宁朝为架空朝代，其整体发展水平与部分政策多与明代相近，却也存在显著差异：

    这里的女子无需缠足，亦不必恪守“深居简出”的规训。

    尽管仍难以完全挣脱传统观念的束缚，但无论是入女学求学，还是开商铺营生，皆无礼法强行禁止。

    相较其他朝代，女子无疑拥有了更多自由空间。

    人口流动也无明代严苛的路引制度，反倒近似宋朝的宽松政策，百姓出行游历相对更自由。

    桂泉县地处南方，盛晚璇前世经过分析推断，此地的气候、风俗及生活习惯与湘南一带颇为相似。

    此时正值梅雨季节，所幸她遇上了一个大晴天，今日打的几块土坯表面已晒干，虽内里未干透也无妨。

    赶在三兄弟回来前，她将土坯砌在了大门旁的围墙上，又在上方铺了些稻草。

    暮色初临时，三兄弟中的楚时安率先归家，喊了声“我回来了”，就脚步匆匆地扎进了西屋。

    窗棂透进的余晖里，一位少女端坐在窗前，素手轻扬，银针如蝶穿梭于绣绷两面，布面上的花鸟图案鲜活灵动，似要破布而出。

    少女生得白净，在庄户姑娘里着实少见，浅绿粗布衫穿在身上，像春日的新芽浸在泉水里，鲜嫩又水灵。

    她似有所感，抬眼望向门口，看清来人时，嘴角漾开一抹清甜的笑意，手中的绣花针不自觉停了下来，轻声唤道：“三哥。”

    楚时安歪倚门框，乌发随意束着，几缕碎发垂在眉眼间。

    少年生得俊俏，偏爱吊儿郎当地挑着眉说玩笑：

    “再喊三哥，我可就真把你当亲妹妹疼了！到时候给你备上十里红妆，风风光光送进地主家当少奶奶。

    我们兄妹可说好了，往后一年半载的，妹妹可得记着回娘家看看，也让三哥瞧瞧你胖没胖！”

    少女脸颊“腾”地烧起来，白净的面皮瞬间涨成熟透的柿子，连耳尖都泛着烫人的红晕。

    见少女反应，楚时安嘴角勾起的弧度也愈发肆意，几步上前夺过绣绷：

    “不是说好了！天黑就不许再绣了。要是把眼睛熬坏了，十里八乡的媒婆可都得找我这兄长算账，谁让我没把家中妹妹的宝贝眼睛看牢的？”

    “时安哥！”少女轻嗔一声，耳尖烧得通红，慌忙低下头去，发顶的碎发随着动作轻轻颤动，半天才憋出一句，“就会打趣人……”

    话尾的气音软软糯糯，像只被踩了尾巴却毫无威慑力的小猫，连佯装生气的模样都带着几分娇憨，偏生拿眼前嬉皮笑脸的人毫无办法。

    少女名叫夏清澜，是与楚时安自小定亲的未婚妻。

    七年前，楚时安在路过桂泉县的流民中发现了她，自那以后，夏清澜便与他们生活在了一起。

    “行，不打趣。”楚时安双手撑在桌上，收了玩笑神色，看向夏清澜，“问你正事，阿姐今日在家都忙了些什么？大哥二哥出门之前，去过哪些地方？”

    张大嘴家的那笔银子，阿姐多半会叮嘱大哥二哥瞒着阿奶她们。

    尤其是夏清澜，她这胆小性子，平日里没做亏心事，见个生人上门都能吓丢魂儿，要是知道他们拿了人家全部的积蓄，还不得当场晕过去？

    而阿姐一定会尽快将银子藏好，为防有人搜家，八成不会藏在家里，最可能会埋在山里的某个地方。

    是以，当楚时安听闻大哥二哥进过山里一趟时，不过随意应了两声。

    可一听到阿姐今日又是打土坯、又是砌围墙时，他着实是惊讶了一番。

    楚时安伸长了脖子，透过窗户朝围墙望去。

    墙头似乎比往日高了点，被茅草顶遮得严严实实，看太不真切。

    “好值钱的土砖！”他啧了啧舌，没想到阿姐藏银子的法子竟这般出人意料。

    夏清澜见他神色古怪，轻声询问：“怎么了？”

    楚时安将目光从围墙上收回，落在夏清澜身上，笑意漫上眼底：

    “在琢磨该给我未婚妻打件定情信物了，好把人‘拴’牢了，省得有人总想着当我亲妹妹。”

    他的视线在少女身上流转，最终落在她发髻间，眸光微亮，“银簪可好？待我亲手绘个样式，必定比旁人的都别致。”

