大明永乐十四年，八月二十。

    雷州府那场惊心动魄的“雷州换鼓”大典，已过去两日。赵清真婉拒了海康知县与玄霆道长的再三挽留与丰厚酬谢，只补充了些许干粮清水，便再次踏上了云游之路。此番雷琼之行，虽险象环生，但亦有所得。与巫神教司祭幽嬗的生死搏杀，以及对雷霆之力的更深层次感悟，让他在道途上又有所精进，修为稳固在了炼神还虚中期，对归尘剑的运用，尤其是新领悟的“北斗归尘神雷”，也更为纯熟。

    他并未选择北上回归中原，而是遵循冥冥中的一丝感应，折而向西，进入了广西布政使司地界。

    广西，古称粤西，岭南山脉盘踞，江河纵横，地形复杂，民族杂居，汉、壮、瑶、苗、侗等族在此生息繁衍，形成了与中原迥异的风俗与文化，亦孕育了无数光怪陆离的传说与秘闻。

    一踏入广西地界，赵清真便感觉到与雷州截然不同的气息。这里的山，更加险峻奇崛，林木也更加茂密幽深，空气中弥漫着浓郁的草木清香与湿腐泥土的气息，更夹杂着一种古老、蛮荒、甚至带着一丝野性未驯的“巫傩”之气。这是一种源自百越故地，根植于山野自然，与中原礼乐文明迥异的原始信仰力量。

    他首先抵达的是广西东北部的桂林府。桂林山水甲天下，奇峰罗列，碧水萦回，景色确乎秀美绝伦。然而，在赵清真这等修道之人眼中，这秀美之下，却潜藏着难以言喻的“异质”。那些拔地而起的孤峰，形态奇特，仿佛并非完全天成，其上多有天然形成的孔窍，风过之时，发出呜咽之声，如同山鬼低语。漓江水清澈见底，但在某些深潭漩涡之处，却隐隐有阴寒水煞之气盘踞。

    他并未在桂林府城多做停留，只是稍作休整，感受此方水土气息，便继续南下，进入柳州府地界。

    柳州，又称龙城，地处桂中，柳江如带，环绕城池。此地汉夷杂处，风气更显彪悍诡谲。赵清真刚入柳州境，便听闻了数起令人心悸的传闻。

    有山民言之凿凿，称在融县深山之中，夜半时分曾见“山魈”叩门，其形如猿，独足反踵，目光如炬，力大无穷，能徒手撕裂虎豹。

    又有客商惊惧诉说，在往庆远府的官道上，有“虎鬼”作祟，非是寻常猛虎，而是被巫师魂魄附体的妖虎，能通人言，善使幻术，专于夜间潜入村寨，不仅叼走牲畜，更有孩童莫名失踪，现场只留下巨大的虎爪印与一丝若有若无的焦糊鬼气。

    更有甚者，城中私下流传，近来到处都有“五通鬼”的踪迹。这源自江南的淫祀邪神，不知何时已传入广西，在梧州、浔州等地悄然建起了“五通庙”。据说它能令人一夜暴富，亦能淫人妻女，夺人精气，行事亦正亦邪，难以揣度，引得一些心术不正或贪图捷径之人暗中祭拜，祸端隐现。

    这些传闻虚虚实实，混杂着当地土著民族的古老信仰、汉人移民带来的鬼神观念，以及种种难以解释的自然现象，共同编织成一张笼罩在桂岭上空的迷雾之网。

    赵清真行走在柳州府城的街道上，能明显感觉到城中气氛的压抑。虽市井依旧喧嚣，但往来行人眉宇间大多带着一丝警惕与不安，尤其是提及深山、夜路、或是某些特定场所时，更是讳莫如深。空气中弥漫的“巫傩”之气，也比桂林府更为浓郁，其中更夹杂了几分躁动与不安。

    他寻了一处临河的茶馆坐下，要了一壶本地土茶，看似凭栏观景，实则神识已如同无形的蛛丝，悄然蔓延开去，捕捉着空气中流转的种种信息碎片。

    “……听说了吗？城西李员外家，前几日请了鬼师做法事，说是家里不太平，夜夜有女子哭声……”

    “唉，这年头，不太平啊！前几天进山砍柴的王老二，回来就疯了，整天嚷嚷着看见了‘木客’，说它们在造会自己走路的箱子！”

    “还有那庆远府那边的‘虎鬼’，听说越来越猖獗了，连官府贴了悬赏，都没人敢去招惹……”

    “嘘！小声点！莫要妄议鬼神，小心惹祸上身！”

    “怕什么，中元节都过了，‘躲鬼’也躲完了……不过说起来，今年中元节，感觉比往年更阴森些……”

    听着这些零碎的议论，赵清真心中渐渐有了轮廓。广西之地，妖异频发，并非单一源头，而是多种因素交织所致：有本地山精水怪、巫蛊遗风，有外来淫祀邪神渗透，更有一些可能是人为利用邪术制造祸端。其背后，是否又有“巫神教”的影子？他们在雷州图谋雷霆之力，在琼州觊觎海魂英灵，在这巫傩文化盛行的广西，又会觊觎什么？

