“庞统领。”沐瑶开口唤道。

    “末将在。”庞万里立刻躬身。

    “三日后。”沐瑶的声音很平静，听不出任何情绪：“包下整个教坊司。”

    庞万里微微蹙眉，心道：这是个什么操作？

    教坊司？

    那是什么地方？

    那是官办的妓院，是全京城最肮脏，最下流的销金窟。

    娘娘要去那里做什么？

    “把这份名录上，所有女子的家人，都请来。”

    沐瑶的下一句话，更是让他彻底懵了。

    请那些受害者的家人，去教坊司？

    这是何意？

    在那种烟花之地，宴请一群刚刚失去了女儿的苦主？

    这……这不是在他们的伤口上撒盐吗？

    庞万里想不通。

    他完全想不通。

    但他没有问。

    经历了这么多事，他早就明白了一个道理。

    贵妃娘娘的所作所为，不是他这种粗人能揣度的。

    他需要做的，只有执行。

    无条件的执行。

    “是！”

    庞万里重重抱拳，没有半分犹豫。

    “请帖之上，不必写沐府，也不必写本宫。”

    沐瑶站起身，走到他面前：“就写，卫国公府，韩琦公子，设宴赔罪。”

    庞万里的身体，猛地一震。

    他抬起头，难以置信地看着沐瑶。

    假借韩琦之名？

    这是要把卫国公府，架在火上烤啊！

    这一招，太狠了。

    “末将……明白了！”

    庞万里再次躬身，这一次，他的声音里，带着无法掩饰的激动。

    他转身，大步离去。

    ……

    千里之外的沧州，大雪未停。

    临时搭建的王府书房内，陈庆之已经站了一夜。

    他的手中，紧紧捏着那封从京城送来的信。

    信纸，已经被他手心的汗浸透，变得有些褶皱。

    他的脑海里，只有两个字。

    杀和哄。

    沐瑶给他的两个选择，两条截然不同的路。

    陈庆之的内心，在天人交战。

    他走到窗边，推开窗户。

    刺骨的寒风，夹杂着雪花，扑面而来。

    街道上，那些刚刚领到稀粥的灾民，正蜷缩在墙角，瑟瑟发抖。

    他们的脸上，没有希望，只有麻木。

    陈庆之的心，像是被一只无形的手，狠狠揪住。

    他忽然明白了。

    云娥妹妹，早就算到了他会如何选择。

    她写下那两条路。

    不是为了让他选。

    而是为了让他看清自己。

    看清他与她之间，那道无法逾越的鸿沟。

    她要的，是颠覆。

    而他想要的，只是平息。

    许久。

    陈庆之缓缓关上了窗户，隔绝了外面的风雪。

    也隔绝了内心的挣扎。

    他已经有了答案。

    他走回书案前，铺开一张新纸，提起了笔。

    他选择了第二条路。

    或许，这是饮鸩止渴。

    但至少，能让眼前这些快要渴死的人，喝上一口水。

    “来人。”

    他的声音，恢复了往日的镇定。

    一名亲兵推门而入。

    “王爷。”

    “传我将令。”

    陈庆之的笔尖，在纸上飞快地移动着。

    “以本王的名义，草拟文书。向沧州各大粮商、乡绅，‘借’粮赈灾。”

    “所有借出的粮食，都由王府立下字据。待雪灾过后，朝廷赈灾款下拨，加倍奉还。”

    “另外……”

    陈庆之顿了顿，眼中闪过一抹决然。

    “告诉他们，凡在此次赈灾中，‘捐’粮最多者。”

    “本王，可上奏朝廷，为他们求一个官身。”

    “再赏，盐引十张！”

    亲兵听得目瞪口呆。

    盐引！

    那可是朝廷管控最严的东西，一本万利。

    王爷竟然舍得拿出来当奖励？

    “去办吧。”

    陈庆之放下笔，脸上带着一丝疲惫。

    “还有。”

    “三日后，在本王府上设宴。”

    “把沧州城内，所有叫得上名号的乡绅，都给本王请来。”

