萧逸尘被她这句话噎住。

    他感觉自己像个笑话。

    一个穿着龙袍，坐在龙椅上，却被所有人当猴耍的笑话。

    前朝那帮老臣，用祖宗家法和江山社稷来逼他。

    后宫这个女人，用三言两语，就能把他所有的威严和伪装，剥得干干净净。

    他深吸一口气，强压下心头的烦躁。

    “沐瑶。”

    他看着她，试图从那张平静无波的脸上，找到一丝一毫的情绪。

    “皇后之位，你当真……一点都不在乎？”

    沐瑶抬起头，像是听到了什么匪夷所思的问题。

    她反问：“我为什么要在乎？”

    萧逸尘彻底愣住了。

    是啊。

    她为什么要在乎？

    这个女人，从一开始，图谋的就不是后位，不是恩宠。

    她总说自己从一开始只是想要活下去，安稳的活下去，仅此而已。

    但任凭她如何说，萧逸尘却始终不信。

    不单单是萧逸尘不信，文武百官同样不信。

    不知为何，萧逸尘面对沐瑶，始终有一种无力感。

    他感觉自己不管坐得多高，穿上多么华贵的龙袍，在这个女人面前，永远都像个没长大的孩子。

    她总能轻而易举地，让他感受到一种源自骨子里的恐惧和无力。

    他不想再待下去了。

    再待下去，他怕自己会彻底崩溃。

    萧逸尘猛地站起身，椅子与地面摩擦，发出一声刺耳的声响。

    “朕乏了。”

    他丢下三个字，转身就走。

    他必须离开这里。

    离开这个让他感到窒息的宫殿。

    就在他走到殿门口，一只脚即将迈出去的时候，身后传来了沐瑶那不紧不慢的声音。

    “陛下，请留步。”

    萧逸尘的脚步，顿住了。

    他没有回头，只是僵硬地站在那里。

    心里，却翻江倒海。

    她叫住自己，想干什么？

    是又想出了什么新的法子来嘲讽他？

    还是说……

    一个荒唐的念头，不受控制地冒了出来。

    她终究是个女人。

    在这深宫之中，再如何强势，也需要一个依靠。

    自己如今是皇帝，是这天下唯一的主宰。

    她是不是，终于认清了现实，想要服软了？

    想到这里，萧逸“尘的心跳，没来由地快了几分。

    他缓缓转过身，竭力维持着自己身为帝王的从容与镇定。

    “何事？”

    他看着沐瑶，甚至在想，如果她真的开口求他，他该用什么样的姿态来回应。

    是宽宏大量地接受，还是冷漠地拒绝？

    他甚至，已经开始期待她接下来的话。

    “可是要朕，在此留宿？”

    他问出了口，连他自己都未曾发觉，这句话里，带着一丝他自己都未曾察觉的期盼。

    沐瑶闻言，先是一怔。

    随即，她笑了。

    那笑声很轻，却像一根无形的针，狠狠地扎在萧逸尘的心上。

    “陛下想多了。”

    萧逸尘脸上的表情，瞬间凝固。

    羞辱。

    愤怒。

    难堪。

    种种情绪，如同打翻的调色盘，在他脸上交替闪现。

    他感觉自己就像一个自作多情的傻子，兴冲冲地把脸凑过去，然后被对方毫不留情地，扇了一巴掌。

    “臣妾只是有一事相求。”沐瑶敛了笑意，从座位上站了起来。

    萧逸尘已经不想听了。

    他只想立刻离开。

    但他不能。

    他是皇帝，他不能在一个女人面前，落荒而逃。

    “说。”

    他从牙缝里，挤出一个字。

    沐瑶走到大殿中央，看着殿外沉沉的夜色。

    “年关将至，这宫里，太过冷清了。”

    她的声音，听不出什么情绪。

    “臣妾自嫁入王府，已有三年。”

    “如今又逢宫中大变，算起来，已有数年，未曾与家人共度新年了。”

    她转过身，看向萧逸尘。

    “臣妾想回一趟娘家，与父亲过个年。”

    “不知陛下，能否恩准？”

