京城中有一座雅致的茶楼，是最近新开的。

    先前本是个赌坊，后来开不下去，就被人盘下来，做成了茶楼。

    一开始没什么名气，后来因着这个茶楼格外别致，渐渐成了达官贵人趋之若鹜的去处。

    威国公从马车上下来，便有一名等候在门口的小厮忙迎上前。

    “国公爷，我们老爷在雅间里等您许久了，请。”

    威国公负手，架势十足，昂着脖颈走进去。

    他是第一回来这儿，刚进门，就被满眼的绚烂晃花了眼。

    入门便见一架紫檀屏风，上头嵌着西域来的琉璃。

    光影流转间，映得厅内似梦似幻。

    一楼已经座无虚席，上了二楼，更是不得了。

    专为贵客所设，每间以不同珍木隔断，门一关，外头半点声息不透。

    茶楼内的侍从端着茶盘经过时，威国公看见，他们竟连茶壶都是羊脂白玉的。

    侍从见到威国公，纷纷靠侧停下，垂首恭敬行礼。

    小厮在旁压低声音解释说：“这里头都是哑奴，进退无声，只以金铃传唤，一会国公爷可以放心茶饮。”

    威国公心下惊叹。

    好一尊富贵楼啊！

    京城里似这样的销金窟比比皆是，从前的清风居本是独占鳌头。

    后来清风居频频出事，那些达官贵人就爱来这儿了。

    一壶“雪顶含翠”敢要百两银子，却仍日日客满。

    威国公早就想来，奈何订不上位置。

    就在这时，他们走到一处雅间门口，小厮轻叩门扉。

    “老爷，国公爷来了。”

    语毕，得到内里许可，小厮才推开门。

    孙争言含笑，从容起身迎来：“妹夫，快请进，我已备好热茶点心，就等你了。”

    威国公走进去，脱掉外氅给小厮。

    他坐在孙争言对面，语气热情问道：“孙表哥，这个雅间不好订吧？”

    孙争言抚须一笑，口吻慷慨：“我有几个认识的朋友，跟这茶楼的掌柜熟稔，倒也没那么难，不过是多花点银子罢了。”

    威国公搓着微微寒冷的手，露出钦佩的神色。

    “孙表哥，你当真是个人物！”

    有这么一个娶了皇后妹妹的表哥，以后在朝中有什么事，也可以照应一二。

    茶楼哑奴端着茶壶进来，将茶奉上，还额外送了一壶碧玉小盏。

    哑奴手比划了两下，孙争言了然，对威国公说：“这多出来的一壶，是掌柜送给我们饮的，平时这样一壶碧玉小盏，都得要价近百两。”

    威国公闻言，顿时睁大眼睛。

    “孙表哥人脉广，这茶楼的掌柜都得卖你一个面子。”

    “哪里哪里。”孙争言只笑，露出来的神色却暗含得意。

    威国公好奇地问：“能在京城里开这样一个茶楼，这背后的东家不简单吧？孙表哥可见过？”

    孙争言品茶后，摇摇头：“听说这位东家常年不在京城，没有人见过他的样貌，很是神秘。”

    他做出一副讳莫如深的神情，威国公顿时了然。

    心想，说不定就是哪个王孙贵族的产业。

    两人推杯饮茶，闲聊寒暄了起来。

    全然没有留意到，旁边远处的多宝架上，掐丝瓷瓶后面露出的一个极小的洞。

    阿柳坐在隔壁屋内，靠着墙，眯眼细听。

    得听清他们聊什么，之后才好汇报给大小姐。

    孙争言将话题引到了许靖央身上。

    “妹夫，不是我说你，教女儿得教她规矩，你容着靖央胡来，早晚会出事！”

    威国公要面子，勉强干笑：“这孩子强势惯了，管不了，何况，她现在身份摆在那儿，也不听我的。”

    孙争言露出同情的表情。

    “家中阴阳失调，没有儿郎就是会这样处境艰难，不过妹夫别担心，我为你挑选了四名姑娘，叫婆子验身看过了，个顶个的干净，好生养。”

    “哦？”威国公眼神一亮，胳膊压在桌子上，凑前几分露出为难的表情，“孙表哥有心了，只是……我女儿靖央肯定不会让这几人进府。”

    若是换做以前，威国公吹胡子瞪眼，也就把事办了，需要看谁的脸色？

    现在不一样了，许靖央是郡主！

    他还等着她把自己这个老父亲，接到郡主府里享福去呢。

    要知道，郡主府里伺候的下人那都是宫里培训好的宫人，护卫也换成了侍卫，带出去不知有多么威风。

    孙争言笑着看他：“我哪儿能不给你考虑到这一点呢？”

    说罢，他从袖子里掏出一张地契推了过去。

    “妹夫，我给你盘了个宅子，那四位美人安置在其中，就等着你去了，难道靖央那丫头，还能管着你出门不成？”

    威国公面色大喜，双手接过来，看了一遍，直呼：“孙表哥，真是难为你了，如此为我着想。”

    孙争言看他这个样子，嘴角噙着笑，手指轻轻摩挲着茶盏边缘。

    “你可是我妹夫，我也盼望着许家开枝散叶！”他拖长了语调，语气亲热，可眼底却不见半分温度。

    随即，他眉头微蹙，露出几分恰到好处的忧虑，叹道：“我那姨母冯氏也好些日子没收到女儿的信了，心里头挂念得紧，我也不知表妹如何了，妹夫可方便让我表妹给母亲写个家信？”

    威国公想起许夫人，脸上喜色迅速褪去大半。

    他这才想起来，许夫人被他禁足了，已经快一个月没问过她的死活。

    当着孙争言的面，威国公不敢表现出来。

    “这是自然，夫人她近来身子不好，再加上年关忙，就忘了，待回去，我定然转告她这件事。”

    “那就有劳妹夫，等表妹身子好了，我再去府上探望。”

    “一定，一定！”威国公低头啜茶，掩住眼中心虚。

    孙争言笑呵呵地举起茶杯：“来，喝茶。”

    阿柳在隔壁将瓷瓶悄悄挪回去，挡住了小孔。

    她眼神转动，无声地走到门口，叫来一个哑奴，低声吩咐了几句，哑奴瞬间点头离去。

    没过两日的傍晚。

    许靖央便被威国公邀请去正厅用家宴。

    去的路上，竹影还在好奇：“今天老爷怎么那样好兴致，忽然要全家一起用膳？”

    许靖央没说话，凤眸噙着淡漠的黑冷。

    当她走进正厅内，威国公和三老爷、三夫人已经坐在圆桌边了。

    “靖央……”三老爷和三夫人马上起身迎接。

    唯独威国公身边的那个身影还稳稳地坐着，眼神精明含笑地盯着许靖央。

    威国公有些底气不足：“靖央，你母亲身体养的差不多了，我想你也很久没见她，今天一家人一块吃顿饭。”

    许夫人穿着上好的丝绣衣裳，一头乌发特意在盘的时候把白头发藏了起来。

    如今满头珠翠，还施了粉黛，只为了遮住脸上原先被折腾出来的憔悴。

    看着许靖央，许夫人拿帕挡着唇角。

    “靖央，你怎么不说话，难道你看见为娘身体好起来，不高兴吗？”