    正当他沉思之际，茶馆楼下忽然传来一阵剧烈的争吵声和哭喊声。

    “滚开！你们这些灾星！都是你们招来的祸事！”

    “不是我！真的不是我啊！阿爹！”

    “还敢狡辩！自从你偷偷拜了那劳什子‘五通老爷’，家里就没安宁过！钱财是来了，可你娘一病不起，你弟弟前天晚上出去就再也没回来！定是那邪神索命来了！”

    赵清真循声望去，只见一个衣着华贵却面色惊恐、眼袋深重的中年男子，正对着一个年纪约莫十七八岁、面色苍白、眼神躲闪的锦袍少年厉声斥骂，旁边还有一个妇人哭得几乎晕厥。周围围了一圈人，指指点点，议论纷纷。

    “是城东的张员外和他家小子张文翰。”

    “啧啧，听说这张文翰不好好读书，跑去拜什么五通神，想走偏门发财，这下好了吧……”

    “五通神？那可是邪性的很！请神容易送神难啊！”

    赵清真目光落在那个少年张文翰身上，神识微微一扫，便察觉到他身上缠绕着一股极其隐晦，却带着淫.邪、贪婪与怨念的异样气息，其眉心之处，更有一丝若有若无的黑线，正是被邪神标记，精气不断被汲取的征兆。而其家中，也确实弥漫着一股类似的阴邪之气，并夹杂着病气与一丝……血腥味？

    “五通鬼……果然开始害人了。”赵清真心道。此等淫祀邪神，最是败坏风气，侵蚀人心，若不及时铲除，危害只会越来越大。

    他并未立刻上前，而是继续观察。那张员外骂了一阵，似乎气急攻心，加上家中连遭变故，竟眼前一黑，向后倒去，幸亏被家丁扶住。现场一片混乱。

    张文翰见父亲晕倒，更是吓得六神无主，瘫坐在地，口中喃喃：“不是我……真的不是我……我只是想赚点钱，让家里过得更好……我不知道会这样……”

    就在这时，一个穿着怪异、头插羽毛、脸上涂着油彩的干瘦老者，分开人群，走了过来。他手持一个挂着铃铛和骨片的木杖，眼神锐利如同鹰隼，扫过张文翰和他身后的宅邸。

    “是鬼师巴莫！”有人低呼。

    那被称为巴莫的鬼师，蹲下身，仔细看了看张文翰的脸色，又用鼻子在空中嗅了嗅，脸色变得凝重起来。

    “是‘五通’的怨咒，还有……虎煞的气息？”他沙哑着嗓子，对刚刚缓过气来的张员外说道，“张员外，令郎招惹的，不止一个麻烦。五通邪神标记了他，汲取他的精气财运，更麻烦的是，似乎还有别的脏东西，被这邪神气息引来了，盯上了你们家。令郎的弟弟失踪，恐怕与此有关。”

    张员外闻言，更是面如死灰：“鬼师……巴莫大师，求您救命啊！只要能救回我儿，驱除邪祟，多少钱我都愿意出！”

    巴莫鬼师摇了摇头，神色严肃：“钱财无用。五通邪神，非我族类，其诅咒诡异难缠。至于那引来之物……气息凶戾，似与山中‘虎鬼’有关，更非易与之辈。此事，老夫恐怕力有未逮。”

    连本地颇有声名的鬼师都束手无策，张员外一家顿时陷入绝望，哭声更甚。

    周围人群也一片哗然，恐惧的气氛蔓延开来。五通邪神与虎鬼同时盯上一家，这简直是灭顶之灾！

    就在这绝望之际，一个平和的声音响起：

    “福生无量天尊。贫道或可一试。”

    众人循声望去，只见一位身着蓝色道袍、背负长剑、气度沉静出尘的年轻道士，不知何时已站在不远处，正是赵清真。

    所有人的目光瞬间聚焦在他身上。张员外如同抓住了救命稻草，连滚带爬地过来：“仙长！求仙长救救我全家！”

    鬼师巴莫也警惕地打量着赵清真，眼中闪过一丝讶异，他从这个年轻道士身上，感受到了一种深不可测、却又中正平和的强大气息，与他所熟悉的巫傩之力截然不同。

    赵清真对张员外微微颔首，目光却看向鬼师巴莫，打了个稽首：“这位道友请了。贫道赵清真，云游至此。方才听闻此事涉及邪神诅咒与精怪作祟，贫道忝为道门弟子，遇此等事，不能坐视。或可联手，一探究竟？”

    巴莫鬼师浑浊的眼睛盯着赵清真看了片刻，又看了看绝望的张家人，最终缓缓点头：“也好。老夫巴莫，乃此地鬼师。道长气度不凡，或真有降魔手段。此事蹊跷，五通与虎煞同时出现，恐非巧合。便依道长之言，联手查探。不过，需得尽快，迟则生变！”

    赵清真点头：“正该如此。”

    当下，赵清真与鬼师巴莫，在张员外一家千恩万谢与众人好奇敬畏的目光中，一同走向那座被不祥笼罩的张家宅邸。

    广西之行的第一缕迷雾，似乎就从这柳州府城，这座被邪神与精怪同时盯上的宅邸开始，缓缓揭开。