魏王擦拭剑身的动作微微一顿。

    烛火在他浓黑的眉宇间跳跃，那双星目里闪过一抹复杂。

    他沉默片刻，才低声道：“不急，等九妹和靖央将养两日再说。”

    郁铎目光微动。

    此次魏王能及时得知许靖央与萧宝惠遇险，并准确截获于山林渡口，全因宁王萧贺夜派人快马传信。

    萧贺夜推断许靖央必会取道湖州与蜀州交界。

    但两州因年节戒严，实行宵禁，入夜后各关卡闭锁，驿道禁行。

    他担忧许靖央遭到危险，又带着九公主被迫露宿荒野，恐有性命之虞。

    故而，他不得不将消息告知魏王，让他暂开宵禁方便通行，并嘱托一有消息立刻回传。

    而萧贺夜自己，正率亲卫向北一路搜寻，心急如焚。

    如今人已寻到，按理当即刻报信。

    郁铎是何等人物，顷刻便窥见魏王心思。

    他想将许靖央留在此处，哪怕多一日也好，故而要暂时瞒着宁王。

    “王爷此举，只怕不妥，”郁铎声音压得更低，带着劝谏之意，“毕竟昭武王已与宁王殿下定亲，名分早定，若事后宁王知晓王爷有意拖延，恐生嫌隙。”

    尤其是现在各自分封封地，往后争夺，在所难免。

    宁王是何等心性？就算要与之为敌，也不能是现在。

    魏王将擦拭干净的宝剑缓缓归鞘，指尖摩挲着冰凉的剑柄。

    他抬眼，望向屏风后那道朦胧身影，眼底涌起难以言喻的波澜。

    “先生，”他声音里透着一丝罕见的怅然，“本王都未曾想到，此生第一次抱到她，竟是在那般情形下。”

    郁铎默然。

    他跟随魏王多年，自然知晓这位王爷对昭武王那份深藏心底，从未宣之于口的情愫。

    昔日京中多少宴饮雅集，许靖央总是最出众的那个。

    她劈开荆棘，斩断波澜，不断向上，平步青云。

    而魏王因被人构陷，早早地离京。

    如今她重伤昏迷，毫无防备地躺在这里，于魏王而言，确是千载难逢的独处之机。

    “本王，总要存些私心。”魏王长叹。

    郁铎深知此刻再劝无益，只得拱手：“属下明白了，那派出去搜查山林的探子，可要召回？”

    “召回吧，”魏王颔首，“风雪愈大，不必再徒劳搜寻，加强别院警戒便是。”

    “是。”

    郁铎不再多言，躬身一礼，如来时一般悄无声息地退了出去。

    房门轻轻合拢。

    屋内重归寂静，唯有炭火噼啪声与窗外呼啸的风雪，温暖交织。

    魏王放下剑，起身走到屏风旁。

    他没有进去，只是隔着那层朦胧绢纱，静静望着榻上之人。

    灯火将许靖央苍白的侧脸勾勒出一道柔和光晕。

    长睫如蝶翼栖息，唇色淡得几乎看不见。

    乌发铺了满枕，衬得那张脸愈发清瘦。

    她怎么瘦了这么多？魏王心想。

    自从他离京，却一直关注着许靖央的消息，实际上，不想关注也难。

    她跟北梁一战，大获全胜，天底下都在传扬昭武王的名讳。

    许靖央是会留名青史的人，大家都知道，有这么一个武功盖世的女将军，守卫着大燕江山。

    魏王无数次举杯，遥遥与她共庆。

    这些年他无数次勉励自己，刻苦上进，也是为了能跟上许靖央的脚步。

    想起他离京那日，许靖央站在家门口目送他在夕阳下远行。

    那天的光芒落在她脸上，好似给她搓了一层淡淡的胭脂，让她的容颜变得更为生动清丽。

    魏王难以忘记她轻轻挥手的样子。

    那一别，未曾想过再见会是这般光景。

    她浑身是血倒在他怀中，气息微弱，命悬一线，他甚至不敢回忆方才那一幕。

    魏王的手无意识地抬起，指尖几乎要触到屏风绢面，却又在最后一寸停住。

    他只是这样站着，看了很久。

    目光里有心疼，有眷恋，也有深深的无力和歉疚。

    若他早些得到消息，若他巡查再勤些，或许就能早点接应到她了。

    烛火渐短，光影摇曳。

    他最终还是没有走进屏风内，只是转身回到竹榻边，和衣坐下。

    长剑横于膝上，他闭目养神，却将全部心神都凝在里间那道微弱的呼吸声上。

    今夜还很长。

    他要守着她，直到她醒来。

    约莫半个时辰后，门外再次响起轻叩。

    房门推开，萧宝惠裹着一件厚厚的狐裘，眼眶通红地走了进来。

    她发髻松散，面色同样苍白，只一双眼睛因泪水浸润而显得格外明亮。

    “三哥，”她声音哽咽，目光急切地投向屏风，“靖央……醒了吗？”

    魏王起身，示意她噤声，压低嗓音道：“还未，九妹，你身上伤也不轻，该回去躺着，好生休养才是。”

    萧宝惠却连连摇头：“我睡不着，一闭眼就是那些刀光血影，三哥，我要守着靖央，我不能一个人待着。”

    她走到魏王身边，抓住他的衣袖，像是抓住唯一的浮木。

    “你不知道，靖央本来不会受这么重的伤，那些北梁人，他们想把我扔下悬崖，是靖央死死抓住我，我才没掉下去。”

    “可司逢时却趁机从背后偷袭，一剑扎穿了她的肩膀……”

    她哽咽得几乎说不下去，深吸了几口气才继续：“那么锋利的剑锋，从她肩膀穿出来，血一下子就涌出来了，可她抓着我的手，一点都没松。”

    “三哥，她一点都没松手啊！”萧宝惠痛哭，“是我亏欠她，若没有我这个拖累，她早就脱身了。”

    魏王静静听着，喉结微动。

    烛光下，他眼眶竟也渐渐泛红。

    他侧过脸，抬手用指节轻轻擦拭了一下眼角。

    萧宝惠一怔，泪眼朦胧中看见他这个细微动作，有些意外：“三哥……”

    魏王深吸一口气，转回头，已恢复平静神色，只眼底仍有未散的潮意。

    他低声道：“医官说了，只要子时前能醒来，便无大碍。”

    萧宝惠心里猛地一沉，声音发紧：“若是没醒呢？”

    屋内静了一瞬。

    魏王沉默片刻，才道：“九妹别怕，三哥已派人快马回蜀州，去请两位有名的外伤圣手，他们会连夜赶来，许靖央定不会有事。”

    他语气坚定，像是在说服萧宝惠，也像是在说服自己。

    萧宝惠抿紧嘴唇，用力点了点头。

    她不再多言，转身绕过屏风，轻轻走了进去。

    魏王没有阻拦，只是静静看着她的背影。

    萧宝惠在床边的绣墩上坐下，目光落在许靖央苍白的脸上。

    她伸出手，极轻地握住许靖央露在锦被外的手。

    “靖央，你一定要醒过来啊……我们说好了的，要一起回京城的……”