听完巡检的话，乐东顺着他话往下胡诌：

    “他们或许是匪盗，但大人，我游历天下时，听闻过很多地方的奇闻异事，昨日初到贵镇，便知此地有树神庇佑。”

    他刻意顿了顿，看到巡检的眼神闪烁一下。

    “而这两日镇上发生的事…”

    乐东突然提高音量，确保周围人都能听见：“瞎子李家儿子莫名伤眼，进哥儿他娘病情反复，今早郑屠户家更是有神迹显灵……这些，大人都知道吧？”

    人群里响起嗡嗡的议论声。

    巡检没有立刻回答，他放在扶手上的手指停止了敲击，慢慢蜷缩起来，脸色似是想起什么，变的难看起来。

    乐东心想，看来张灵玉昨晚的“神谕”他是知道的。

    “所以呢？”巡检的声音有些干涩，“这与这两个匪盗何干？”

    “大人请看。”

    乐东指向刑台上的蔡坤和麻文文：“这两人衣着怪异，发式奇特，而且他们出现的时机——”

    他扫视一圈围观的人群，声音更加洪亮：“恰恰是在树神接连‘显灵’之后。”

    这话像一块石头砸进水里，激起了千层浪。

    “对啊……这时间也太巧了……”

    “树神刚赐了郑屠户媳妇，转头就来两个怪人……”

    “莫不是……真有什么说法？”

    议论声越来越大，巡检的脸色也越来越难看，他放在扶手上的手已经握成了拳头。

    乐东趁热打铁：“大人，这神鬼之事向来玄乎。这两日接连显灵，恐怕有深意。今天突然出现这两个来历不明的人，在下斗胆猜测…”

    他顿了顿，一字一句的说：“他们或许不是凡人，而是树神派来的考验，或是使者！”

    此话一出，全场哗然。

    “使者？树神的使者？”

    “我的天……要真是使者，咱们给绑了还要杀……”

    “怪不得穿着那么怪，神使当然跟咱们不一样！”

    就连那两个刽子手也面面相觑，手里的刀不自觉的放低了些。

    巡检坐在太师椅上，身体僵硬，乐东能看到他太阳穴的青筋在跳动，也能看到他的目光不时瞟向刑台，不是看蔡坤和麻文文，而是看周围随处可见的柳树。

    他在怕。

    怕树神真的会降罪。

    乐东心中稍定，在这个供奉树神百年的镇子里，对神的敬畏已经刻进了每个人的骨髓。

    哪怕是巡检这样的掌权者，在面对可能的“神怒”时，也会退缩。

    “肃静！”

    巡检突然拍案而起，厉声喝道，全场瞬间安静下来。

    他盯着乐东，那双老眼里情绪复杂，过了好半晌，他才缓缓开口：

    “你这些话……有何凭据？”

    “凭据就是这两日发生的一切！”

    乐东毫不退让，越说越顺：“大人，树神刚刚显灵赐婚，正是神恩浩荡之时，若此刻贸然斩杀这两人，万一是树神使者，触怒神威，后果谁来承担？”

    他转向围观人群，提高音量：“到时候树神降罪，遭殃的不是某一个人，而是整个镇子，诸位乡亲，你们愿意冒这个险吗？”

    这话戳中了所有人的痛处。

    进哥儿他娘的惨状还历历在目，瞎子李儿子血淋淋的眼窝还在传闻中发酵，对树神的恐惧像瘟疫一样在人群中蔓延。

    “不能杀……真不能杀……”

    “万一树神发怒，咱们都得倒霉……”

    “听读书人的吧，读书人懂得多……”

    舆论开始一边倒。

    巡检的脸色青白交加。他藏在袖子里的手在微微发抖，乐东眼尖的看到，那手里似乎攥着什么东西，像是一截柳条。

    就在嘈杂之时，一直沉默的张灵玉忽然上前一步，站到了乐东身侧。

    他冲巡检拱了拱手，开口笑道：“大人，乐兄所言……嘶，细想起来，还真有几分道理。”

    他皱着眉头，做出一副深思熟虑的样子：“这两日镇上确实异象频发，树神百年未显灵，一朝显现，必有深意。

    如今突然出现这两个来历不明之人，若说是巧合，未免也太巧了些。”

    他顿了顿，看向周围人群：“诸位乡亲想想，若是砍了这两人，无事发生，自然最好。可若真的触怒树神……”

    后面的话他没说下去，但所有人都懂了。

    人群更加骚动起来。

    “方小先生说得对！”

    “不能砍，宁可错放，不能错杀！”

    “我可经不起树神惩罚……”