    她的请求，是如此的简单，如此的……正常。

    正常到让萧逸尘，一时间竟不知该如何反应。

    他设想过无数种可能。

    她可能会向他索要权力，可能会替陈庆之求情，甚至可能会继续用言语来刺激他。

    却唯独没想到，她只是想回家过年。

    这算什么？

    一场惊天动地的谋反，一场血流成河的宫变之后。

    这个一手将他推上皇位，搅动了整个天下风云的女人，此刻，却用最平淡的口吻，向他提出了一个寻常女子最普通不过的请求。

    回家。

    萧逸尘看着她。

    他想从她脸上，找出哪怕一丝一毫的算计。

    可是没有。

    她的脸上一片平静，仿佛真的只是一个离家多年的女儿，单纯地，想要回家看看。

    拒绝吗？

    用什么理由？

    贵妃不得擅自出宫？

    这是祖制。

    可他萧逸尘的皇位，本就是踏碎了所有祖制得来的。

    现在再拿祖制说事，只会显得他更加可笑。

    一股前所未有的疲惫感，席卷了萧逸尘的全身。

    他累了。

    他不想再跟她斗了。

    他沉默着，解下了腰间佩戴的一块龙纹玉佩。

    那玉佩通体温润，乃是前朝皇帝所赐，代表着可以无视宫禁，随意出入皇宫的特权。

    他随手将玉佩，扔在了面前的桌案上。

    玉佩与桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”。

    “凭此令牌，皇宫内外，你可随意出入。”

    说完，他不再看沐瑶一眼。

    转身，大步流星地走出了景阳宫。

    那背影，带着几分仓皇，几分狼狈。

    仿佛身后，有什么洪水猛兽在追赶。

    偌大的宫殿，再次恢复了冷清。

    沐瑶走上前，拿起桌上的那块龙纹玉佩。

    玉佩入手，她将玉佩举到烛火前。

    温润的白玉，在火光下，透出柔和的光晕。

    沐瑶的脸上，终于露出了一丝真正的笑意。

    可以自由出入皇宫，对她来说意义重大。

    这是第一步。

    皇宫是一座华丽的囚笼，现在，这座囚笼的门，为她打开了。

    但她很清楚，这并不代表自由。

    萧逸尘的武功，天下第一。

    即便是陈庆之，也只是不弱于他，而非能够战胜他。

    至于那些拥有现代武器的鬼面亲兵，他们是萧逸尘的卫队，忠诚的对象，从来都只有萧逸尘一人。

    倘若萧逸尘真要杀她，那些枪口，会对准谁，还是个未知数。

    她现在要做的，是解决自身的安危问题，是培养真正属于自己的党羽。

    ……

    次日，天光微亮。

    沐瑶一早就出了景阳宫。

    那块龙纹玉佩，甚至都不需要她亲自出示。

    萧逸尘的贴身太监早已在宫门口候着，毕恭毕敬地将她送上了马车，全程低着头，不敢多看一眼。

    马车缓缓驶出宫门，车轮碾过薄薄的积雪，发出轻微的咯吱声。

    沐瑶靠在软垫上，闭着眼睛。

    她能感觉到，至少有三拨人在暗中跟着她。

    一拨，是萧逸尘的暗卫，负责监视，也负责保护。

    另外两拨，气息驳杂，藏头露尾，想来是京中那些还没死心的旧臣，或是某些想在新朝投机钻营的世家。

    无所谓。

    一群活在旧时代的人，他们的窥探，无足轻重。

    马车驶入朱雀大街。

    临近新年，街上反常的热闹。即便积雪未消，寒风刺骨，也挡不住百姓采买年货的热情。

    孩童的嬉闹声，小贩的叫卖声，混杂在一起。

    一片盛世繁华的景象。

    沐瑶掀开车帘一角，看着外面那一张张洋溢着喜气的脸。

    她很清楚，这种繁华，是建立在什么之上的。

    是建立在镇北军的铁蹄，和京城内外数十万颗人头之上的。

    更是建立在北境百万灾民的累累白骨之上的。

    虚假的和平。

    马车在沐府门前停下。

    看门的老仆看到从马车上下来的身影，整个人都僵住了。

    他揉了揉眼睛，确定自己没看错。

    “大小姐？！”

    他连滚带爬地冲进府内，声音都变了调。

    “老爷！夫人！大小姐回来了！”

    整个沐府，瞬间被引爆。

    沐瑶刚踏入府门，就看到一群人乌泱泱地从里面涌了出来。

    为首的，正是她的父亲，当朝首辅沐风，以及主母沐王氏。

    身后跟着她的生母沐柳氏，还有那个不成器的弟弟沐北辰，以及一众的管家仆妇。

    “云娥！”

