王府等候的嬷嬷淡漠地扫了眼宋云棠。

    “云棠小姐，今日王妃宴请几位夫人，这会儿都在等您了。”

    说着，嬷嬷看都没看宋云棠一眼，先一步走在前头。

    明夏紧张地拉住宋云棠，低声说道：

    “小姐，要不找个借口不去了吧？”

    宋云棠垂眸，摇摇头。

    孟姨就是为她挡了一次，才会“意外”落水加重了病情。

    明夏急声道：

    “要不然奴婢给世子爷送个信，万一世子爷能赶来……”

    宋云棠眼底再没有一丝波澜，只轻轻拍了拍明夏的手背。

    “走吧。”

    湖边水榭早已布置成戏台，几位贵妇陪坐，有说有笑，气氛融洽。

    宋云棠跟着嬷嬷走过去，屈膝行了礼。

    “云棠给太妃请安，给各位夫人请安。”

    赵太妃坐在尊位，手里握着最时兴的西洋镜，看着戏台的方向，保养得宜的脸上满是慈爱。

    “小小年纪可怜见的，多多赏些，唱完再摆一桌让他们吃了再走。”

    几位夫人笑着夸赞。

    “难怪太妃开创的仁善堂如今善名扬天下，不知救济了天下多少女子！真是功德无量！”

    ……

    赵太妃雍容华贵地斜倚在软枕上，满目慈爱。

    “我深知女子苦楚，自然要尽一份绵薄之力。”

    她扭过头，仿佛才看到屈膝行礼的宋云棠。

    “你们真是的，云棠来了，也不提醒我。”

    赵太妃慈爱地看着宋云棠。

    “云棠，难得回来一趟，这么多礼岂不是与我这个养母见外了？”

    宋云棠唇边带着恰到好处的浅笑。

    “云棠不敢失礼。”

    赵太妃抬了抬手指，笑道：

    “来的正巧，今日南边刚送到的核桃，云棠手巧，就替我们剥出核桃仁。”

    几位夫人又是夸赞连连。

    “太妃果然最喜爱云棠。”

    赵太妃笑着拿起茶盏抿了口。

    “那是自然，云棠在我膝下养了七年，不是亲生胜似亲生。”

    看着赵太妃慈爱的脸，宋云棠唇畔的笑意在转身瞬间冷却凝结。

    只剩冷然的讽意。

    跟着丫鬟指引，宋云棠走到戏台另一边的空位坐下。

    几棵树挡在戏台和宋云棠之间，这位置选得极佳，刚好能让赵太妃看见宋云棠的举动，其他夫人则看不真切。

    丫鬟递上一盒核桃。

    “云棠小姐，请吧。”

    只是一盒山核桃？明夏防备地伸手，却被烫的一个哆嗦！

    她脸色唰的一下白了，咬牙道：

    “小姐！这又烫又硬，剥的话手指一定会废了的！”

    丫鬟听到明夏的话，立刻跪在宋云棠脚边，眼底露出惊恐和祈求。

    “云棠小姐您就听太妃的话吧！不然奴婢就活不成了！”

    宋云棠眼帘微垂，掩住了眼底汹涌的情绪。

    片刻后，她安静地接过匣子。

    她知道。

    只要她不配合，眼前这个丫鬟就会即刻死在她面前。

    刚来镇南王府的时候，她一身的棱角，百般惩罚也磨不平。

    针刑、跪冰、挨饿，不管什么法子都不能让她低头。

    直到那次，她逃出王府，被抓回时，身边的丫鬟瞪着眼睛死在她面前。

    鲜血一直淌到她的鞋里，冰冷、粘稠的感觉让她再也忍不住。

    她第一次服了软，一边吐一边背起家规。

    自此，她反抗或是做不好，身边的人就会遭殃。

    她也学会隐藏锋芒，找准时机再反击……

    滚烫的核桃触及指尖，白嫩的手指立刻红了一片。

    更别说还要忍着剧痛拨开坚硬的外壳。

    明夏心疼地红了双眼。

    她实在想不通。

    为什么人人称颂的大善人赵太妃会这样毒辣地对待小姐。

    她伸手要替宋云棠。

    宋云棠挡住明夏的手。

    “没事，明夏，你去倒杯凉茶来。”