    “本王要亲自，跟他们‘借’。”

    ……

    三日时间，转瞬即逝。

    距离大周的年节，只剩下最后三天。

    往年这个时候，京城里最热闹的地方，莫过于教坊司。

    王公贵族，富商才子，都会在这里一掷千金，只为博美人一笑。

    可今天，整座教坊司，却挂上了“歇业”的牌子。

    大门紧闭。

    新任的禁军统领庞万里，亲自带人守在门口，驱散了所有前来寻欢作乐的客人。

    整个京城都传遍了。

    卫国公府的韩琦公子，包下了整个教坊司。

    此事引得无数人不满，却无人敢多言半句。

    韩琦的恶名，早已传遍京城。

    教坊司内，却是另一番光景。

    没有歌舞，没有丝竹。

    数十张桌案，整齐地摆放在大堂之内。

    桌上没有酒，只有一杯杯清茶。

    坐在这里的客人，身份更是千奇百怪。

    有身穿官服的朝廷官员，有绫罗绸缎的富商，有布衣草履的平民，甚至还有几个儒衫纶巾的士族文人。

    他们彼此之间，大多素不相识。

    可此刻，他们却有一个共同的身份。

    失去女儿的，受害者。

    他们手中的请帖，都用着最华贵的纸张，上面清清楚楚地写着：卫国公府韩琦，设宴赔罪。

    这十个字，何其讽刺。

    大堂内的气氛，压抑得让人喘不过气。

    无人交谈，只有茶杯与桌面碰撞时，发出的轻微声响。

    他们都在等。

    等那个让他们恨之入骨，却又怕得要死的男人出现。

    然而，他们没有等来韩琦。

    等来的，是一位身着宫装，仪态万方的女子。

    女子身后，跟着魁梧的禁军统领庞万里。

    她一步步，走上大堂正中的高台。

    所有人的动作，都停了下来。

    无数道或疑惑，或麻木，或惊惧的视线，都落在了她的身上。

    那些平民富商，并不认得她。

    但那几位官员和士族，在看清她身上那件代表着贵妃身份的翟衣时，整个人都僵住了。

    这是……贵妃娘娘？

    她怎么会在这里？

    沐瑶在高台之上站定，环视着下方一张张写满了不同情绪的脸。

    她没有隐瞒。

    “本宫，沐瑶。”

    简简单单四个字，却让整个大堂，陷入了死一般的寂静。

    那些原本还坐着的官员士族，全都慌乱地从座位上站起，躬身行礼。

    其他人就算再愚钝，此刻也明白了过来。

    “都坐吧。”

    沐瑶抬了抬手。

    无人敢坐。

    沐瑶也不再坚持。

    “今日请各位来此，并非是要与各位饮宴。”

    她的目光，扫过一张张惶恐不安的脸。

    “只是想让各位，看一看。”

    她拍了拍手。

    侧堂的门，被缓缓推开。

    一群衣着单薄，面容憔悴的女子，在几名仆妇的带领下，走了出来。

    她们低着头，不敢看任何人，身上还带着未愈的伤痕。

    正是教坊司的官妓。

    “爹！”

    人群中，一个身穿儒衫的中年文人，在看到其中一个女子时，身体剧烈地颤抖起来，发出一声悲呼。

    那女子听到声音，猛地抬头，看到自己的父亲，眼泪瞬间决堤。

    “爹……”

    “莲儿！”

    中年文人再也忍不住，冲了过去，父女二人抱头痛哭。

    有了第一个，就有第二个。

    在场的宾客中，竟有不少人，在这群官妓中，看到了自己失踪的亲人，或是曾经的旧识。

    哭声，很快便响成了一片。

    沐瑶就那么静静地看着。

    看着这场人间惨剧。

    直到哭声渐歇，她才再次开口。

    “人非草木，孰能无情？”

    她的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。

    “我知道，在这个世道，男尊女卑。”

    “女儿，是泼出去的水，是赔钱货。”