    沐风快步上前，脸上是压抑不住的激动。

    沐柳氏更是直接红了眼眶，想上前，又有些畏惧，只能站在后面，默默垂泪。

    “父亲，母亲。”

    沐瑶对着沐风和沐王氏，微微屈膝行礼。

    一家人簇拥着她，走入正堂。

    丫鬟们奉上热茶，众人分宾主落座。

    短暂的嘘寒问暖之后，气氛渐渐变得有些不对劲。

    沐风清了清嗓子，率先开口。

    “云娥，你如今已是贵妃，身份尊贵，怎能如此轻易地就出宫回府？”

    他的脸上带着几分忧虑。

    “这……不合祖制啊。”

    沐瑶还没说话，她那个同父异母的弟弟沐北辰就阴阳怪气地开了口。

    “爹，您这就不懂了。姐姐现在可是皇上跟前的大红人，别说出宫，我看以后把这沐府当成行宫，皇上都不会说半个不字。”

    “北辰！住口！”

    主母沐王氏呵斥了一声，但她的目光，同样落在了沐瑶身上。

    “瑶儿，你弟弟混账，但话糙理不糙。”

    沐王氏的表情很严肃。

    “陛下宠爱你，是你的福分。但你更应该谨言慎行，为陛下分忧，而不是恃宠而骄，给外人留下话柄。”

    “是啊，云娥。”生母沐柳氏也怯生生地劝道：“宫里不比王府，规矩大，你凡事要多加小心，还是早些回宫去吧，免得落人口实。”

    一家人，你一言我一语。

    都在劝她。

    都在教她怎么做一个安分守己的贵妃。

    沐瑶安静地听着，没有打断，脸上甚至还挂着浅淡的笑意。

    直到他们说得差不多了，她才慢悠悠地从袖中，取出了那块龙纹玉佩，随手放在了桌上。

    玉佩与桌面碰撞，发出一声清脆的声响。

    正堂内，瞬间安静了下来。

    所有人的目光，都聚焦在那块代表着无上特权的玉佩上。

    沐风的瞳孔，剧烈地收缩了一下。

    沐王氏的脸上，第一次出现了真正的惊愕。

    “这是陛下所赐。”

    沐瑶端起茶杯，轻轻吹了吹。

    “许我自由出入宫禁，不必通报。”

    一句话。

    整个正堂，落针可闻。

    沐北辰张大了嘴，脸上的讥讽变成了呆滞。

    沐风看着那块玉佩，嘴唇翕动，却一个字都说不出来。

    不合祖制？

    皇帝的特许，就是最大的祖制。

    沐王氏的反应最快，她很快便从震惊中回过神，但看向沐瑶的表情，却变得无比复杂。

    她终于明白，自己的这个女儿，在宫中，究竟是何等的分量。

    这已经不是宠爱了。

    这是权柄。

    “所以，诸位不必再为我操心了。”

    沐瑶放下茶杯，目光扫过在场的每一个人。

    “我自己的事情，自己有分寸。”

    她的声音不大，却让所有人都感到了一股无形的压力。

    “都下去吧。”

    沐瑶挥了挥手，如同在驱赶宫里的内侍。

    仆妇们纷纷退下。

    沐北辰也想溜，却被沐瑶叫住。

    “北辰。”

    “姐……姐姐。”沐北辰站住脚，有些结巴。

    “听说你前些日子，在外面为了一个戏子，打断了兵部侍郎公子的腿？”

    沐北辰的脸，瞬间白了。

    “我……我没有……”

    “有没有，你自己心里清楚。”沐瑶打断他：“如今不比往日，沐家站在风口浪尖上，你最好给我安分一点。”

    “再有下次，我不介意亲手打断你的腿，让你在床上躺一辈子。”

    沐北辰的身体，抖得如同筛糠。

    沐瑶不再理他。

    沐北辰连滚带爬地跑了出去。

    很快，偌大的正堂，只剩下沐瑶，以及沐风和沐王氏三人。

    沐瑶站起身。

    “父亲，母亲。”

    她的称呼，让沐王氏的身体几不可查地一僵。

    这是沐瑶第一次，如此郑重地称呼她为“母亲”。

    “女儿有些体己话，想与二位单独谈谈。”

    沐风与沐王氏对视一眼，都从对方的脸上，看到了凝重。

    “好。”

    沐风点头。

    “去我书房吧。”