许靖央看着他，语气平淡：“本王行事，自有道理，外人不得置喙。”

    “什么道理！”威国公气极反笑，“你瞧瞧安侧妃是怎么做的！人家在城外设棚发农具，指导春耕，百姓哪个不夸？你再看看你！四月的天囤冬衣，让百姓怎么想？让朝廷怎么想？”

    他越说越激动，唾沫横飞：“我告诉你，你赶紧给我停下来，别再胡闹了！”

    “女儿啊，朝廷若怪罪下来，不光是你和宁王，连咱们许家都要受牵连，你知不知道？”

    “你以前挺聪明的，现在怎么变成这个样子了？”

    许靖央静静看着他，那双凤眸里没有任何情绪。

    “说完了？”她问。

    威国公一愣。

    许靖央转身，对身旁的将领道：“方才说到哪了？继续。”

    几人竟真的当众继续议事，全然将威国公晾在了一旁。

    威国公脸色由青转红，气得浑身哆嗦。

    “好，好得很！”他咬牙切齿，“本国公这就去写奏折，弹劾你扰乱地方，妖言惑众！”

    他转身，怒气冲冲往外走，走到门口时又回头，狠狠撂下一句。

    “我看你这昭武王的位子，还能坐几天！”

    原本，威国公是想言明利害，让许靖央知难而退。

    他说完这句话，许靖央果然朝他抬头看过来。

    就在威国公以为许靖央要认错的时候，却听她冷声吩咐：“将他给本王丢出去。”

    威国公大吃一惊，不等他转身就跑，几个强壮的家丁就大步过来，一把擒住他的胳膊，将他直接丢出门外。

    “哎哟！”威国公摔在地上，他自个儿的马夫赶忙前来搀扶。

    威国公感觉鼻下一热，抹了一把，满手血红。

    这逆女！

    他怒瞪眼睛。

    四周，已有不少百姓听见动静聚拢过来。

    威国公自觉更加丢脸。

    他气汹汹地站起来，转头对王府门内大喊：“我劝你莫要胡闹，你却执迷不悟，既然这样，别怪我大义灭亲，这等荒唐行径，本国公绝不姑息，定会禀明朝廷！”

    他生气地掀帘，钻进马车走了。

    *

    京城，御书房。

    四月末的午后，暖风透过半敞的窗棂徐徐送入，带着御花园里牡丹与芍药的馥郁香气。

    御案上堆着数封密奏，多半是八百里加急送入宫中的。

    皇帝靠在紫檀木雕龙宝椅上，一身明黄常服。

    断腿后的日子，他吃了不少药，却难以阻止身体的衰老。

    如今两鬓霜白，脸上皮肤也老得微微下垂，且充满了病白。

    他拈起一封密信，信纸轻薄，字迹细密。

    是幽州来的。

    御书房内侍立的太监总管垂手立于一旁，小心伺候。

    自从皇帝断腿以来，脾气阴晴不定，如今，他竟然看着密信，缓缓露出了一抹微笑。

    大太监心中有些诧异。

    皇上这是看见什么了？

    “有意思，许靖央，倒是敏锐。”

    大太监微微抬头，小心观察皇帝的神色。

    皇帝却不再说话，只将幽州的密信轻轻置于案上，又拿起另一封。

    那是通州来的，内容大同小异。

    昭武王与宁王正大肆收购米粮棉衣，动作之大，已引起地方官员不安。

    不仅是他们，平王亦有动作。

    皇帝一一翻阅，阴黑的神情透着淡淡笑意。

    待看完所有密信，皇帝靠回椅背，闭上眼，神情难得惬意。

    阳光从窗外斜射而入，在他脸上投下明明灭灭的光影。

    那张历经风霜的面容此刻在光影中，更显深沉难测。

    “你说，许靖央为何要在四月天，囤积冬衣粮食？”皇帝突然开口。

    大太监一愣，余光四处看了看，确定皇帝是在问他。

    他躬着身子，斟酌着词句：“回皇上，许是昭武王初到北地，担忧冬日严寒，故提早筹备？”

    毕竟众所周知，通州和幽州地处北端，冬天极其苦寒。

    皇帝轻笑一声。

    那笑声很轻，却莫名让大太监脊背发凉。

    皇帝睁开眼睛：“四月初便开始大肆收购，这可不是提早二字能解释的。”

    他站起身，缓步走到窗边。

    窗外春光正好，御花园里百花齐放，姹紫嫣红

    几只彩蝶在花丛间翩跹飞舞，一派祥和景象。

    皇帝负手而立，望着那片灿烂春色，许久，才缓缓道：“她猜到了。”

    大太监不解：“皇上的意思是？”

    皇帝没有回答，只望着窗外，唇角那抹笑意更深，也更冷。

    “这么聪明，可惜了，”他轻声说，声音低得几乎听不清，“许靖央，朕说过，无能为力的时候最痛苦，你很快就要切身体会到了。”