    明夏带着哭腔应了。

    宋云棠剥完第六个核桃时，手指已经开始渗血。

    用凉茶浸了手指压下痛感，宋云棠冷静地继续拿起核桃，眼神慢慢地移到戏台。

    砰的一声。

    看赵太妃突然捂着头栽倒，丫鬟婆子的惊呼声响彻天际。

    “太妃！太妃您怎么样了？！”

    “传太医！快！”

    ……

    宋云棠起身朝人群涌去。

    混乱中，她一脚踢翻王妃座位旁的香薰炉。

    几不可见的白色残渣掉出。

    她抬脚踏得粉碎。

    如从前每次反击时一样，销毁证据，又快又准。

    赵太妃看到太医，疼得差点喊出声。

    “本宫头疼得厉害！似是有人用刀在脑袋里搅！太医！是不是有人动了手脚？”

    太医看了又看，只摇头。

    “太妃没什么大碍，或许是身体亏虚，染了风寒。”

    见太妃身体抱恙，一众贵妇连忙告辞。

    宾客退散时，赵太妃已经疼得在榻上打滚了。

    看到丫鬟身后的宋云棠，她一张脸铁青，拿起手边的托盘就冲宋云棠头上砸去。

    “晦气！滚去祠堂跪着！抄完经书再走！”

    宋云棠没有躲闪。

    比起从前受过的折磨，托盘砸在头上的痛感根本不算什么。

    进了祠堂，宋云棠熟练地走到佛像下跪着。

    然而，下一刻，她瞳孔骤然一缩。

    膝盖传来剧痛。

    这蒲团里铺了碎瓷片！

    婆子伸手将宋云棠重重按下，看她身体颤抖，冷哼了一声。

    “云棠小姐，你是知道太妃的脾气的。”

    “你那丫鬟还在门口守着，你应当不想换个丫鬟带走吧？”

    宋云棠捏紧了手指，烫伤的手指刺的生疼。

    一个半时辰后，宋云棠一步一步走出镇南王府，额头冷汗打湿鬓边碎发。

    她扶住墙，手指溢出的血迹在白墙上落下红痕。

    明夏又气又急，哭着跑回宋云棠身边。

    “裴府马车早走了，说是大少夫人调回去的！小姐，我们是不是回不去了？”

    她看着路口，哭着跺了跺脚。

    宋云棠看明夏哭得上气不接下气，安抚道：

    “别慌，前面不远处就是租车行，能回得去。”

    明夏一眼看到墙上的血迹，触目惊心，哭着喊道：

    “王妃为什么要这样对小姐！”

    宋云棠垂下了眼帘。

    “看着吓人而已，之前再难熬的时候不也过来了？”

    “况且，这亏你家小姐不白咽，我给她下的药加了量，足够要她半条命！”

    明夏不敢耽搁，立刻去找马车。

    宋云棠服下止痛药，后背靠着墙，因药效渐渐发作，身体无力地一点一点滑倒。

    疼痛逐渐减轻，意识也开始涣散。

    不远处，马车缓缓停在斜对面。

    驾车的长风皱起眉。

    “王爷！王府侧门外坐着的是云棠小姐！”

    车帘内，一袭黑衣的男人漫不经心地斜靠在软垫上。

    修长挺拔的身形让宽敞的马车都略显局促。

    光线被车帘隔挡，一丝光线涌入，在他完美却足够冷峻的侧脸上落下。

    周身的寒气比深秋的冷意更刺骨。

    他淡淡地抬起眸，如深潭古井般的眸子却似乎没有丝毫波动。

    长风忍不住再次试探地开口。

    “王爷，云棠小姐看起来不太对劲，要不然属下去看看……”

    顾宴寒沉声打断。

    “你这么闲？军营的事都处理完了？”

    长风停住要下车的动作，还是不放心，皱眉道：

    “侯府送来的消息不是说裴世子陪小姐回王府吗？怎么看不见人？”

    车帘内没有动静，只有一股子压迫而来的寒气。

    长风不敢再说。

    可下一刻，他急声道：

    “小姐晕倒了！”

    长风忍不住跳下车，然而车帘晃了下，一道身影比他更快……