岩隐村与砂隐村之间，自东向西，横亘着雨之国、鸟之国、石之国，最终是默之国。

    雨之国因为过去山椒鱼半藏的强势表现，岩隐与砂隐尽可能不在其国土之上交战。

    鸟之国、石之国、默之国就是两方一直以来的拉锯点。

    对于砂隐村而言，风之国北部毗邻鸟之国、石之国的区域，多是被风沙侵蚀的荒凉山脉，仅有些许崎岖小道可供通行，地形复杂，补给困难，战略价值有限。

    甚至因为风之国真正有价值的土地并不靠近北部地区，因此只留了一两个哨塔用以警戒用，北方战线真正的争夺点一直是默之国边境。

    大野木正身处土之国西南边境，一座依托天然巨岩开凿而成的坚固要塞里。

    “土影大人，紧急情报。”

    一名岩隐暗部无声跪伏于地，双手呈上一份卷轴。

    大野木接过，展开。

    “水户门炎出使云隐村，已经到达汤之国了？”

    “雷影没有其他动作么……”

    “虽然是个年轻人，作为影而言，倒是比其父亲更出色。”

    本来只是做一次试探性行动，看看能不能干扰云隐与木叶的谈判，没有想到居然真的做成了。

    晓传回消息之时，倒是让这位三代土影颇为惊讶，对于他们多了几分看重。虽然只是雇佣兵，却是好用。

    遗憾的是，雷影比想象之中更加理智一些。

    而针对砂隐的布局，至今也未收到预期成效。风影态度暧昧，迟迟不肯表态。

    现在，又到了重新做选择的时候，大野木眺望向远方。

    ——

    随着第五班功成归来的消息传来，哨所内的欢呼之声不绝于耳。

    红豆也跟着露出了笑容，这段时间在砂隐那边可不好受，条件差点也就算了，回来的时候还像被押送似的送回了火之国。

    同伴的热情让她这些日子积攒下来的疲倦顿时少了不少，就连鼬的眉眼间也缓和了几分。

    修司没有打断这份短暂的轻松，他将那位中忍队长引至一旁相对僻静处，询问这段时间都发生了什么事情。

    “村子安排了使者出使云隐村？已经出了火之国，在汤之国等待云隐消息？”

    这下子少年上忍是明白了，砂隐之所以急着赶他回来，正是要在云隐村还未接受使团进入之前，把之前谈好的条件落实下来。

    现在这个时间点，给砂隐的报价还在最高点，村子也会接受，甚至希望通过这个，向云隐村表现木叶依旧稳定，转而迫使云隐接受木叶的使者。

    在哨所处，简单休息了一下，第五班再度出发。

    他们是在深夜时分抵达的木叶村。

    特殊时期，村门口戒备森严，哨卡数量增加一倍，带队值守的是宇智波富岳本人。

    这位警务部队队长目光在风尘仆仆的三人身上扫过，尤其在儿子鼬身上停顿了一瞬，随即对修司点头示意，挥手放行。

    出使砂隐的队伍回来，消息第一时间直报火影大楼。

    办公室内灯火通明，猿飞日斩、转寝小春与奈良鹿久显然已经等候多时。

    修司没有多说其他废话，径直汇报任务结果、与海老藏以及罗砂交涉的要点、达成的条件，以及自己的判断。

    “砂隐虽然承诺了维持同盟，从实际态度来说，依旧处于摇摆状态，难以指望他们在西线与我们配合对抗岩隐。”

    “以现在来看，他们甚至可能还会维持与岩隐的默契，任由他们进攻。”

    汇报的最后，修司没有并没有为自己的出使成果粉饰，反而给出了最为保守的判断。

    然而，在座的忍村高层对此反应平淡。

    “此次出使任务，你已经圆满完成。”猿飞日斩先定了基调，“在那种诡谲复杂的局面下，能稳住砂隐，使其不至倒向岩隐，已经不负村子的期待。”

    转寝小春微微颔首，对此表示同意。

    上忍班的班长在两位高层表完态度后，起身，笑着拍了拍修司的肩膀。

    “你带回的这个结果，已经是当前局面下能够争取到的最好情况，足以向村子公布，稳定人心。”

    “能在那种局面下寻得突破，争取到这样的承诺，辛苦你了，修司。”

    猿飞日斩态度温和地说道：“这么赶路，很累了吧，先回去好好休息，接下来的战斗，还需要你们的力量。”

    修司微微躬身，不再多言，离开了火影办公室。

    门外，夜色浓重。红豆正毫无形象地打着大大的哈欠，鼬则安静地靠在墙边，闭目养神。

    不知怎的，见到这副场景，他也突然感觉到累了，疲劳感充斥全身。

    见队长出来，紫发的女忍一把揽住他的肩膀，半个身子的重量都压了过去：“修司，怎么样？火影大人他们怎么说？”

    “任务完成，回去休息。”

    “啊？就这样啊？”她努力想睁大眼睛，眼皮却不住地打架，“功劳呢？奖励呢？至少该有一顿慰劳大餐吧……”

    “不是现在，后面会补上。”修司无奈地笑了笑，“先回家睡觉。”

    “是……是……”红豆含糊地应着，忽然摸了摸肚子，“可是……好饿啊队长……能不能先找点吃的？”

    “这个时间，所有店铺都打烊了。”

    一旁的鼬闻言，刚想开口说他家中是有食物的，红豆却猛地一捶手心：“我想起来了！我家里还有泡面！”

    “够三份吗？”

    “应该有吧。”女忍一副不是很确定的样子，却又斩钉截铁地说道，“反正肯定够。”

    鼬默默把话咽了回去，看向修司。

    “……那就去你那儿吃泡面。”队长做出了决定。

    结果回到红豆那间略显凌乱的忍者公寓，翻箱倒柜一番，泡面只找到两桶。

    修司沉默，抬眼，目光直勾勾地投向一脸心虚的红豆。

    他没忍住，伸手捏住她一边脸颊，微微用力往外扯：“这就是你说的……肯定够？”

    被扯着脸颊的红豆，声音含糊不清，试图挣扎：“呜……我还有碗啦！用碗分着吃！队长你身份尊贵，可以少吃点！鼬年纪小，也吃得少……”

    “你才是给我少吃点！”

    最终，鼬沉默地烧了水。修司找出了红豆所说的碗。沸腾的水声在寂静的房间里显得格外清晰。

    水冲开两份面饼，再均分成三份。

    热汤下肚，睡意一下子再度涌了上来，修司抬眼看去，红豆已经歪倒在榻榻米上睡得不省人事，鼬也蜷缩在角落，呼吸变得均匀绵长。

    好歹先收拾一下……

    算了。

    修司合上眼，顺势原地躺倒。

    今晚，就这样吧。