书房里，江斯南等人正在等候。烛光下，崔一渡的脸色让他们心中一惊。

    “殿下，如何？”楚台矶急切问道。

    崔一渡在书案后坐下，沉默良久，才将见面的经过简单说了一遍。末了，他说道，声音平静得可怕：“恒王的条件，我答应了。”

    三人都是一惊。

    “摄政王？”江斯南一向轻松的脸此刻严肃无比，“殿下，这是引狼入室啊！恒王若成摄政王，您就算登基，这个皇帝当得也不痛快！”

    崔一渡平静道：“我知道。但眼下，我需要这只狼帮我对付外面的虎豹。至于将来......走一步看一步吧。”

    沈沉雁说道：“恒王此人，深不可测。他今日能帮殿下，明日就能翻脸不认人。殿下手中那份自省帖......”

    “是最大的把柄，但也是最大的机会。”崔一渡的眸光深沉下去。

    众人一阵沉默。

    崔一渡没有多说。他看向楚台矶：“你继续盯着魏仲卿和大皇子，有任何动向，立刻报我。但也要分出一部分人手，暗中调查恒王，查他的门客，查他的产业，查他这些年都做了些什么。”

    “好。”楚台矶应道，眼中露出恍然之色。

    “沈统领，”崔一渡看向沈沉雁，“父皇那边，还要麻烦你多费心。有什么情况，随时告知。另外......恒王明日可能会进宫，你要留意他与父皇说了什么。”

    “殿下放心。”沈沉雁躬身。

    “至于小江......”崔一渡转向江斯南，“你继续接触那些动摇的魏党成员。但这次，要换个方式，不提拉拢，只透露一个消息：恒王有意保我。让他们自己去想，该站在哪一边。”

    江斯南眼睛一亮：“殿下这是要借恒王的势？”

    崔一渡点头：“不错。恒王既然要帮我，那就让他帮到底。我要让朝中所有人都知道，恒王站在我这边。这样一来，那些摇摆不定的人，就会重新考虑站队。”

    商议完毕，三人告辞离去。书房内重归寂静。

    崔一渡想起恒王那张温和的笑脸，想起那双深不见底的眼睛，想起那份贴身收藏的自省帖。

    他的嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑容冰冷，没有温度。

    还有萧关山说过的话：“风儿，记住，这世上没有绝对的绝境。只要你还有一口气，就还有翻盘的机会。”

    翻盘。

    自己需要时间，需要机会，需要......耐心。

    ......

    旬元机在城里有一座别院，他大多时候住在太师府偏院，每逢初一十五便回自家别院。

    此时，已是亥时三刻。

    轿子摇摇晃晃，轿夫脚步沉稳，但旬元机却觉得这轿子晃得厉害，晃得他心烦意乱。他靠在轿厢里闭目养神，脑中还在盘算明日该如何应对刑部的调查。

    许松槐这步棋走得险，用四年前的旧案打击三皇子，这本是一招妙棋，但许松槐那蠢货临阵反水，反而把自己拖下了水。魏太师这几日脸色阴沉得可怕，旬元机知道，若此事处理不好，下一个倒霉的就是自己。

    他跟随魏仲卿十几年，靠的就是“稳妥”二字。太师交代的每一件事，他都处理得干净利落，不留痕迹。但这次......这次他总觉得不安。

    今日从太师府出来时，魏仲卿特意将他叫到书房，屏退左右，压低声音嘱咐：“这几日小心些。三皇子虽被禁足，但他手下那些人还在活动。特别是那个江斯南，不可不防。你府上......也清理干净些。”

    旬元机当时不以为意，躬身道：“太师放心，学生府上干净得很，绝无半点把柄。”

    魏仲卿深深看他一眼，那眼神像要看透他的五脏六腑：“干净就好。记住，你是我最倚重的人，可别让我失望。”

    旬元机心中一凛，连声应诺。但现在坐在轿中，回味太师那句话，他却品出了一丝不同寻常的意味，那不仅仅是嘱咐，更像是警告。

    轿子行至城西槐花巷，忽然一顿。

    “怎么回事？”旬元机掀开轿帘，语气不悦。他今日本就心烦，又被这突如其来的停顿打断了思绪。

    前方路中被几辆板车堵得严严实实，几个农夫打扮的人正在搬货，动作慢吞吞的。巷子本就窄，这一堵，前后都过不去。两旁的院墙高耸，月光只能照到墙头，巷子里昏暗一片。

    轿夫回道：“老爷，路堵了。要不绕道？”

    旬元机皱眉。槐花巷是回别院的必经之路，若绕道，得多走两刻钟。他今日乏了，只想早点回去歇息。明日还要去联络御史台的几位同僚，商议如何再参三皇子一本，这是魏太师交代的任务，必须办好。

    “让他们快些。”他有些不耐烦，提高了声音。

    轿夫上前催促，那几个农夫却磨磨蹭蹭，半天挪不动一步。其中一个身材魁梧的汉子抬起头，脸上沾着灰，瓮声瓮气地抱怨：“催什么催？没看见货重吗？要不你来搬？”

    就在这时，巷子两端忽然涌出十余名官兵，腰佩刑部令牌，脚步迅疾如风，瞬间将轿子围住。他们动作整齐划一，显然是训练有素，手中钢刀在月光下闪着寒光。

    “刑部缉拿要犯，闲人退避！”

    为首的是个虬髯大汉，声如洪钟，正是刑部有名的煞神——捕头赵铁山。他大步上前，腰间令牌晃动，上面“刑部”二字清晰可见。他大手一挥，指向轿子：

    “旬元机！查你与妖女姬青瑶同谋，以幻术惑乱宫廷，陷害皇子，证据确凿，还不束手就擒！”

    旬元机大惊失色，猛地从轿中站起，轿顶撞得他头昏眼花。他扶住轿门，声音因惊恐而尖利：“胡说！我与姬青瑶毫无瓜葛！你们这是诬陷！我是太师府的人！太师不会放过你们的！”

    赵铁山冷笑，那笑声在狭窄的巷子里回荡：“还敢狡辩！姬青瑶死前全招了！她说你奉魏太师之命，与她合谋用幻境诬陷三皇子弑兄篡位！幻境所需药材，都来自你侄子那家‘胡氏香坊’！人证物证俱在，还敢抵赖？”

    他一挥手：“拿下！”

    官兵一拥而上。旬元机不过一个文弱书生，哪是这些如狼似虎的官兵对手？瞬息间就被反剪双手，按倒在地。脸颊贴在冰冷的青石板上，碎石硌得他生疼。他挣扎着，嘶声喊道：“冤枉！我冤枉！我要见太师！我要见......”

    话音未落，后颈挨了一记重击。那是刀柄，坚硬冰冷。剧痛传来，眼前一黑，便什么都不知道了。

    再醒来时，已在阴暗的牢房。

    一股浓重的霉味混着血腥气扑鼻而来，熏得他几欲作呕。铁栏外火把跳动，昏黄的光线勉强照亮牢房一角。墙上斑驳的血痕，有的颜色暗沉，是陈年旧迹；有的还新鲜，暗红色在火光下闪着湿润的光泽，显然这间牢房刚用过刑。

    隔壁牢房传来凄厉的惨叫，鞭打声不绝于耳，夹杂着狱卒的喝骂：“说不说！说不说！”

    每一声鞭响，都像抽在旬元机心上。他浑身发抖，冷汗浸透了衣衫，粘腻冰凉。他虽是魏太师心腹，但一直是出谋划策的幕僚，何曾受过这等苦楚？平日里连杀鸡都不敢看，如今身陷囹圄，简直魂飞魄散。