三天后，王宫大殿。

    与三天前相比，殿内的气氛明显凝重了许多。魔物围城的压力日增，而粮食配给也于今晨再次削减。王座两侧，各族代表眉头紧锁，显然，在觐见之人到来前，已经有过一轮商讨。无果，连一贯沉稳的精灵长老晨星贤者，指尖也无意识地轻叩着座椅扶手，泄露着内心的焦灼。

    国王坐在王座之上，眼下的阴影深重，面容比三日前更为憔悴。这也是当然，在得知莱德大魔法师在与魔王的斗争中牺牲，没有人比这位曾视对方为帝国支柱、亦师亦友的君王更加悲痛与绝望。

    但在风王老者随后道出莱德跨越四百年的布局，以及那些早已悄然埋下的希望火种后，国王眼中的绝望，也渐渐被一种更为沉重的、混合着震撼、敬意与释然所取代。

    他明白了。

    那位老人并非突然离去，而是用自己完整的一生，为这个世界的未来，换来了一次拨云见日的机会。作为最高权力者，他不应辜负对方的牺牲，提亚尼斯特的未来还需要由他们来守护。

    稍稍叹了一口气后，国王的视线扫过殿堂两侧——

    一侧是以涅露瓦娜为首的帝国三大军团长，皆甲胄森然，面色沉凝。而在他们身侧，则是一道高大身影，此人双臂环抱，闭目而立，周身却自然散发出一种如山岳般沉重的压迫感。神目流剑王·天辰一心——盖里乌斯，据说是也是为了即将到来的觐见者慕名而来。

    另一侧，则是时空塔归来的几位英雄：风王勒文特、冰雪魔女丽芙琳、与莱登哈尔平级的水念流剑王伊莱娜等等。他们安静地立于光影交界处，虽未言语，存在本身便已让大殿的气场产生了微妙的倾斜。

    虽说本次是为单独召见“月落骑士”一人，但这几位同样贵为上宾，既要求出席，国王自然也没有理由拒绝。

    大殿中央，王座之前，留出了一片空旷。

    所有人都沉默着，等待着那个即将到来的人。终于，殿门被缓缓推开。

    一位身着简便装束的少女，迈了进来，她的脚步平稳，目光澄澈，迎着无数道或审视、或期盼、或探究的视线，一步步走到王座前十步之处，右手抚胸，躬身行礼。

    众人投去目光，盖里乌斯也睁开了眼。

    “「月落骑士」阿托莉丝·格兰德普，见过陛下。”

    “起来吧。”国王端正了姿态，朗声说道。

    阿托莉丝起身。这边，作为国师的精灵长者晨星贤者缓步走上前来，手中捧着一卷厚重的羊皮稿纸。他面向大殿内的所有代表，开始以清晰而庄重的语调，细数阿托莉丝这些年做出的、被帝国记录在案的所谓“丰功伟绩”。

    这不过是为了让不知情的各族代表有所了解的、公式化的流程罢了。阿托莉丝虽然不太习惯这种被当众细数“功绩”的方式，但她也明白其中的必要，因此并未表示出抗拒。

    而且，听着听着，阿托莉丝也感到有些意外。都不知道是从哪里收集来如此详尽的信息，有些甚至连她自己都未必记得清楚的细节，都被清晰而准确地罗列了出来。

    事实上，作为只身战胜魔王执行官、击败天空龙、魔龙、异形以及融合兽这些灾厄级存在的主力，每一项都已是常人难以企及的英雄功绩。

    但和封印终焉兽比起来，这些都已然称不上“场面”。

    终天厄竟之兽的强大有目共睹，足有一百一十万人在那场近乎绝望的战斗中牺牲。可即便付出了如此大的代价，仍然无法阻挡其前进的脚步。

    若非眼前的少女在最后关头站出来终结了这一切，只怕如今的帝国早已彻底覆灭，在场的每一个人，也都已化为历史中无人记起的尘埃。

    这份感激是真切的，不同于对勇者的信赖与寄托，而是源于最原始的、对“存活下来”这一事实近乎本能的告慰。

    因此，国王才会在各种族代表面前，以最庄重的姿态，向这位少女允下那样一个近乎无条件的承诺。

    这不是政治作秀，也不是利益交换。

    这是一个文明，对将它从悬崖边缘拉回来的那只手，所能给出的最郑重的回应。

    当国师终于念完最后一笔记录，合上稿纸，大殿内陷入一片肃穆的寂静。

    片刻后，国王缓缓站起身，走下王座台阶，直到在阿托莉丝面前三步处停下。

    “想清楚了吗？”面对眼前的少女，国王缓缓说道。

    “想好了。”迎着国王诚挚的视线，阿托莉丝深吸了一口气，开口道出了自己的愿望：

    “请允许我……作为一名宫廷附魔师，为这个国家效力。”