    “只有儿子，才是血脉的传承，家族的希望。”

    “可我沐瑶不信。”

    她的声音，陡然提高。

    “自己身上掉下来的一块肉，自己含辛茹苦养了十几年的女儿！”

    “被人如此玩弄，如此折磨，甚至折磨致死！”

    “你们的心里，当真就没有一点痛吗！”

    最后一句，如同重锤，狠狠砸在每一个人的心上。

    那个抱着女儿痛哭的中年文人，抬起头，那张斯文的脸上，满是泪水和挣扎。

    “痛！怎么能不痛！”

    他嘶吼着。

    “可痛，又能怎么样！”

    他指着高台上的沐瑶，情绪激动。

    “抢走我女儿的，是卫国公的公子，韩琦！”

    “我只是一介草民！我拿什么去跟他斗！”

    “我拿什么去跟卫国公斗！”

    这番话，说出了所有人的心声。

    是啊。

    对方是国公之子。

    他们这些平民，这些小官，这些商人，拿什么去斗？

    去报官？官府不敢管。

    去硬抢？那是自寻死路。

    除了忍，他们别无选择。

    “我理解。”

    沐瑶看着他，脸上没有任何波澜。

    “我理解你的心情，也理解你们所有人的无奈。”

    “所以，我今天才会站在这里。”

    “才会将你们，都聚在这里。”

    她的目光，变得锐利。

    “你们没有的权势，我给你们。”

    “你们不敢说的话，我替你们说。”

    “你们不敢报的仇，我帮你们报！”

    “现在，我只需要你们的一个态度。”

    沐瑶伸出一根手指。

    “只要在场，有半数的人，愿意站出来，检举韩琦的罪行。”

    “我沐瑶，在此立誓。”

    “必然，让韩琦人头落地！”

    整个大堂，再次陷入了死寂。

    针落可闻。

    所有人，都看着台上的沐瑶，脸上写满了震惊和不敢置信。

    让韩琦人头落地？

    这是何等疯狂的言论。

    他们不敢。

    即便贵妃娘娘亲自出面，他们还是不敢。

    卫国公的权势，早已在他们心中，留下了一道无法磨灭的阴影。

    时间，一分一秒地过去。

    没有人出声。

    没有人敢当这个出头鸟。

    沐瑶的脸上，看不出任何失望。

    她就那么静静地站着，等待着。

    许久。

    一个苍老的声音，打破了沉默。

    “我……我愿意。”

    人群的角落里，一个衣衫褴褛，满脸风霜的老者，颤颤巍巍地站了起来。

    他是今天到场的人里，身份最低微的一个。

    只是城门口一个卖炊饼的。

    他的女儿，三年前被韩琦抢走，至今，生死不知。

    他站出来，所有人的视线，都集中在了他的身上。

    有了第一个。

    就有第二个。

    那个抱着女儿痛哭的中年文人，也擦干了眼泪，站了起来。

    “草民，也愿意！”

    第三个，第四个……

    越来越多的人，从座位上站起。

    他们眼中的恐惧，正在被一种名为愤怒和希望的情绪所取代。

    压抑了太久的火山，终于在这一刻，彻底爆发。

    “求贵妃娘娘，为我等做主！”

    不知是谁，第一个跪了下去。

    哗啦啦。

    大堂之内，所有人都跪了下去。

    黑压压的一片。

    “求贵妃娘娘，为我等做主！”

    “求贵妃娘娘，严惩凶手！”

    山呼海啸般的请求，回荡在整个教坊司的上空。

    沐瑶的脸上，终于露出了一丝笑意。

    她要的，就是这个结果。

    她转身，看向身后的庞万里。

    “庞统领。”

    “末将在！”

    庞万里上前一步，抱拳躬身。

    “立刻带人，去卫国公府。”

    沐瑶的声音，不带一丝温度，却让所有人的血液，都为之沸腾。

    “抓捕韩琦！”

    “明日午时，午门之外，本宫要亲自设堂。”

    “当着全京城百姓的面。”

    “审他！”