丹妮斯像是用尽了全身的力气，才一点一点地抬起头来。

    当她的脸完全暴露在达希安眼前时，达希安的心不由得一沉。

    女孩那双总是像盛满了蜜糖的眼眸此刻又红又肿，几根湿润的睫毛粘在一起，上面还挂着一颗摇摇欲坠的泪珠，看起来脆弱得让人心疼。

    那里面不再有平日的快乐与纯真，只剩下满满的委屈。

    “发生了什么事？”

    达希安立刻放缓了声音问道。

    丹妮斯用力地咬着下唇，只是一个劲地摇头。

    眼泪又开始在眼眶里打转，像一只受惊的小兽无论如何都不敢发出声音。

    糟了。

    恐怕自己刚才命令吓到丹妮斯了。

    达希安立刻转换了策略。

    “抱歉，丹妮斯，我刚才的语气太重了。”

    他从桌边站起身，拉开了旁边的一把椅子，然后端起桌上的茶壶为她倒了一杯尚有余温的热茶。

    “别怕，丹妮斯，”

    他温和地看着她，诚恳的说道，

    “你遇到了麻烦，对吗？

    今天早上，你冒着被责罚的风险为我送来面包，那是我来到城堡后感受到的第一份温暖。

    现在，如果你遇到了麻烦，我希望能为你分忧，就像你为我驱散饥饿与寒冷那样。”

    丹妮斯握紧了餐车的把手，指尖微微颤抖。

    她下意识地否认道：

    “没、没什么，先生。我只是……只是今天有点累了。”

    她话音刚落，达希安便敏锐地捕捉到她投射在墙壁上的影子出现了一瞬间扭曲。

    其实就算不通过影子也能知道丹妮斯在说谎。

    一个显而易见的谎言。

    可究竟是什么事能让一个上午前的明媚少女，陷入如此巨大的情绪落差？

    达希安故意发出一声叹息，脸上露出几分落寞，轻声说道：

    “是吗？那或许……是我太敏感了吧。”

    他顿了顿自嘲道：

    “说实话，我不太擅长和人打交道。

    在这座宏伟的城堡里，除了那些不会说话的书籍，我能信任的人……并不多。”

    他抬起头，目光真诚地注视着丹妮斯那双充满不安的眼睛。

    “丹妮斯，你是第一个向我展露善意的人。

    所以，如果你遇到了连我都不能诉说的麻烦，我……真的会很担心。”

    他没有多说，只是静静地看着丹妮斯。

    丹妮斯那紧咬的下唇再也无法抑制住决堤的情绪。

    一颗晶莹的泪珠从她通红的眼眶中滚落划过脸颊，最终滴落在她紧握着餐车的手背上。

    这滴泪仿佛是一个信号，女孩紧绷的身体瞬间垮了下来，压抑着的抽泣声再也无法抑制一样从她喉咙里溢出。

    达希安见状心中一软。

    他走到她身边，伸出手轻轻拍了拍她因哭泣而颤抖的肩膀。

    丹妮斯再也支撑不住，她松开餐车转身将脸埋进了达希安的怀里，压抑许久的悲伤瞬间爆发成嚎啕大哭。

    女孩的身体在他怀中剧烈地颤抖着，泪水很快便浸湿了他胸前的衣料。

    达希安僵住了一下，有些不知所措地举着双手，最终还是缓缓地落下，一只手轻轻地放在了女孩的头顶，另一只手安抚性地拍着她的后背。

    “呜……先生……对不起……我……呜呜……”

    “没关系，丹妮斯，”

    他柔声安抚道，几乎是在她耳边低语，

    “哭出来就好了，别怕。”

    丹妮斯哽咽着说道：

    “今天、她们都在笑话我……”

    “嘲笑你什么？”

    达希安柔声问道。

    “她们说、说女伯爵阁下早就已经不再需要我了，与其在这里碍眼不如早点为自己找好下一个依靠……”

    丹妮斯抽泣着，

    “她们都说，说我、说我不知羞耻妄想攀附您……”

    达希安的眉头皱了起来。

    他想起了在厨房时那个多嘴的女仆对丹妮斯说的话，当时他只以为那是仆役间寻常的嫉妒与排挤，现在看来这流言恐怕早已在仆役间传开了。

    可伊莉丝和亚拉里克明确让他通过丹妮斯传递信息，这证明她并未被真正地“舍弃”。

    自己是遗漏了什么？

    达希安轻轻拍着丹妮斯的后背，用尽可能温和的声音试探道：

    “丹妮斯，女伯爵阁下是一位赏罚分明的领主，不是吗？

    她亲自派你来照料我，这本就是一种信任。

    但你仔细想想，最近有没有发生过什么事？

    或者……你有没有看到过什么可能会引起误会的事情？”

    “我没有！先生！”

    她猛地抬起头，那张挂满泪痕的小脸上充满了不解，

    “我一直、我以圣光的名义起誓，我永远忠于女伯爵阁下！”

    突然丹妮斯像是想到了什么，身体猛地一颤，

    “除、除非……是因为萝赛女男爵的事，可我什么都没说，先生！

    我发誓我一个字都没跟女伯爵阁下提过！”

    “萝赛女男爵？”

    达希安不动声色地追问，

    “她做了什么？”

    丹妮斯环顾四周，仿佛害怕墙壁有耳，她将脸又往达希安的怀里埋了埋，用只有两人能听见的声音断断续续地继续说道：

    “我、我不止一次看到她在太阳室的露台，和另一位骑士举止亲密！

    还有一次在农庄后面，和一个我不认识的商人……他们……”

    丹妮斯似乎不知道该如何形容那样的场景。

    商人？

    达希安的心脏猛地一跳。

    难道马提亚斯是通过萝赛女男爵来操控农庄？

    这商人会是他叔叔格哈特布下的棋子吗？

    “可是我没有证据！”

    她绝望地抓紧了达希安的衣袖，

    “如果我把这种没有根据的猜测告诉女伯爵阁下，万一、万一这为女伯爵阁下徒增烦扰！

    我不敢说……先生……我真的不敢……”

    达希安瞬间明白了。

    伊莉丝何等精明，她一定早就察觉到自己这位贴身女仆心事重重。

    但丹妮斯因为恐惧、因为没有实质的证据而不敢汇报。

    对于一个多疑的统治者而言，一个怀揣秘密却选择沉默的贴身仆人，其价值便大打折扣。

    忠诚固然可贵，但无法转化为有效信息的忠诚，恐怕在伊莉丝眼中便是一种“不可信”。

    达希安看着眼前这个因善良和恐惧而陷入绝境的女孩，一个大胆而清晰的念头在他心中成形。

    伊莉丝或许暂时放弃了这枚棋子，但这枚棋子他可以捡起来，将她彻底变成只属于自己的。

    达希安双手轻轻扶着丹妮斯的肩膀，让她从自己微湿的胸前回退了一些，足以让他看清她的脸。

    “丹妮斯，你没有做错任何事，”

    他温和地说道，

    “抬起头来，看着我。”

    女孩止住了哭泣，下意识地抬起了那张满是泪痕、楚楚可怜的小脸，那双又红又肿的眼睛里充满了迷茫和依赖。