又问小二要了两盘五香糕，姜灼将一盘放在了自己房内，正要去竹字间时，忽然感觉到廊间铃响叮咚，纱影朦胧，有美一人哼着小曲与姜灼错身而过。

    熟悉又独特的异域香料勾起姜灼回忆。

    姜灼驻步，回头。

    是疏勒古丽。

    前世，教姜灼跳胡旋舞的女子。

    只是她怎么在官船上？

    察觉到姜灼的目光，蒙着轻盈面纱的疏勒古丽也回了头，嫣然一笑。

    “公子可是有事？”

    现在的疏勒古丽应该是不认识自己，姜灼反应过来，只礼貌微笑，“无事，姑娘容貌艳丽，在下一时看入神了而已。”

    疏勒古丽忽的凑近，盯着姜灼的眼睛，笑得更加灿烂。

    “女公子的容貌也很好看，是疏勒古丽见过最漂亮的汉人。”

    疏勒古丽在姜灼耳边悄声戳穿她的女子身份。

    然后忽的远离，朝姜灼有些调皮地眨了眨眼睛，转身踏着轻盈的步伐离开了。

    端着糕点的姜灼无奈笑笑，转身叩响了竹字间的门。

    “有人在吗？”姜灼试探着问道，“前日码头多谢公子替我捡回幕离，今日听闻我与公子同船，特来拜访。”

    姜灼敲了三次门，却始终没有回应。

    正准备放弃的姜灼叹了口气，准备回自己房间。

    门却忽然开了。

    一张熟悉的脸赫然出现在姜灼面前。

    蜜合色的脸庞饱经沙场寒风吹袭，锋利下颔宛若险峰般棱角分明，漆黑的冷眸与姜灼如出一辙，眉骨初的断眉更为眼前人增添一丝狠厉。

    不是预想中的戴面具的男子，姜灼略略一怔。

    “姜灼？你怎么也在这里？”

    开门的男子紧缩眉头，质问道。

    姜灼这时才反应过来，站在自己身前的此人竟然是自己的本家堂兄姜烈。

    “……父亲亡故，太后特准我回乡祭拜。”

    千算万算，没想到自己还是找错了人，姜灼忍不住汗颜，自己与堂哥多年未见，差点忘记了他原先也在北边打仗。

    “是吗？”姜烈也有些狐疑地打量着自己多年未见的堂妹，“我刚才在房里好像听到你说，什么离什么船的？”

    想起刚才自己说的那些话，姜灼赶紧尴尬掩饰道：

    “我、我听刚才说楼下船舱的五香糕格外好吃，离了这里可就吃不着了，所以特意给你送来！”

    姜灼连忙亮出自己手里的点心盒。

    “那你是怎么知道我住在这里的？”

    双手抱臂姜烈没有去接姜灼递过来的点心盒，把姜灼堵在了门口继续盘问，看起来很是不领情。

    “我听楼下人说新任南下的巡检使是北边战场回来的，可能跟我们在一条船上，猜到可能是哥哥您……”

    心虚的姜灼声音越来越小。

    “你有这么聪明？”

    姜烈不依不饶，继续挑衅道。

    “……那你到底还要不要吃？”姜灼有些恼羞成怒。

    “吃！我当然要吃！”姜烈让开挡住房门的身体，示意让姜灼进去，有些自嘲地笑，“我的好伯伯说我没有入仕之才，多次阻我晋升，没想到堂妹你身在曹营心在汉，这么多年没见，还惦记着我，果真是我的好妹妹，看来为兄没白疼你。”

    当年姜烈及冠时，家中长辈确实有为入仕一事来找过姜惇，只求让姜烈在京城当个清闲的小官，平安体面地度过此生就好。

    姜惇却严词拒绝说，京城不养闲官，若是小辈真有几分真才实学，也不至于找他走后门。

    那时的姜烈正值少年气盛，一怒之下去了边关从军，说是要靠自己闯出一片天。

    凭着不要命的浴血奋战，这几年来，姜烈总算闯出些名堂，姜灼记得这位堂兄原来是在军中任都钤辖，如今父亲去世，前线暂无战事，想来圣上将姜烈召回，前往富庶安定的江南担任巡检使，也是一种对姜家的安抚。

    姜烈少时很偏爱姜灼这个容貌出众的妹妹，每次年节拜访也都会给姜灼带些家乡时兴的吃食和玩具，直到，性情执拗的姜惇断然拒绝亲兄弟的要求，两家索性也不来往了。

    “父亲生前说，有能力的人从来不怕埋没，优秀的人才是玉石，不琢不成名器，也是真金，不经烈火淬炼，不知道其锋锐，所以父亲从不后悔当哥哥的磨刀石。”

    姜灼一边打圆场缓和气氛，也一边替父亲解释道。

    逝者已逝，往事不咎。

    姜烈点点头，只低头拆点心，并没有再多说什么。

    毕竟多年未见，兄妹关系也早已疏远，进屋后的姜灼颇有些不好意思，开始打量起房间的布置来，试图转移注意力。

    竹字间的大小和布局自己的兰字间差不多，只是部分兰草的木雕装饰换成了修竹。

    姜灼留意到房内没有开窗，反而多了几层沉重帷幔。

    有些闷。

    “小二说你这几天一直闷在房间里，也不出来，是生病了吗？”姜灼皱眉询问道。

    “啊这？唔——咳咳咳咳咳咳咳咳！”姜烈正鼓着腮帮子在吃糕点，听到姜灼提问顿了顿，竟然跟小孩子一样被点心噎住了，猛烈地咳嗽了起来。

    “慢点些，又没人跟你抢。”

    姜灼赶紧递了杯茶过去。

    “……我这两天有点晕船。”

    “晕船就应该多开窗透透气啊，多去甲板上走走，整天闷在这房里算什么？”

    闻言，姜灼将眉头皱得愈深，索性走到窗边，自作主张打开了屋内紧锁的窗户。

    浩瀚清新的江风，嘈杂喧闹的吆喝声，忽的从窗外灌入房内，吹起房中层层帷幔晃动，姜灼心绪也跟着微微摇动。

    姜烈前世是怎么死的呢？

    风吹得姜灼有些恍惚，好像是在景王被立为太子的当天，天章阁失火，时任京都指挥使的姜烈被朝臣指责驱使旧部纵火泄愤。

    那时的自己已身处谢观澜内院，初感风寒，之后的病情也愈加严重。

    今生的自己能为姜烈做什么呢？

    或者说，自己真的能凭一己之力改变诸多人的命运吗？

    遥望着与天际齐平的江面，姜灼略略走神。

    帷幕内侧却传来了窸窸窣窣的声响，姜灼转头看去。

    一双深黑云锦纹男式长靴出现在了帷幕下摆。