毫无还手之力，毫无心理预期，就这样失败。

    唯一的触碰，是我爱罗进攻的时候。

    佐助还有忍术没有用，他会豪火球之术，在一年级的时候就会，但他从来没有炫耀过。

    因为他所对标的对象是鼬。

    “走吧，我爱罗、鸣人。”

    那个男人没有评价自己，而是略过，就这么要带着人离开。

    等等！

    佐助想要喊出声。

    我还能够再打一次，我还没有使出全力。

    但修司的手已经搭上了鸣人的肩膀，我爱罗走到他的身边，两人同时使用了瞬身之术从操场上消失。

    佐助黑色的瞳孔中，留下的只有我爱罗使用砂瞬身后落下的砂砾。

    我爱罗……除了砂子的防护之外，还会瞬身之术。

    樱发的女孩小跑着来到佐助身边，蹲下身，伸出手似乎想扶他，却又有些怯怯地停在半空。她急急地说着：“佐助君只使用了体术，我爱罗不管怎么说，都是用了忍术，所以……”

    佐助一把甩开女孩的手，他不需要这种安慰，这样的解释甚至比嘲笑更刺痛他的尊严。

    “佐助君。”春野樱还要靠近，得到的只有一双冰冷的眼神。

    井野快步走到小樱身边，将她护在了自己的身后，同时也说道：“佐助君，我爱罗毕竟情况特殊，修司大人都说了，那是砂子的自动防御……”

    佐助也不想听，只是站稳了以后，向着一旁走开。

    香磷从修司离开的地方移开视线，她看着佐助就这样走了，不由勃然大怒：“臭屁鬼，你这家伙，把别人的关心当做什么了！”

    佐助回眸：“你以为，偷袭两次得手，就能够对我指手画脚了吗？”

    “香磷，算了！”井野连忙拉住她的胳膊。

    “香磷同学，冷静点！”小樱也顾不上自己的委屈，赶紧和井野一起拦在香磷身前。

    一直安静旁观的紫苑也悄然靠近，低声对香磷说：现在吵架的话，伊鲁卡老师会为难的。”

    伊鲁卡看着这一幕幕，只觉得额角在隐隐作痛。他没有去批评佐助，只是尽量露出笑容：“好了好了！对战观摩结束！大家集合，我们继续接下来的训练内容！”

    后面的课程伊鲁卡上得索然无味，学生们也并不专心。

    结束之时，佐助早早消失不见。

    ——

    他没有回家，而是去了南贺川附近的林子，那是他曾经常与鼬一同训练的地方。

    佐助独自做着训练，忍具、体术、忍术，在一次次练习的过程中，他回顾着失败。

    直到肌肉在抗议，直到查克拉所剩无几，佐助靠着一棵大树滑坐在地。

    我，太弱了。

    他仰起头，透过稀疏的枝叶望向墨蓝色的夜空。

    沉浸在忍校那种环境之中，学习那些没有意义的课程。

    哥哥这个时候已经毕业，甚至已经完成过S级的任务。

    “佐助。”

    阴暗的林间，鼬的身影走出。

    佐助垂下了头，看着星光下的哥哥。

    “妈妈，已经做好饭了。”

    “我不饿。”佐助回答道。

    鼬走到他身边，蹲下身，目光扫过弟弟沾满灰尘和汗渍的衣物，露出的手臂和手背上那些细小的擦伤和淤青。

    他从腰后的忍具包里取出一个竹制的水筒和一小盒药膏。拧开筒塞，倒出些清水浸湿随身携带的干净布巾，开始小心地擦拭佐助手臂上的污垢和汗迹，而后，涂抹药膏。

    “哥哥，我要变强。”

    “好。”

    “……”佐助看着仔细地帮自己处理着伤势的鼬，“哥哥，只是在敷衍我吧。”

    “前辈已经给我假期。”

    佐助捏紧了拳头：“那个人又说了什么。”

    “他，又嘲笑我了吧。”

    每一次。每一次他出糗，每一次他失败，哥哥总会知道。

    “前辈不会这么做。”

    “哥哥才是完全不知道！”佐助的声音陡然拔高，“你根本不知道他对父亲说过什么话！”

    那种毫不掩饰的刻薄，那种近乎轻蔑的态度——修司在父亲面前谈论村子事务时的语气，佐助记得清清楚楚。

    鼬抬起头来，对着弟弟笑了笑。

    佐助气闷，每次谈起那个人，哥哥总是这样。

    “回家吃饭吧，妈妈很担心。”鼬将弟弟背在身后。

    他闷着，默认了这件事。

    被背回家后，佐助本以为会面对父亲的责问或审视。但出乎意料，富岳只是在他进门时瞥了一眼，什么也没说，继续看着手中的卷轴。母亲美琴也没有追问为何晚归，只是快步上前，又仔细检查了他身上被鼬处理过的伤口，眼中满是心疼，却同样没有多言。

    这种沉默的包容，反而让佐助如坐针毡。晚餐在一种近乎凝滞的安静中度过，只有碗筷轻碰的细微声响。他食不知味，匆匆扒了几口饭，便起身想逃回房间。

    “佐助。”鼬叫住了他，声音平静，“我带你去见前辈。”

    佐助的脚步顿住，猛地回头，眼中闪过一丝惊愕、抗拒，随即被更强烈的不甘和一丝隐约的期盼取代。

    ——

    火影办公室，佐助没有来过。

    看起来与老师们的办公室没有什么不同，只是有着更多的文件。

    “前辈。”鼬的态度是佐助从未见过的恭敬，他甚至微微颔首，“我将佐助带过来了。”

    然后鼬离开了火影办公室。

    一时间，房间里只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。佐助僵直地站在宽大的办公桌前，看着那个男人流畅地批阅文件，偶尔起身，走到旁边那张更大的、显然是属于火影的办公桌上取放卷宗，态度自然得仿佛那是他自己的位置。

    “不介意的话，先坐在那边。”男人指了指一旁的沙发。

    佐助没有动弹。

    “看起来郁闷的心情还没有排解掉。”

    “你的性格其实不像是宇智波。”

    佐助的睫毛颤动了一下，依旧沉默。

    “我爱罗是砂隐下一代，最有可能成为风影的人。”修司说道。

    “之前我跟富岳谈话的时候，你在旁边偷听对吧。”

    “我对于你能成为火影，倒是带有期望的。”

    这句话像一颗投入深潭的石子，在佐助心中激起剧烈的涟漪。

    所以……下午的失败，才会那样失望吗？

    所以父亲才会沉默，母亲才会那样担忧……是因为我让所有人都失望了，辜负了这份……期望？

    “我的哥哥……他……”

    “鼬，嗯，也算是个选择吧。”修司说道，“不过也不一定，或许对于鼬来说，你才是更好的。”

    “一次的失败无关紧要，反倒是将这件事太过于放在心上没有意义。”

    “鸣人会参与对我爱罗的训练，这是他主动请求后的结果。”

    “至于你……”

    佐助深深地、深深地吸了一口气，仿佛要将胸腔里所有的不甘、挫败全部置换出去。他抬起头，黑色的眼眸直视着修司。

    “请让我也参与。”

    “我会用实力，挽回宇智波一族的名声。”

    也会，夺回本该属于我们的机会和荣光。