灵盖。

    这还是那个他从小看着长大，精通琴棋书画，以才名冠绝京城的女儿吗？

    杀伐果断，心机深沉，视天下为棋盘，视君王为棋子。

    这种魄力，这种手段，让他这个在官场沉浮了一辈子的老狐狸，都感到心惊。

    过了很久，他才找回自己的声音。

    “接下来呢？”

    沐风的声音有些发颤：“你，想做什么？”

    “不知道。”

    沐瑶摇了摇头，这是她第一次，在别人面前露出迷茫。

    “我一开始，只想活下来。”

    “我不想殉葬。”

    她看着自己的父亲，那双清冷的眸子里，终于有了一丝波澜。

    “我以为，只要帮着萧逸尘夺下皇位，我就可以安安稳稳地做个皇后，从此高枕无忧。”

    “但现在看来，事情，没那么简单。”

    沐瑶想起了萧景南。

    那个在世人眼中昏聩无能的皇帝，在最后决战时，却爆发出了惊人的实力。

    他之前的种种不堪，全都是伪装。

    当皇帝的，果然没有一个是简单的。

    倘若不是自己有系统和现代知识，萧逸尘那个蠢货，恐怕早就被萧景南玩死了。

    而萧景南临死前，在萧逸尘耳边说的那句话……

    虽然听不清内容，但用脚指头想，也知道绝不是什么好话。

    “萧逸尘变了。”

    沐瑶缓缓开口。

    “从萧景南死在他怀里的那一刻起，他就变了。”

    “我能感觉到，他对我的戒备，甚至……是恐惧。”

    “我想让他当我的傀儡皇帝，只怕，没那么容易了。”

    书房内，再次陷入了死一样的寂静。

    沐风低着头，看着地面，花白的头发在烛光下显得格外刺眼。

    他这一生，读圣贤书，做忠义臣，恪守君臣父子之道。

    可他的女儿，却做出了弑君篡逆，扶植傀儡这种惊天动地的大事。

    他该怎么办？

    是该痛斥她大逆不道，还是该……帮她？

    “你把他当棋子，可你想过没有，”沐风缓缓抬起头，整个人仿佛苍老了十岁：“棋子，也是会反噬的。”

    “尤其是，当这枚棋子，即将变成执棋人的时候。”

    沐瑶的心，猛地一沉。

    “你给了他名正言顺的理由，给了他登顶天下的兵马，现在，你还想让他乖乖听你的话？”

    沐风苦笑一声：“云娥，我的女儿，你把人心，想得太简单了。”

    “一个男人，一旦坐上了那把椅子，他就不会再是任何人的丈夫，任何人的儿子。”

    “他，只会是皇帝。”