城郊早就聚集了一大批人。

    中军奏响了特意谱写的军乐，不仅有鼓声，还有琴声笛声伴奏，十分好听。

    少了些金戈铁马的杀气。

    马扩在路上，也没找到合适的机会开口。

    等到了城外，他只能是随着陈绍，进入这个所谓的伤兵抚恤会场。

    和他想象中的不同，陈绍没有慷慨激昂地讲话，来收拢军心。

    而是从中来回穿梭。

    他对这些为自己受伤的将士，也不是很亲近，绝对不允许有陌生人靠近他五步之内。

    更别提什么给士兵吮脓血了。

    在此处，大家也不提什么荣耀，也不会煽情。

    就是一大群官吏，在为他们按军功办理田产过户手续。

    陈绍时不时到某个帐篷下，询问一番，此时的他表现的十分内行。

    有的人功劳算大了，陈绍还会指出来。

    他是个上过前线打过仗的代王，横山的堡寨里，他带着几千溃兵，挡住了西夏晋王李察哥的大军。

    在这里，士兵们确实是各自带伤，但是马扩很快注意到一点，就是这些伤员大多都得到了很好的包扎救治。

    这在宋军中，是根本不可能的。

    定难军的抚恤，以一种十分务实的风格在进行着，看到马扩若有所思。

    他好像看到了，这支兵马如此能打的原因。

    哪怕是伤兵，都保持着很好的纪律，排着队没有什么怨言，绝对不会有插队的现象发生。

    令行禁止，军中法度森严，是定难军另一个特点。

    马扩去到过很多地方，和完颜阿骨打、耶律淳、耶律大石、萧干都有过交集。

    这些人对他也都十分客气欣赏。

    哪怕是在童贯撕毁澶渊之盟，公开伐辽，然后失败之后。马扩在燕京城内，都没有遇到什么刁难，耶律淳依然把他礼送出燕京。

    在完颜阿骨打身边时候，阿骨打更是对马扩十分欣赏，经常带着他打猎。

    他亲眼见到了完颜阿骨打和手下们相处时候的景象，所有的女真将领都对老汗很尊重。

    但是陈绍和这些枭雄全不相同。

    定难军的气质，也和那些枭雄麾下的兵马不一样。

    这是一个不靠英雄主义和主公魅力来团结在一起的势力。

    定难军的灵魂，就是四个字：有功必赏

    有功必赏听起来简单，但实在是太可怕了，大宋也好，女真也罢，根本没法学。

    大宋就不说了，稍微有点战斗力的西军，都是将门世家垄断上升渠道。

    至于女真，还在看血统论英雄，银术可都猛成什么样了，就因为是小宗，稍微犯点错就被拉出来顶缸。

    定难军因为是草创初期，也不是依靠宗族起家，所以陈绍有足够的底气来实现相对的公平。

    而公平，无论在哪个年代，都是军队最了不起振奋剂！

    马扩越是和他们接触，就越发觉得这股势力，根本没法对付。

    至少不是大宋如今能对付的。

    一股绝望涌上心头，他再看向陈绍的时候，甚至生出一种想法来。

    是不是解决掉这个人，事情就会迎来转机？

    可是先不论自己能不能做到，真的把陈绍杀了，女真鞑子怎么办？

    如今女真集中东西两路兵马南下侵宋，把陈绍杀了，他手下那些骄兵悍将，失去了这个人的控制，可能会变成比鞑子还可怕的混乱狂暴力量。

    就如同元子攸杀了尔朱荣，他的江山并没有因此稳定，而是彻底地群魔乱舞起来。

    元子攸能杀尔朱荣，是因为他狂妄到敢自己去皇宫。

    这个陈绍，就连在自己营中，都如此之谨慎，单从这一点上来说，杀他都难如登天。

    马扩在心底，深深叹了口气。

    来之前，他还能在绝望中坚持，寻找哪怕一丝丝机会，复兴大宋。

    他相信，就算是见到了陈绍的无敌之师，见到了几十万盔甲鲜明的将士，他都不会如此绝望。

    偏偏让他瞧见了陈绍抚恤、奖励受伤将士的情形。

    等陈绍忙活了一阵，来到一个帐篷下，在这里有削的木桩子当坐位，摆放着可供写作的简陋木案。

    招呼众人坐在木桩上，陈绍端着一碗水问道：“子充兄，你匆匆赶来，所为何事？”

    “大王，此事说来完颜宗望南下，大名府危急，还请大王早发援兵，否则河北东路和山东诸州，难免遭遇兵灾。”

    陈绍润润嗓子，说道：“大名府防线，我素有耳闻，那可是大宋当年抵抗契丹，苦心修建的。”

    他捡起一根树枝，在地上画了几道，“大名府四面都有防区，军寨林立，兵强马壮。杜充身为大名府留守，怯战不出，此时朝廷应该做的，不是找援兵，而是速速将杜充斩首，以儆效尤，然后派敢战之统帅，收拾大名府防御。”

