格哈特几乎已经能看到未来的图景。

    他操纵这个愚蠢的侄子名正言顺地与索恩菲尔德联姻。

    等时机成熟他再像处理他那愚蠢的兄长一样除掉这个傀儡，再以“为亲人复仇”的名义，将这片富饶的土地彻底纳入自己的掌控之中。

    到时候整个北境都将匍匐在他的脚下。

    至于王都那位女王陛下在北境的权威？

    不过是一个遥远的影子罢了。

    这凯恩简直是圣光赐予他的礼物！

    想到这里，格哈特脸上的笑容愈发和蔼可亲。

    他再次为达希安斟满了酒。

    “我的孩子，你能找到属于自己的幸福，我由衷地为你感到高兴，”

    他语重心长地说道，

    “但你必须明白，一场婚姻，尤其是一场关乎到索恩菲尔德未来的婚姻绝不仅仅是两个年轻人的情投意合。”

    达希安立刻露出一副困惑的神情。

    “您是指……？”

    “伊莉丝是一位出色的女士，但她毕竟太年轻了，”

    格哈特的手指在酒杯边缘轻轻摩挲着，

    “索恩菲尔德家族真正的基石是她的祖父，瓦莱里乌斯大人。

    他掌控着家族议会，他的意志才是决定索恩菲尔德未来的关键。”

    他凝视着达希安那双清澈的眼眸。

    “而沃尔科夫虽然头脑简单，但他毕竟是瓦莱里乌斯极力拉拢的对象。你这样与他为敌，会让瓦莱里乌斯那个老家伙对你心生不满的。”

    他抿了一口酒继续说道：

    “听着，孩子。你现在最需要的不是在训练场上证明你那早已生疏的箭术，而是赢得瓦莱里乌斯的认可。

    在即将开始的狩猎中你不需要猎取最凶猛的野猪，那只会让你显得像个头脑发热的莽夫。”

    格哈特身体朝达希安靠近压低声音说道：

    “你要做的是找到机会向瓦莱里乌斯展现你对索恩菲尔德家族历史的崇敬。

    赞美他的智慧，认同他的保守，让他觉得你是一个尊重传统崇拜他的年轻人。

    你明白吗？赢得他的好感远比射中一头鹿要重要得多。”

    格哈特贴心地补充道：

    “至于沃尔科夫。

    记住，我的孩子，雄狮从不需要向一头狂吠的鬣狗证明自己獠牙的锋利。

    等到合适的时机，我保证会让你明白该如何让这些不知天高地厚的家伙彻底闭上嘴。”

    达希安恍然大悟。

    “伯爵大人，”

    他激动地站起来，

    “谢谢您！赞美圣光，若没有您的指点，我、我恐怕真的会因为自己的无知而犯下大错！

    我从未想过这其中竟有如此复杂的智慧。”

    “坐下，孩子，坐下，”

    格哈特被他这番发自肺腑的感激取悦了，他摆了摆手示意达希安坐下，脸上尽是掩饰不住的得意，

    “我们是家人，我自然会为你指明正确的道路。”

    “我明白了，伯爵大人！”

    达希安用力地点了点头，

    “在狩猎开始后，我会立刻寻找机会拜见瓦莱里乌斯大人向他致以最崇高的敬意！”

    “很好，很好。”

    格哈特满意地又喝一口酒。

    一切尽在他掌握中。

    这个傻瓜已经彻底被自己说服了。

    格哈特又虚情假意地与达希安闲聊了几句，叮嘱了一些无关痛痒的家族礼仪这才心满意足地亲自将达希安送到了门口。

    “去吧，我的孩子，”

    他最后一次拍了拍达希安的肩膀，

    “好好准备狩猎，记住我的话。”