    夏清澜刚要开口说“不要乱花钱”，窗外就传来了田辛儿的吆喝声：

    “三哥三嫂，大哥二哥都回来了，快来吃饭！今晚饭菜可是阿姐亲自下厨做的！”

    暮色浸透窗棂时，厨房里蒸腾的热气，漫过梁上悬挂的干蘑菇串与腊肉。

    厨房东北角立着一座泥砌的灶台，表面满是岁月留下的烟火痕迹，四口大小不同的锅错落架在上方：

    尺三锅焖着的杂粮饭香气四溢；

    尺二锅中，腊肉蒜苗正咕嘟咕嘟地翻滚，浓稠的酱色汤汁裹着肥瘦相间的肉片；

    小砂锅炖着家常豆腐，深褐色的豆酱与莹白的豆腐相互映衬；

    一旁的汤罐盛满了清水，借着炒菜的余热，水面早已翻涌起细密气泡，腾起袅袅白雾。

    厨房西北角的水缸里，盛着清冽的山泉水，水面还浮着新汲时未散的涟漪。

    水桶收在水缸旁边，桶与缸上方的墙面上，钉着一排木板架，油盐酱醋的瓶瓶罐罐规整地码在上面。

    水缸旁的砧板架上，砧板表面还沾着几星切碎的葱花；旁边一个碗里，鸡蛋壳正浸在温水里；架脚底下，则放着一个潲水桶。

    砧板架往南摆了只炉子，比大灶灵活许多，平日里煎药或是临时热碗菜都够用，很是方便。

    再看东南角，碗橱的柜门半敞着，里面的粗瓷碗碟叠得齐齐整整。

    碗橱旁的八仙桌上，八副碗筷早已摆好，中间大碗里盛着金灿灿的鸡蛋汤，旁边一碟油亮鲜嫩的青菜正泛着热气。

    大哥点亮了东墙上的油灯，昏黄的光晕刚漫开，四岁的小岁安正踮着脚，小手扶着灶沿，直勾勾地盯着锅中正翻滚的腊肉蒜苗：

    “阿姐！这菜香得我肚子都叫啦！等会儿一定要用锅里的汤汁给我炒饭，我要吃天底下最香的饭！”

    三条猎犬蹲在门口摇尾巴，一只狸花猫蜷在碗橱顶上，懒洋洋地晃着尾巴。

    田辛儿刚把砂锅豆腐端上桌，最后一盘腊肉蒜苗也跟着出了锅。

    钱奶奶夹起一筷子豆腐，深褐色豆酱裹着软嫩的白块，入口便笑得眯起眼：“还是头一回吃小璇做的饭，真没想到我家丫头还有这地道手艺，比县里馆子都强！”

    大哥周磊扒着杂粮饭，连锅巴都嚼得嘎嘣响：“是呢，就这盘腊肉，我能再多吃两碗饭！”

    二哥杨皓顾不上搭话，嘴里塞得满满当当，边吃边点头，嘴里还不停附和着“好吃”。

    楚时安则忙着帮夏清澜打鸡蛋汤，金黄的蛋花裹着葱花，鲜香几乎要顺着光泽溢出来。

    田辛儿咬了口豆腐，鲜美的滋味在嘴里散开，眼睛瞬间亮起来：

    “阿姐！这比我平时做的好吃太多了！你这手艺不去开饭馆简直太可惜了。要是真开了店，保准十里八乡的人都排着队来吃！”

    小岁安双手捧着粗瓷碗，小脸蛋几乎埋进了汤汁炒饭里，鼻尖沾着颗晶莹的饭粒也浑然不觉，含糊不清地说着：“阿姐，这饭比过年吃的肉还要香！”

    腮帮子鼓得像小仓鼠，油光发亮的嘴角溢出笑意，逗得大家直乐。

    瞧着小岁安的模样，盛晚璇心头一动，不自觉就想起了前世。

    其实她也叫“岁安”，那是出生时爸爸给取的小名。只是后来家里遭了一系列变故，只剩爷爷一人会这么唤她了。

    她轻轻晃了晃脑袋，把那些遥远的思绪驱散，夹起一块肥瘦相间的腊肉放进阿奶碗里。

    自己也咬了口带着焦香的锅巴，耳边刚落下阿奶“你也多吃点”的念叨，鼻尖萦绕着饭菜香，心口也被这难得的暖意填得满满当当。

    碗筷相碰的叮当脆响，混着此起彼伏的欢笑声，在昏黄的油灯下缠缠绕绕，将满室烟火酿成了最暖的人间滋味。