    这些道理，马扩何尝不知，但是大宋历来就是如此。

    文官领兵，不管犯下多大的过错，也很少有被处死的。

    陈绍可不在乎这些，他继续说道：“杜充不死，我的人马即使是北上，也没有任何作用。反倒会被这厮所害，他继续缩在城中，谁去也没有用。反倒会成了完颜宗望围点打援的机会。”

    “要么将他撤下来，事后朝廷再追究他罪责也不晚，若是知错不改，那么昨日的童贯，就是今日的杜充。”

    “当初童贯伐辽，屡屡丧城失地，整师覆没。朝中故意隐瞒，艮岳里那位纵容导致的后果，子充兄你是知道的。”

    马扩哑口无言，大宋的惯例不一定是对的，难道自己要用惯例这个说法，来反驳陈绍么？

    陈绍又继续说道：“曲端驻兵在白马，其实并非我的命令，而是他根据前线局势，自行做出的决断。我的手下我知道，曲端是知兵的，至少比朝中绝大多数人更加知兵。”

    “只要朝廷早做决断，完颜宗望此番绝难再攻至汴梁。”

    陈绍说的很诚恳，并没有藏着掖着，这也是他对待大宋一贯的风格。

    因为陈绍知道，即使自己把正确的道路，全部剖析出来，他们也不会听。

    听进去了，也做不成，大宋已经病入膏肓，无药可治了。

    虽仍有一些豪杰想要力挽狂澜，但是这种局势，依然是无力回天。

    马扩来时，也想过此行的目的很难达到，但是他绝对没想到，此行对自己的打击是如此之大。

    自己一辈子，都在为大宋而奔走，希望能在这个危难时刻，一展胸中所学，实现匡扶社稷的抱负。

    此时在他心中，这种坚不可摧的信念，第一次出现了松动

    有很多对大宋心存希望的官员、豪杰，在他们思想松动，转投陈绍之后，就会突然感觉天地都宽了。

    原本暗无天日的前途，一下子就变成了康庄大道。

    然后以无限的热情，投入到这场轰轰烈烈的创业大计中来。

    李唐臣、张孝纯无不如是。

    陈绍还不知道，马扩此时，其实已经到了一个边缘，一只脚迈进了自己的大门。

    当然，他也不着急，只要陈绍没有公开和大宋决裂，那么这些忠于大宋的豪杰，转投他的大门就一直开着。

    很快，这一批伤兵的抚恤退伍就完成了，在鼓号声交替一阵奏鸣之后，伤兵们开始有序退场。

    千余人的伤兵，脱去盔甲上交，拿着自己所获的赏赐，撤退的井然有序，确实是训练有素。

    陈绍这时候，站在高处，看着下面的人，长叹了一口气。

    马扩有些好奇地望了过来，他先前在场中穿梭，并未表现出什么伤感情绪来，只是公事公办。

    仿佛是看到了他的疑问，又像是自言自语，陈绍突然叹息道：“这大概是他们此生最后一次听鼓角声而动了。”

    ——

    白马镇。

    此镇地处郸城、亳州、太和交界处，自唐以来，就是交通要邑与驿站节点。

    其名称源于唐宋时期设立的“白马驿”，因驿站所用马匹均为白色而得名，后演变为“白马镇”。

    曲端在此建立防线，也是精心挑选过的。

    此刻在曲端的营帐内，一大批武将凑在一起。

    不时有哨骑，进来汇报附近情况。

    曲端在心中，算计着形势的演变，各种可能的结果，都已经在他脑子里过了无数遍。

    打仗就是这么个劳心费力的活，好在有些人确实比较有天赋。

    你可能会觉得这些千头万绪的事、一遍遍的推演，会让你脑子都转成浆糊。

    但有的人，确实是乐在其中的。

    比如说曲端。

    他治军极严，帐中虽然聚集了不少武将，但是曲端没有开口，他们也不敢高声喧哗，只是小声的讨论着战局。

    这些嘀嘀咕咕的声音，非但没有让曲端分神，反而更容易让他进入状态。

    突然，曲端睁开眼，说道：“最近有林林总总，百十封的书信，来到了我的案前。”

    “无非是要我发兵大名府，去解大名府之围，你们怎么看？”

    帐下诸将纷纷摇头，言辞激烈，反对北上。

    曲端点了点头，说道：“我倒觉得，北上大名府未尝不可，但是得让这杜充让出大名府来。否则的话，我们去了，他依然缩在城中不敢出来，反倒称了完颜宗望的心意。”

    大名府这种重镇，怎么可能会有人甘心让出来。

    尤其是自己这一路人马，严格来说，算不算大宋的兵马，都不好说。

    张中孚扶着膝盖，说道：“将主，我看这杜充，未必会将大名府拱手相让。”

    曲端哈哈一笑，“别说是让出大名府了，就算是把鞑子打退了，他也不敢开城让我们进去。”

    曲端看了一眼帐中，全是自己的心腹武将，便压低声音道：“如果我们把他诱出来杀了呢？”