    达希安躬身行礼这才转身离去。

    直到达希安的身影彻底消失在走廊的拐角，格哈特才关上房门脸上那慈爱的笑容瞬间褪去只剩下轻蔑。

    而在走廊的另一头，达希安脸上的那份感激与崇拜也同样消失得无影无踪。

    他趁着走廊无人快步回到了那间属于学者伊莱恩的房间，关上门后才松了口气。

    今天高强度的箭术练习对于这具多年未曾锻炼的身体而言无疑是一场残酷的折磨。

    他皱着眉活动了一下酸痛的肩膀。

    如果不尽快处理别说参加狩猎，恐怕他连举起酒杯都会控制不住地颤抖。

    那可就不是平平无奇，而是虚弱无能了。

    看来，他有必要提前先去拜访一下塞拉菲娜修女了。

    除了让她将莉莎给的药水好好地送到餐桌前外，旧伤复发足以让他理所当然地再次享受一下圣光的“恩典”。

    达希安脱下那身属于凯恩的外衣，准备换上学者伊莱恩那套更不起眼的衣服。

    咔嚓。

    房间里一片寂静，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

    是错觉吗？

    不。

    达希安扫视着房间。

    衣柜后？

    窗帘后？

    他一步步地排查着，最后他的目光落在了那张带有帷幔的大床底下。

    他弯下腰掀起床幔。

    昏暗的床底，一双乌黑明亮的眼眸正一眨不眨地与他对视。

    是莉莎。

    莉莎还拿着一个不知从哪儿偷来的苹果啃得正香。

    达希安：“……”

    达希安感觉自己的太阳穴在突突直跳。

    他维持着弯腰的姿势，一时间竟不知该作何表情。

    先是塞拉菲娜，现在又是莉莎……

    这个世界的女士们难道都对床底这个空间有什么特殊的偏好吗？

    还是说，躲在别人床下已经成了北境贵族圈里一种新兴起来他尚未能理解的社交礼仪？

    达希安下意识地看了一眼被自己随手丢在床上凯恩的衣服，快速用被子将那套衣服严严实实地盖住。

    做完这一切后他才对床下的不速之客说道：

    “我能冒昧地问一句，您在这里做什么吗？”

    莉莎看着他，将最后一口苹果咽下才慢悠悠地从床底爬了出来。

    她似乎完全没有非法入侵的自觉，反而像回到了自己的巢穴一样直接跳上了达希安的床，然后手脚并用地直接跳到了他的背上。

    莉莎像一只树袋熊一样双腿盘住了他的腰，双臂环住了他的脖子。

    “下来。”达希安无奈地说道。

    “不要。”

    莉莎拒绝得干脆利落，反而将脸颊在他肩膀的衣料上蹭了蹭。

    “……我假设你应该知道，一位淑女应该把吃完苹果的嘴放在餐巾上而不是别人的肩膀上。”

    达希安试图将她从自己身上扒下来，却发现她缠得惊人地紧。

    “我饿了，”

    莉莎理直气壮地宣布，

    “我的美食自己跑掉了，我当然要来找。”

    达希安想起了金手指关于那只猎鹰的提示心中一动。

    “正好，我需要你帮个忙。”

    他应付着身后那只不安分的树袋熊说道，

    “我需要一种药水能帮我控制一只猎鹰。”

    “控制？”

    莉莎似乎对这个词很不理解，

    “为什么不直接重塑它的认知呢？

    让它相信自己是一块石头然后从天上掉下来，或者让它爱上自己的影子疯狂地啄食自己直到流血而亡，这不比单纯的听话有趣一百倍吗？

    如果你只是想要它的羽毛我也可以让它心甘情愿地为求偶而拔光自己，一根都不会留下的那种！”

    “……我需要它聪明的活着，并且听我的话。”

    达希安耐着性子解释道。

    莉莎歪了歪头，似乎在努力理解这个复杂的概念。

    最终她好像理解了一样，

    “哦！你是想让它爱上你？”

    她松开环绕达希安脖子的手兴奋地拍了拍，

    “让那只蠢鸟以为你是它唯一的伴侣，那样它就会把抓来的所有虫子都送给你！

    还会在你的头上筑巢！这个好玩！”

    她似乎完全没意识到自己在说什么离谱的事，自顾自地补充道：

    “不过呢如果你不够强大，在蠢鸟眼中你就会从一个完美的伴侣变成一顿美味又滋补的大餐啦！”

    达希安听着莉莎的话，只觉得自己的计划正在朝着一个诡异的方向狂奔而去。

    “……先帮我把药剂做出来吧，”

    他最终还是妥协了，揉着发痛的太阳穴说道，

    “至于要不要冒着被当成大餐的风险，我会自己考虑。”

    “太好啦！”

    莉莎兴奋地从他背上滑了下来，开心地在原地转了个圈后凑到达希安面前。

    “为了让那只蠢鸟能认出你独一无二的味道，”

    她仰起那张苍白的小脸舔了舔殷红的嘴唇：

    “就让我来为你亲自取材吧！”