    巡检的额头渗出冷汗，他坐回太师椅，目光在乐东、张灵玉、刑台上的两人以及骚动的人群之间来回扫视。

    乐东能看出他在挣扎。

    一方面，作为巡检，他需要维持律法的威严，需要尽快处置这两个匪盗以稳定人心，尤其是在孙府那桩案子可能被翻出来的节骨眼上。

    另一方面，张灵玉昨晚的“神谕”像一根刺扎在他心里，那截刻着字的柳条，那些警告的话语，无时无刻不在提醒他，树神可能真的在盯着他。

    更关键的是，如果这两个人真是树神使者，杀他们等于加快自己灭亡，他的财宝，他的仕途…

    “大人。”

    张灵玉又开口了。

    “既然无法确定这二人身份，依在下浅见，不如寻个稳妥之法。”

    巡检抬眼看他，追问：“方小先生有何高见？”

    张灵玉微微一笑：“很简单，将这两人直接带到树神面前，恭问神意。”

    他顿了顿，目光扫过全场：“让全镇人一同前往见证，若他们真是树神使者，我等自当以贵客相待。若不是……”

    他的声音陡然转冷：“当场千刀万剐，以儆效尤！如此一来，既不会误伤神使触怒树神，也不会放过真正的匪盗。两全其美。”

    乐东眼皮一跳。

    这家伙……根本不在乎蔡坤和麻文文的死活，他只是想借这个机会，提前实现前往树妖本体的计划。

    怪不得出来帮忙说话，这算盘打得，好一个顺水推舟。

    乐东心中暗骂，却也无话可说。

    眼下最要紧的是保住蔡坤和麻文文的命，至于张灵玉的算计，只要计划成功，镇子大乱，到时候自然没人顾得上他们。

    他看向巡检，等待对方的回答。

    全场所有人的目光都集中在巡检身上。

    老头沉默了很久，久到有人开始不耐烦的低声议论，久到蔡坤在刑台上忍不住扭动身体，久到乐东觉得自己的心脏快要跳出胸腔。

    终于，巡检缓缓抬起头。

    他扯出一个勉强的笑容。

    “方小先生此计……甚妙。”

    乐东心中一喜。

    但巡检接下来的话，却像一盆冷水浇了下来：

    “然而…祭拜大典已过，按祖制，非大典之日，任何人不得擅扰树神清静。

    此时若贸然前往，恐会干扰神意，致使全镇人今年许下的愿望落空。”

    他站起身，背着手走到监刑台边缘，俯瞰着下方的人群：

    “依本官之见，不如先将这二人收押，待明年大典之时，再恭请树神示下，届时自有分晓。”

    这话一出，人群的议论声立刻变了调。

    “说得也是……祖制不可违啊。”

    “咱们许的愿可都指着树神呢，这要是干扰了，愿望落空咋办？”

    “郑屠户刚得了媳妇，万一明天轮到我了呢？可不能这时候惹树神不高兴……”

    “对对对，不能去。关起来等明年再说。”

    乐东的心一点点沉下去。

    他看向张灵玉，后者脸上的笑容已经消失，没想到巡检竟然会拒绝。

    乐东心中暗骂，这这个老家伙根本不敢去见树神，嘴上说得冠冕堂皇，眼神却飘忽不定。

    他怕树神。

    更怕昨晚那截柳条上的警告成真。

    他在拖，拖一个可以完美脱身的机会。

    “大人……”乐东还想再争。

    巡检已经不耐烦的挥手：“不必多言，本官主意已定！”

    他转向刑台：“将这两个匪盗押入大牢，严加看管，待明年大典，再做定夺！”

    两个乡勇上前，粗暴的把蔡坤和麻文文从地上拽起来，蔡坤挣扎着，嘴里又骂开了：“你他妈轻点，老子——”

    一块破布塞进了他嘴里。

    乐东站在原地，看着两人被拖出菜市口，消失在一条巷子里，他握紧了拳头，全身无力。

    “散了散了！”

    巡检重新坐回太师椅，端起已经凉透的茶：“午时快到了，郑贤侄的酒席也快开了，大家都准备准备吧。”

    人群开始三三两两地散去，有人还在议论刚才的事，有人已经惦记着去郑家吃席。

    菜市口很快空了下来，只剩下乐东、张灵玉和李延三人，以及满地凌乱的脚印。

    “师爷…”

    李延苦着脸，“现在…咋办啊…”

    张灵玉没有回答。

    他低着头，看着自己的脚尖，像是在思索什么，过了好一会儿才抬起头，脸上重新挂起那副温和的笑。

    “小音。”他转向一直站在人群外围的小音：“你先回家去，我和乐兄，李兄四处转转。”

    小音欲言又止，点点头，一步三回头的离开。

    等她走远，张灵玉脸上的笑容立刻消失。

    “走。”他招呼一声，挑了条路走去。

    三人沿着镇子散步，张灵玉走得很慢，不知道在思考什么。

    “乐东。”

    走了约莫半炷香时间，张灵玉忽然开口，对着乐东笑道：“刚才在刑场上，你反应很快。”

    乐东没接话。

    他知道这不是夸奖。