周延站在雪地里，看着沈明璋。

    他的脸在那一瞬间白得像纸。

    “我……我……”

    沈明璋看着他，没说话。

    周延的腿一软，跪了下去。

    “大哥，我没——我没打开看——我真的没打开看——”

    沈明璋低下头，看着他。

    “没打开？”

    “没打开！”周延拼命摇头，“我找到的时候就是这样，封得好好的，我不敢动——我知道这是大哥的东西，我不敢动——”

    沈明璋点了点头。

    “那就好。”

    他从袖子里取出那块玉佩，举起来，对着光看。

    阳光照在玉上，泛着温润的光。

    他看了一会儿，忽然手指一用力。

    玉佩裂了。

    从中间裂成两半。

    周延愣住了。

    沈昭宁也愣住了。

    沈明璋把裂开的玉佩扔在地上，拍了拍手上的碎屑。

    “假的。”

    周延的脸色变了。

    “假的？不可能——我找了十八年——这是从暗格里找到的——怎么会是假的——”

    沈明璋看着他，目光里带着点怜悯。

    “你以为，”他说，“我会把真的放在那儿等你来找？”

    周延张了张嘴，说不出话来。

    沈明璋绕过他，往院子里走。

    走到沈昭宁面前，停下来。

    “姑娘，”他说，“你比你爹聪明。”

    沈昭宁看着他，没说话。

    沈明璋等了一会儿，不见她开口，自己往下说。

    “那块真的玉佩，在皇上手里。我给他的那块，是真的。这一块——”

    他回头看了一眼跪在地上的周延。

    “是我十八年前放的。就是为了让人找到。”

    沈昭宁的眼神动了一下。

    “你知道会有人来找？”

    “我知道，”沈明璋说，“我走的时候就知道。我那个弟弟——”他看了一眼周延，“他一定会来找。他贪。他以为能找到什么宝贝。”

    他笑了笑。

    “他找到了。一块假的。”

    周延跪在雪地里，浑身发抖。

    “大哥……大哥我错了……我不知道那是假的……我真的不知道……”

    沈明璋没理他，只是看着沈昭宁。

    “姑娘，你刚才问我，我让他来这儿是为了什么。”

    沈昭宁看着他。

    “不是为了找玉佩，”沈明璋说，“是为了让他离开皇宫。”

    沈昭宁的心猛地跳了一下。

    “离开皇宫？”

    “对，”沈明璋说，“今早的事，不能在宫里办。他在宫里，碍事。”

    他看着周延。

    “你知道我为什么让他出城吗？”

    周延抬起头，看着他。

    “因为那些酒，”沈明璋说，“需要有人搬。需要有人守着。需要有人——”

    他顿了顿。

    “替我死。”

    周延的脸色变了。

    “大哥——你说什么？”

    沈明璋没答。

    他转过身，往院子深处走去。

    走到那些酒坛子旁边，停下来。

    三十六坛酒，整整齐齐摆在那儿。

    他蹲下来，摸了摸其中一个坛子的封泥。

    然后他站起来，看着沈昭宁。

    “姑娘，你知道这些酒里有什么吗？”

    沈昭宁看着他，没说话。

    沈明璋自己往下说。

    “有毒，”他说，“醉红颜。喝下去一个时辰就死。”

    他笑了笑。

    “但那是刚才的事了。”

    沈昭宁的眼神一紧。

    “什么意思？”

    沈明璋没答，只是从袖子里取出那个小瓷瓶。

    解药。

    他拔开塞子，把里头的药粉倒进其中一坛酒里。

    红色的粉末落下去，在酒面上漂了一瞬，然后慢慢沉下去。

    “现在，”他说，“这一坛没毒了。”

    他盖上坛子，拍了拍手。

    “剩下三十五坛，还是有毒。”

    他看着沈昭宁。

    “姑娘，你说，这三十六坛酒，最后会到谁手里？”

    沈昭宁的脑子里飞快地转着。

    三十六坛。

    一坛解了毒。

    三十五坛有毒。

    谁会喝到有毒的？谁会喝到没毒的？

    “你——”她开口。

    沈明璋打断她。

    “姑娘，你不用猜。猜不着的。”

    他转身，往门口走。

    周延跪在地上，看着他走远，忽然爬起来，追上去。

    “大哥！大哥你带我走！你不能把我扔在这儿——”

