齐王朱榑快步走进前厅，只见一位青衫男子临窗而坐，侧影清隽如竹。

    听到脚步声，江叶转头望来，从容起身施礼。

    “江先生。”齐王热情还礼，暗中打量这个过分年轻的“神医”。

    双方落座后，齐王状似随意地问道：“不知先生师承何处？”

    “蓝星。”江叶淡然应答。

    齐王眼底掠过一丝茫然，面上仍带笑：“这...倒是从未听闻。”

    “隐世之门罢了。”江叶轻抚茶盏，“如今师门允我入世，便来红尘走走。”

    此刻齐王尚未品出这话中深意，只当是寻常隐士传承。

    他顺势邀请：“本王最爱结交天下奇士，先生不妨在府中小住几日？”

    这看似客气的邀请实则不容拒绝。

    江叶从善如流：“那便叨扰了。”

    齐王含笑对侍立一旁的管家吩咐道：“将府中最好的‘清晖苑’收拾出来，拨两个伶俐的小厮随身伺候。江先生有任何需求，务必即刻照办，不可怠慢。”

    管家躬身领命，转身对江叶做出请的手势：“先生请随我来。”

    穿过月洞门，但见曲径通幽处露出一角飞檐。

    清晖苑临水而建，推窗可见锦鲤嬉戏，院中植着几株百年银杏。

    管家推开雕花木门，室内陈设雅致，紫檀木书案上已备好文房四宝，博古架间点缀着官窑瓷瓶。

    “热水膳食随时吩咐，院门外永远有人值守。”管家指着垂手侍立的两个青衣小厮，“若有不便之处，尽管让他们通传。”

    待管家离去，江叶立在窗前，望着池中倒映的弦月微微一笑。

    这位齐王殿下，倒是把“礼贤下士”做得滴水不漏。

    前厅，待江叶随管家离去后，齐王敛去面上笑意，转头看向幕僚：“依先生看，此人方才所言有几分可信？”

    幕僚捻须沉吟：“观其气度从容，医术确有过人之处，所言师承应当不虚。只是‘蓝星’之说闻所未闻，其中恐有隐情。依在下看，七分真，三分尚待斟酌。”

    “与本王所想不谋而合。”齐王颔首，当即召来亲卫统领，“去查清楚此人的来历，特别是‘蓝星’二字究竟是何意指。”

    翌日清晨，齐王依例进宫探望。

    才踏入坤宁宫，便觉一股压抑气息扑面而来。

    宫人皆垂首屏息，连脚步声都放得极轻，仿佛生怕惊扰了什么。

    寝殿内药气浓郁，朱元璋坐在凤榻旁，紧握着马皇后枯瘦的手，眉头深锁。

    太子朱标侍立在侧，几位太医跪在屏风外，额间尽是冷汗。

    “儿臣给父皇请安。”齐王躬身行礼。

    朱元璋恍若未闻，目光始终未离病榻。

    倒是太子朝他微微颔首，眼底带着血丝。

    榻上的马皇后面色灰败，气息微弱，偶尔发出几声痛苦的轻咳。

    宫女正用绢帕轻拭她唇边渗出的血丝，那帕子上的暗红看得齐王心头一紧。

    这等情形下，他那些准备好的问候话语全都哽在喉间，只默默退到太子身侧。

    望着父皇焦灼的侧影，他几度想要开口，但尚未查清楚江叶的底细，又不敢冒然行事。

    朱标侧目时，敏锐地捕捉到朱榑欲言又止的神情。

    待二人退出寝殿，他温声问道：“七弟可是有什么心事？”

    朱榑袖中的手紧了又松。

    母后病情急转直下，若等查清江叶底细恐怕为时已晚。

    可若贸然举荐...

    他心念电转，终是寻到个两全之策。

    “臣弟日前偶遇一位神医。”他压低声音，“那人不过一炷香工夫，便治愈了缠绵病榻三年的肺痨患者。”

    “当真？！”素来沉稳的太子竟失态抓住他的手腕，“人在何处？为何不速速请进宫来？”

    朱榑连忙解释：“只因尚未查清此人来历，不敢贸然引荐...”

    朱标望着寝殿方向，想起太医昨日“恐难撑过旬日”的断言，当即决断：“非常之时当行非常之事。纵有风险，也须一试！”

    他拉着朱榑重返寝殿。

    朱元璋见二人去而复返，疲惫揉额：“还有何事？”

    当听闻竟有神医能治愈肺痨，皇帝猛地起身，眼中迸发出希冀的光芒：“人在何处？”

    “暂居儿臣府中。”朱榑如实回禀，“因未查明底细，故未敢...”

    “毛骧！”朱元璋当即唤来锦衣卫指挥使，“将齐王府上那位肺痨痊愈者，及相关人等都带来！”

    不过半个时辰，陈伯与绸缎庄掌柜、诊病大夫皆被传至偏殿。

    三位太医轮番为陈伯诊脉后，俱是满面惊疑。

    院判颤声奏报：“陛下，此老者脉象强健尤胜壮年，肺经畅通无隐疾。只是...只是...”

    “只是什么？”朱元璋急问。

    “只是观其形销骨立，分明是大病初愈之相，这般脉象实在有违医理。”

    毛骧适时呈上查证文书：绸缎庄掌柜证言、大夫手书脉案俱在，连当日回避的仆役供词都相互印证。

    朱元璋凝视着跪伏在地的陈伯，但见老者虽身形清瘦，却目光清明，呼吸绵长。

    他缓步上前亲自扶起老人：“你这病，当真是一炷香工夫治好的？”

    陈伯激动叩首：“草民不敢欺君！那日江先生赐药后，呕出黑血便觉通体舒泰，三年沉疴荡然无存。”

    皇帝转身望向凤榻上气息奄奄的发妻，眼中最后一丝犹豫尽去。

    “传朕口谕。”他沉声吩咐，“宣江先生入宫。”

    锦衣卫指挥使毛骧亲自来到齐王府，在清晖苑外整了整衣冠，这才缓步而入。

    见到江叶时，他竟破天荒地执了半礼。

    “陛下口谕，请先生即刻入宫。”

    江叶微讶。

    他原以为至少还要在王府待上两日，没想到不过一日功夫，宫中的召见就来了。

    看来马皇后的病情，比想象中还要危急。

    “草民领旨。”

    随着毛骧穿过重重宫门，江叶不动声色地打量着这座后世早已湮灭在历史长河中的皇宫。

    青石板御道宽阔平整，奉天殿的琉璃瓦在阳光下流金溢彩，廊庑间侍卫按刀而立，甲胄碰撞声清脆肃杀。

    走过金水桥时，他特意多看了一眼桥栏上的螭首石刻。

    六百年后，这些精美雕饰只会存在于文献记载中。

    如今置身其间，仿佛踏进了活生生的史书。