早见繁的提醒，暗示着那些曾倒向团藏的前千手族人正在发生转向。

    既然后院起火，基本盘被动摇，志村团藏亲自找上门来，也只是时间问题。

    他也确实来了，很有礼貌，不是带着根部上门的。

    木叶之暗来的时候，如同一个寻常的访客，叩响了宅邸的门。

    应门的是桃华婆婆，团藏站在门外，姿态放得很低，甚至微微欠身。

    “桃华大人，冒昧打扰。”

    千手桃华打量了志村团藏片刻，才侧身让开了路：“进来吧。”

    “多谢。”

    修司在院中，见到他，只是简单问候：“志村顾问。”

    “我原本以为你是日斩那样的人。”团藏开口说道，“做个剿匪任务也优柔寡断。”

    团藏的面上没有过往惯常的冷硬，神情甚至称得上平和。

    “在看过你出使砂隐的报告后，我认为你与我应是同类”

    团藏说到这，顿了一下。

    “这场对话，本应更早进行。就在你从出芥港任务归来之后。”团藏的目光扫过静立一旁的桃华，“不过，当时桃华大人亲自出面，我便将此事暂且搁置。”

    那一天桃华婆婆出门，原来不只是见了早见他们，还去见了志村团藏……难怪后续根本一点消息没有，修司最初以为是因为三代火影的施压，以及云隐使者的事情，却未料想过还有桃华婆婆的原因。

    至于团藏不只是会强硬行事这一点，倒也不让人意外，毕竟在动漫里，四代火影刚死那一阵，为了拉拢卡卡西，他甚至都会笑了。

    团藏对修司的沉默不以为意，自顾自在院中寻了处石凳坐下。

    “日斩老了。”他陈述道，“顾虑重重，总妄想能用妥协换取长久和平，甚至不惜牺牲村子的尊严与内部的稳定。”

    “你找过他了吧，日向的事情，原本可以有更好的解决办法。”

    团藏的目光扫过修司，观察着他的反应。

    “这样做没有任何意义，只能够让敌人得寸进尺，和平从不源于妥协，唯有用足以令其恐惧的力量加以威慑，方能真正换取安宁。”

    “这一点，你在应对砂隐时做得很好。空谈盟约与道义，换不来对方的尊重”

    “木叶需要的，是能坚定不移维护其利益，并有足够能力践行此举之人，而非沉湎于过往旧梦的懦夫。”

    “我们之间，存在合作的基础。”团藏的声音压低了些，“为了木叶的未来，一些不必要的内耗，完全可以避免。”

    修司终于开了口：“志村顾问所指的合作，是什么？”

    “一切。”志村团藏先如此说道，继而补充，“可从维护村子稳定开始。”

    “村子内部的稳定，是应对一切外患的根基。”团藏语带深意，“然而总有些不安定的因素，盘根错节，难以根除，却持续消耗着村子的元气。”

    而后他话锋悄然一转。

    “我是扉间大人的部下，那时候，我也有一名出身宇智波一族的同伴，他的名字叫做镜。”

    “镜，拥有非凡的才能，也被扉间大人所认可，被视为超脱了一族狭隘界限的人。可惜……”团藏冷冷地说道，“如此出众的他，却早早死了。”

    他没有提镜是怎么死的，但话里话外意有所指。

    “宇智波一族，本身就是最大的不稳定。是持续侵蚀、并已切实伤害村子的毒瘤。”

    “这个村子，是柱间大人与扉间大人的心血，是千手一族的荣光所铸，却被宇智波一族所觊觎，视为自己的东西。”

    “他们从未真正融入，只会索取、怨恨、乃至谋划颠覆。日斩的怀柔，只是养虎为患。日向的悲剧，根源并非云隐，而是内部有了可供敌人利用的裂隙——这裂隙，便源于宇智波的存在所带来的内部不谐与猜忌。”

    团藏看向修司，目光变得锐利如刀：“你亲历过边境战场的惨烈，目睹过同伴的逝去。你应当比任何人都明白，有时，根除内部的痼疾，需用比对外更果决、更彻底的手段。短暂的阵痛，远胜于漫长而无休止的失血。”

    “现在，你的手中，正握着一把或许是最合适的刀。”

    木叶之暗站起身，语气中难得带上了一丝近乎热切的味道：“你的力量，你的立场，加上我能调动的资源与贯彻到底的决心……我们可以避免许多本不该发生的悲剧。”

    “木叶，将在你我手中再次伟大。”

    就在团藏等待回应之际，桃华婆婆忽然轻咳一声。

    “团藏。”她声音平稳，“今日到此为止。”

    团藏目光在桃华脸上停留片刻，那丝热切渐渐隐去，恢复成一潭深水。

    他微微颔首：“既然如此，我便不多叨扰了。”

    他转向修司，语气恢复一贯的冷静：“期待你的答复。但愿不会等太久。”

    若说这番话的不是志村团藏，修司或许会斟酌几分。

    又或者，若是年轻时代的志村团藏，这番话或许还能多上一两分可信。

    正如他评价猿飞日斩老了一般，志村团藏也老了。

    不过，没有得到回复，他也不会善罢甘休的。

    对于这点，修司心里明白。

    木叶五十四年剩余的时光，并未再掀起足以撼动整个忍界的波澜。边境线上零星的摩擦从未断绝，但对如今的木叶而言，已堪称风平浪静。

    但这并不意味着清闲，除了日常修行停不下来之外，修司还有任务要做。

    村子内积压的任务卷轴堆满案头，第五班如同上了发条，每隔三五天便整装出发，奔波于火之国乃至周边地域。

    侦查、护卫、清剿、谈判……任务等级不一，种类繁杂。

    忙碌的远不止第五班。整个木叶的忍者们，都在步履匆匆中度过了这一年最后的时日。

    直至年末最后几天，任务中心那些标着“紧急”字样的卷轴总算被清理一空。

    忍者们终于从无休止的任务中暂得解脱，得以安心准备度过这一年最后的时光。

    在木叶五十四年的最后一天，修司约着鼬、红豆在一乐拉面解决了午饭后，简单告别，各自散去。

    一年的纷扰，似乎都随着热汤的雾气缓缓蒸腾，消散于年末微冷的空气中。

    木叶第五十五年，如期而至。