    “附魔师？”

    各种族代表闻言皆是面面相觑，不仅是对阿托莉丝所许的愿望感到意外，更对“附魔师”这第一次听说的职位，感到好奇与不解。

    就连国王也微微一愣，他看着阿托莉丝，神情疑惑：“可以告诉我，如何能被称为附魔师？”

    阿托莉丝听罢，像是早有所料一般露出了微笑：“事情稍稍有点复杂。国王陛下若不嫌麻烦的话，可以让我的朋友们进来——他们在殿外，已等候多时了。”

    “哦？”国王眉头一挑，随即向守门的士兵下令：“放门外的人进来。”

    沉重的殿门再次开启，两个小脑瓜一上一下，小心翼翼地探了进来。

    “哇！这就是帝国宫殿吗？好大！好亮！”少女睁大了眼睛，声音里满是兴奋与惊叹。

    “看起来……是的。”少年的声音有些急促，显然对这样庄严的场合感到紧张。

    “你们两个！要见国王呢，给我端正一下！”随后传来的是中年男人压低嗓音的斥责。

    见着从殿外进来的三人，在场众人心中满是狐疑——尤其是那位铁匠装束的中年男人，身后背着一个看起来颇为沉重的木匣。在来到阿托莉丝身边后，中年男人小心翼翼地将木匣放下，落地时，内里发出沉甸甸的金属颤音。

    “所谓附魔，”阿托莉丝转向全场，声音清晰，“简单来说，就是为已然锻造完成的武器或防具，附上额外增幅的一门工序。”

    她示意大叔将木匣打开。匣内铺着柔软的绒布，展现在众人面前的，是两套看起来完全相同的制式长剑与胸甲。

    “增幅……工序？”国王微微蹙眉，有些诧异。这种东西，他也是第一次听说。

    世间能够增幅武器防具的宝物虽是稀奇，却也并非没有。但那些多是天然形成的融合类宝石或特殊材料，不需要任何加工，只需镶嵌或熔铸，便能因其固有特性对装备进行强化。

    而“工序”这个词，意味着……这是可以人为重复、批量进行的技艺？

    阿托莉丝仿佛看穿了他的疑虑，继续解释道：“与天然宝石或特殊材料不同，附魔并非依赖外物本身的特性，而是通过特定的魔力引导与符文构筑，将稳定的魔法效果‘写入’装备的材质结构之中。”

    她说着拿起一把长剑，指尖抚过剑脊：“它可以定向增强武器的韧性、锋利度、抗魔性，或者提升盔甲的物理防御、元素抗性、甚至自我修复的速度——而且，这些效果是可以根据需求，进行组合与调整的。”

    国王也好奇地凑上前来。他倒是不怕阿托莉丝会拿剑砍向自己，反倒是周围一众使臣与护卫看得心惊胆战，却又不敢出声劝阻。

    “我不明白其中原理，”国王坦诚道，目光在长剑与阿托莉丝之间来回，“可否给我——也给在场的大家，展示一下？”

    “当然，”阿托莉丝微微一笑，“我本就是这般打算。”

    “要说在场有谁最适合做测试的对象，”她的目光转向三位军团长身旁的高大身影，嘴角微微弯曲：“盖里乌斯前辈，有劳了。”

    “我说前两天训练用的武器，韧性怎么突然提高了不少。还以为是后勤那边下了血本……原来，这些都出自你手。”毕竟是剑王，盖里乌斯只一闪身，就如狂风一般跨越十几米距离，来到阿托莉丝面前。

    他露出标志性的爽朗笑容，从阿托莉丝手中接过了长剑。

    盖里乌斯是早从涅露瓦娜那里知道众人已从时空塔归还，萨巴托斯·莱德的离去并未给他带来多少情感上的波动——倒是得知巴龙·博卡尔的死讯后，盖里乌斯眼中流露出了一丝真切的遗憾，觉得天妒英才着实可惜。

    而今听闻国王要给阿托莉丝授勋，作为曾经共同面对终焉的战友，盖里乌斯也是不请自来。以他剑王的身份与威望，国王自然要给他这个面子，也乐见这位列强英雄能为这场面增添分量。

    此刻，盖里乌斯握剑在手，随意掂了掂，目光却已如鹰隼般锁定了阿托莉丝：“小家伙，你想让我怎么试？”

    “这是未经附魔的武器，前辈可试试作为参考。”阿托莉丝解释说，而后从匣子里取出另一把同样的制式长剑。

    “我现在会为手里这把剑附魔，然后你再看看这之间究竟有何区别。”