“赵队长，王队长，你们慢走。”

    陈清河送了两步，看着俩人往另一片高粱地走去。

    他转过身，回到地头。社员们差不多都吃完了，有的靠着田埂闭眼养神，有的在喝水。

    陈清河也找了个阴凉地儿坐下，闭上眼睛，养养神。

    下午，还有半天的硬仗要打呢。

    可他心里踏实了不少。赵大山和王振国这一来，与其说是检查，不如说是来给他撑腰的。这说明队里对他这个年轻小队长，是认可的。

    这就够了。

    歇了约莫一刻钟，陈清河睁开眼。太阳已经偏西了一点，可那股热乎劲儿一点没减。

    他站起身，拍了拍身上的土。

    “好了，歇得差不多了。”

    “开工！开工！”

    ……

    下午的日头正毒，悬在头顶上，像个烧红了的烙铁，直直地往下烤。

    天上连云丝儿都没有一片，蓝汪汪的，却蓝得叫人心里发慌。

    风，更是彻底没了踪影，空气像是凝住了，黏糊糊地糊在人身上。

    村东这片高粱地，此刻成了个大蒸笼。

    地里的热气被太阳一激，一股股往上冒，蒸腾着，扭曲着视线。

    远处的地平线，都在热气里晃晃悠悠的。

    “下午天热，都别硬撑。”陈清河站在地头，扯开嗓子喊了一声，声音在闷热的空气里传不太远，但社员们都听得见。

    “手里活儿稳着点干，不求快，但得把气儿喘匀了。”

    “谁要是觉得心慌、头晕，立马到地头喝水，歇口气。”

    “听见没？”

    稀稀拉拉的几声“听见了”。

    陈清河也不恼，率先下了地。

    他一动，其他人也就跟着动了。

    镰刀再次挥舞起来。

    只是这回，那“唰唰”声明显慢了不少。

    陈清河一边割着高粱，一边拿眼角的余光扫着周围。

    他有一证永证兜底，这点热对他来说不算事儿，顶多就是多出点汗。

    可别人不一样。

    特别是那几个新来的知青。

    张卫国那张方脸涨成了猪肝色。

    汗水顺着他的脖子往下淌，衣裳后背湿了一大片，贴在身上，看着就难受。

    他咬着牙，死命地挥着镰刀，想跟上旁边老社员的节奏。

    可动作早就变形了，全凭一股子蛮力在撑。

    王志刚更惨，那文弱书生的样儿，这会儿连腰都快直不起来了。

    每割一下，都得喘三口粗气。

    空气里全是那股子被晒焦的植物味儿，混着尘土和汗酸味，直往鼻子里钻。

    陈清河割到刘铁柱旁边时，看了一眼这个老把式。

    刘铁柱到底是经验足，虽然也热得够呛，但动作还算稳当，只是那粗重的喘息声，隔老远都能听见。

    “刘叔，悠着点。”陈清河说了一句。

    刘铁柱没吭声，只是点了点头，手里的镰刀却没停。

    陈清河又看到不远处的孙老栓。

    这老头儿岁数大了，虽然活儿干得漂亮，但这会儿脸也有点发白。

    “栓叔，去地头喝口水，歇五分钟。”

    孙老栓想摆手说不用。

    “去吧，磨刀不误砍柴工。”陈清河语气不重，但没给他拒绝的余地。

    孙老栓嘿嘿一笑，放下镰刀，往地头挪去。

    陈清河又看了一眼张卫国。

    “卫国，把腰挺直了歇会儿，别老弯着，容易充血。”

    张卫国抹了一把流进眼睛里的汗，咸得生疼，只能眯缝着眼点点头。

    整个高粱地里，除了镰刀割断秸秆的声音，就剩下沉重的喘息声。

    这种闷热，能把人的意志力一点点磨平。

    时间一点点过去。

    大概过了有一个多钟头。

    下午两点半左右。

    日头稍微偏西了一点，可那股燥热劲儿反而更大了。

    隔壁那块地，是妇女队在摘棉花。

    妇女们戴着草帽，胳膊上套着套袖，低着头，手指飞快地在棉株间穿梭，将棉花摘下来，塞进胸前挂着的布兜里。

    棉花地里没高粱地那么闷，但那是细发活儿，更磨人。

    需要长时间弯腰，或者蹲在地上。

    再加上日头直晒，一点遮挡都没有。

    林见秋和林见微两姐妹挨着，默默地干着活。

    汗水顺着她们的脸颊往下流，滴进脚下的土里。

    林见微觉得自己的手指头都有些木了，胳膊也酸得抬不起来，但她瞥了一眼旁边的姐姐，见林见秋虽然也是满脸疲惫，可手上的动作依旧稳当，便咬着牙，一声不吭地继续。

    另一边，徐小慧的状况却不太好。

    她早上就觉得有点头晕，没太在意。

    中午天最热的时候，她只勉强吃了几口窝头，喝了几口绿豆汤，就觉得胸口堵得慌。

    下午一上工，被这毒日头一晒，那股子难受劲儿就猛地翻了上来。

    起初是觉得气短，胸闷，像有块石头压在胸口。

    她摘棉花的动作越来越慢，手指也没了准头，好几次差点把棉桃壳也扯下来。

    然后，眼前开始一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，旁边人说话的声音，听着都像是隔了一层厚厚的棉花，闷闷的，听不真切。

    她觉得渴，渴得厉害，嘴唇干得起了皮，可水壶就在不远的地头，她却觉得那几步路远得像在天边。

    身上一阵阵发冷，可额头上、脖子上，又不停地冒出黏糊糊的冷汗。

    旁边的吴秀英离她最近。

    这小姑娘胆子小，一直闷头干活，不敢吭声。

    可她这会儿正好抬头擦汗，一眼就瞅见了徐小慧的不对劲。

    徐小慧那张脸，白得吓人，嘴唇皮都干得翘起来了。

    “小慧姐？”

    吴秀英吓了一跳，怯生生地喊了一句。

    “你是不是不舒服呀？”

    徐小慧听见了，想摇头说没事。

    她是干部家庭出来的，不想刚来就让人说娇气。

    可脖子刚一动，就传来天旋地转的感觉。

    然后眼前猛地一黑，什么都看不见了。

    想张嘴说话，嗓子眼里却像是塞了团棉花，发不出声。

    接着，浑身的力气像是被抽干了一样。

    膝盖一软。

    整个人软绵绵地往后倒去。

    “噗通”一声。

    结结实实地摔在了棉花垄沟里。

    吴秀英的惊呼声，惊叫的声音瞬间传遍四周。

    “啊——！”

    “小慧姐倒了！快来人啊！”

    这一嗓子，把周围人都给惊动了。

    “咋了？咋了？”

    周围的几个大婶、嫂子也都慌了神，扔下活儿就围了过来。

    本来井然有序的棉花地，一下子就乱成了一锅粥。