水木还能安稳地待在木叶，唯一的原因，是他身后可能勾连着大蛇丸。

    若非如此，仅凭他擅自处决失去行动力的同伴、并在任务报告中刻意掩盖真相这一条，就足够他被踢出忍者序列，甚至面临更严厉的惩处。

    或许，那名重伤的忍者最终仍难逃一死，或被敌方俘虏。

    但这都不是水木可以越俎代庖、亲手了结同伴性命的理由。

    留着水木不动，修司更多是想看看，在志村团藏失势，其掌控的根部情报网络大幅萎缩后，失去了稳定情报来源和内部支持的大蛇丸，会不会对原本只是一枚闲子的水木投入更多的心思。

    权当做留一枚饵，看看能不能埋伏一手。

    至于另一枚饵，音隐村，这个曾经被通过审批的村子，现在似乎还停留在纸面上。

    根据情报显示，牌子是已经挂起来了，可还没有实际运作。

    所以大蛇丸，现在是在到处寻找新的实验对象，还是已经加入了晓。

    ——

    大蛇丸是既已经加入了晓，又在寻找新的实验对象。

    尽管被分配与角都组成小队，但他跟角都相性太差，倒不是战斗方面的，而是对于狩猎目标。

    角都倾向于是杀了换钱，大蛇丸觉得有一些大可以留下，会有更大的用处。

    数次摩擦后，两人达成了心照不宣的默契：在首领佩恩下达明确集体任务前，各自行动，互不干涉。角都继续他的赏金猎杀，大蛇丸则追寻他感兴趣的研究素材。

    刚处理完一个颇具潜力的实验体，将其封入卷轴，身旁的树干上便无声无息地浮现出那张熟悉的阴阳脸。

    “这不是绝吗？你现在可是跟神农一组。””

    “你也一样，大蛇丸。角都可不在这里。”黑绝低沉的声音响起，“你为组织带来了麻烦。”

    “呵呵……”大蛇丸发出低沉的笑声，“当初邀请我时，可不是这种说辞，绝。是自来也找上门了？”

    “不只是自来也。木叶还派出了宇智波止水，以及一名日向族人，目标明确，正在追踪你。”

    自来也加宇智波止水，还有一名日向？

    这是冲着杀死我来的？

    大蛇丸不由冒出这个念头，随即将之抹去。

    不至于是这个阵仗，哪怕是团藏对他杀心最为炽烈的时候，也没有这个场面。

    大蛇丸不动声色，依旧哑笑着：“正是这样，我才有加入组织的意义啊，绝。”

    “组织还没有直接与木叶交手的打算，大蛇丸。”

    这位木叶的S级叛忍面上似笑非笑：“那么，我需要做点什么，来让组织依旧选择保全我呢？绝。”

    “既然不是佩恩出面，想必组织还未下定决心吧。”

    白绝插话：“这个问题应该由你来回答，大蛇丸。毕竟，你最了解木叶。”

    “毕竟现在的忍界，木叶非常强大，似乎……一个像样的敌人都没有呢。”

    “没有敌人吗？这可不好说呢……毕竟在这样的忍界，只有找不到机会下手的敌人，而不存在永恒的盟友。”大蛇丸嗤笑一声，“至少土影，还有风影都应该是对现状有想法的。”

    “或许，还能算上水影，对吧，绝……”

    黑绝沉默片刻，无视了话语中的试探：“组织需要一个具体、可行的思路，大蛇丸。”

    “呵呵呵……好吧。”大蛇丸低笑起来，心中已然明了。

    果然，被盯上的不是我，是晓本身。大蛇丸明白是怎么一回事了。

    “思路其实很简单。”大蛇丸好整以暇地说道，“我刚才已经提过，忍界之所以能维持住眼下这脆弱的和平，不过是缺少一个足够分量的契机，或者说，某些人还缺少率先动手的信心。”

    “那么，组织要做的，就只是提供一点助力罢了。”

    ——

    “最后的任务。前往楼兰，寻找楼兰的女王萨拉，或其直系血脉子嗣。”

    药师野乃宇借着昏暗的烛光，再次确认了纸条上的指令。指尖微一用力，薄脆的纸条便化作细碎的纸屑，从指缝间簌簌落下。

    最后的任务……

    她在心中默念着这个词。五代目火影已经上任许久了，但她的处境并未发生任何改变。村子依然需要潜伏在阴影中的间谍，团藏还在发布着指令。

    她已经记不清自己有多久没有呼吸过木叶的空气，没有亲眼见过孤儿院里那些孩子们的笑脸了。

    支撑她的，只有那些经由特殊渠道、辗转送来的、有些泛黄的照片。照片上，孩子们似乎长高了些，笑容依旧灿烂。

    至少，从照片上看，孩子们过得还不错。至少，村子正在变得越来越繁荣安定。

    这就足够了。

    她将心底那一丝微弱的波澜压下，眼神重新变得平静无波。楼兰……又一个被时光与沙尘掩埋的名字。团藏大人寻找楼兰的王室血脉，目的绝不单纯。

    但她没有选择的余地。

    ——

    “忍者的名册？”

    火影办公室内，卡卡西肯定地点头：“是的。根据我的调查，村子有一部分上忍，甚至一些资深中忍，在过去某个时期曾被借调至团藏麾下执行过特殊任务。但他们并不隶属根部正式编制，也没有被种下舌祸根绝之印。”

    “这些人中，有一部分现在已经退休，或者档案显示正在外执行长期任务。但无法确定这些信息的真实性，是否存在利用假任务掩护，实际仍在为团藏服务的可能性。”

    在进一步对根部进行调查之后，卡卡西找到了新的思路。

    根部的正式编制有限，即便算上超编人员，也远远支撑不起志村团藏曾经展现出的那种影响力，以及那张覆盖范围极广的情报网络。

    “所以，我认为需要调阅村子所有上忍，乃至部分关键中忍的完整名录与近期动向记录，进行交叉比对，才能厘清那些隐藏在正常编制之下，实则仍受团藏掌控的‘根’。”

    当然，卡卡西知道这是村子最为机密的情报之一，因此他补充道：“可以让修司过来配合我进行核查，或者让静音小姐监督整个过程。”

    纲手摇摇头，干脆利落地否决了他的提议：“不用那么麻烦。我会给你相应的权限。就按照你的思路，放手去查。”

    “务必把那些还藏在暗处的‘根须’，给我一根根地揪出来。”

    落枕了