    杀官这种事，曲端也不是第一次干了。

    但是这么大的官，还是有点骇人听闻。

    如今的杜充，算是大宋朝堂上排得上的官员了。

    他在大名府屡次扣留河北军粮，杀良冒功，屠杀了从幽燕逃到沧州的北地汉人上万，也没有受到一点点的责罚。

    李纲、宗泽也对他无可奈何。

    反正这件事是曲将主的意思，大家都是奉命行事，有什么好怕的。

    天掉下来，有曲将主顶着，众人纷纷表示赞同。

    并且积极献计献策，恨不得马上就把杜充宰了，他们入驻大名府。

    若是能进驻大名府，那高低都不可能再走了，从此占住这个大宋四京之一，唯一的军镇北京，对代王来说就是大功一件。

    曲端站起身来，指着木图上，大名府的位置说道：“此番无非是两种结果，完颜宗望打破大名府，我们要在此阻击他。事成之后追过河去，收复大名府。”

    “其二便是大名府没丢，宗望绕道或者撤兵，此时我们便可以诱杀此獠，占据大名府。”

    原本驰援河北，曲端想的就是在河北站稳脚跟，为定难军在河北开辟一块地盘。

    但他没有想到，如今竟然有机会染指大名府，这纯属是意外之喜了。

    在曲端看来，占据北京大名府，比占据西京洛阳还重要。

    洛阳离河东太近了，代王随时都能下手。

    就算是他自己什么都不做，只要代王保持住如今的实力，洛阳那里，也会有人源源不断地暗中投靠过去。

    而自己若是能占据大名府，则可以就势辐射山东、河北，甚至影响两淮。

    大名府以北，很多州府都是在女真人手里，他们此次南下胜率已经不大，到时候鞑子撤兵，自己也可以趁势收复。

    曲端看向木图，眼睛微微眯起。

    ——

    陈绍从城外回来，去处理今天积攒的奏报。

    因为时辰已经不早，他就叫人将奏报送到自己房间，一边看一边吃。

    马扩今日的到来，在他的意料当中。

    今时今日，很多人会求到他的头上，陈绍需要做到的，就是保持理智。

    不要因为其他人的言语，而动摇早就定好的计划。

    因为每一道计划，都是深思熟虑之后，又和手下商议敲定的。

    而外人游说，则往往是通过话术，来调动自己的情绪，继而做出的决定。

    所以陈绍很早就开始提醒自己，对于突然上门的人提出的意见，即使是自己心动了，也要讨论之后再做决断。

    至于今日马扩，还没开口，陈绍就大概猜到了他的意图，并且毫无兴趣。

    翠蝶因为干活麻利，被调来专门服侍陈绍，见他回来，一边给他换衣服一边问道：“老爷吃过晚膳了么？”

    “没呢，弄点方便的来。”

    陈绍说完，突然记起上次在张映晗那里吃的肉干和乳酪，“你去问问翟，张二位夫人，还有雍酥没有。”

    说完他就盘膝坐在软榻上，开始翻阅今天的奏报。

    不一会儿，翟蕊和张映晗携手赶来，手里各自提着个小食盒。

    两个人如今在陈绍跟前，也没有以前那么拘束了，笑吟吟地说道：“老爷是个有口福的，这个月所剩的不多了，下个月我让家里稍一些过来。”

    说完摆了两个小碟，就在陈绍跟前的小桌上摆好。

    陈绍点了点头，让她们也脱了鞋袜上来，和自己一起用膳。

    翟蕊笑吟吟地脱了白色的纱刍，又帮张映晗也除去外衣，只穿着轻薄亵衣。

    吩咐自己的丫鬟去后厨做些菜来，姐妹两个一起服侍陈绍。

    吃完之后，丫鬟端来瓷盆温水，两人又亲自给陈绍洗脚。

    陈绍一直在看奏报，等他读完之后，做好了批注，只等明天交给幕僚处理。

    此时已经是深夜，燃着的蜡烛即将到底，两个小妾躺在自己身边，不知道睡着了没有。

    陈绍一骨碌爬了起来，让丫鬟撤去小桌，自己挤到两人中间，搂着她们就要睡。

    这时候传来一声娇笑，看来根本没睡，两人一起凑了上来。

    张映晗小嘴叹了口气，“老爷可真辛苦。”

    陈绍捏了捏她柔软的，笑道：“这算哪门子辛苦”

    如今半个中原都在打仗，自己怀抱娇妻美妾，吃穿用度都是极好的，哪有资格说辛苦。

    就是不知道这一仗打完之后，局势将会如何。

    今日的奏报中，夹杂着一封书信叫他颇为纠结。

    那是蔡京的来信。

    他说自己已经太老了，希望陈绍能够亲自入京，在汴梁坐镇。

    若是一般人的提议还则罢了，蔡京提出来，陈绍免不了就要好好想想。

    这是一个宗师级别的内斗高手。

    陈绍要是进入汴梁，那绝对是一件震动大宋朝野的大事，方方面面都会因此产生变动。

    所谓牵一发，而动全身。

    所以不得不慎重。