    沈明璋停下脚步。

    回过头。

    看着他。

    “带你走？”

    “对！”周延拼命点头，“我是你弟弟！我帮你做了那么多事！你不能不管我——”

    沈明璋看着他，忽然笑了。

    那笑很淡。

    “弟弟？”

    他点了点头。

    “对。你是我弟弟。”

    他伸手，拍了拍周延的肩膀。

    周延的脸上刚露出一点喜色——

    沈明璋的手忽然往下一按。

    周延整个人飞出去，撞在墙上，滑下来，趴在地上，一动不动。

    沈昭宁的心猛地跳了一下。

    她看向沈明璋。

    沈明璋收回手，拍了拍袖子上的灰。

    “他是我弟弟，”他说，“但他也是周家的人。”

    他看着趴在地上的周延。

    “周家的人，当年害死了我娘。”

    他转过身，继续往外走。

    走了几步，忽然停下，回过头，看着沈昭宁。

    “姑娘。”

    沈昭宁看着他。

    “你爹，”他说，“不是我杀的。”

    沈昭宁愣住了。

    “什么？”

    沈明璋看着她，目光很平。

    “你爹是周延杀的。”

    他看了一眼趴在地上的周延。

    “那天晚上，是他去刑部大牢提的人。是他让人把你爹带出城。是他动的手。”

    他顿了顿。

    “我让他别杀。他不听。”

    沈昭宁站在那儿，脑子里嗡嗡响。

    她看向周延。

    周延趴在地上，一动不动。但他的手动了动。

    他没死。

    “他——”

    “死不了，”沈明璋说，“就是晕过去。醒来就好了。”

    他看着沈昭宁。

    “姑娘，你爹的仇，你可以自己报。”

    他转身，大步往外走。

    这一次，他没再回头。

    沈昭宁站在原地，看着他的背影消失在门口。

    雪地上留下一串脚印。

    一直延伸到远处。

    陆执走过来，站在她身边。

    “追吗？”

    沈昭宁没答。

    她看着那串脚印，看了很久。

    然后她转过身，走向周延。

    周延趴在地上，脸埋在雪里。她蹲下来，把他翻过来。

    他的眼睛睁着。

    他醒了。

    他看着她，目光里带着恐惧。

    “沈……沈姑娘……”

    沈昭宁看着他，忽然问了一句——

    “周延，我爹死之前，说了什么？”

    周延的嘴唇哆嗦着。

    “说……说了……”

    “说什么？”

    周延看着她，忽然不抖了。

    他的嘴角弯起来。

    那个笑，和在刑部大牢里看她的时候一模一样。

    “他说——”

    话没说完。

    院子里忽然静了下来。

    不是那种有人说话的静，是那种天地之间忽然没了声音的静。

    雪停了。

    风也停了。

    连远处树枝上偶尔掉落的积雪，都没有了动静。

    整个院子像是被人罩进了一个透明的罩子里，什么都听不见。

    只有那三十六坛酒，整整齐齐地摆在那儿。褐色的坛身，红色的封泥，在苍白的日头下泛着幽幽的光。坛身上凝着一层细细的水珠，是雪化了又冻上的痕迹，密密麻麻，像无数只眼睛。

    周延趴在地上，嘴角还弯着，但那个笑已经僵住了。他的眼睛还看着沈昭宁，但眼神里那点得意正在一点点褪去，变成别的东西。

    恐惧。

    他从沈昭宁的眼神里看见了什么？

    他不知道。

    但他的手开始抖。

    雪地上，那些脚印还在。

    沈明璋的脚印，周延的脚印，沈昭宁的脚印，陆执的脚印。乱七八糟地叠在一起，把院子中间的雪踩得一片狼藉。

    只有那些酒坛子周围，雪还是干净的。

    没人碰过。

    没人敢碰。

    沈昭宁蹲在那儿，看着周延。

    周延躺在地上，看着她。

    两个人谁都没动。

    风忽然又起了。

    从院子深处吹过来，穿过那些光秃秃的树枝，发出呜咽一样的声音。吹得那些酒坛子上的封泥轻轻颤动，吹得周延的袍角微微掀起。

    一片雪花落在沈昭宁的手背上。

    凉的。

    她低头看了一眼。

    又是一片。

    又一片。

    雪又下起来了。